تجاهلت تشو مينغتشو ليو آن، الذي كان ملقىً على الأرض عاجزًا عن الكلام، واستدارت لتغادر مع صن سانيانغ والآخرين.
في الحقيقة، سيكون من الكذب القول إنها لم تكره ليو آن.
لكن بالمقارنة مع ليو آن، كرهت تشو مينغتشو نفسها أكثر لغبائها الشديد.
لقد آذت عائلتها مرارًا وتكرارًا، بينما كان أولئك الذين لم يكترثوا لأمرها في غاية الذل.
كانت تشو مينغتشو تجد ذلك مثيرًا للسخرية.
في حياتها الماضية، عندما وصلت لأول مرة إلى عالم غريب، كانت خائفة ومرتبكة، لكن لم يبقَى لها بعد ذلك سوى ندم لا ينتهي.
كرهت نفسها لأنها لم تفكر في عائلتها المحبة قبل انتحارها.
يا إلهي! كل يوم، كانت تشو مينغتشو تذرف الدموع وهي تفكر في والديها الحنونين، وشقيقها الأكبر سنًا وزوجته، وأبناء أخيها المحترمين والمحبين.
لكن الحياة فرصة واحدة، فإذا فاتت، ضاعت إلى الأبد.
ما لم تتوقعه أبدًا هو أنها عندما استيقظت من حلمها ورأت عائلتها المحبة من جديد، لم تصدق تشو مينغتشو عينيها.
لكن عندما رأت والديها في غاية السعادة وشقيقها الأكبر سنًا وزوجته الحنونين، أدركت أنها عادت.
عادت إلى المنزل الدافئ الذي عرفته من قبل.
عادت إلى المكان الذي تنتمي إليه حقًا.
في هذه الحياة، لم تكن لدى تشو مينغتشو أهداف عظيمة.
كانت تتمنى فقط أن ينعم والداها بحياة أسهل، وأن يعيش شقيقها وزوجته حياةً أكثر راحة.
كما تمنت أن ترى أبناء أخيها يتزوجون من زوجات جميلات.
ثم...
ستصبح عمة كبيرة.
رعاية الطفل
أشعر وكأن حياتي قد اكتملت فجأة.
"مينغتشو، أنتِ رائعة! لا تتخيلين كم صدقت ما قاله ليو آن!"
"أجل، ليو آن ممثل بارع!"
أصدرت المرأتان اللتان بجانبها صوت نقر بألسنتهما إعجابًا.
"هذا ما يُقال: 'أكثر الناس استقامةً هم غالبًا أحطّ الناس، وأكثرهم قسوةً هم غالبًا العلماء.'" هزّت تشو مينغتشو رأسها.
"أحم!"
سعل بو فان بخفة وسار ببطء، يتبعه حماره.
"رئيس القرية؟"
تحوّل وجه تشو مينغتشو إلى عبوس على الفور.
"مينغتشو، علينا العودة إلى الورشة للعمل، لذا لن نزعجك أكثر!"
رأته صن سانيانغ والمرأتان الأخريان، فانطلقن مسرعات نحو الورشة.
"هذا ظلمٌ كبير!"
حدّقت تشو مينغتشو في ذهول، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة.
"يا لها من مصادفة، يا رئيس القرية! هل أنت في نزهة؟"
"أظن أنني سمعتك تقول شيئًا عن العدل والقسوة؟" ضحك بو فان
"هل سمعت كل شيء، يا رئيس القرية؟ اسمعني! ما قلته للتو كان وصفًا لليو آن بأنه وغدٌ عديم الرحمة وجاحد. كيف يمكن لشخص نبيل وشجاع كرئيس القرية أن يكون عديم الرحمة؟"
شرحت تشو مينغتشو الأمر بسرعة، لكنها أدركت فجأة أن هناك خطبًا ما.
"لحظة، يا رئيس القرية، هل رأيت ما حدث للتو؟"
"ليس تمامًا، فقط قليلًا."
ابتسم بو فان.
على الرغم من بُعدهم عن تشو مينغتشو والآخرين، إلا أنه كان بإمكانه سماع ما يقولونه.
" فقط قليل!"
تمتمت تشو مينغتشو قائلة: "يا رئيس القرية، أنت ظالم! لقد رأيت ما حدث ولم تُساعدني. ألا تخشى أن يُضايقني ليو آن؟"
"أعتقد أنكِ قادرة على التعامل مع الأمر. همم، كانت تلك الركلة جيدة!" أثنى بو فان.
"كانت جيدة، على ما أعتقد؟"
ابتسمت تشو مينغتشو ابتسامة محرجة.
هل يُعقل أنها استهدفت تلك النقطة تحديدًا عندما ركلتها؟
لقد ركلت المكان الخطأ فحسب.
"رأيت ليو آن يتحدث عن مدى حبه الشديد. ألم تُغريكِ هذا؟" سأل بو فان بفضول.
"يا رئيس القرية، أنت تُقلل من شأني."
عبست تشو مينغتشو وقالت: " المكيدة الخبيثة الذي يدبره ليو آن؟ هل يظن حقًا أنني لا أعرف؟ الآن وقد رأى بشرتي البيضاء وجمالي وبعد أن افتتحتُ ورشة صابون، يريد الانتقام مني؟ إنه يحلم! لكنني أعتقد أن سبب اتصاله بي مجددًا هو فشل علاقته بإحدى العائلات في المدينة."
بدات أن تشو مينغتشو قد أدركت شيئًا ما، فابتسمت بخبث.
سألها بو فان مبتسمًا، وقد خمن ما تعنيه: "هل كان لكِ دور في هذا؟"
أجابت: "هراء، لستُ وقحةً مثل ليو آن."
لوّحت تشو مينغتشو بيدها. "كما تعلم، يجب أن تسوق صابوني من قبل سيدات وشابات المدينة. لذا، في كل مرة يُصدر فيها المصنع صابونة جديدة، أُحادث هؤلاء السيدات. عندما يرين أنني أدير ورشة صابون، يقلن أشياءً مثل: 'ليس الأمر سهلاً على فتاة مثلي' ولأستميل تعاطفهن، أروي لهن قصتي. من كان ليظن أن إحدى السيدات ستعرف أهل خطيب ليو آن المستقبلي؟ ثم... انتهى الأمر."
هزت تشو مينغتشو كتفيها، تبدو غير مُبالية تمامًا، بل ومرحة.
هز بو فان رأسه، متجاهلاً كلام الفتاة.
...
في هذه الأثناء.
داخل قصر عائلة سونغ.
في فناء صغير، جلس سونغ شياوتشون متربعًا، يتمتم لنفسه: "أطلق سراحي! أطلق سراحي! أطلق سراحي!"
"عزيزي، ما الذي أصاب شياوتشون؟ منذ عودته من عند رئيس القرية ، وهو يردد "التخلي، دعه يرحل"؟ ما الذي يريد أن يتخلى عنه تحديدًا؟"
وقف السيد سونغ والسيدة سونغ خلف بوابة ، يراقبان سونغ شياوتشون وهو غارق في أفكاره. كانت عينا السيدة سونغ مليئتين بالقلق.
"لا تقلقا، أعتقد أن هذا ما يقصده رئيس القرية !" فكر السيد سونغ للحظة ثم قال: "ربما يريد رئيس القرية من شياوتشون أن يتخلى عن الماضي وينسى تلك الأمور المؤلمة!"
"لكن... لا يمكنه أن يمضي يومًا دون طعام، أليس كذلك؟" فهمت السيدة سونغ، لكنها مع ذلك سألت بقلق.
"لا تقلقي شياوتشون صغير السن. لن يجوع ليوم أو يومين!"
أمسك السيد سونغ بيد زوجته سونغ تشيانشي بحنان. "الجو جميل اليوم، ما رأيك أن نتمشى خارج القرية؟"
... بعد بضعة أيام.
كانت قرية غالا تعجّ بالحياة على غير عادتها.
والسبب بسيط: حقول الأرز أصبحت جاهزة أخيرًا لتربية الأسماك.
في ذلك اليوم، لم تكن هناك دروس في المدرسة الخاصة. طلب بو فان من الأطفال المساعدة في صيد صغار السمك من النهر.
لا يغرك هدوؤهم المعتاد؛ فهؤلاء الأطفال يتمتعون بمهارات مذهلة، حتى أن الكبار قد لا يستطيعون مجاراتهم.
وقف بو فان مع وانغ تشانغوي ومجموعة من رؤساء العشائر.
هتف وانغ تشانغوي قائلًا: "شياو فان، أنت حقًا مميز! أعتقد أن هؤلاء الأطفال يمتلكون براعة في الأدب وفنون القتال!"
قوبلت هذه الكلمات على الفور بإيماءات موافقة من رؤساء العشائر.
كانوا جميعًا يدركون قيمة العلماء؛ ففي العادة، تتكفل عائلة بأكملها برعاية عالم واحد، غير راغبة بطبيعة الحال في السماح لهم بالعمل في الحقول.
لذلك، بدا العديد من العلماء نحيلين وضعفاء.
لكن الأطفال الذين درّسهم بو فان كانوا جميعًا مفعمين بالحيوية والنشاط.
"الأمر ليس مبالغًا فيه كما يصوره رئيس القرية السابق. كل ما أتمناه هو أن يحقق هؤلاء الأطفال شيئًا في المستقبل، وسأكون راضيًا!" لوّح بو فان بيده.
"شياو فان، إن أردتَ مغادرة القرية، فلكَ كامل الحرية في ذلك. بمعرفتك، سيكون اجتياز الامتحانات الإمبراطورية أمرًا في غاية السهولة. بقاءك في القرية سيكون إهدارًا لمواهبك."
صمت وانغ تشانغوي للحظة قبل أن يُفصح أخيرًا عما في قلبه.
في الواقع، منذ أن رأى تي دان ورفاقه الأربعة يجتازون الامتحانات الإمبراطورية التمهيدية بسهولة، أدرك أن معرفة بو فان لا تقلّ شأنًا عن معرفة هؤلاء العلماء.
لذلك، شعر أن العالم الخارجي أنسب لبو فان.