تحت شجرة الضخمة في مدينة غالا، كان بعض الشيوخ يدخنون غليوناتهم ويتجاذبون أطراف الحديث.
"هل سمعت؟ لقد فشلت خطوبة ابن وانغ المسن "
"يا إلهي، لا عجب أنها فشلت بل إنهم طلبوا 100 تيل إضافية لموكب الزفاف لقد عشت معظم حياتي ولم أسمع بمثل هذه العادة أبدا ."
"أنت محق سمعت أن وانغ المسن كان غاضبًا جدًا لدرجة أنه قلب الطاولة "
"إنها معجزة أنهم لم يتشاجروا سمعت أن عائلة تشانغ طلبت 100 تيل كمهر."
"يا صن المسن ، هل سمعت جيدًا؟ في مدينتنا، يُعتبر 20 أو 30 تيل مبلغًا محترمًا للزواج. الجميع في القرى المجاورة يشيدون بكرم قريتنا "
"هل أكذب عليك؟"
"حسنًا، الآن وقد أرست عائلة وانغ المسن هذه السابقة، إذا حذت العائلات الأخرى حذوها، فكيف سيتزوج شباب مدينتنا؟"
"بالضبط مع أن مدينتنا أصبحت أكثر ثراءً في السنوات القليلة الماضية، إلا أن كل عائلة لديها الكثير من النفقات. كيف يُعقل أن يُنفقوا كل هذه الفضة هكذا ببساطة؟"
"آه في الماضي، في قريتنا، كان بإمكانك الزواج بسبعة أو ثمانية تيلات من الفضة. حتى لو استنزفت مدخراتك، على الأقل كنت تستطيع تكوين أسرة. أما الآن، 100 تيل من الفضة لا تزال قادرة على استنزاف مدخراتك. أي وضع هذا؟ "
"أكثر ما يُثير غضبي هو ما فعلته العمدة تشو."
"صحيح، صحيح. كيف يُمكنها مساعدة الغرباء؟ من الواضح أن عائلة تشانغ هي من تصرفت بظلم، ومع ذلك نحن نساعدهم."
ازداد غضب الشيوخ وهم يتحدثون، ودوّت كلامهم بصوت عالي
مؤخرًا، كان زفاف عائلة وانغ تيانكوان حديث المدينة.
بدأ كل شيء مع وانغ وينزي، الابن الأصغر لوانغ تيانكوان.
كان وانغ وينزي شابًا أمينًا.
قبل أيام، التقى وانغ تيانكوان بابنة عائلة تشانغ من قرية شانغيو أثناء نزهة.
كانت الفتاة جميلة وذات لسانٍ عذب. وقع الشابان في الحب من النظرة الأولى وسرعان ما أصبحا زوجين.
ولما رأى وانغ تيانكوان مدى إعجاب ابنهما الأصغر بها، طلب هو وزوجته من خاطبة أن تطلب يدها.
ولدهشة الجميع، طلبت عائلة تشانغ مهرًا قدره 100 تيل من الفضة، وهو مبلغ أثقل كاهل عائلة وانغ.
ومع ذلك، لم يستطع وانغ تيانكوان مقاومة عاطفة ابنهما، فوافق.
ولكن من كان يظن أن عائلة تشانغ ستغير رأيها فجأة
يوم الزفاف ؟
فقد ادعوا أن "تربية ابنة حتى سن الرشد ليس بالأمر الهين" وأصروا على إضافة 100 تيل أخرى للمحمل، قائلين إن أهل هذه المدينة النائية ليسوا فقراء.
غضب وانغ تيانكوان غضبًا شديدًا، وارتجفت لحيته.
مع أن المدينة قد ازدادت ثراءً في السنوات الأخيرة، إلا أن ذلك لم يكن إلا قبل بضع سنوات .
بناء المنازل، وتربية الأطفال، وإقامة حفلات الزفاف - كل هذه الأمور مكلفة جدا .
إضافةً إلى ذلك لم يكن جميع سكان المدينة ناجحين مثل تشو مينغتشو أو سونغ لايزي، اللذين بنيا شركات كبيرة.
كانت عائلة وانغ مجرد عائلة عادية في المدينة.
كيف لهم أن يتحملوا كل هذه الضجة؟
بطبيعة الحال، انتهى الأمر بالطلاق.
ولكن عندما حان وقت إعادة المهر، رفضت عائلة تشانغ، مصرّةً على أن وانغ وينزي قد شوّه سمعة ابنتهم، وأن المهر يجب أن يُعتبر تعويضًا.
لم تكن عائلة وانغ مستعدة لتحمّل هذا الظلم بصمت.
لو كان الأمر في الماضي، عندما كانت لا تزال قرية، لكان وانغ تيانكوان قد قاد رجال عشيرته للمطالبة بتفسير.
ولكن الآن، في مدينة صغيرة، تُراعى القواعد.
تصاعد الأمر إلى عمدة المدينة، تشو مينغتشو.
عند رؤية هذا، لم تستطع تشو مينغتشو الوقوف مكتوفة الأيدي.
لذلك ، تدخلت للتوسط، بل وطلبت من رئيس القرية لفتاة الواقعة أسفل مجرى النهر التوسط.
احترامًا لرئيس القرية، وافقت عائلة تشانغ أخيرًا على إعادة نصف هدايا الخطوبة.
لكن عائلة وانغ ظلت مستاءة.
لم يتم الزواج، وفجأة أصبحوا ينقصهم 50 تيلًا من الفضة - من يستطيع تحمل ذلك؟
لم تكن عائلة وانغ وحدها المستاءة، بل كان لدى العديد من سكان مدينة غالا تحفظات على وساطة تشو مينغتشو.
في النهاية، ورغم أن جهود تشو مينغتشو المقنعة هي التي أدت إلى إعادة عائلة تشانغ نصف هدايا الخطوبة، إلا أن سمعة تشو مينغتشو في المدينة تدهورت بشدة.
حتى أن البعض قارنها ببو فان، قائلين إنه لو كان عمدة المدينة السابق لا يزال على منصبه، لما سمح أبدًا لأهل مدينة غالا بتحمل مثل هذه الخسارة.
شعرت تشو مينغتشو بمرارة وهي تستمع إلى أحاديث سكان مدينة.
في رأيها، رغم أن تصرفات عائلة تشانغ كانت غير أخلاقية، إلا أن فسخ الخطوبة قد أضر بسمعة الفتاة، وهذه المعاملة كانت معتدلة إلى حد ما.
لكن أهل القرية في المدينة لم يفهموا الأمر ببساطة
"يا عمدة السابق، لو كنت مكاني، كيف كنت ستتصرف؟"
في الواقع، عندما سمعت تشو مينغتشو أهل القرية يقارنونها ببو فان، شعرت بموجة من الاستياء، لأنها في رأيها، متى كانت هي، تشو مينغتشو، أدنى من أي شخص؟
"هل استشرتِ الشابين بشأن هذا؟" صبّ بو فان بهدوء كوبًا من الشاي ودفعه نحوها.
"بالطبع فعلت. من الواضح أن وينزي لا يزال يحب فتاة عائلة تشانغ، لكن تصرفات عائلة تشانغ جعلت والدي وينزي يرفضان." تنهدت تشو مينغتشو.
"وماذا عن فتاة عائلة تشانغ؟" سأل بو فان مرة أخرى.
"تلك الفتاة متخلفة عن العصر. تقول دائمًا 'الأمر كله متروك لوالديها'. لو كانت فتاة تشانغ أكثر حزمًا، لا أعتقد أننا كنا سنتمكن من الجمع بين هذين الطفلين" قالت تشو مينغتشو بضيق.
"حتى لو حاولنا التوفيق بينهما، فماذا في ذلك؟ مع أنني لا أعرف مشاعر الطفلين، إلا أن عائلة تشانغ جشعة جدا . قد يريدون اليوم مهر الزفاف، وغدًا صك ملكية المنزل، وبعد غد قد يريدون حتى مساعدة إخوة العروس." ضحك بو فان وهز رأسه.
"ربما لا." ترددت تشو مينغتشو.
"من يستطيع الجزم " قال بو فان بهدوء.
"إذن كيف ستتصرف؟" سألت تشو مينغتشو بفضول.
"في رأيي، عائلة تشانغ مخطئة لأنها جشعة، وليس عائلة وانغ لأنها بخيلة. إذا استمرينا في التنازل، سيعتقد الغرباء أن مدينتنا النائية سهلة الانقياد. من الأفضل أن نكون حازمين ونُظهر لعائلة تشانغ أننا عقلانيون، لكننا لسنا لقمة سائغة." أخذ بو فان كوبًا من الشاي وشرب رشفة.
"لكن ماذا عن مصير الشابين؟"عبست تشو مينغتشو قليلًا.
"وصلت الأمور إلى هذه النقطة، فما فائدة الحديث عن القدر؟ ثم إن حتى أعمق الأقدار لا تستطيع الصمود أمام مكائد القلوب. بدلاً من فرضها، من الأفضل ترك الأمور تسير في مجراها الطبيعي." ضحك بو فان ووضع فنجانه على الطاولة.
"إذن، هل تقصد أنك ستجبر عائلة تشانغ على إعادة جميع هدايا الخطوبة؟" سألت تشو مينغتشو.
"لن أعيد جميع هدايا الخطوبة فحسب، بل سأجعل عائلة تشانغ تتأمل في أفعالها في السجن لبضعة أيام." تحول تعبير بو فان فجأة إلى الجدية.
"أليس هذا مبالغًا فيه بعض الشيء؟ " سألت تشو مينغتشو في دهشة.
"ومن قال إنه ليس مبالغًا فيه بعض الشيء؟ إذا تجرأت عائلة تشانغ على فعل هذا اليوم، فستحذو عائلتا لي وتشاو حذوها غدًا. هل ستعيد نصف هدايا الخطوبة فقط؟ هل سيجرؤ شباب هذه المدينة على الزواج في المستقبل؟" قال بو فان بهدوء.
صمتت تشو مينغتشو وأدركت فجأة شيئًا ما.
تمامًا كما قال بو فان. بمجرد أن تنفتح أبواب مدينتهم على مصراعيها، فإن التراجع خطوة اليوم يعني التراجع 100 خطوة غدًا.
قال بو فان بهدوء: "مينغتشو، هل تعلمين لماذا يتحدث أهل القرية عنكِ؟ ليس لأنهم يعتقدون أنكِ ظالمة، بل لأنهم يخشون أن تفقدي عماد مدينتنا النائية".
تنهدت تشو مينغتشو قائلة "هذا خطئي لأني لم أفكر في الأمور جيدًا".
قال بو فان بجدية "في الحقيقة، ليس الأمر أنكِ لم تفكري في الأمور جيدًا، بل لأنكِ تهتمين كثيرًا بسمعتكِ. منصب عمدة المدينة لا يعني أن تكوني ضعيفة الشخصية؛ عليكِ أن تكوني حازمة عند الضرورة أحيانًا ما يحتاجه أهل القرية ليس عمدة فصيح اللسان، بل سندًا قويًا يدافع عنهم".