قال بو فان : "أبي، أمي، لا تقلقا، عندما تعود شياوني، سأتحدث مع داني بشأن هذا الأمر "
لكنه لم يكن متأكدًا في نفسه من قدرته على إقناعها.
تردد بو فان للحظة، ثم قال" أعتقد فقط أنه لا يمكننا الضغط بشدة. كلما ضغطنا أكثر، زادت مقاومة شياوني"
"ما الذي يدفعها للمقاومة؟ لم تقاوم شقيقاتها الثلاث الأكبر منها عندما تزوجن، فلماذا تقاوم الآن؟" قالت السيدة السيدة لي تشاو شي.
ضحك بو فان قائلًا: "أمي، لا تتعجلي، لم أنتهِي من الكلام بعد"
قال السيد لي بصرامة من الجانب " ما العجلة؟ عليكِ الانتظار حتى ينتهي صهرك الأكبر من الكلام"
"إنها ليست ابنتك، بالطبع لستَ في عجلة من أمرك. شياو ني على وشك الثلاثين، والعائلات الأخرى تُرتّب زيجات لأبنائها في هذا العمر" قالت السيدة لي تشاو بقلق.
ولما رأى بو فان تعبير حماه المُستاء، سارع لتهدئة الموقف قائلا:
"أبي، أمي، أعلم أنكما قلقان بشأن زواج شياو ني، لكن لا يُمكننا الضغط عليها بشدة"
"فكّري في الأمر، شياو ني تركت المنزل بسبب هذا، من يدري ماذا قد تفعل في المستقبل؟"
سألت السيدة السيدة لي تشاو في حيرة: "ماذا يُمكن أن تفعل؟"
أجابت بو فان: "حسنًا، بعض الناس يهربون من منازلهم ولا يعودون لأكثر من عشرين عامًا، بينما يتعرض آخرون لضغوط شديدة فلا يُحسنون التفكير" صاحت لي تشاو
في دهشة: "حقًا؟ على وشك الزواج، وهي تهرب من المنزل ولا تُحسن التفكير"
أوضح بو فان بهدوء: "أمي، أنا لا أكذب عليكِ، شخص ما في القرية المجاورة قفز في النهر بسبب هذا، لكن تم إنقاذه"
"القرية المجاورة؟ لم أسمع بها من قبل؟" فكرت السيدة السيدة لي تشاو مليًا.
"أمي، لا يجب فضح فضائح العائلة على الملأ. أي شخص سيحتفظ بمثل هذا السر" سعل بو فان بخفة وأوضح.
"هذا صحيح " أومأت السيدة لي تشاو موافقة.
"في الحقيقة، ليس هذا ما يقلقني. ما يقلقني أكثر هو أننا نضغط بشدة، وقد تتزوج شياو ني أي رجل لإرضائنا"
هز بو فان رأسه.
"أمي، أنت تعلمين أن الزواج التزام مدى الحياة. إذا تزوجت الشخص الخطأ، فكأن حياتك قد دمرت"
"لكن..."
أرادت السيدة السيدة لي تشاو أن تقول شيئًا، لكن قاطعها زوجها.
" أعتقد أن صهرنا الأكبر ليس مخطئًا تمامًا. شياو ني لديها مزاج أقوى من شقيقاتها الثلاث الأكبر منها. إذا فعلت شيئًا، فسيكون الأوان قد فات لنندم عليه"
كان السيد لي يحب بناته الأربع جميعًا.
ترددت السيدة لي تشاو قائلة "لكنها لا تستطيع البقاء عزباء إلى الأبد"
ففي رأيها، يجب على المرأة أن تتزوج وتنجب أطفالًا، وهو اعتقاد شائع.
طمأنها بو فان قائلًا: "أمي، ليس الأمر أنني لا أريد أن تتزوج شياوني. ما أقصده هو أننا لا يجب أن نضغط عليها كثيرًا. يجب أن نأخذ الأمر خطوة بخطوة ما رأيكم يا أبي وأمي، أن تبقى شياوني في منزلي لبضعة أيام. خلال هذا الوقت، سأحاول أنا ودا ني إقناعها. ما رأيكم؟".
أجاب السيد لي بثقة تامة بصهره الأكب
"إنها فكرة جيدة" .
قالت السيدة لي تشاو بقلق "إذن سأضطر إلى إزعاجك يا صهري. في الوقت الحالي، أكبر همومنا هي شياوني. طالما أن شياوني تجد زوجًا صالحًا وتنجب المزيد من الأطفال، فسوف نرتاح أنا ووالدك حتى بعد رحيلنا إلى الآخرة"
كان لديها أربع بنات، ثلاث منهن متزوجات زواجًا صالحا، لكن ابنتها الصغرى رفضت الزواج، الأمر الذي أقلقها بشدة
"أمي، أنت وأبي ما زلتما صغيرين. لا تقولا مثل هذه الأشياء المشؤومة. سترون أحفاد أحفادكم في المستقبل" طمأنها بو فان بابتسامة
"صحيح، صحيح يا شياومان، شياو شيباو لم يتزوج بعد. سأشاهدهما يتزوجان وينجبان أطفالًا" ابتسمت السيدة لي تشاوشي بلطف وحنان أكبر
"جدتي، هل ذكرتِني للتو؟"
في هذه اللحظة، دخلت شياومان وشياوهوانباو من الخارج حاملين أطقم الشاي. سألت شياومان بفضول
"نعم، كانت جدتي تفكر أن من يتزوج شياومان سيكون محظوظًا جدًا" قال لي تشاوشي بلطف.
بدت شياومان محرجة.
بعد ذلك، تحدث بو فان مع حماه لي وحماته لي تشاوشي لفترة، ثم غادرا
ودّع بو فان وشياومان وشياوهوانباو السيد لي ولي تشاوشي عند الباب، وراقبوهما وهما يركبان العربة وينطلقان ببطء.
سألت شياومان والدها من الجانب "أبي، ماذا قال لك جدي وجدتي؟"
ابتسم بو فان وقال: "أتريدين أن تعرفي؟"
تمتمت شياومان " أستطيع أن أخمن حتى لو لم تقل ذلك، فالأمر يتعلق بالخالة، أليس كذلك؟ أنا فقط لا أفهم لماذا يُصرّ جدي وجدتي على زواج الخالة. أليس من الأفضل لها أن تبقى عزباء؟ يمكنها أن تفعل ما تشاء، ألا تعتقد ذلك يا أبي ؟"
قال بو فان، وقد بدا عليه الاستياء والضحك في آن واحد
"هل تعتقدين أنه من اللائق أن تسألي رجلاً متزوجاً هذا السؤال؟"
أومأت شياومان برأسها موافقة: "همم، هذا منطقي. من المؤكد أنه ليس من اللائق سؤال شخص كان دائمًا ما يُطمع في بنات الآخرين"
قال بو فان ساخرًا "لماذا أنت هكذا؟ لن تتزوجي أبدًا إذا استمريت على هذا المنوال"
ضحك بو فان ومدّ يده ليمسح على شعر شياومان
"الزواج للبشر. أنا مزارعة، لا أحتاج إلى ذلك" هزّت شياومان رأسها.
"المزارعون أيضاً يحتاجون إلى شريك روحي" قال بو فان بابتسامة خفيفة.
"ههه، في عالم الزراعة الروحية، الشريك الروحي لا يُقصد به الزوج والزوجة، بل شخص يشارك نفس المُثل العليا ومستعد للعيش والموت معاً في رحلة الزراعة"
ضحكت شياومان وشرحت
"أوه، إذن الشريك الروحي يمكن أن يكون من الجنس الآخر أو من نفس الجنس؟"
لمس بو فان على ذقنه "هذا بالضبط ما أقصده"
أومأت شياومان برأسها.
"إذن، هل أنت وفان شياوليان شريكتان روحيا؟" سأل بو فان بنصف ابتسامة.
"أشعر أن ابتسامتك غريبة، ثم إننا لسنا شريكتان روحيا على الإطلاق. إنها مجرد تابعتي الصغيرة" أوضحت شياو مان
"لستما شريكتان روحيا ؟"
وقف بو فان ويداه خلف ظهره، ينظر نحو المدينة.
"لكن لماذا أشم رائحة زنابق؟"
"حقا؟ لا توجد زنابق في هذا الوقت من السنة، أليس كذلك؟"
استنشقت شياو مان، لكنها لم تشم أي زهور.
نظر بو فان إلى شياو مان بعجز، وهز رأسه، وتنهد بقلق.
في المساء، لعبت شياو ني وشياو شي باو في الخارج كالأطفال.
في هذه الأثناء، كان بو فان في المطبخ يخبر دا ني عن زيارة السيد لي و السيدة لي تشاو.
"زوجي، معك حق. لا ينبغي للوالدين الضغط على شياو ني كثيرًا " أومأت دا ني موافقةً.
"انظر كم بذلت من جهد لإقناع والديّ، ألا يستحق الأمر مكافأة خاصة؟" انحنى بو فان بوقاحة مبتسمًا.
"أوه، ما نوع المكافأة الخاصة التي تريدينها؟" ضحكت دا ني.
"ماذا عن قبلة؟" قرّب بو فان وجهه من وجه دا ني.
"العشاء جاهز" قلبت دا ني عينيها نحوه ودفعته بعيدًا.
"الحب يختفي حقًا" هز بو فان رأسه وتنهد.
"الليلة" ضحكت دا ني.
"الليلة" لمس بو فان على ذقنه مترددًا
"هذا يعتمد على رغبتي أم لا؟"
"غير راغب؟ هذا مثالي، نم في غرفة الآخرى الليلة، وستنام شياو ني معي" ابتسمت دا ني ابتسامة خفيفة.
"سيدتي، ارحميني"
"بماذا تفكر؟ أريد فقط محادثة خاصة مع شياو ني"
"هذا لن ينفع أيضاً"