حلّ الليل.
استلقى لينغ هيبيان على سريره، رافعًا دمية قماشية صغيرة على شكل نمر، يحدّق بها بشرود، وعيناه زائغتان، ترتسم على وجهه ابتسامة بلهاء بين الحين والآخر.
"يا ولد، أنت تسيل لعابك"
فجأة، رنّ صوتٌ قديم في ذهنه.
لمس لينغ هيبيان زاوية فمه بسرعة، فوجدها جافة، وأدرك على الفور أن جده يمازحه.
"جدي، هل هذا مضحك؟" تذمّر لينغ هيبيان.
قال الشيخ لينغ ببرود، موبخًا إياه "أتجرؤ على قول هذا لي؟ لا أعرف حتى ماذا أقول لك يا صغيري. إنها مجرد دمية أعطتك إياها تلك الفتاة الصغيرة، هل من الضروري حقًا أن تحدق بها لساعات، شارد الذهن، وتبتسم كالأحمق؟"
احمرّ وجه لينغ هيبيان وحاول إنكار الأمر على عجل.
"لا يا جدي، لا تتفوه بهذا الهراء"
قال الشيخ لينغ بنبرة شيخ يُلقي محاضرة على جيل أصغر "حسنًا، حسنًا، أيها الوغد الصغير، أنت معجب بتلك الفتاة، أليس كذلك؟ لن تعترف بذلك. عندما كنت في سنك، كان لديّ عدد لا يحصى من المعجبات"
"يا جدي، أنت متقلب المزاج في هذه السن الصغيرة؟" سأل لينغ هيبيان بتعبيرغريب.
"بالطبع" لم يستطع الشيخ لينغ إلا أن يتنهد، لكنه أدرك ما يعنيه وانفجر على الفور بالشتائم
"أيها الوغد، من تصفه بالمتقلب؟ أنا من يُطلق عليه لقب لعوب –زير نساء، هل فهمت؟"
"إنهما الشيء نفسه" تمتم لينغ هيبيان.
"هل يمكن أن يكونا متطابقين؟ أن تكون متقلبًا يعني..."
همّ الشيخ لينغ بشرح ذلك، لكنه أدرك فجأة أن التقلب واللعب هما في جوهرهما شيء واحد، إلا أن كلمة "لعوب" تبدو أفضل.
"حسنًا، حسنًا، لن أجادل صبيًا صغيرًا مثلك. أنا أسألك، هل تُحب تلك الفتاة حقًا؟" أصبحت نبرة الشيخ لينغ جادة فجأة.
"يا جدي، لماذا سألت عن هذا فجأة؟"
احمرّ وجه لينغ هيبيان قليلًا من السؤال، وشعر بتوتر طفيف في يده التي تمسك دمية النمر الصغيرة.
"ما الخطب؟ ألا تجرؤ حتى على الاعتراف بمثل هذا الأمر البسيط؟"
قال الشيخ لينغ بنبرة ساخرة "يا فتى، ليس الأمر أنني أنتقدك، ولكن بمستواك الحالي في التدريب، أخشى أنك لا تستحق حتى شعرة واحدة من رأسها"
خفض لينغ هيبيان رأسه في صمت؛ كيف لا يعرف ذلك؟
"مع ذلك، لديّ اقتراح جيد" فجأةً، غيّر الشيخ لينغ الموضوع وضحك
"طالما غادرتَ هذه المدينة الصغيرة وانطلقتَ في رحلةٍ حول العالم، ستُتاح لك فرصٌ لا تُحصى عندما تعود يومًا ما، مُسيطرًا على عالم الزراعة الروحية، حتى لو كان والد تلك الفتاة قويًا جدًا، فبأمر واحد منك، سيركض إليك مئة ألف مُزارعٍ قوي. جميع هؤلاء المُزارعين - مُزارعو الروح الوليدة، وأسلاف الماهايانا، والوحوش القديمة المُتجاوزة للمحن - سيركعون أمامك. سيكون المشهد رائعًا ناهيك عن والد تلك الفتاة، أنا متأكد من أن الفتاة نفسها ستُفتن بك"
كان صوت الشيخ لينغ يحمل لمحةً من الإغراء.
"أيها الجد، هل تُخبرني قصة؟" قال لينغ هيبيان بهدوءٍ بعد لحظة صمت.
"أي قصة؟ أنا أُخبرك بالطريقة، هل فهمت؟ ألا تُريد تلك الفتاة؟" سأل الشيخ لينغ.
"أيها الجد، مهما قلت، لن أغادر من هنا" هزّ لينغ هيبيان رأسه
"لماذا لا تفهم؟ ما المميز في هذا المكان؟ ليس فقط أن المخاطر كامنة في كل مكان، بل إنه غريب أيضًا. وتلك المدرسة..."
توقف الشيخ لينغ فجأة.
سأل لينغ هيبيان في حيرة: "ما الغريب في المدرسة؟"
أجاب الشيخ لينغ "لا بأس، لا بأس، لن أقول المزيد"
عندها توقف صوت الشيخ لينغ فجأة، ومهما ألحّ لينغ هيبيان، لم يُجب.
زاد هذا من حيرة لينغ هيبيان.
لماذا يقول الجد إن المدرسة غريبة؟
...
في القصر الإمبراطوري لعاصمة مملكة وي العظيمة
بدا تساو شياودي جادًا وهو يقلب صفحات الكتاب المصفرّ الذي بين يديه.
بعد وقت غير معلوم، وضع الكتاب أخيرًا على المكتب
"هل أنا حقًا غير مؤهل لتعلم تقنيات الطاوية في هذا الكتاب القديم العظيم؟"
تحوّل تعبير تساو شياودي فجأة إلى يأس شديد.
رغم أنه درس هذا الكتاب القديم العظيم، الموروث عن الجد الأكبر، ليلًا ونهارًا، إلا أنه بالكاد استطاع تمييز بعض حروفه.
ولكن ما ججاء ذلك فعدم فهمه لطريق الإمبراطور سيجعله يبقى مجرد وريث لمملكة
"لا، لا يمكنني الاستسلام بهذه السهولة"
لمعت في ذهن تساو شياودي صورةٌ فجأةً - صورةٌ ذات وجه بريء وساحر، وابتسامةٌ في غاية الحلاوة
"سأفهم طريق الإمبراطور حتمًا"
اختفى اليأس من عينيه على الفور، ليحل محله تصميمٌ لا يتزعزع.
في تلك اللحظة كان شخصان يراقبان الوضع داخل غرفة الدراسة من الخارج.
تنهد أحدهما بهدوء
"في ذلك الوقت، لم أثابر إلا لبضعة أشهر قبل أن أستسلم. ألم أتوقع أن دي إير لم تفكر في الاستسلام حتى بعد كل هذا الوقت؟"
التفت الإمبراطور يونغوين إلى الخصي المسن النحيل الواقف بجانبه.
"يا سمين، لماذا تعتقد أن هذا الطفل استطاع المثابرة كل هذه المدة؟"
قال الخصي المسن باحترام وبصوت منخفض
"أعتقد أن ذلك يعود إلى مثابرة صاحب السمو ولي العهد الاستثنائية"
هز الإمبراطور يونغوين رأسه، ثم استدار ومشى ببطء مبتعدًا "ربما"
تبعه الخصي المسن عن كثب.
فجأة، توقف الإمبراطور يونغوين.
ثم جاء صوت
"أيها السمين، ما رأيك أن أعهد إلى دي إير بالإشراف على البلاد، ونذهب إلى تلك المدينة لنلقي نظرة؟ أنا فضولي لمعرفة شكل تلك الفتاة الصغيرة التي سحرت حفيدي إلى هذا الحد؟"
"جلالتك، هذا غير مقبول"
...
في البحر الأسود خارج قارة تيانان، توجد جزيرة مظلمة بلا شمس، وعلى الجزيرة يقف قصر ذهبي فخم.
في هذه اللحظة، تردد صدى صوت مسن طويلًا وعميقًا داخل القصر.
"مستحيل"
"لا يمكن أن يتعطل جرس الفوضى. لا بد أن يكون طفل من طائفة الأبدية الأولى في مكان ما في قارة تيانان"
"الآن، أخشى أن يكون طفل الفوضى قد بدأ بالفعل بالثرثرة وخطواته الأولى"
عند سماع هذا الصوت المسن، خفض جميع تلاميذ طائفة الأبدية الأولى رؤوسهم، ولم يجرؤوا على الكلام.
"انسوا الأمر، سأذهب أنا "
ما إن انتهت الكلمات حتى انطلق ضوء أبيض من قمة عالية في الجزيرة، يتحرك بسرعة مذهلة كنيزك، ثم يختفي في الأفق.
"يا معلمتي، كثيرون منا لم يعثروا على الطفل الفوضى، لكن الجد وحيد. هل تعتقدين أنه قادر على إيجاده؟"
في هذه اللحظة، نظرت امرأة جميلة بفضول إلى المرأة المنعزلة بجانبها وسألتها "أعتقد أن الجد لا بد أن لديه طريقة للعثور على مكان الطفل الفرضى"
فكرت المرأة المنعزلة للحظة ثم أجابت بهدوء بما أن الجد لديه طريقة للعثور على الطفل الفوضي، فلماذا لم يكشف عنها من قبل؟"
لم تستطع المرأة الجميلة كبح استيائها.
ففي النهاية، إذا كان من الممكن تحديد مكان الطفل الفوضى فورًا، فلماذا عناء إرسال مجموعة من التلاميذ المهرة للبحث عنه؟
"أنتِ ثرثارة جدًا"
لمست المرأة المنعزلة برفق على رأس المرأة الجميلة بإصبعها المصنوع من اليشم.
أدركت المرأة الجميلة فجأة
"إن عدم كشف الجدّ عن ذلك من قبل يعني أن هذه الطريقة ليست سهلة الاستخدام أو بالأحرى، هناك بعض القيود على استخدامها"
"ألم يقولوا إن الجدّ سيعيد الطفل الفوضى قريبًا؟ أتذكر أن الجدّ قال للتو إن الطفل قد بلغ سنّ الثرثرة. يا ترى هل هو لطيف؟"