أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 77
لقد قمنا أولاً بفحص جثة بام.
ورغم أن ذلك لم يكن سوى نقل جثتها ودفنها في حفرة قريبة حفرناها، إلا أنه كان أفضل من لا شيء.
لقد كان هذا كل ما يمكننا فعله لها في الوقت الراهن.
"... سأطلب من معلم العقيدة أن يقيم لها جنازة لائقة. وبما أنها كاهنة رسمية في كنيسة الشمس، فلابد أن تعرف الإجراءات المتبعة."
أصبحت عيون إيفان مظلمة.
"من فعل هذا لبام... سأجعله يدفع الثمن."
اعتقدت أن مثل هذه القرارات كانت جيدة.
إن الهدف الثابت يمكن أن يصبح علامة ثابتة تساعد شخصًا ما على البقاء على المسار الصحيح حتى في المواقف الصعبة.
ومع ذلك، يبدو أن حالة إيفان الحالية متزعزعة بعض الشيء.
أحسست أن هذا الهدف سيكون ضارًا له على المدى الطويل.
لم أتحدث كثيرًا، بدلًا من ذلك عدت إلى الكوخ مع إيفان.
"حول الكوخ..."
"نعم؟"
"أعتقد أنه تم إعداده في الأصل من قبل المدربين كمكان للراحة. ربما تجولت بام في الغابة بمفردها قبل العثور على الكوخ ومحاولة الراحة هنا."
"...أرى."
عند عودتنا إلى الكوخ، لاحظنا أن شيريل ومير قاما بتنظيف الجزء الداخلي الفوضوي جزئيًا.
ولكن بقع الدم بقيت.
" إذن... ماذا نفعل الآن؟"
أجابت مير شاريل، "ألم نكن بحث عن مكان للنوم؟"
"هل تريد النوم هنا؟"
"لم أقل ذلك... ولكن لا يمكننا أن نأمل في العثور على مكان مثالي للنوم."
وبشكل غير متوقع، قالت مير شيئًا عمليًا.
كما قالت، على الرغم من أن بقع الدم والرائحة لا تزال موجودة، فإن هذا لم يغير حقيقة أن هذا كان مأوى مناسبًا لنا لقضاء الليل فيه.
سيكون ذلك أفضل على الأقل من النوم في الخارج، إما على الأرض أو بين الأشجار.
"...ماذا تعتقد؟"
يبدو أن شيريل كانت تعاملني كقائد على الأقل الآن نظرًا لأنها كانت تسأل عن رأيي.
أخذت لحظة للتفكير قبل الرد، "أعتقد أننا يجب أن نؤجل الذهاب إلى النوم قليلاً."
"ما الذي تنوي القيام به؟"
"فحص المناطق المحيطة."
ردًا على كلماتي، رمش زملائي في الفريق.
"إنها ليست للاختبار. سنبحث عن فرق أخرى، وليس وحوشًا."
كانت شيريل أول من فهم ما كنت أتحدث عنه عندما أومأت برأسها.
"لذا يمكننا طرح الأسئلة. ربما شهدت فرق أخرى حوادث مماثلة لما رأيناه للتو."
"هذا صحيح. ورغم أنه من غير المحتمل أن يحدث ذلك، فمن الممكن أن نلتقي بمدرب..."
بالطبع، كل هذا قد يكون مجرد هراء وربما ماتت بام بسبب وحش.
إذا كان الأمر كذلك، فأنا فقط كنت أنبح في الشجرة الخطأ الآن.
ولكن أليس هذا أفضل؟
حتى لو كان هذا يعني أن كل جهودي كانت هباءً، فإن عبارة "لقد كان سوء فهم من جانبي" قد تكون أفضل نتيجة ممكنة.
"سنبحث لبضع ساعات، وإذا لم نجد أحدًا، فسنعود ونأخذ قيلولة قصيرة. بالطبع، سنتناوب على حراسة المكان. ماذا عن ذلك؟"
لم يعترض أي من أعضاء الفريق وأومأوا برؤوسهم.
نهضت على الفور.
"حسنًا، فلنبدأ قبل أن يصبح الأمر أكثر ظلامًا."
***
كانت غابة الفراشات مظلمة للغاية حتى أثناء النهار، لذلك كانت أكثر ظلامًا في الليل.
وكان ذلك لأن الفراشات التي كانت تضيء محيطنا اختبأت.
كان المكان مظلما، وكنا نسمع أصواتا مخيفة بين الحين والآخر.
الأهم من ذلك كله، أن الهواء البارد جعلنا نشعر وكأن أجسادنا تتجمد.
كان الوضع سيئًا للغاية لدرجة أن شيريل، التي كانت ترغب بشدة في أن نحتفظ بنقاطنا، قالت في النهاية: "... لو كنا نعلم أن هذا سيحدث، لكان بإمكاننا شراء مصباح".
"والأهم من ذلك، هل انت متأكد أننا نسير في الطريق الصحيح؟"
"هل تريدين أن تتولي القيادة إذا كنت غير متأكدة؟"
"..."
وبما أن الليل كان مشرقًا بدرجة كافية في
عيني الناريتين
وكان الثلاثة الآخرون يراقبون محيطنا بعناية بينما كانوا يتبعونني.
"هل تستطيع رؤية أي شيء؟"
"لا شيء حتى الآن."
بالمقارنة مع الجو، كانت الغابة هادئة إلى حد ما.
ولكي أكون دقيقا، كان هادئا بشكل غريب.
بدت أصوات الوحوش والحشرات وحتى الرياح مكتومة.
خطوة.
خطوة.
الصوت الوحيد الذي يمكننا سماعه هو خطواتنا.
عند السير في مثل هذا المكان الهادئ، حتى الأشخاص الأكثر ثرثرة سينتهي بهم الأمر إلى الهدوء.
لم نتحدث أكثر مما كان ينبغي لنا أن نقول أثناء سيرنا عبر الغابة في الليل.
واستمر هذا لمدة عشر دقائق أخرى.
ثم، لأول مرة منذ دخول الغابة...
لقد لاحظت شكلًا بشريًا.
"..."
رفعت إحدى يدي للإشارة للآخرين، فتوقف كل من كان يتبعني عن الحركة.
"...هل هناك شيء؟"
"حوالي 50 متراً أمامنا."
"مذهل... هل يمكنك الرؤية من مسافة بعيدة حتى في الليل؟"
لم أستطع الرد على مجاملة مير.
يبدو أن الآخرين شعروا بسلوكي المتصلب حيث تغيرت تعابيرهم أيضًا.
"... ماالذي تنظر إليه؟"
هل سيصدقني الآخرون إذا أخبرتهم بما أرى؟
بغض النظر عن النتيجة، كان علينا أن نستعد.
"هل لديكم أي خبرة في قتال الشياطين؟"
"...ماذا؟"
لم يكن الهروب خيارًا أبدًا.
لقد كانت عيناه الحمراء الدموية تحدق بي قبل أن ألاحظها بنفسي.
رفرف!
في اللحظة التي رفرف فيها الشيطان بجناحيه، صرخت: "اتخذوا التشكيل!"
وبعد قليل، سمعنا صرخة مرعبة في أرجاء الغابة بأكملها.
شعرت بجسدي بأكمله مشحونا بالكهرباء عندما قمت تلقائيا بتغطية أذني.
اللعنة...
لماذا كان هناك شيطان في منطقة بيدنيكر؟
كان يحتوي على جلد النمر الأسود، وقرون الماعز الجبلي، وأجنحة الخفاش، وذيل الثعبان.
كانت عيناه تحترقان كما لو كانتا تحملان حممًا بركانيّة، وكانت طاقة سوداء شريرة تنبعث من جسده...
كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شيطانًا، لكنه كان يحمل جميع الخصائص التي رأيتها في الكتب التي قرأتها.
رفرف!
لم يهاجمنا الشيطان بشكل مباشر، بل نشر أجنحته الضخمة وطار إلى السماء.
أزمة!
لم أكن أتوقع أن يطير، لكنه فعل ذلك، واخترق كل الفروع في طريقه.
وبعد قليل، ظهرت صورة ظلية للشيطان خلف القمر وهو ينظر إلينا.
"أيها الشيطان..." قالت مير بصوت مرتجف.
لقد كان مفهوما.
وكان عدد الأشخاص الذين سبق لهم رؤية شيطان ضئيلًا.
إن إبداعات ملك الشياطين، وجودات تشبه الطاعون... كانت كائنات مرعبة.
لقد كانوا وحوشًا لا يمكن مقارنتها بالوحوش العادية. هذا ما كان عليه الشياطين.
"لا أصدق ذلك... شيطان... سنموت جميعًا."
عندما سمعت مير تستمر في اليأس، حركت رأسي وصفعت خدها.
"إلى متى ستظلين تقولين هذا؟ هل ستموتين هنا حقًا؟ هل نسيت وعدنا؟"
"وعد...؟"
"سوف نقوم بتمرد عظيم."
"آه..."
عندما سمعت مير كلماتي، عاد الضوء إلى عينيّها قليلًا.
كان ذلك بمثابة راحة.
ربما لن أكون قادرًا على مراقبتها كثيرًا أثناء القتال.
مع صرخة أخرى، سقط الشيطان من السماء تجاهنا.
"انتشر!"
بعد أن دفعت الأعضاء الآخرين بعيدًا، رفعت طاقتي الداخلية وواجهت غوص الشيطان وجهاً لوجه.
ترعد!
هل كان هذا هو شعورك عندما تعرضت لإصابة بمدفع حصار؟
أوك...
أصبحت رؤيتي بيضاء لجزء من الثانية عندما شعرت بأعضائي الداخلية تهتز ...
لكنني تمسكت بقوة أكبر.
لقد بدا الأمر وكأن هذا الشيء الصلب والبارد الذي أمسكت به كان قرن الشيطان...
عندما فكرت في الأمر، سمعت أن قوة الشيطان تتركز في قرونه.
هل يجب أن أحاول كسرها؟
كسر...
لماذا كان هذا الصوت مثل صوت تكسر ضلوعي؟
حسنًا، أعتقد أنني لن أحاول هزيمته في مسابقة القوة.
تركته على الفور وحاولت دفع الشيطان بعيدًا، لكنه كان ثقيلًا جدًا.
في المقام الأول، كان حجمه بحجم أربعة ثيران ملتصقة ببعضها.
هل أحتاج إلى استخدام المزيد من الطاقة الداخلية؟
"لوان-!" صرخت مير وهي تسحب جسد الشيطان بعيدًا عني.
كادت أن أطلق ضحكة مني على ما رأيت.
لقد أمسكت مير بذيل ثعبان الشيطان كما لو كان حبلًا وكانت تسحبه.
يبدو أنهم استيقظوا بسبب تصرفات مير، وقام الاثنان الآخران أيضًا بالهجوم بأسلحتهم.
بدأت الجروح الصغيرة تظهر على جسد الشيطان، ولكن لم يحدث أي ضرر حقيقي.
"استخدم بركتك!"
وكانت قوة البركات أعظم من قوة الشياطين.
عند صراخي، استخدم زملائي في الفريق بركاتهم.
ظهرت نعمة شاريل، نفس الطاقة الشفافة كما كانت عندما هربت من المستنقع في وقت سابق، وكان صولجانها مصبوغًا باللون الأحمر.
لم يظهر إيفان أي تغييرات واضحة، لكن مهاراته في استخدام السيف أصبحت أكثر حدة.
مير... حسنًا، لم أتمكن من معرفة ما إذا كانت تستخدم خاصتها أم لا.
على أية حال، لقد تمكن الثلاثة من شراء بعض الوقت لي.
لقد كان لدي الوقت للقيام بأمري الآن.
"هوب..."
بدلاً من الانضمام إلى القتال، بدأت في استغلال الوقت الذي أعطي لي.
أقوى هجوم يمكنني إطلاقه الآن...
طلقة واحدة كبيرة فقط.
ستصبح الأمور فوضوية إذا لم أتمكن من قتله برصاصة واحدة.
بدأت أفكر عقليًا في النصف الأول من نموذج الشمس البيضاء، لكن كان من الصعب العثور على تقنية مناسبة لهذا الموقف.
عندما اتصلت بالشيطان، شعرت بسمك جلد الشيطان وكثافة عضلاته.
توصلت إلى أنني لن أكون قادرًا على قتله بأي تقنية قديمة.
في هذه المرحلة، وبينما كنت أستخرج طاقتي الداخلية، فكرت في تقنية جديدة.
خلال المواجهات المتعددة التي خضتها ضد مدرب الصيد، كنت قد وضعت نظريات حول بعض التقنيات الجديدة باعتبارها تمرينًا ممتعًا لنفسي.
جاء واحد منهم في ذهني.
أشرس وأشد التقنيات فتكاً التي يمكنني أن أفكر بها...
تقنية تعتمد على استغلال الجزء الأصعب من الجسم.
فووش!
شعرت أن ركبتي ساخنة.
في اللحظة التي أطلق فيها الشيطان صرخة أخرى بينما كان يرفرف بجناحيه في الهواء، ركلت الأرض اتجاهه.
أدار الشيطان رأسه ونظر إلي قبل أن يفتح فمه.
لسبب ما، كانت رائحة فمه مثل الكبريت.
وبالإضافة إلى ذلك، اعتقدت أنني رأيت شيئًا يتلوى أسفل رقبته...
نار؟
"لوان! احذر!"
وبعد تلك الصرخة مباشرة، أصبحت رؤيتي مغطاة بالنيران.
غطت النيران الحمراء جسدي بالكامل.
"لقد أصيب لوان!"
"اهدأ! نحن بحاجة إلى الحفاظ على تشكيلتنا..."
"أيها الوحش الوغد!"
اسكت.
وبخت كلمات أعضاء فريقي المذعورة بينما أمسكت بقرني الشيطان.
كرنغ؟
أصدر الشيطان صوتًا غريبًا.
هل كان الأمر مفاجئًا؟ إذًا يمكن للشياطين أن يتفاجأوا أيضًا.
حسنًا، من وجهة نظر هذا الرجل، فقد رأى للتو شخصًا يخرج سالمًا من ألسنة اللهب ويمسك بقرنيه.
ابتسمت.
ربما لأنه كان شيطانًا، لكن لهيبه كان أكثر سخونة من المعتاد.
ربما يكون جسدي بأكمله مغطى بالحروق.
فتح الشيطان فمه مرة أخرى.
رقصت النيران حول مؤخرة رقبته مرة أخرى.
بالطبع، لم أكن لأتعرض للضرب مرة أخرى. دفعت ركبتي لأعلى وأغلقت فمه بالقوة.
أزمة!
أغلقت بقوة كبيرة، ورأيت بعض أجزاء الأسنان تسقط من فمه.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا قريبًا من أن يكون كافيًا.
"غطني!"
زملائي في الفريق، الذين كانوا يشاهدون المشهد في ذهول، عادوا إلى رشدهم وبدأوا في الهجوم مرة أخرى.
الذي قدم أفضل أداء كان في الواقع مير.
أظهرت مير قوتها عندما تأرجحت بمطرقتها على الشيطان، مما أدى إلى تشكيل خدوش عميقة في جسده مع كل ضربة.
وكان كل خدش مصحوبًا بصراخ ثاقب للأذن من الشيطان.
كان الشيطان يتحرك كثيرًا لدرجة أنني كنت أُلقى في كل مكان أيضًا بينما كنت ممسكًا بقرونه.
لقد كنت متمسكًا بالحياة العزيزة.
جمعت طاقتي في جبهتي وضربت رأسي بالشيطان.
رنين!
"اوه..."
لقد دار رأسي.
لقد شعرت وكأنني تلقيت ضررًا أكبر من ذلك من الشيطان.
ولكن لم يكن ذلك عبثًا، فقد فقد الشيطان توازنه مؤقتًا وتعثر.
لقد استسلم أخيرًا في محاولة التخلص مني ومد يده بدلاً من ذلك.
في هذه اللحظة، هاجم زملائي جسده مرة أخرى، لكن يبدو أنه كان يركز على التخلص من الشخص الأكثر إزعاجًا أولاً: أنا.
اغتنمت الفرصة، فوضعت قدمي على أنف الشيطان ولففت جسدي حوله لأتشبث بظهره.
نظرًا لأن جسمه كان كبيرًا جدًا، لم أتمكن حتى من خنق رقبته كما فعلت مع ظهر أوسيل في جبال الأحجار الكريمة.
مع ذلك، كنت بحاجة إلى إنهائه. ولأنني كنت لا أزال متمسكًا بالشيطان، لم يتمكن زملائي في الفريق من العثور على أي فتحات لمهاجمته.
لقد ضربت بمرفقي.
أزمة!
هذا الشعور...
كنت متأكدًا أن هجومي نجح.
لوح الشيطان بذراعيه قبل أن ينهار في مكانه.
بوم...!
أطلق الشيطان صوتًا غبيًا آخر قبل أن يتوقف أخيرًا عن الحركة.
"فوو، فوو..."
نظرت إليّ شاريل بمفاجأة.
"ماذا كان هذا؟"
"لا أعلم."
لم اسميه بعد
ولكنني لم أخبرهم بذلك، بل قمت بدلاً من ذلك بمسح الدم من على جبهتي.
"نحن بحاجة للخروج من هنا الآن."
"لماذا؟ ألم نهزمه؟"
"لقد فعلنا ذلك، ولكن هذا الوحش هو أدنى الشياطين."
"وماذا في ذلك؟"
أجابت شاريل بوجه بارد: "... أدنى مرتبة من الشياطين، الوحوش. صفتهم هي أنهم يتحركون في مجموعات."
لم يكن هناك حاجة إلى أن يقال أكثر من ذلك.
سمعت المزيد من الصراخات المرعبة من كل مكان حولنا.
____