أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 89
لم أسمع هذا المصطلح من قبل، حتى في حياتي الماضية، لذلك سألت بسرعة، "هل لدى كنيسة الظلام زعيم لطائفة الرذيلة؟"
"إنهم محاطون بستار من السرية تمامًا مثل زعيم الطائفة، لكننا أكدنا أن مثل هذا الشخص موجود بالفعل."
"...ثم هل تم التأكيد أيضًا على أن إيفان هو زعيم الطائفة الرذيلة؟"
"يعتبر زعيم الطائفة منصبًا مقدسًا في كنيسة الظلام. لا يمكن لشخص مثل رئيس الكهنة أن يكذب بشأن مثل هذا الأمر. سيكون الأمر كما لو كنا ننتحل شخصية حاكم."
أرى...
"...ولكن إذا كان إيفان هو زعيم الطائفة الرذيلة، فهل والده، دوز هيلفين، هو زعيم الطائفة؟"
"لا نعرف شيئًا عن ولادة البطل الشاب إيفان، وهذا ليس مهمًا. إن خدعة الطائفة تتجاوز فهمنا."
"ماذا تقصدين؟"
"هل تعرف عن الجينات المتنحية؟"
"لا."
"ببساطة، يحدث ذلك عندما لا تظهر جينات الأسلاف لعدة أجيال. ووالدك هو أحد أفضل الأمثلة على ذلك."
"سيد الدم والحديد؟"
"يظهر رب الأسرة خصائص الجنيات السوداء أكثر من أشقائه."
والآن بعد أن فكرت في الأمر، يبدو أن هذا هو الحال بالفعل.
"زعيم الطائفة المظلمة هو وحش قديم كان على قيد الحياة منذ مئات السنين على الأقل، ولا أحد يعرف هويته. لم يكن أحد ليتخيل أن البذور التي زرعها هذا الوحش قبل بضع مئات من السنين ستبدأ في التفتح الآن."
لذا...
منذ مئات السنين، ربما قام الرجل الملقب بزعيم الطائفة المظلمة بإخفاء هويته وتكوين علاقة مع سلف المنزل؟
لم أستطع إلا أن أضحك على ذلك.
"واو. هذا من شأنه أن يهز أنصار التفوق العرقي في العائلات العظيمة."
"إنهم لا يحبون الحديث عن هذا الأمر، ولكن معظم الناس يدركون احتمالية حدوثه."
توقفت قبل أن أواصل، "هل ستقتلين إيفان؟"
نظرت إلي جونيانج.
لم أستطع أن أفهم ما كانت تفكر فيه عندما نظرت إلى عينيها نصف المغلقتين.
"بدون زعيم الطائفة الرذيلة، سوف تفشل الطقوس وسوف يقوم سيد الشياطين بتمزيق رئيس الكهنة دون أن نضطر إلى فعل أي شيء. إنها الطريقة الوحيدة لإنقاذ هذا الموقف."
"ولكن إذا لم يكن إيفان زعيم الطائفة الرذيلة..."
"هل تدافع عنه؟"
"..."
"لا، لا أعتقد أن الأمر كذلك. عندما أخبرتك لأول مرة، لم تفاجأ. هل شككت في الأمر أيضًا؟"
قد يكون الأمر واضحًا، لكن إحدى المهام الرئيسية للمفتش الزنديق كانت إجراء عمليات التفتيش. لم يقتصر الأمر على مطاردة الشياطين؛ بل كان عليهم أيضًا إتقان علم النفس.
"بالطبع، وبصرف النظر عن ذلك، فإن المسؤولية تقع بالكامل عليك. والسبب الذي جعلني أخبرك بهذا بسيط. لم يكن الأمر يتعلق بالحصول على إذنك - كنت فقط أتحقق من الأمر."
"ومع ذلك، أعتقد أن مجرد قتله هو أمر متسرع للغاية."
نظرت إلي جونيانج.
"أنت، كم من النعم حصلت عليها؟"
"واحد."
في هذه اللحظة، بدا وكأن جونيانج تفكر للحظة.
"هممم. هل قلت أن الأمر كان متسرعًا للغاية؟ ربما لا يكون الأمر كذلك، خاصة بالنسبة لك."
عن ماذا كانت تتحدث؟
في تلك اللحظة...
شعرت بشيء دافئ حول أنفي.
"...؟"
وعندما مسحته غريزيًا، رأيت الدم.
"هاه-"
ثم شعرت بالدوار.
لقد كدت أن أنهار، لكنني تمكنت من دعم نفسي من خلال الدفع ضد الحائط.
"يبدو أن الأمر له تأثير. حسنًا، من المثير للإعجاب أنك تمكنت من الصمود لفترة طويلة بفضل نعمة واحدة فقط."
"مالذي تفعلينه..."
"عندما تدخل الطقوس المرحلة الرابعة، تبدأ الطاقة الشيطانية لسيد الشياطين بالانتشار إلى المنطقة المحيطة، ويتأثر أولئك الذين لديهم مقاومة منخفضة - أي مقاومة شيطانية منخفضة."
"...مقاومة شيطانية؟"
قالت جونيانج وهي تنظر إلي: "أنا أتحدث عن النعم، أولئك الذين لديهم نعم أقل سيكونون أول من يموتون، ستكون أنت من بينهم لأنك تتمتع بنعمة واحدة فقط".
زفرت جونيانج الدخان.
فوو.
"إن الأمر بسيط. إذا لم تقتل، فسوف تُقتَل بدلاً من ذلك. لا يوجد شيء صعب، أليس كذلك؟"
"...همم."
هل كان الأمر كذلك حقا؟
لقد شعرت بمقاومة لكلمات جونيانج.
لم يكن الأمر مجرد شعور بالتمرد، بل كان الأمر أشبه بأنني أفتقد شيئًا ما.
انتظرت حتى هدأت دوختي قليلاً، وحين تعافيت قليلاً قلت لنفسي: "إلى متى سأظل على قيد الحياة؟"
"..."
في هذه اللحظة، توقفت جونيانج ونظرت إلي.
لم يتغير تعبيرها على الإطلاق، لكنها بدت أيضًا مندهشة بعض الشيء.
"... من يدري؟ الأمر يختلف من شخص لآخر، ولكن إذا كان أنفك ينزف، فسوف تموت خلال الساعات الست القادمة."
إذًا كان لديّ ربع يوم تقريبًا؟
نظرت إلى جونيانج.
لا يستطيع إلا رجل الدين الذي حصل على المعمودية أن يثبت براءته حقًا...
على أية حال، هذه المرأة شاركت معي الكثير من المعلومات لتجعلني أقبلها.
وبهذا المعنى، كان عليّ أن أظهر على الأقل القليل من الصدق أيضًا.
"لقد اختبأ روك بيدنيكر داخل معسكر التدريب."
"روك؟ هل تقصد قائد فرقة فرسان الدم الحديدي؟"
"نعم."
"هل اختبأ هذا الشخص داخل معسكر التدريب؟ والأهم من ذلك، كيف يمكنك أن تفعل ذلك؟"
"سمعت ذلك مباشرة من السيد ليون."
"همم..."
نظرت إليّ بالشك في عينيها.
لم يكن أمامي خيار سوى رفع إصبعي الأوسط لإظهار الخاتم لها.
"أنت لا تتجاهلني فجأة، على ما أعتقد."
"بالطبع لا، من فضلك انظر إلى الخاتم، إنه قطعة سحرية تلقيتها من رب الأسرة."
ضيّقت جونيانج عينيها.
"خاتم... إنه بالتأكيد ليس شيئًا عاديًا."
"صحيح؟"
"ودعمًا لكلامك، هناك من يناسبه."
شخص يناسب؟
"أظهر أحد مدربي الفرسان مهارة غير عادية. واصلت مراقبته لأنني أردت أن أرى مستواه، لكنني لم أتمكن أبدًا من الإمساك به."
"من كان؟"
"فارس اسمه كور."
"كور..."
الرخ إلى الخلف...
...
هذا
هل هو ميت؟
"لقد رأيت بلورة الاتصال أيضًا. خرج الفرسان للقيام بدورية قبل وقوع الحادث. بالطبع، قال رئيس الكهنة إنه قتلهم جميعًا... لكن ربما لم يكونوا جميعًا."
ماذا لو كان الكابتن روك لا يزال على قيد الحياة وانضم إلى المعركة؟
"..."
بدأت جونيانج بشكل غير متوقع في التفكير في الوضع بجدية.
"في مواجهة انتقام سيد الشياطين، مات حتى مدرب الصيد على الفور، غير قادر على الرد... لكن قائد فارس الدم الحديدي يجب أن يكون قادرًا على القتال. وإذا هاجم آخرون رئيس الكهنة أثناء الاضطرابات—"
"..."
"فرصتنا في النجاح تضاعفت... لا، ربما تضاعفت ثلاث مرات." نظرت إلي جونيانج وقالت، "لكن الاحتمالات لا تزال ضئيلة. إن قتل إيفان هيلفين طريقة أبسط كثيرًا."
"عندما يسلك الناس دائمًا المسار البسيط، فمن المؤكد أنهم سيعانون أكثر في المستقبل. ونحن لسنا متأكدين تمامًا من أن إيفان هو زعيم الطائفة الرذيلة."
"..."
نظرت إلي جونيانج.
يبدو أنها كانت تفكر فيما إذا كان ينبغي لها أن تتجاهلني أم تحاول إقناعي.
"...ست ساعات."
"عفوا؟"
"خلال ست ساعات، أثبت أن إيفان بريء. إذا لم تتمكن من ذلك، فسأقتله."
بصراحة، نظراً لمنصبها كمدربة، كانت جونيانج تمنحني فرصة جيدة مع قدر كبير من الحرية.
أومأت برأسي.
"دعنا نفعل ذلك. إذن أعتقد أن العثور على الكابتن الفارس روك هو خطوتنا الأولى؟"
"بالتأكيد. إذا كان تسجيل بلورة الاتصال صحيحًا، فقد ذهب إلى المنطقة A-3. دعنا نذهب إلى هناك أولاً."
"فهمت."
بعد انتهاء المحادثة، وبينما كنا على وشك مغادرة الغرفة، قدم لي جونيانج عرضًا فجأة.
"لوان بيدنيكر، هل فكرت يومًا في أن تصبح محققًا زنديقًا؟"
"...هذا أمر مفاجئ نوعًا ما."
"لقد وقفت أمامي أثناء الدرس الأخير أيضًا. ألا تهتم بهذا المجال من العمل؟"
والآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أنني فعلت ذلك أثناء اختيار الموضوع.
لقد تذكرت.
"ليس أنني لا أريد ذلك... ولكن لماذا تقدم لي هذا العرض؟"
"نحن نبحث دائمًا عن المزيد من الأشخاص. نرحب بشخص مثلك."
ماذا تقصد بـ "شخص مثلي"؟
تحسنت حالتي المزاجية قليلاً لأنني اعتقدت أنها رأتني في ضوء أكثر إيجابية، ولكن بعد ذلك رفعت جونيانج إصبعها السبابة.
لقد قامت بتدويرها بجانب رأسها في حركة دائرية ...
"شخص أصيب بالجنون."
"..."
انا لا انضم إليكم.
قالت جونيانغ أنها لديها شيء لتحضيره في غرفتها، لذا عدت إلى الطابق الأول بمفردي.
بمجرد أن نزلت، نظر إلي الجميع بشكل طبيعي، ويمكنني أن أقول إن هؤلاء الأطفال المحرجين لم يتحدثوا لبعضهم البعض بأي شيء منذ أن غادرت.
سأل هيكتور، "أنت هنا. ما الذي تحدثتما عنه؟"
"لقد ناقشنا ما سنفعله بعد ذلك."
"ألم يكن بإمكانك إجراء هذه المناقشة هنا معنا؟"
كان ذلك صحيحا.
إنه حاد.
بينما كنت أفكر في كيفية الرد عليه، قامت سيلين، ولحسن الحظ، بتغيير الموضوع.
"فهل توصلت إلى قرار؟"
"أعتقد أننا سنكون قادرين على العثور على شخص يمكنه مساعدتنا، لذلك سنتحرك نحوه أولاً."
"هل من أحد يستطيع مساعدتنا؟ من؟"
"روك بيدنيكر."
عندها، أصبح هيكتور مندهشا للغاية.
"هل القائد الفارس هنا؟ هل أنت متأكد؟"
"لا أعلم، لقد سمعت عن ذلك أيضًا."
"من من؟"
"معلم العقيدة."
بالطبع، كنت أنا من كان يعرف عن روك، لكنني تمكنت من إقناع جونيانج بالموافقة على استخدام قصتي.
—لماذا يجب علي أن أفعل ذلك؟
- أعتقد أنه سيكون أكثر موثوقية إذا كان المصدر هو مدرس وليس أنا.
-هذا صحيح.
ولحسن الحظ، وافقت جونيانج على الخطة على الفور.
كما هو متوقع، لم يشككوا في كلامي.
"القائد الفارس هنا... معه، لن يكون رئيس الكهنة مشكلة"، قال هيكتور.
لقد كان يرتدي تعبيرًا مشرقًا لم أره عليه منذ فترة طويلة، وكان لدى الآخرين ردود فعل مماثلة.
كانت سمعة الكابتن روك، فارس الدم الحديدي، أعظم مما كنت أعتقد.
وفي هذا الوقت تقريبًا، نظرت إلى إيفان للحظة.
لقد كنت أراقبه منذ لقائنا الأول، لكنني بصراحة لم أكن أعرف أي شيء عنه.
لم أكن أعلم ما إذا كان حقًا لا علاقة له بالطائفة أم أنه كان ذكيًا بما يكفي لإخفائها جيدًا حتى عني.
"إيفان، كيف حالك؟"
ابتسم إيفان بمرارة.
"إنه ليس سيئًا، لكنه ليس جيدًا أيضًا."
"أرى ذلك." ابتسمت بسخرية. "لا تبالغ في ذلك. أنت تبدو فظيعًا."
"شكرًا."
ثم شعرت بنظرة.
وكان شارون ينظر إلي مباشرة.
"
ماذا؟"
قلت ذلك، لكنه أدار رأسه بعيدًا.
***
بعد أن نزل مدرس العقيدة، توجهنا على الفور إلى المنطقة A-3.
فحصنا الخريطة ورأينا أنها كانت قريبة إلى حد ما من الميدان.
بالطبع، بما أن الشياطين كانوا يتجولون في الغابة، استغرق الأمر ساعة للوصول إلى هناك بينما كان من المعتاد أن يستغرق الأمر عشر دقائق.
...هممم.
استطعت أن أشعر أن حالتي أصبحت أسوأ وأسوأ مع مرور الوقت.
لأنني تعلمت أقوى تقنية للنار، تأثرت حالتي بحالة الشمس...
لقد كنت في حالة مماثلة لما كنت عليه عندما كنت عالقًا داخل كهف بلا شمس لمدة أسبوع.
"أنت تبدو فظيعًا."
حتى سيلين، على الرغم من خشونة شكلها، كانت قلقة عليّ، لذا لم تكن هناك حاجة لذكر شكلي.
"...نعم، أعتقد أنني أكلت شيئًا سيئًا."
"هذا صحيح. لا يوجد شيء أسوأ من تلك القضبان التي تمنح الطاقة."
كنت أشعر بالتعب، ولكنني كنت لا أزال قادراً على المشي، لذلك لم أتأخر.
وفي النهاية وصلنا إلى المنطقة A-3.
"هذا..."
"هممم."
بمجرد وصولنا، استقبلتنا مجموعة من جثث الفرسان.
عند النظر إليهم عن كثب، لم يبدو أنهم أصيبوا بأذى كبير، وبدا الأمر وكأنهم ماتوا جميعًا بسبب ثقب واحد في أجسادهم.
ويبدو أنهم عانوا من نفس مصير مدرب الصيد.
"... دعنا ننظر حولنا هنا للحظة. لا أعتقد أن هناك أي شياطين في المنطقة، لذا انتشروا وابحثوا."
بناء على أمر جونيانج، انتشرنا على الفور وبدأنا البحث.
حفيف.
اتجهت نحو الساعة التاسعة وسرعان ما وجدت جثة أخرى.
كانت الجثة الباردة تشبه الجثث الأخرى التي رأيتها، لكن هذا الفارس كان لديه ثقب في جبهته.
عبست وتخيلت هذا الجرح في ذهني.
هل يمكنني منع ذلك؟
هجوم لم يتمكن فرسان بيدنيكر ولا مدرب الصيد من صده...
ومع ذلك، كنت أعلم أن هذا كان هجوم "الانتقام الإلهي" للسيد الشيطان.
إن معرفة الهجوم مسبقًا أحدث فرقًا، لذلك اعتقدت أنني قد أكون قادرًا على منعه...
ولكن بما أن الموت سوف يقابلني إذا أخطأت، فكرت في الأمر أكثر.
أعتقد أنني قد أحصل على إحساس به إذا رأيته بنفسي.
لم أستطع أن أكون متأكدًا مما رأيته من خلال بلورة الاتصال.
وبعد ذلك، وجدت بعض الجثث الأخرى، ولكن لم أكتشف أي شيء جديد.
بل إن شعوري بعدم الارتياح استمر في النمو.
لم يمت الرخ أيضًا، أليس كذلك؟
لو لم يكن الأمر كذلك...
توقفت واستدرت.
"ما أخبارك؟"
خطوة.
ومن خلال العشب الميت، ظهرت سيلين.
وبما أنها كانت شخصًا أعرفه، لم أشعر بالانزعاج، ولكن الأمر كان لا يزال غير متوقع.
"ألم تكوني متجهة إلى الاتجاه المعاكس تماما لي؟"
"لدي شيء أريد أن أسألك عنه."
"ما هو؟"
"هل أنت صديق مقرب لإيفان هيلفين؟"
"ماذا؟"
لقد كان سؤالا عشوائيا.
وعندما نظرت إليها بحاجب مقطب، ردت سيلين: "شارون أخبرني".
"عن ما؟"
"ما تحدثت عنه مع مدرس العقيدة في الطابق العلوي."
"... ذلك الرجل؟ هل سمعنا؟"
لم أشعر بوجوده على الإطلاق.
"قال شارون إنه حصل على نعمة الخفافيش."
الخفافيش... الخفافيش؟
أذكر أن الخفافيش لديها سمع لا يصدق.
لم أتوقع أبدًا وجود نعمة مثل هذه.
لقد لاحظت تعبير وجه سيلين عندما قلت، "ماذا تحاولين أن تقولي؟"
"من المحتمل أن يكون إيفان هيلفين هو زعيم الطائفة الشريرة. أنا متأكدة تقريبًا من ذلك."
"إن عبارة 'من المؤكد تقريبًا' لا تعني شيئًا."
كان هناك تعبير جدي على وجه سيلين.
"الآن ليس الوقت المناسب للمزاح. علينا أن نتبع نصيحة المحقق الزنديق عند اصطياد الشياطين. لا، حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فأنا أتفق على أنه يجب علينا قتل إيفان هيلفين. لذا... إذا كنت لا تريد أن تفعل ذلك، فلا داعي لذلك"، قالت سيلين بعينين مظلمتين. "يمكنني أن أفعل ذلك بنفسي".
____