يُعد قصر سونغ لايزي الآن أفخم وأروع قصر في مدينة غالا.
تنضح بوابته القرمزية بسحر عتيق، ويحيط بها أسدان حجريان مهيبان.
في الداخل، تنتشر الأجنحة والشرفات والحدائق والممرات المتعرجة.
في هذه اللحظة ، في الفناء، يرحب سونغ لايزي بحرارة بالمتسول المسن ومرافقيه وزوجته، شان شيوليان، وابنتهما الصغرى سونغ شيانغكاو، حاضرتان أيضًا.
سألت سونغ شيانغكاو المتسول المسن كطفلة تتوسل إلى شيخ
"جدي، أين كنت طوال هذه السنوات؟ لماذا عدت كل هذه المدة؟".
يبتسم المتسول المسن بلطف، وهو يلمس على رأس سونغ شيانغكاو
"هاها، جدي عاد إلى بيته"
تعبس سونغ شيانغكاو، ووجهها مليء باليقين
"جدي، لا بد أن بيتك بعيد جدًا".
يبتسم المتسول المسن بلطف "نعم، إنه بعيد جدًا" .
كان مزارعو الماهايانا الخمسة الواقفون في الجوار عاجزين عن الكلام.
كانت مملكة تشي العظيمة تقع في شمال غرب قارة تيانان، بينما كان قصر تشون يانغ يقع داخل أراضي مملكة تشي العظيمة في شمال غرب قارة تيانان.
أما مملكة وي العظيمة فكانت تقع في شرق قارة تيانان.
تفصل بين هاتين السلالتين، إحداهما في الشرق والأخرى في الغرب، أربع سلالات، وكان لا بد من المرور عبر أراضي جنس الشياطين.
كانت المخاطر التي تنطوي عليها الرحلة لا تُصدق.
حتى بالنسبة لهم، كمزارعين من مملكة الماهايانا، كان السفر من مملكة تشي العظيمة إلى مملكة وي العظيمة يتطلب جهدًا كبيرًا.
فما بالك بمزارعين أقل من مستوى الماهايانا؟
لولا سلفهم، وهو شخصية بارزة في قارة تيانان، لما تمكنوا على الأرجح من الوصول إلى مملكة وي العظيمة في غضون سنوات قليلة.
لكن أكثر ما أثار دهشتهم هو موقف جدهم اتجاه عائلة سونغ لايزي، وخاصةً طريقة مخاطبتهم له.
لو لم يعلموا أنه وحيد، لظنوا أن سونغ لايزي هو أحد أحفاده الذين تُركه في هذا العالم البشر.
سألت سونغ شيانغكاو بعينيها اللامعتين بفضول: "جدي، الآن وقد عدت، هل ستعود؟"
سخر منها المتسول المسن متظاهرًا بالبراءة "جدي لا يريد الرحيل أيضًا، لكنني أخشى أن تنظر شياو شيانغكاو بازدراء إلى هذا الرجل المسن "
هزت سونغ شيانغكاو رأسها بسرعة نافيةً: "لا، لا".
ابتسم المتسول المسن قائلًا: "إذن لن يعود جدي".
قفزت سونغ شيانغكاو فرحةً: "رائع سأستمع إلى قصص جدي مجددًا".
"حسنًا، حسنًا، جدك عاد لتوه، أيتها الصغيرة المزعجة، لا تزعجه"
ابتسمت شان شيوليان بعجز، كزوجة ابن، وسكبت كوبًا من الشاي للمتسول المسن .
"جدي، تفضل بالشاي"
"لا بأس، لا بأس"
لوّح المتسول المسن بيده، والتقط كوب الشاي دون اكتراث، وشرب رشفة، وقال
"همم، لقد مر وقت طويل منذ أن تذوقت شاي شيوليان، إنه لذيذ" "
" والدي روحي، شاي زوجتي لا يُقارن بشاي العمدة" هزّ سونغ لايزي رأسه ولم يستطع كبح شكواه
"ألا تخشى ألا تدعك شيوليان تدخل الغرفة الضيوف الليلة، أيها الوغد" سخر المتسول المسن
" والدي روحي ماذا تقول؟ قد لا يكون شاي زوجتي بمستوى شاي العمدة، لكنه يبقى من أفضل أنواع الشاي في مدينتنا " أثنى سونغ لايزي على الفور.
قلبت شان شيوليان عينيها استهزاءً بسونغ لايزي، لكنها لم تتكلم، وظلت تصب الشاي بلطف وكرم لخمسة من ممارسي الماهايانا الذين كانوا يجلسون بصمت على الجانب.
"تفضلوا، اشربوا بعض الشاي"
"شكرًا" لم يجرؤ ممارسو الماهايانا الخمسة على التقصير، فشكروها بسرعة قبل أن يمسكوا بأكوابهم ويشربوا
"جدي، من هؤلاء الأعمام والعمات؟"
نظر سونغ شيانغكاو إلى ممارسي الماهايانا الخمسة بفضول.
ليس من المستغرب أنها نادتهم بالأعمام والعمات.
ففي النهاية، لو لم تُكشف أعمارهم الحقيقية، لكان هؤلاء الخمسة أصغر سنًا بكثير من سونغ لايزي
"هؤلاء بعض الصغار عديمي الفائدة من عائلتي. لقد عادوا هذه المرة، وأنا فقط أُعرّفهم على المكان لتوسيع آفاقهم."
لو كان أي من المزارعين حاضرًا، لكانوا في غاية الدهشة لسماع كلمات المتسول المسن .
ففي النهاية، يُوصف مزارع ماهايانا محترم من عالم الزراعة بأنه عديم الفائدة
"سيقيم هؤلاء الصغار عديمو الفائدة هنا لفترة. سنطلب منهم ما علينا من مال. وإن لم يكن لديهم مال، فسيعوضون ذلك بالقيام بالأعمال المنزلية لكم"
بعد أن عرّف المتسول المسن مزارعي ماهايانا الخمسة على شان شيوليان وسونغ شيانغكاو بإيجاز، أوضح أن مزارعي ماهايانا الخمسة سيقيمون.
"هذا غير مقبول عائلتكم هي عائلتنا أيضًا، كيف لنا أن نقبل أموالكم؟" رفضت شان شيوليان على عجل
"أجل يا والدي روحي ، زوجتي محقة. عائلتكم هي عائلتنا. الحديث عن المال مؤلم . يمكنكم البقاء في منزلي ما شئتم، لا داعي لهذه الرسمية"
لمس سونغ لايزي على صدره، متحدثًا بكرم بالغ.
شعر ممارسو الماهايانا الخمسة بموجة من المشاعر في آن واحد.
فكروا في أنفسهم " هذا سونغ لايزي حقًا مميز "
.....
في هذه الأثناء، من جهة أخرى "ماذا؟ يا أبي، هل تقصد أنها ليست ابنة العمة، بل العمة نفسها"
رغم أن شياومان شعرت بشيء من الغرابة، إلا أنها كانت الحقيقة في تلك اللحظة.
بعد انتهاء احتفالات شياو فوباو بمرور مئة يوم، كشف بوفان عن هوية هو تشيلين، فصُدم الجميع.
"مستحيل، مستحيل تمامًا يا أبي، لقد رحلت عمتي منذ سنوات طويلة، فكيف لا تزال تبدو كما كانت لو كانت عمتي"
عجز عقل شياومان عن استيعاب الأمر.
أومأ شياو هوانباو وشياو شي باو برأسيهما، ونظرا إلى هو تشيلين ثم إلى بوفان، وعيناهما مليئتان بالشك.
أما دا ني، التي كانت تحمل شياو فوباو النائم، فبدت شاردة الذهن لكنها لم تنطق بكلمة.
"لماذا كل هذه الضجة يا صغيرة؟ لا توقظي شياو فوباو" هز بوفان رأسه ووبخها.
"أنا"
أشارت شياومان إلى نفسها ببراءة، ولم تعد تعرف ماذا تقول.
كان من الطبيعي أن يصاب أي شخص بالصدمة من هذا الموقف.
"في الحقيقة، عمتكِ ليست شخصًا عاديًا، لا، بصراحة، عمتكِ ليست حتى بشرية" أوضحت بوفان.
"أخي، قل فقط 'وحش شيطانة'، لا تقل 'ليست بشرية'، أشعر وكأنك تُهين الشياطين" عبست هو تشيلين، مصححةً له
"لا تقلقوا بشأن التفاصيل" سعل بوفان عدة مرات، ناظرًا إلى المجموعة المرتبكة، وأوضح:
"في الحقيقة، عمتكِ وحش شيطاني، لذا على الرغم من غيابها لسنوات عديدة، لم يتغير مظهرها، لأن معدل نمو الشياطين يختلف عن معدل نمونا"
"هذا صحيح، مئة عام بالنسبة لنا نحن وحوش الشياطين تعادل عامًا واحدًا بالنسبة لكم أيها البشر" أومأت هو تشيلين موافقةً.
"ها" صُدم شياو هوانباو وشياو شيباو.
على الرغم من أنهما لم يغادرا المدينة أبدا، إلا أنهما قرآ كتاب الجبال والبحار الملفق للمتسول المسن ، لذلك كانا يعرفان الشياطين بطبيعة الحال.
"أبي، كيف عرفتَ أمر الشياطين؟ و..."
نظرت شياو مان إلى هو تشيلين بحذر.
لم تكن قد ربطت هو تشيلين بالشياطين من قبل، ولكن الآن وقد فهمت، صفا ذهنها على الفور.
ما لم تستطع فهمه هو كيف عرف والدها الكسول أمر وحوش الشياطين.
"إنها قصة طويلة"
تنهد بو فان، كما لو كان يسترجع ذكريات الماضي.
"منذ سنوات عديدة، في صباح أحد الأيام، ذهبت إلى الجبال لجمع الأعشاب، وصادفت جروا أصفر صغيرًا مصابًا..."