"الفلاح البسيط، الذي كان يحمل القماش ليتاجر به مقابل الحرير، لم يأتي ليتاجر بالحرير، بل جاء ليتآمر ضدي، لذلك أرسلته عبر نهر تشي..."
عند الفجر، تردد صدى صوت القراءة بصوت عالٍ في أرجاء القرية الهادئة، فدفأ قلوب الجميع كما تفعل شمس الشتاء.
كان العديد من أهل القرية المشغولين يتوقفون عما كانوا يفعلونه ويستمعون بهدوء.
لم يفهموا السبب، ولكن في كل مرة يسمعون فيها الأطفال يقرؤون بصوت عالٍ، كانوا يشعرون بسلام وهدوء خاصين في قلوبهم.
علاوة على ذلك، لاحظوا أيضاً أنهم شعروا بنشاط خاص عندما استمعوا إلى الأطفال وهم يقرؤون بصوت عالٍ أثناء العمل، كما لو أنهم أصبحوا أصغر بعشر سنوات.
الوقت يمر سريعاً.
وقبل أن يدركوا ذلك، حان وقت مغادرة المدرسة، وودع الأطفال بو فان واحداً تلو الآخر وغادروا.
ركب بو فان حماره ، وكانت تجلس أمامه هوو تشيلين ، وشق طريقه ببطء إلى المنزل.
"لدي حمار صغير، لكنني لا أركبه أبداً. في أحد الأيام، وبدافع من نزوة، ركبته إلى السوق. كان معي سوط صغير في يدي، وكنت أشعر بالفخر بنفسي..."
كانت هوو تشيلين يُصدر لحنًا صغيرًا، ورأسها الصغير يتمايل من جانب إلى آخر، مع كعكتين صغيرتين مربوطتين على رأسها، مما جعلها تبدو حيويًة ولطيفًة بشكل استثنائي.
عندما سمع بو فان صوت هوو تشيلين البريء والمبهج، شعر براحة أكبر.
"يا أخي، انظر هذا هو رئيس القرية السابق!"
أشارت هوو تشيلين إلى الأمام، فنظر بو فان إلى أعلى ورأى وانغ تشانغوي واقفاً أمام منزله في المسافة.
كان شياو باي شديد الفطنة، فسارع على الفور وركض باتجاه ذلك الاتجاه.
وصلنا في وقت قصير جداً.
"يا رئيس القرية السابق، إذا كنت تبحث عني، فاذهب إلى المدرسة الخاصة. لا داعي للانتظار أمام منزلي!"
انقلب بو فان ونزل من على ظهر الحمار ، ورحب بوانغ تشانغوي.
"الذهاب إلى المدرسة الخاصة أمر غير مريح!" لوّح وانغ تشانغوي بيده.
عندما رأى بو فان ذلك، عرف دون أن يسأل أن وانغ تشانغوي لا بد أن لديه شيئًا يناقشه معه، لذلك رحب به بسرعة في المنزل.
لم أتخيل أبداً أن شجرة الخوخ الخاصة بك ستنمو بهذا الحجم! تذكر أن تحضر لي بعضاً منها عندما تثمر في المرة القادمة!
أثناء عبوره الفناء، ألقى وانغ تشانغوي نظرة على شجرة الخوخ الكبيرة في الفناء وتنهد.
" رئيس القرية السابق، ليس الأمر أنني لا أريد أن أحتفظ ببعضها لك، إنما لم آكل ابدا أيًا من الخوخ من هذه الشجرة!" هز بو فان رأسه بابتسامة ساخرة.
"مستحيل، شجرة خوخ بهذا الحجم ولا تثمر؟" نظر وانغ تشانغوي إلى شجرة الخوخ مرة أخرى. "هل السبب هو عدم تسميدها بشكل كافٍ؟"
"لست متأكداً!"
هز بو فان رأسه.
تسميد؟
أتذكر أن شياو باي كان يسمد شجرة الخوخ كل يوم، لكن شجرة الخوخ لم تكن تبدو متغيرة على الإطلاق.
لم يطرح وانغ تشانغوي أي أسئلة أخرى حول هذه المسألة وتبع بو فان إلى داخل المنزل.
قامت هوو تشيلين بمهارة بتقديم الشاي والماء لهم.
لم يسع وانغ تشانغوي إلا أن يتنهد قائلاً: "إنها طفلة عاقلة وجيدة للغاية!"
أظهرت هوو تشيلين ابتسامة لطيفة وجميلة، وانحنت قليلاً، وقالت: "شكراً لك على الإطراء، يا جد رئيس القرية!"
بو فان: "..."
التظاهر باللطف أمر مخجل!
"شياو فان، أنت محظوظ للغاية!"
كان وانغ تشانغتشون يضحك من أعماق قلبه، ربما لأنه كان يتقدم في السن ولديه ولع خاص بالفتيات الصغيرات اللطيفات والمحبوبات.
"لا بأس!"
حك بو فان رأسه. "بالمناسبة، يا رئيس القرية السابق، ما الذي أتى بك إلى هنا هذه المرة؟"
"أوه، هل هذا صحيح؟ تاي دان وإرغو والأطفال الآخرون كبار بما يكفي للذهاب إلى المدينة وتجربة حظهم في الامتحان!" قال وانغ تشانغوي وهو يمسك بفنجان الشاي الخاص به.
هل ترغب في تجربة الامتحان هذه المرة القادمة؟
تفاجأ بو فان قليلاً.
لكنه فهم بعد ذلك ما كان يقصده رئيس القرية السابق.
"هل يقصد رئيس القرية السابق الامتحان الإمبراطوري؟ ولكن هل معرفة تي دان والآخرين مناسبة؟"
تردد بو فان. لم يسبق له أن خضع للامتحان الإمبراطوري ولم يكن على دراية بصعوبته.
"بالتأكيد لا توجد مشكلة. بالأمس، قمت أنا وعدد من شيوخ القرية باختبار بعض الأطفال في بعض الأسئلة، وأجابوا عليها جميعًا بسهولة. سيجتازون بالتأكيد الامتحان التمهيدي في المدينة، وربما يجتازون أيضًا امتحان المقاطعة ليصبحوا علماء."
أشرقت عينا وانغ تشانغوي فجأة. لم تُنجب قريتهم عالماً منذ سنوات عديدة، فكيف لا يشعر بالحماس؟
"إذا قلتَ إنه لا بأس، فلا مشكلة بالتأكيد. لكن ما هي شروط المشاركة في هذا الامتحان التمهيدي؟ سمعتُ أنه يجب أن يُرشَّح المرء من قِبَل عالم للمشاركة في هذا الامتحان، لكنني لا أتذكر أن لدينا أي علماء في قريتنا!"
على الرغم من أن بو فان لم يخضع قط للامتحان الإمبراطوري، إلا أنه سمع بعض الأشياء عنه.
قال وانغ تشانغوي مبتسماً: "لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأقوم أنا وبعض رؤساء العشائر بدراسة التوصية. ليس من السهل على القرية أن تُخرّج بعض المواهب الجيدة، ولا يمكننا نحن كبار السن أن ندعهم يضيعون!"
عندما رأى بو فان وانغ تشانغوي يقول هذا، لم يعرف ماذا يقول.
في الواقع، كان بإمكانه أن يخمن تقريبًا أن وانغ تشانغوي ومجموعته إما يعرفون شخصًا يمكنه مساعدتهم في الحصول على مكان، أو أنهم ببساطة اشتروه بالمال.
لكن لم يكن أي من هذا شيئًا ينبغي أن يهتم به.
"لكن يا شياو فان، يتطلب الامتحان الإمبراطوري من الطلاب الكتابة بالفرشاة. الطباشير الذي ابتكرته جيد، لكنه ليس مفيدًا حقًا،" قال وانغ تشانغوي، كما لو أنه قد فكر في شيء ما للتو.
"يا رئيس القرية السابق، أفهم ما تعنيه. سأعلمهم الكتابة بالفرشاة خلال هذا الوقت!" فهم بو فان ما قصده رئيس القرية السابق وأومأ برأسه موافقاً.
"هذا جيد. سنعتني نحن كبار السن بالفرش والحبر والورق والمحابر!" ضحك وانغ تشانغوي من أعماق قلبه. كان واثقًا تمامًا من خط بو فان.
وبعد ذلك، تحدث مع وانغ تشانغوي عن الامتحانات الإمبراطورية لفترة من الوقت، ثم انصرف وانغ تشانغوي سعيداً.
الامتحانات التمهدية الإمبراطورية!
لمس بو فان ذقنه.
هو، كمعلم، سعيد برؤية طلابه ينجحون.
لكن ماذا لو واجهو خطراً في الخارج؟
يبدو من الضروري تعليمهم بعض تقنيات الدفاع عن النفس.
...
وفي صباح اليوم التالي، استدعى بو فان الأطفال الخمسة المؤهلين لخوض الامتحان الإمبراطوري في المدينة وأخبرهم بالأمر.
سيدي، هل انت متأكد من قدرتنا على النجاح؟
بدا تاي دان متوتراً للغاية، وظهر على وجهه الصغير انعدام الثقة.
أما الأطفال الأربعة الآخرون فبدا عليهم الخجل أيضاً. في الماضي، لم يجرؤوا قط على الحلم بالقراءة والكتابة، ناهيك عن المشاركة في الامتحانات الإمبراطورية مثل العلماء.
قال بو فان ويداه خلف ظهره: "ما الذي يدعو للخوف؟ هل نسيت ما علمتك إياه دائماً؟ لا داعي للذعر في أي موقف".
نظر تاي دان ورفاقه الخمسة إلى بعضهم البعض وخفضوا رؤوسهم.
لا تضغطوا على أنفسكم كثيراً. فقط ابذلوا قصارى جهدكم. حتى لو لم تنجحوا، اعتبروا ذلك اكتساباً للخبرة. إضافة إلى ذلك، لا تزال هناك أيام قبل الامتحان الإمبراطوري، لذا لديكم متسع من الوقت للاستعداد.
أدرك بو فان شعور الأطفال تجاه الامتحان وقام بتهدئتهم قائلاً: "سأعلمكم كيفية الكتابة بفرشاة الخط خلال هذا الوقت".
"نحن نتفهم ذلك!"
أومأ تاي دان وأطفال الخمسة برؤوسهم بتأكيد.
انتظر حتى يخرج الطفل من المنزل.
همس إرغو: "تي دان، هل تعتقد أننا نستطيع فعل ذلك؟"
"لا، ولكن علينا أن نفعل ذلك. السيد يثق بنا كثيراً، ويجب ألا نخذله!" قال تاي دان بنظرة حازمة.
"هذا صحيح، لا يمكننا أن نخيب ظنك يا سيدي!"
كما شدد إر غو والأطفال الثلاثة الآخرون نظراتهم.
لم تفلت همسات الأطفال من إدراك بو فان. هزّ رأسه. في الحقيقة، لم يكن قلقًا على الإطلاق بشأن ما إذا كان تي دان والأطفال الآخرون سينجحون في الامتحان.
على الرغم من أنه لم يخضع قط للامتحانات الإمبراطورية، إلا أن التلاميذ الذين درّسهم سيكونون بالتأكيد متميزين.
نعم، هذه هي ثقته بنفسه