قال لي شيندي بهدوء وهو يومئ برأسه قبل أن يستدير متجهاً نحو الأكاديمية
"حسنًا، خذي وقتكِ في استكشاف المدينة. إن لم يكن هناك شيء آخر، فسأعود".
شعرت شيا تاوهوا بدهشة طفيفة، ولكن عندما رأت أن لي شيندي يغادر بالفعل، نادت على عجل: "يا صهري"
توقف لي شيندي للحظة، ثم استدار وسأل بنظرة حائرة: "هل هناك شيء آخر؟"
في لحظة، دارت الأفكار في ذهن شيا تاوهوا، وعادت فجأة إلى خجلها وحياءها.
"يا صهري أليست هذه أول مرة لي في مدينتك؟ مدينتك كبيرة جدًا، وأنا مجرد فتاة صغيرة في مكان غريب...".
خفضت شيا تاوهوا عينيها، وكان صوتها عذبًا ومغازلًا، ويداها الصغيرتان تتحركان لا شعوريًا، فبدت كفتاة صغيرة خجولة ومحرجة.
أدرك لي شيندي فجأة ما قصدته شيا تاوهوا. "لا تقلقي، مدينتنا آمنة جدًا. حتى لو كنتِ وحدكِ في الليل، لن يحدث لكِ شيء"
شيا تاوهوا: "..."
هل كانت تشير إلى هذا؟
"صهري، أعلم أن مدينتكم آمنة. أنا جديدة هنا ولا أعرفها جيدًا. لا أعرف إلى أين أذهب."
أخذت شيا تاوهوا نفسًا عميقًا وتحدثت بخجل.
لم تصدق أنه لن يفهم بعد أن كانت صريحة جدًا
"إلى أين أذهب؟ يمكنكِ زيارة المتجر الكبير في المدينة. إنه مكان رائع. فقط امشي شرقًا من هنا" أشار لي شيندي شرقًا
"أوه، بالمناسبة، بدأت الدروس في الأكاديمية. إذا كنتِ لا تعرفين إلى أين تذهبين، يمكنكِ سؤال أي شخص. سيخبركِ"
مع ذلك، قبل أن تتمكن شيا تاوهوا من الرد، دخل لي شيندي إلى الأكاديمية.
كانت شيا تاوهوا في حيرة.
لماذا لم تكن طريقتها المعتادة فعالة اليوم؟
في القرية، كانت تتصرف دائمًا بضعف وهشاشة، وكان كل رجل يقع في غرامها من النظرة الأولى
أيًا كان ما تريده، كانوا يوافقون دون تردد.
لكن ما الذي كان يعيب لي شيندي؟
هل هو غافلٌ عن الرومانسية إلى هذا الحد؟
عندما اختفى لي شيندي عن الأنظار، عبس وجه شيا تاوهوا الرقيق، ودست بقدمها غاضبة.
هل كان هذا الرجل مريضًا؟
أم أعمى؟
"تاوهوا، ألم تقولي إنكِ تعرفين صهركِ؟ لماذا يبدو أنه يتجاهلكِ؟"
في تلك اللحظة، خرجت ثلاث فتيات في مثل عمر شيا تاوهوا من زقاق قريب.
كانت الفتيات الثلاث يرتدين ملابس بسيطة، ولم تكن أي منهن بجمال شيا تاوهوا.
لم يجرؤن على الاقتراب منها سابقًا لأن الأكاديمية كانت فخمة جدًا ومكانًا للعلماء.
قالت إحدى الفتيات ذوات البشرة الداكنة: "نعم، لو لم تقولي إنكِ تعرفين صهركِ، لما رافقناكِ إلى هذه المدينة النائية"
"أنتِ لا تفهمين، هذه أكاديمية. لن يكون من الجيد أن يرانا أحد، لذا حتى لو كان صهري يعرفني، فعليه أن يتظاهر بأنه لا يعرفني"
أوضحت شيا تاوهوا على عجل، لا تريد أن تفقد ماء وجهها أمام الآخرين.
قالت شيا تاوهوا "ألا تعلمين، لقد اقترح عليّ صهري أن أذهب لأرى المتجر الكبير في المدينة. قال إنه رائع "
"نعلم، نعلم" أضاءت عيون الفتيات الثلاث عند ذكر المتجر الكبير.
"سمعت أن المتجر الكبير في مدينة غالا فيه كل شيء"
"أجل، أجل، في العام الماضي عندما كانت أختي الكبرى تتزوج، أحضرتها أمي إلى هنا مرة. قالت أختي الكبرى إن المتجر الكبير كان ضخمًا، مثل قصر"
بدأت الفتيات الثلاث في مناقشة الأمر باهتمام كبير
"أرأيتِ؟ لقد اتخذتِ القرار الصحيح بالمجيء معي. بغض النظر عن المتجر الكبير، حتى الطرق في مدينة غالا أفضل من طرق قريتنا " قالت شيا تاوهوا رافعةً ذقنها قليلاً
"هذا صحيح" أومأت الفتيات الثلاث برؤوسهن في انسجام.
لقد سمعن الكثير عن روعة وازدهار مدينة غالا في قريتهن.
ولكن عندما وصلن إلى غالا ورأينها بأنفسهن، انبهرن بنظافتها ورخائها.
كان رد فعلهن الأول هو الشعور بأنهن غريبات عن المدينة، وكأنهن في غير مكانهن.
قالت الفتاة ذات البشرة السمراء بصوت مليء بالشوق
"أتمنى لو أستطيع الزواج من أحد أفراد هذه المدينة "
جعل هذا الفتاتين اللتين بجانبها تبدوان أكثر تفاؤلاً.
شيا تاوهوا الواقفة جانباً، عبست قائلة " ألا تنظرن حتى إلى أنفسكن في المرآة؟ هل تعتقدن أنكن تستطيعن الزواج من أحد أفراد هذه المدينة ؟ "
ومع ذلك، من الطبيعي أنها لن تقول هذا في وجوههن.
قالت شيا تاوهوا بتعبير حنون ومراعي، وهي تضحك لكن لمحة من الازدراء لمعت في عينيها
"أعتقد أن شياوتشو والآخرين سيتمكنون بالتأكيد من الزواج من أحد أفراد هذه المدينة "
"تاوهوا، لا تسخري منا. إن كان لأحد أن يتزوج من أهل المدينة ، فستكونين أنتِ" احمرّ وجه الفتاة السمراء خجلاً من كلماتها
"أجل، أجل، يا زهرة الخوخ، أنتِ جميلة جدًا " ردّت الفتاتان الأخريان
"أوه، على الإطلاق"
كان وجه شيا مثل زهرة الخوخ الرقيق متواضعًا جدا، لكنها كانت فخورة جدًا في داخلها
"أعتقد أن لدينا جميعًا فرصة. فكّرن في الأمر، حتى أختي تزوجت من أهل مدينة غالا، فلماذا لا تستطعن أنتن؟"
أشرقت عيون الفتيات الثلاث.
كانت أخت زهرة الخوخ أقبح فتاة في القرية، ومع ذلك استطاعت الزواج من أهل مدينة غالا، فلماذا لا يستطعن هنّ؟
"إضافةً إلى ذلك، نحن صديقات مقرّبات، لذا إذا تزوّجنا، فسنتزوّجن جميعًا معًا"
أمسكت شيا تاوهوا بأيدي الفتيات الثلاث، وتحدثت إليهنّ بحنان بالغ.
"أجل، نحن صديقات مقرّبات " ضحكت الفتيات الثلاث على الفور.
"حسنًا، حسنًا، لقد تأخر الوقت، فلنسرع ونلقي نظرة على ذلك المتجر."
قالت شيا تاوهوا هذا، وسارت الفتيات الثلاث شرقًا.
لكن لم يمضي وقت طويل حتى توقفت إحدى الفتيات، ذات البشرة الداكنة، فجأة، وهي تحدق في جانب الطريق في ذهول.
"شياوتشو، لماذا توقفتِ؟"
نظرت فتاة نحيلة إلى الفتاة ذات البشرة الداكنة في حيرة.
"هناك... هناك ضفدع ضخم "
رفعت الفتاة ذات البشرة الداكنة يدها ببطء، وكان صوتها يرتجف قليلًا.
شعرت الفتاتان اللتان بجانبها بالحيرة.
إنه مجرد ضفدع.
لقد رأينها من قبل.
بل إنهنّ أمسكن بها ولعبن معها.
ظنّت شيا تاوهوا ذلك أيضًا.
لكن عندما نظرن في الاتجاه الذي أشارت إليه الفتاة ذات البشرة الداكنة، اتسعت أعينهن من الصدمة.
خطرت ببالهن فكرة واحدة:
إنه ضخم
ضفدع ضخم
وبالفعل، كان ضفدع هائل يقفز نحوهن من بعيد.
"هل سيأكل هذا الضفدع البشر؟"
شحب وجه الفتيات الثلاث من الخوف واحتضنّ أنفسهن.
لم يرين في حياتهن ضفدعًا بهذا الحجم من قبل.
كان وجه شيا تاوهوا شاحبًا أيضًا.
تراجعت غريزيًا، لتحمي الفتيات الثلاث أمامها.
لم يكن الأمر أنهن لا يرغبن في الركض، لكنهن كن مرعوبات لدرجة أن أرجلهن لم تستجيب لهن، فتجمدن في أماكنهن.
"طَخ " هبط الضفدع على مسافة قصيرة، مثيرًا سحابة من الغبار.
"لا تخفن، الضفدع الصغير لن يأكل البشر"