"تشينغشان، لماذا تأخرتما اليوم؟" ركضت ليو شي لتحيتهما.
"أمي، تناولنا أنا وشياويو العشاء في منزل السيد، ولهذا السبب عدنا متأخرين قليلاً" قال تانغ تشينغشان بهدوء.
"أوه، فهمت"
شعرت ليو شي بالارتياح؛ فقد كانت تظن أن الطفلين قد أخطآ في منزل العمدة.
"أمي، لا تعرفين كم هو لذيذ طعام السيد! إنه أفضل حتى من المطاعم الكبيرة في مدينة بينغجيانغ، وعصير السيد لذيذ بشكل خاص"
قالت تانغ شياويو فجأة بفرح.
"حقا؟ لم أتوقع أن يطبخ العمدة؟"
تفاجأت ليو شي بعض الشيء.
ففي النهاية، نادرًا ما يطبخ الرجال في مملكة وي الكبرى بأنفسهم، ناهيك عن شخص يحظى باحترام كبير مثل العمدة.
...
انتهى الدوام المدرسي.
خرج الماركيز دينغآن من بوابة المدرسة وتوجه نحو منزله.
حيّاه الطلاب، العارفون وغير العارفين على حد سواء، قائلين: "صباح الخير، أيها المعلم"
كما التقى بالعديد من سكان المدينة على طول الطريق.
ورغم أن الماركيز دينغان نادرًا ما كان يتفاعل معهم، إلا أنهم كانوا ودودين جدا معه، وتعرف تدريجيًا على بعضهم.
"انتهى الدوام يا سيدي"
"أجل"
أومأ الماركيز دينغان برأسه للمرأة المسن التي رحبت به.
منذ أن أصبح مدرسًا للتربية البدنية في المدرسة، وجد نفسه يستمتع إلى حد ما بهذه الحياة البسيطة والمليئة بالنشاط.
خلال النهار، كان يقود مجموعة من الطلاب في تشكيلات قتالية في المدرسة، وفي الليل، كان شقيقه الأكبر يأخذه إلى مكتب الحراسة لشرب المشروبات.
لكن الماركيز دينغان كان يعلم أنه لا ينتمي إلى هذا المكان.
سيغادر في النهاية.
بعد عودته إلى مسكنه بفترة وجيزة، أخذه رجل من مكتب الحراسة مرة أخرى إلى المكتب لشرب المشروبات.
لم يغادر الماركيز دينغان المكتب إلا في وقت متأخر من بعد الظهر، متظاهرًا بالسكر.
بينما كان ماركيز دينغآن يسير في الزقاق الهادئ ، توقف ناظرًا إلى النجوم المتلألئة في سماء الليل.
فجأة، تسللت إليه أنغام الأوبرا.
عرف ماركيز دينغآن أنها فرقة الأوبرا التي قدمت إلى المدينة مؤخرًا لتقديم عروضها.
"أنت هنا أيضًا"
فجأة، جاء صوتٌ عذبٌ من خلفه، بدا عليه الاستغراب.
استدار ماركيز دينغآن .
في تلك اللحظة، كانت امرأتان تقفان على أمامه منه.
إحداهما لم تكن سوى شياو ني، ترتدي فستانًا أزرق فاتحًا، بقوام رشيق وجذاب.
"شياو ني، من هذا؟"
حدقت المرأة التي بجانب شياو ني في دينغ آن.
"أختي مينغ تشو، هذا هو السيد الشاب تشاو تشنغ الذي ذكرته للتو" عرّفت شياو ني نفسها بابتسامة.
"هل هو المصاب بفقدان الذاكرة؟"
لمعت عينا تشو مينغ تشو وهي تُمعن النظر في دينغ آن.
عبس دينغ آن.
لم يُعجبه أن تُحدّق به امرأة غريبة.
أومأت شياو ني برأسها قائلةً: "إنه هو".
قالت تشو مينغتشو بكرم: "مرحباً، أنا... حسناً، أنا أخت شياو ني الكبرى تقريباً، اسمي تشو مينغتشو".
أومأ دينغ آن هو ببرود، مُشيراً إلى أنه فهم "أعلم".
علّقت تشو مينغتشو باهتمام: "همم، لديه هالة من البرود ".
جذبت شياو ني، الواقفة في مكان قريب، تشو مينغتشو واعتذرت للماركيز دينغ آن بابتسامة قائلةً
"سيدي الشاب تشاو، أنا آسفة جداً، أختي تتحدث دائماً هكذا، أرجو ألا تنزعج".
هزّ ماركيز دينغآن رأسه قائلاً: "لا بأس"
على الرغم من أنه كان مُتردداً في السماح لامرأة غريبة بالاقتراب منه، إلا أنه كان أكثر تسامحاً مع شياو ني، التي أنقذت حياته.
سألت شياو ني فجأة: "بالمناسبة، أيها السيد الشاب تشاو، هل تستقر جيدًا كمدرس للتربية البدنية في المدرسة؟"
أجاب ماركيز دينغآن " أجل، أنا أستقر"
سألت شياو ني مجددًا: "هذا جيد. هل أنت هنا لمشاهدة مسرحية؟"
أجاب ماركيز دينغآن : "لا، لقد كنتُ أمرّ من هنا صدفةً"
"أهكذا؟" لم تعرف شياو ني ماذا تسأل، وكذلك ماركيز دينغآن
نظر تشو مينغ تشو إلى إجابتيهما بنصف ابتسامة، وكسر الصمت أولًا قائلًا: "لماذا لا تذهبان لمشاهدة مسرحية معًا؟ هذه المسرحية جيدة جدًا، أعتقد أنها ستكون مثالية لكما لمشاهدتها معًا"
احمرّ وجه شياو ني خجلًا، وتمنت لو تستطيع أن تُكمّم فم تشو مينغ تشو.
أي فتاة تذهب لمشاهدة مسرحية مع رجل غريب؟
"لا، اذهبا أنتما. لستُ مهتمًا بالأوبرا. لديّ بعض الأمور لأنجزها، لذا إستمتعوا"
لو كان الأمر يقتصر على شياو ني فقط، لربما بقي دينغ آن ، لكن وجود شخص ثالث جعله يشعر بعدم ارتياح شديد بسبب نظراته
"إذن، اعتني بنفسك" قالت شياو ني مودعةً.
أومأ دينغ آن لشياو ني ثم انصرف.
راقبت شياو ني بهدوءٍ جسده وهو يبتعد
"لقد رحل بالفعل، لماذا ما زلتِ تراقبين؟ ستتحولين إلى حجرٍ ينتظر زوجًا إذا واصلتِ النظر"
مازحها تشو مينغ تشو
"أنتِ تتحدثين هراءً كالعادة. أعتقد أنكِ أنتِ من تريدين أن تتحولي إلى حجرٍ ينتظر زوجًا"
بما أنهما كانا وحدهما، لم تتحدث شياو ني بحذرٍ شديد
"يا إلهي، أتمنى لو كنتُ حجرًا ينتظر زوجًا أيضًا، لكن لا يوجد أحدٌ أنتظره" تنهدت تشو مينغتشو.
قالت شياو ني: "إذن عليكِ الإسراع وإيجاد شخص تنتظرينه"
تنهدت تشو مينغتشو قائلة: "من الصعب العثور على ضفادع بثلاثة أرجل"
"إذن تبحثين عن ضفدع بثلاثة أرجل، هاه؟ سأسأل شياو شيباو تصطاد لكِ واحد آخر " قالت شياو ني، وقد أدركت الأمر فجأة.
"يا لكِ من مشاغبة صغيرة، أتجرؤين على مضايقتي؟ ستلقينكِ درسًا"
ضحكت تشو مينغتشو ومدت يدها الماكرة لدغدغة إبط شياو ني.
"توقفي! إنها تدغدغني"
تفادت شياو ني بسرعة.
طاردت الفتاتان بعضهما وضحكتا لبعض الوقت قبل أن تتوقفا، وقد احمرّت وجوههما.
"حسنًا، حسنًا، ما رأيكِ؟ هل أنتِ مهتمة بتشاو تشنغ؟ بصفتي أختكِ، حسنًا، أنا أدعمكِ"
رفعت تشو مينغتشو حاجبها فجأة وضحكت
"أنا لا أتباهى، ولكن بخبرتي الواسعة، أشعر أن لقائكِ بتشاو تشنغ هو ببساطة قدر"
"مصاب ويعاني من فقدان الذاكرة، إنه عمليًا البطل في تلك القصص! ربما يكون تشاو تشنغ أميرًا، أو جنرالًا عظيمًا"
"وأنتِ البطلة في تلك القصص"
"أعتقد أن عليكِ كتابة قصص أقل، أنتِ مهووسة" قلبت شياو ني عينيها نحو تشو مينغتشو.
"ماذا تقولين؟ كل ما أكتبه مبني على أحداث حقيقية. انظري إلى قصتكِ مع تشاو تشنغ، كل شيء متناسق تمامًا" مازحتها تشو مينغتشو.
"فكري، واصلي التفكير" لم تصدق شياو ني تشو مينغتشو على الإطلاق.
"أنتِ من جعلتني أفكر، أعتقد أنني أعرف ما سأكتبه تاليًا! حتى أنني فكرت في عنوان للأوبرا " أضاءت عينا تشو مينغتشو.
"ماذا يجب أن يكون اسمها؟" سألت شياو ني في حيرة.
"ما رأيك يا جنرال تشاو، أن زوجتك هربت مرة أخرى؟" قال تشو مينغتشو مبتسمًا.
"هذا الاسم يبدو غريبًا بعض الشيء، أليس كذلك؟"
"غريب أم لا، لا يهم، المهم أن هناك من يراقب"
"انتظري، هل تلمحين إلى شيء ما؟"
"لا، أنت تُبالغ في التفكير"
...
على الجانب الآخر.
في منزل عمدة.
بعد العشاء، كان بو فان يستمتع بالهواء العليل في الفناء.
ذهبت دا ني وشياو شيباو إلى المطبخ لتقطيع الفاكهة.
ولكن في تلك اللحظة، اقتربت هالات العديد من المزارعين، الذين كانت مستوياتهم في مرحلة الروح الوليدة.