"أنتِ... أنتِ تلك الكيلين الحمراء الصغيرة؟" سأل الشيخ كانغمينغ في حيرة
"هل تعرفت علي الآن فقط؟ لقد فات الأوان"
شبكت الكيلين النارية ذراعيها، ورفعت ذقنها
"كانغمينغ، هل تعرف الكيلين الصغيرة؟" نظر وو شوانزي إلى الشيخ كانغمينغ بفضول.
"أعرفها أكثر من مجرد معرفة" هز الشيخ كانغمينغ رأسه بابتسامة ساخرة.
قبل سنوات، خلال رحلاته، التقى بشكل غير متوقع بهو تشيلين صغيرة، وشعر بفرحة غامرة.
ففي النهاية، كانت هذه كيلين
واحدة من أنقى سلالات الدم بين جنس الشياطين.
لو استطاع تربيتها في أرض تيانمن المقدسة، لكانت ستكبر لتصبح وحشًا حارسًا حيًا.
لذلك، أحضر هو تشيلين الصغيرة إلى الأرض المقدسة، وأكثر عليها بكلمات طيبة، وقدم لها ثمارًا روحية وينابيع، بل وأعد لها فناءً مليئًا بالطاقة الروحية.
لكن هو تشيلين لم تقدّر ذلك على الإطلاق.
كانت تتوق للعودة إلى الجبال، لتكون حرة لا أن تحبس داخل الطائفة كنوع من "الوحوش الحارسة".
حاول الشيخ كانغمينغ إقناعها بجدية لفترة طويلة، لكن هو تشيلين الصغيرة ظلّت على موقفها تلحّ على الرحيل.
احتار الشيخ كانغمينغ.
لم يستطع ضربها، ولم يستطع توبيخها، إضافةً إلى أن هو تشيلين تنتمي إلى أرقى عشائر الكيلين بين أجناس الشياطين، لذا لم يكن بوسعه إغضابها.
في إحدى الليالي، نسي الشيخ كانغمينغ بالصدفةً إغلاق بوابة الفناء، وتم نقل التلاميذ الحارسين إلى مكان آخر في ذلك اليوم مما سمح لهو تشيلين الصغيرة بالهروب من أرض تيانمن المقدسة دون عائق.
بعد ذلك، أرسل تلميذين لمطاردتها، قائلاً لهما: "إذا لم تتمكنا من اللحاق بها، فلا بأس، لا تأخذا الأمر على محمل الجد".
أدرك التلميذان الأمر، وبعد تحقيق استمر لعدة أيام، عادا ليخبرا: "لقد هربت الكيلين بسرعة كبيرة، كنا غير أكفاء، لقد فقدناها".
تنهد الشيخ كانغمينغ، ووبخهما توبيخًا سريعًا، ثم لم يذكر الأمر مرة أخرى.
ظن أن الأمر قد انتهى.
بشكل غير متوقع، التقوا بهو تشيلين الصغيرة مرة أخرى بعد عدة سنوات.
عند سماع الشيخ كانغمينغ، فهم وو شوانزي والآخرون الأمر فجأة.
بالطبع ، لم يجرؤ الشيخ كانغمينغ على قول الحقيقة، واكتفى بالقول إنه التقى بهو تشيلين الصغيرة بالصدفة قبل سنوات ودعاها بحرارة لتكون ضيفة في أرض تيانمن المقدسة لفترة من الزمن.
أما بالنسبة لـ"الوحش الحارس للجبل" و"المحبوسة والممنوعة من المغادرة" فلم يذكر كلمة واحدة.
كانت لهو تشيلين أيضًا كبرياؤها.
على الرغم من أنها كانت غاضبة، إلا أنها كانت تشعر بالحرج الشديد من قول ذلك أمام هذا العدد الكبير من الناس، وأنها تعرضت للخداع والأسر.
في النهاية، ما مدى العار الذي قد يلحق بهم؟
نفخت ذراعيها ببساطة، ووجهها الصغير متوتر، وأطلقت نفخات متكررة، مانحةً الشيخ كانغمينغ مخرجًا.
لكن ما نوع الأشخاص الذين كان وو شوانزي، والمتسول المسن، وتيان شوانزي؟
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض، وهم يعلمون تمامًا ما يجري.
أي "ضيف"؟
أي "فترة زمنية"؟
بالنظر إلى لهفة هو تشيلين للانقضاض والعض، والنظرة المراوغة في عيني الشيخ كانغمينغ، كيف لا يرون الحقيقة؟
يبدو أن هو تشيلين لم تتم دعوته، بل تم أسره.
ومع ذلك، لم يقل أحد ذلك بصوت عالي.
أراد أحدهم حفظ ماء وجهه، وأراد الآخر حفظ ماء وجهها؛ التزم هؤلاء الغرباء الصمت.
سألت شياو شيباو أمالت برأسها، ناظرةً إلى الشيخ كانغمينغ.
"إذن، تعرف العمة هذا الجد! جدي، هل هذا الكركي الأبيض لك؟"
أجاب الشيخ كانغمينغ بسرعة وبأدب
"إنه بالفعل حيوان لي" .
كان قد سمع وو شوانزي ينادي "الصغيرة شيباو" ويعرف أن هذه الفتاة الصغيرة هي ابنة ذلك السيد؛ كيف يجرؤ على الإهمال ولو قليلاً؟
"أرى... حسنًا، ظننتُ أنه كركي أبيض بري. أيها الضفدع الصغير، اتركه"
ظهرت لمحة من الندم على وجه شياو شيباو
"نقنق" نقنق الضفدع، وانكمش لسانه الطويل فجأة، ثم نفضه بعيدًا باشمئزاز.
أطلق الكركي الأبيض، كحصان جامح أُطلق سراحه، نعيقًا حادًا، ورفرف بجناحيه، وحلق في السماء، طائرًا بعيدًا في لمح البصر، ولم يترك سوى بضع ريشات تطفو في الهواء.
لولا وجود الشيخ كانغمينغ في الأسفل، لكان الكركي الأبيض يتمنى الهروب من هذه المدينة والعودة إلى أرض تيانمن المقدسة
سألت شياو شيباو، وعيناها تلمعان "جدي، ما اسم كركي الأبيض؟"
"اسمه تشويفنغ" وقع نظر الشيخ كانغمينغ لا شعوريًا على الضفدع أمامه، وتجهم وجهه قليلًا.
ضفدع بثلاثة أرجل؟
لقد رأى وصفًا مشابهًا لهذا النوع من المخلوقات الروحية في كتاب قديم.
كان يُطلق على ذلك المخلوق اسم الضفدع الذهبي ثلاثي الأرجل.
كان بإمكانه التهام بلسانه الطويل البارز، وقادرًا على أسر التنانين وتقييد التنانين وطيور العنقاء.
لكن ذلك كان نوعًا أسطوريًا قديمًا .
قيل إنه اختفى منذ زمن بعيد.
حتى جناح المخطوطات في أرض تيانمن المقدسة لم يحتوي إلا على بضع إشارات غامضة إليه.
الآن...
كان الضفدع الحي ثلاثي الأرجل أمامه مباشرة، وكانت فتاة صغيرة تمتطيه.
في الماضي، لم يكن الشيخ كانغمينغ ليربط هذا الأمر بالضفدع الذهبي الأسطوري ذي الأرجل الثلاث.
لكن الآن، وهو يلقي نظرة على شياو شيباو الجالسة على ظهر الضفدع، وتذكر ذلك السيد...
شعر فجأة أن هذا الضفدع ذو الأرجل الثلاث هو على الأرجح الضفدع الذهبي الأسطوري ذو الأرجل الثلاث.
"شياو شيباو، لماذا تتحدثين معه كثيرا؟ لقد تأخر الوقت، لنعد إلى المنزل لتناول العشاء."
لم ترغب هو تشيلين في الاهتمام بالشيخ كانغمينغ، هذا الشرير الكبير، وحثها بفارغ الصبر وهي تعبس.
"حسنًا إذًا" أومأت شياو شيباو برأسها الصغير مطيعة، واستدارت ولوحت لشياو هوانباو
"أخي، لنعد إلى المنزل"
"مم" أجاب شياو هوانباو، مودعًا وو شوانزي والآخرين بأدب، قبل أن يركب الباندا العملاق ويتبع شياو شيباو.
"يبدو أن شياو لين تكرهك حقًا؟" مازح وو شوانزي.
"لا حيلة لي في الأمر." ابتسم الشيخ كانغمينغ بعجز.
"بالمناسبة، ذلك الصبي الصغير الذي رأيته للتو... هل كان هو أيضًا ابن ذلك السيد؟" سأل السيد كانغمينغ وهو يفكر في شياو هوانباو.
"صحيح" أومأ وو شوانزي برأسه.
"إذن ما اسم ذلك الوحش الأسود والأبيض الذي كان يمتطيه؟ لقد سافرت في جميع أنحاء البلاد لسنوات عديدة، ولم أرى مثله من قبل" سأل الشيخ كانغمينغ بفضول.
"يسمى هذا الباندا العملاق، ويعرف أيضًا باسم وحش آكل الحديد"
ابتسم وو شوانزي وقدم له شرحًا موجزًا، قائلًا إن الباندا العملاق يأكل الخيزران، وله طبع لطيف، ويبدو بسيطًا وصادقًا ولكنه في الواقع قوي بشكل لا يُصدق.
استمع الشيخ كانغمينغ، لكنه لم يفهم تمامًا.
ومع ذلك، كان متأكدًا جدًا من شيء واحد: إذا كان بإمكانه أن يصبح حيوان أليف لإبن ذلك السيد، فإن هذا الباندا العملاق بالتأكيد ليس مخلوقًا عاديًا.
...
"عمتي، لا أعتقد أنكِ أحببت ذلك الجد قبل قليل؟"
جلست شياو شيباو على ظهر الضفدع، تُحرك قدميها الصغيرتين، ثم أمالت رأسها فجأة لتنظر إلى هو تشيلين.
"ليس الأمر أنني لا أحبه، بل أنني أكرهه بشدة"
ابتسمت هوو تشيلين بإزدراء، وتحول وجهها الصغير إلى الجدية.
"يا شياو شيباو ، دعيني أخبركِ لا يمكنكِ الوثوق بسهولة بالناس في الخارج. بعض الناس يبدون مبتسمين، لكن من يدري ما هي الأفكار السيئة التي يدبرونها."
"أعلم، أبي دائمًا ما يخبرني ألا أذهب مع الغرباء أو آكل أي شيء يُقدمه لي الغرباء."
رمشت شياو شيباو بعينيها الكبيرتين.
"هذا صحيح. تذكري، تسعة ونصف من كل عشرة أشخاص في الخارج ليسوا أناسًا طيبين، والنصف الآخر هو من لم يتحول إلى شرير بعد." أومأت هو تشيلين بارتياح.
ليس بعيدًا.
ركب شياو هوانباو على الباندا العملاق يوانيوان.
بينما كان يستمع إلى المحادثة القادمة من ظهر الضفدع، انحنت زوايا فمه قليلاً، وهز رأسه برفق.