لم تتوقع السيدة شيا أن تُخطط ابنتها الصغرى، شيا تاوهوا، لمثل هذا الأمر.
فرغم أنها كانت تُحب ابنتها الصغرى أكثر من ابنتها الكبرى، شيا جو، إلا أنها لم تُوافق على اهتمام ابنتها بزوج أختها.
لم يكن الأمر أنها عاقلة، بل لأن العالم من عائلة لي وافق على الزواج من ابنتها الكبرى، شيا جو، وليس من ابنتها الصغرى، شيا تاوهوا.
احتجت شيا تاوهوا قائلة: "أمي، لم تُحسم الأمور بعد، كيف يُمكن أن يكون زوج أختي؟ ثم انظري إليّ يا أمي، ما الذي ينقصني مقارنةً بتلك المرأة القبيحة؟ أنا جميلة القوام، ووجهي جميل، لماذا تُريد عائلة لي أختي، تلك المرأة القبيحة " .
تشبثت شيا تاوهوا بذراع والدتها، مُتوسلةً إليها بلطف.
لم تستطع السيدة شيا إلا أن تُلقي نظرة على ابنتها الصغرى.
وبالفعل، كانت ابنتها تُشبهها في شبابها.
وجه بيضاوي، حواجب كثيفة كأوراق الصفصاف، عيون لوزية، خصر نحيل - كانت فائقة الجمال.
لولا جمالها الأخاذ، لما لفتت انتباه الابن الأكبر لعائلة لين في قرية شانغهي في وقت مبكر.
"لا، لا، لا تفكري في الأمر حتى. بمجرد أن تتزوج أختك من مدينة غالا، وبفضل علاقتنا، يمكنكِ اختيار أي رجل تريدينه هناك"
طمأنتها شيا شي بلطف.
كانت كلمات ابنتها الصغرى بمثابة جرس إنذار؛ فمقارنةً بأهل مدينة غالا، لم تكن عائلة لين شيئًا يُذكر.
لكن شيا تاوهوا بدت مترددة بعض الشيء.
كانت مدينة غالا مكانًا تتوق إليه الكثير من الفتيات.
فتيات لا حصر لهن يرغبن في الزواج هناك.
لم يكن مكانًا يمكنكِ الزواج فيه متى شئتِ.
كما في السابق، تزوجت فتاة من قرية شيشي من مدينة غالا؛ كان المشهد ساحرًا للغاية، مما جعل الكثير من الفتيات الصغيرات يحسدنها.
وكانت هي نفسها ذات يوم واحدة من هؤلاء الفتيات الحسودات.
...
عائلة شيا.
داخل المطبخ.
كانت شيا جو، التي تُشعل النار، غافلةً عن أحاديث شيا شي وشيا تاوهوا.
في تلك اللحظة، حدّقت بشرود في ألسنة اللهب في الموقد.
كان الحطب يتشقق ويصدر طقطقة.
ظلّت صورةٌ لا تُمحى من ذاكرتها تُعاد مرارًا وتكرارًا صورةٌ مهيبةٌ كالجبل، ذات طبعٍ راقٍ ولطيف.
خاصةً عندما قال إنه يريد الزواج منها، احمرّ وجه شيا جو خجلًا.
"لكن هل أنا جديرةٌ به؟"
لمست شيا جو لا إراديًا علامة الولادة الحمراء الداكنة على وجهها، فتحوّل تعبيرها على الفور إلى اليأس.
"شيا جو، شيا جو، لا تتوهّمي! لقد أجبرته والدتكِ على الموافقة"
"ربما يكرهكِ في أعماقه. لقد أنقذكِ بلطف، وأنتِ انقلبتِ عليه، وأجبرتيه على الزواج منكِ"
"هل أنتِ بشريةٌ أصلًا؟"
أصبح صوت شيا جو أكثر رقةً، ورأسها يتدلّى تدريجيًا.
"إنه طيبٌ جدًا، لماذا يتزوج امرأةً قبيحةً مثلي؟"
قبل أيام قليلة، كانت تغسل الملابس على ضفاف النهر عندما سمعت فجأة صوت طفل يسقط في الماء.
دون تفكير، ركضت إلى النهر لإنقاذ الرجل.
لكن ما إن دخلت الماء حتى أدركت أنها لا تجيد السباحة.
كان الأوان قد فات؛ لم يكن بوسعها سوى رش الماء بعنف، وقلبها يخفق بشدة من الذعر.
وبينما كانت تظن أنها ستموت، ظهر الرجل.
أمسك بها.
في ذعرها، شعرت وكأن رؤية من يمسك بها تتشبث بقشة؛ فتشبثت به بشدة.
لكن عندما وصلا إلى الشاطئ، أدركت أن منقذها شاب، فشعرت على الفور بالرعب والحيرة.
نادرًا ما كانت تتعامل مع الرجال، فكيف لها أن تعانق شابًا بهذه الحميمية؟
بدا هو الآخر متفاجئًا عندما رأى وجهها.
افترضت شيا جو أنه سيتفاعل بنفس الصدمة والاشمئزاز والازدراء التي رأتها من قبل.
لكنها كانت مخطئة.
فبدلًا من الاشمئزاز أو الازدراء، سألها بلطف
"هل هناك خطب ما يا آنسة؟"
كان صوته رقيقًا وعذبًا.
كان هذا شيئًا لم تختبره شيا جو من قبل.
منذ نعومة أظفارها، كان أهل القرية يتجنبونها بسبب بقعة حمراء على وجهها.
كان أطفال القرية يسخرون منها، وينعتونها بالقبح، ويرمونها بالحجارة، ويطردونها.
كل رجل يراها لأول مرة كان يندهش من مظهرها.
حتى أن بعضهم كان يلعنها باشمئزاز، قائلين "إذا كنتِ تبدين كالشبح، فلا تخرجي".
على الرغم من أنها اعتادت على نظرات الاشمئزاز والكلمات الخبيثة، إلا أنها كانت تتظاهر دائمًا بعدم الاكتراث
لكن في أعماقها، كانت تهتم وتشعر بحزن شديد.
لم يكن بوسعها سوى البكاء بصمت في الليل.
"يا فتاة"
في تلك اللحظة، ناداها الرجل مرة أخرى.
استفاقت شيا جو من شرودها وتذكرت فجأة الطفل في الماء. صرخت على الفور بقلق: "هناك طفل آخر في الماء"
بدا الشاب مذهولًا، وصاح في دهشة: "هناك شخص آخر؟"
دون أن يتكلم، استدار وقفز عائدًا إلى الماء.
وبعد لحظات، انتشل الطفل من الماء.
ولأن الطفل كان في الماء لفترة طويلة جداً، فعندما سحبه الشاب، كان الطفل ملقى على الأرض فاقداً للوعي.
انكسر قلب شيا جو، معتقدةً أنها تسببت في موت الطفل.
لو كانت تجيد السباحة، لما غرق.
لكن الشاب فعل شيئًا لا يُصدق:
ضغط بيديه مرارًا على صدر الطفل وقبّله بين الحين والآخر
وبمعجزة، عاد الطفل إلى الحياة.
لكن أول ما فعله الطفل عند استيقاظه ورؤيتها هو البكاء، مدعيًا أنه رأى شبحًا مائيًا.
شعرت شيا جو بخجل شديد لدرجة أنها تمنت الاختفاء.
"يا أخي الصغير، هذه ليست شبحًا مائيًا. لقد أصبحت هكذا لأنها أنقذتك. عليك أن تشكرها " دافع عنها الشاب بالفعل.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها شيا جو شخصًا لا يخاف منها ومستعدًا للدفاع عنها.
لكن فكرة أن يتم إنقاذها جعلتها تخفض رأسها خجلًا.
شعرت بإحراج شديد.
"شكرًا لكِ يا أختي!"
قال الطفل، شاكرًا الرجل قبل أن يهرب.
ذكّرها الرجل بلطف أن تعود إلى المنزل وتغير ملابسها لتتجنب الإصابة بنزلة برد قبل مغادرتها.
تمنت شيا جو لو تسأله عن اسمه، لكنها في النهاية تراجعت.
كانت تعلم أنهما لن يلتقيا مجدداً.
في نظره، كانت مجرد غريبة تحتاج إلى المساعدة.
عند عودتها إلى المنزل، لم تخبر عائلتها عن سقوطها في الماء، بل اكتفت بشرح أنها انزلقت أثناء غسل الملابس.
وبختها والدتها بشدة، لكن شيا جو لم تحزن، بل شعرت بالسعادة والفرح.
في تلك الليلة، رأت حلماً.
في الحلم، رأت الرجل الذي أنقذها.
كان أول رجل يظهر في أحلامها.
وفي الحلم، كان الرجل يرتدي رداءً أحمر زاهياً، وزهرة حمراء كبيرة على صدره، ويركب حصاناً طويل القامة ليتزوجها.
لكن الحلم انتهى عندما دخلا غرفة الزفاف وأطفآ الشموع، وأيقظتها والدتها .
وهي تفكر في حلمها بالزواج من ذلك الرجل، خفق قلب شيا جو بشدة، وشعرت بخجل شديد.
على الرغم من أن الحلم انتهى بشكل مؤسف إلى حد ما، إلا أن مزاج شيا جو في ذلك اليوم كان كزهرة متفتحة، نابضة بالحياة وجميلة.