مع حلول الغسق، ظل وانغ وينزي صامتًا في غرفته لفترة طويلة.
أخيرًا، خرج من المنزل، وفي اليوم التالي، تطوع للذهاب إلى الأكاديمية.
أسعد هذا وانغ تيانكوان وزوجته، اللذين افترضا أن إقناع بو فان وتشو مينغتشو قد أتى بثماره.
مع ذلك، ظل وانغ تيانكوان وزوجته قلقين على صحة ابنهما، ورغبا في أن يرتاح لبضعة أيام أخرى.
لكن وانغ وينزي اعتذر بأدب، مشيرًا إلى الوقت الطويل الذي أضاعه في دراسته.
في الأكاديمية، عرف زملاء وانغ وينزي ما مر به، فواسوه ونصحوه بالراحة، وأكدوا له أنه سيقابل فتاة أفضل في المستقبل.
ابتسم وانغ وينزي وأومأ برأسه ببساطة، وكأن كل شيء على ما يرام، ولم يُبدي أي علامة على الضيق.
عند رؤية هدوئه، شعر الجميع بالراحة تدريجيًا.
في الأيام التالية، كان وانغ وينزي مرحًا وكثير الكلام، وعاد إلى طبيعته.
عند رؤية ذلك، تنفس وانغ تيانكوان وزوجته بالارتياح أخيرًا، معتقدين أن ابنهما قد تخلى عن كل شيء.
لكن وانغ وينزي وحده كان يعلم أن ابتسامته لم تكن سوى قناع.
ففي كل ليلة، حتى في هدوء المكان، كان لا يزال يعاني من ألم في قلبه، ولم يستطع النوم.
لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع إظهار ذلك، فلو فعل، لعاد قلق والديه عليه.
ثم في أحد الأيام، اقترب منه شاب فجأة.
عند رؤيته، خفق قلب وانغ وينزي بشدة.
لم يكن هذا الشاب سوى ابن عم تشانغ.
ورغم أنهما يُسميان ابن عم، إلا أنهما كانا مجرد أقارب بعيدين، بالكاد تربطهما صلة دم.
أعطى ابن عم تشانغ وانغ وينزي رسالة وهمس قائلًا: "هذه من ابنة عمي، طلبت مني أن أعطيك إياها".
فتح وانغ وينزي الظرف وقرأ: "أخي وينزي، في أحد الأيام طلب والداي فجأةً مالًا لموكب الزفاف. كان ذلك رغماً عني. أخي الأصغر مثقل بديون قمار، وهدده الدائنون بقطع أصابعه. لم يكن أمام والديّ خيار سوى اللجوء إلى هذا. رغم اعتراضي الشديد، حبسوني في المنزل. لحسن الحظ، جاء ابن عمي، وتمكنت من أن أطلب منه إيصال هذه الرسالة إليك... أخي وينزي، أنت الوحيد في قلبي، لكننا... مقدر لنا في النهاية أن نفترق ". كان الخط رديئًا، والحبر باهتًا بعض الشيء.
من الواضح أن الكاتب كان في ضيق شديد.
لم يستطع وانغ وينزي إلا أن يشد على الرسالة بقوة.
اتضح أن طلب عائلة تشانغ لما يسمى "مهر العروس" كان في الواقع لسداد ديون القمار
سأل وانغ وينزي بقلق: "ابن عمي تشانغ، كيف حال جياونيانغ الآن؟"
"يا للأسف، منذ ذلك اليوم، ابنة عمي طريحة الفراش في المنزل، تبكي ليلًا ونهارًا. الآن هي طريحة الفراش بسبب المرض. أخي وينزي، ابنة عمي ما زالت تحبك، لكن..."
تنهد ابن العم تشانغ، وقد غمره الندم.
"خذني لرؤية جياونيانغ " ارتجف وانغ وينزي، ممسكًا بذراع ابن عمه تشانغ بقوة، وكان صوته أجشًا.
"لكن عائلتك..." تردد ابن العم تشانغ
"أريد فقط رؤية جياونيانغ " لم يستطع وانغ وينزي كبح مشاعره، وكان صوته يرتجف وهو يتوسل
"حسنًا "
...
في تلك الليلة، ركع وانغ وينزي أمام والديه، متوسلًا إليهما أن يحققا له ولفتاة عائلة تشانغ أمنيتهما، الأمر الذي أغضب وانغ تيانكوان وزوجته
"هل أنت مجنون؟ لقد أهانت عائلة تشانغ عائلتنا وانغ هكذا، وما زلت تريد الزواج منها؟ "
ضرب وانغ تيانكوان بيده على الطاولة ونهض فجأة.
"أبي، أمي، لم يكن أمام جياونيانغ خيار كان شقيقها مدينًا بديون قمار، لذا لجأت عائلة تشانغ إلى هذه الحيلة"
دافع وانغ وينزي عن نفسه بسرعة
"حتى لو كانت عائلة تشانغ قد طلبت المال بالفعل لحفل الزفاف لسداد ديون القمار، هل تعلمون كم يدين هذا المقامر؟ مع صهر كهذا، كيف يمكنك أن تصبح مسؤولًا مرة أخرى؟" ارتجف وانغ تيانكوان من الغضب
"ابنك عاق أعلم فقط أنه إذا حدث أي مكروه لجياونيانغ، فلن أغفر لنفسي أبدًا أتوسل إليكما فقط أن تُلبّيا طلبي "
انحنى وانغ وينزي بشدة، والدماء تسيل من جبينه.
شعرت زوجة وانغ تيانكوان، عندما رأت الدم على جبين ابنها، بقلب مكسور
"توقف عن الانحناء " مسحت زوجة وانغ تيانكوان دموعها
"أبي، أمي، إذا لم تُلبّيا رغبتي في تزويج حبيبتي، فأنا أفضل أن أبقى راكعًا هنا إلى الأبد "
رفع وانغ وينزي رأسه بعناد، ووجهه النحيل ملطخ بالدماء.
ساد صمتٌ قصير في الغرفة.
تنهد وانغ تيانكوان قائلًا "حسنًا أنا موافق " .
ساعدت زوجة وانغ تيانكوان وانغ وينزي بحنان على الوقوف.
ظهرت ابتسامة أخيرًا على وجه وانغ وينزي الشاحب.
في اليوم التالي، انتشر خبر تجديد عائلة وانغ تيانكوان مفاوضات الزواج مع عائلة تشانغ في جميع أنحاء المدينة.
دُهش العديد من أهل القرية .
بعد كل هذه الضجة، ما زال بإمكانهم التفاوض على الزواج مرة أخرى؟
والأهم من ذلك، أن عائلة وانغ تيانكوان وافقت على تقديم أكثر من 100 تيل من الفضة لموكب الزفاف.
بغض النظر عن أحاديث أهل القرية، تم ترتيب زواج وانغ وينزي.
بعد نصف شهر، أُدخلت ابنة عائلة تشانغ إلى المنزل في محفة فخمة يحملها ثمانية رجال.
كان العروسان لا يفترقان .
في خريف العام التالي، اجتاز وانغ وينزي الامتحان الإمبراطوري بتفوق، ليصبح عالماً
بعد عامين، اجتاز امتحان المقاطعة مرة أخرى وعُيّن قاضياً.
عندما ذهب لتولي منصبه، لم يأخذ معه زوجته وأولاده فحسب، بل أهل زوجته أيضاً.
كان وانغ وينزي يُدلل ابنة عائلة تشانغ.
إذا أرادت حريراً أو ساتاناً، كان يشتريه لها؛ وإذا أرادت مجوهرات من الذهب والفضة، كان يُهديها إياها - وهو أمر أثار حسد العديد من الشابات والزوجات.
كلما لمست ابنة عائلة تشانغ دبوس شعرها المذهب الجديد وقالت:
"أمي تسعل بشدة هذه الأيام" كان وانغ وينزي يُخرج محفظته في صمت.
كلما ظهر صهراه متشابكي الأذرع عند البوابة الخلفية لشرطة، كان وانغ وينزي يعلم أنهما قد تراكمت عليهما ديون قمار مجددًا، ولم يكن أمامه خيار سوى سدادها.
بعد ثلاث سنوات، وُلد ابنهما البكر، فغمرت وانغ وينزي فرحة عارمة.
ولما رأى وانغ تيانكوان وزوجته ابنهما يتقدم في مسيرته المهنية بسلاسة، نسيا تدريجيًا خلافاتهما السابقة، وتحسنت علاقتهما.
إلا أن فترة الوئام هذه لم تدم طويلًا.
فقد استغلت عائلة تشانغ نفوذها لدى حاكم المقاطعة، فتصرفت باستبداد وغطرسة في المنطقة.
وكان صهراه وقحين بشكل خاص، يستوليان على الأراضي الزراعية، ويتنمران على الرجال والنساء، بل ويدفعان بسياراتهما نساءً بريئات إلى حتفهن.
في البداية، لم يكن وانغ وينزي على علم بالأمر، ولم يعلم إلا بعد أن ناشدت الضحية العدالة، فعل صهره ذلك.
عندها استشاط وانغ وينزي غضبًا.
وبينما كان على وشك معاقبته بشدة، ركعت زوجته أمامه، وهي تحمل طفلهما، تبكي بحرقة
"إذا أرسلتَ أخي إلى منصة الإعدام، فسأموت أنا وطفلنا ".
رقّ قلب وانغ وينزي، وأسقط القضية.
كما حذّر صهريه من الاستمرار في أفعالهما المشينة.
ولكن مع أنه استطاع إسقاط القضية، إلا أنه لم يستطع إخفاء عدالة القانون الواضحة.
في غضون عامين، انكشفت الحقيقة.
غضبت المحكمة، وفقد وانغ وينزي منصبه الرسمي، وسُجن.
سارعت زوجته، التي كانت تُحبه، إلى تقديم أوراق الطلاق، مُدّعيةً أنها لا علاقة لها به.
نظر وانغ وينزي إلى الأوراق، وابتسم بمرارة، مُفكرًا: "حسنًا، على الأقل لن يُزجّ طفلي في القضية".
ولكن من كان ليتخيل أنه عشية إعدامه، ستزوره زوجته في السجن وتُخبره أنها لم تُحبه أبدا الشخص الوحيد الذي أحبته هو ابن عمها؟
ما زاد من حزنه هو أن زوجته دبرت لوفاة والديه عرضيًا قبل عامين، لمجرد أنهما اكتشفا فجأة أن طفله ليس ابنه الحقيقي
"لماذا؟" لم يستطع وانغ وينزي فهم المرأة التي شاركها الفراش لسنوات طويلة.
وجهها الذي كان جميلًا أصبح الآن منفرًا جدا
"لأنك غبي" ضحكت زوجته، ثم استدارت وغادرت.