بعد يومين.
تحوّلت هو تشيلين إلى كيلين ضخم وغادر في صمت في الليل.
تنهد بو فان وهو يراقب هو تشيلين وهي تغادر.
"ارجع!"
أدار شياو باي رأسه ونظر في الاتجاه الذي غادرت منه هو تشيلين ، ثم نهق وعاد إلى القرية.
في اليوم التالي.
انتشر خبر مغادرة هو تشيلين للقرية بسرعة في أرجاء القرية النائية.
كان تفسير بو فان أن هوو تشيلين هربت من المنزل واختلق قصة عن تعرضها للإيذاء من قبل زوجة أبيها ليأخذها إلى منزله.
بالأمس، جاء أقارب هوو تشيلين لأخذها مرة أخرى لترث ممتلكاتها.
سواء صدقها أهل القرية أم لا، فلا يهمه ذلك.
فهو أمضى ليلة كاملة وهو يختلق هذه القصة التي بالكاد تُصدق، رغم أنها بدت مليئة بالثغرات.
انفطر قلب الكثير من أهل القرية لسماع هذا الخبر.
كانت هوو تشيلين محبوبة ولطيفة، وكانت تربطها علاقة طيبة ببو فان، لذا كان الكثير من أهل القرية يكنّون لها محبة خاصة.
حتى الفتاة الصغيرة في المدرسة التي كانت قريبة من هوو تشيلين بكت.
"شياو لين لماذا لم تودعني قبل أن ترحلي؟"
"بلى، قبل يومين فقط، خططنا للذهاب إلى الجبل لقطف الفاكهة البرية!"
عندما سمعت شياو تساو البكاء من حولها، احمرّت عيناها، لكنها حاولت جاهدةً كتم دموعها. "كما يقول المثل، الفراق أشدّ ما يكون حزنًا. أعتقد أن شياو لين فعل هذا كي لا نحزن كثيرًا."
...
لاحظ بو فان أيضًا أن المدرسة أصبحت أكثر كآبةً منذ رحيل هوو تشيلين.
كان العديد من الأطفال فاقدين للحيوية. ولرفع معنوياتهم، لم يجد سوى الابتسامة ومواساتهم قائلًا: "شياو لين لن يرحل إلى الأبد. ربما ستعود خلال أيام؟"
"حقًا يا سيدي؟"
مسحت العديد من الفتيات الصغيرات دموعهن.
"متى كذبت عليكِ؟!" قال بو فان بلطف.
"هذا رائع!"
ذرفت العديد من الفتيات الصغيرات دموع الفرح.
لم يحدد بو فان موعد عودة هو تشيلين ، لأنه لم يكن يعلم هو الآخر.
...
الأيام التي تلت ذلك.
ذهب بو فان إلى المدرسة كالمعتاد، ودرس لو رين الطب بجدٍّ أكبر. بدا كل شيء طبيعيًا، لكنه شعر أن شيئًا ما قد فُقد من العائلة منذ رحيل هو تشيلين.
لم يعد لو رين سعيدًا كما كان، وأصبح المنزل أكثر هدوءًا.
رحلت تلك فتاة الصغيرة التي كانت تكنس الفناء، وتلك التي كانت تحضر له الشاي والماء، وتلك التي كانت تعمل بجدٍّ في المطبخ.
...آه...
حسنًا، لسببٍ ما، شعرتُ وكأنني أُسيء معاملة طفل.
عادت تشو مينغتشو إلى القرية، وما إن سمعت خبر رحيل هو تشيلين حتى سارعت للبحث عنه.
"يا رئيس القرية، أنت لا تكذب عليّ، أليس كذلك؟ هل عادت شياو لين حقًا إلى منزل والديها؟"
عاملت تشو مينغتشو هوو تشيلين كأختٍ صغرى، وكانت دائمًا تحضر لها الحلوى والألعاب كلما عادت من الخارج. الآن، وقد عرفت ذلك، شعرت بوخزة حزن.
"لم يأخذها والداها الحقيقيان، هل بتعها؟" هزّ بو فان رأسه ضاحكًا.
"لكن..."
ترددت تشو مينغتشو.
لم يكن الأمر أنها لا تثق برئيس القرية، بل إن الأسباب التي جعلت هوو تشيلين للعودة إلى المنزل كانت مليئة بالثغرات.
لكنها لم تستطع تحديد المشكلة.
"لا تقلقي، شياو لين عادت إلى المنزل بالفعل."
عرف بو فان ما يدور في ذهن تشو مينغتشو، لكنه لم يكن قلقًا على الإطلاق.
ففي النهاية، الشائعات التي تحتوي على ثلاثة أجزاء من الحقيقة وسبعة أجزاء من الكذب هي الأكثر تصديقًا، وهوو تشيلين قد عادت إلى المنزل بالفعل.
"أفهم!"
بدت تشو مينغتشو حزينة بعض الشيء. دون أن تقول المزيد، انصرفت.
تنهد بو فان.
كانت تلك الفتاة، هوو تشيلين، محبوبة للغاية؛ أحبها الجميع، صغارًا وكبارًا.
"سيدي، أليست عمتي الصغيرة شخصًا عاديًا؟" خرج شياو لورين من المنزل.
"لماذا تسأل؟" رفع بو فان رأسه.
"أنا..."
خفض شياو لورين رأسه. "يد عمتي الصغيرة قادرة على إطلاق النار، وقد رافقتها ليلًا؛ لم أكن نائمًا!"
ذهل بو فان.
"عمتك الصغيرة ليست شخصًا عاديًا حقًا!"
رفع شياو لورين رأسه، ناظرًا إلى بو فان بنظرة ارتياب.
ظن أن سيده سيخفي الأمر، لكنه لم يكتفي بذلك، بل اعترف به صراحةً.
"أعلم أنك فضولي للغاية، لكن هناك بعض الأمور التي لن أخبرك بها الآن. فقط اعلم أن عمتك الصغيرة ليست شخصًا سيئا."
ربت بو فان على رأس لورين. لم يُرد إخفاء الكثير عن تلميذه الصغير.
"أفهم يا سيدي!"
ظهرت على وجه لو رين بعض خيبة الأمل، لكنه أومأ برأسه.
كان يثق بأن معلمه لن يكذب عليه.
... الليل.
هدوء تام.
فتح بو فان عينيه فجأة. نهض من فراشه والتفت نحو مدخل القرية.
شعر، بحسه الروحي، بتذبذب في الطاقة الروحية باتجاه مدخل القرية.
اختفى فجأة دون تفكير.
في اللحظة التالية، ظهر عند مدخل القرية مذعورًا.
في تلك اللحظة، أطلقت شجرة الضخمة عند مدخل القرية ومضات من الضوء الأخضر.
"هل تحولت إلى روح؟"
لم يكن بو فان يعلم كم من الوقت وُجدت شجرة الضخمة هذه.
كان قد افترض في البداية أنها من مخلفات أول من أسس القرية.
لاحقًا، علم من بعض الشيوخ أن شجرة كانت موجودة حتى قبل بناء قرية غالا.
لكن فجأة، سقطت بقع بيضاء من شجرة .
سرعان ما تجمعت هذه البقع، مُشكّلةً هيئة بشرية.
بعد لحظات، ظهر أمامه صبي صغير يرتدي ثوبًا أبيض. كان الصبي ذا بشرة بيضاء ناعمة كبشرة الأطفال، ممتلئ الجسم قليلًا، ويشبه طالبًا يافعًا.
"مرحبًا سيدي!"
انحنى الصبي الصغير باحترام.
"هل تعرفني؟"
أثار هذا فضول بو فان. كانت هالة هذا الصبي الصغير في الواقع في المرحلة الأولى من النواة الذهبية؛ فلا داعي للخوف.
"لا أعرفك، لكنني أتعرف على صوتك!"
أومأ الصبي الصغير برأسه، ثم هزّه نافيًا.
"مثير للاهتمام. منذ متى وأنت هنا؟"
لم يتفاجأ بو فان. كانت شجرة الكبيرة هذه عند مدخل القرية، وكان يمرّ بها في كل مرة يعود فيها إلى منزله.
"لا أدري، يبدو وكأنه وقت طويل جدًا! حينها، لم يكن أحد هنا، كان المكان هادئًا جدًا، إلى أن جاءت مجموعة من الناس."
عبس الصبي الصغير وهو يفكر، كما لو كان يتأمل في أمر صعب، ثم هز رأسه أخيرًا.