الفصل الرابع: الحرية
في تمام الساعة العاشرة مساءً، في مطعم راقٍ بمدينة هاشيمان، كان إيتشي وغوجو ساتورو يلتهمان الطعام وكأنهما في سباق.
"أأنت متجسد في شكل شبح جائع أم ماذا؟"
بعد الانتهاء من طبق الحلوى الأخير، التقط ساتورو منديلًا ومسح فمه.
أما إيتشي، الجالس أمامه، فكان أقل تكلفة. مسح فمه عرضًا، ثم طلب طبقين إضافيين من شريحة اللحم (ستيك).
لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فالصواني كانت صغيرة، خاصة في مطعم راقٍ كهذا. وحتى كطفل، كان بإمكانه تناول أطباق عديدة.
"لماذا لا تجرب البقاء جائعاً ليوم كامل، ثم تقاتل بكل ما أوتيت من قوة؟"
وهو يقلب عينيه نحو ساتورو، أخذ إيتشي رشفات قليلة من العصير الطازج.
"أنت من عائلة زينين؟ كيف لم أسمع بك من قبل؟"
"لست من عائلة زينين، ولن تكون لي أي صلة بهم في المستقبل."
"أهكذا؟ مع تقنية الظلال العشرة، يجب أن تكون مهمًا جداً بالنسبة لهم. فهل سيسمح لك هؤلاء العجائز بالمغادرة؟"
هل كان ينعت القيادة العليا بالعجائز بهذه السرعة المبكرة؟
"هيه، لا تقلق. في سجلاتهم، أنا مجرد خادم توفي والداه وليس لديه أي تقنية. ذلك اللعين الذي استخدم مساعدة العائلة للوصول إلى الدرجة الثانية قد مات، لذا من المستحيل أن أكون ما زلت على قيد الحياة."
هل أوقظ تقنية الظلال العشرة على حافة الموت؟
فهم ساتورو الأمر.
"مثير للاهتمام."
مر وميض من الحماس عبر عينيه. وباعتباره جزءاً من العائلات الكبرى الثلاث، كان يعرف بعض الأمور عن عائلة زينين وقد خمن بعض ظروف إيتشي.
"ولكن الآن بعد أن أوقظت تقنية الظلال العشرة، إذا عُدت، ستكون كنزاً في أعين هؤلاء العجائز."
لقد أكد خصيصاً على كلمة "كنز"، ثم نظر إلى إيتشي بابتسامة، مترقباً إجابته.
"وماذا بعد؟"
"هاه؟"
قاطع سؤال إيتشي المفاجئ أفكاره.
"العودة إلى عائلة زينين، واستخدام تقنية الظلال العشرة، وبعد ذلك ماذا؟"
"حينها سيتجمع حولك هؤلاء العجائز لتصبح خليفة لزعيم العائلة. يمكنك الحصول على أي شيء تريده، ويمكنك التعامل مع أولئك الذين تنمروا عليك كيفما شئت."
أخذ ساتورو رشفة من العصير، مخففاً المذاق الحلو الشديد الذي سيجده الناس العاديون لا يُطاق.
وبسبب العبء الذي تفرضه العينان الست على دماغه، كان شغوفاً جداً بالحلويات لدرجة متطرفة. كانت النكهات التي يصعب على الناس العاديين ابتلاعها أمراً اعتيادياً بالنسبة له.
"هل يجعلني ذلك مختلفاً عنهم بأي شكل؟"
بسط إيتشي يديه.
"في تلك المرحلة، ستكون الوريث الأساسي لعائلة زينين، على الرغم من أنك لن تكون جيداً مثلي تماماً."
"انس الأمر. أخشى أن أفقد السيطرة ذات يوم وأقتل كل هؤلاء الأوغاد."
"أنت تمتلك تلك القوة حقاً."
احتجت النصوص القديمة في عائلة غوجو على سجلات تخص ماهوراجا. وكان زعيم عائلة غوجو في ذلك الجيل يمتلك العينين الست أيضاً. وعلى الرغم من أنه كان أضعف من ساتورو، إلا أنه ظل قوة لا يُستهان بها من الطراز الأول.
لذلك، كانت عائلة غوجو واحدة من القلائل الذين عرفوا قدرات ماهوراجا.
من باب الفضول، سأل ساتورو زعيم العائلة الحالي ذات مرة عما إذا كان بإمكانه هزيمة ماهوراجا.
كان زعيم العائلة مراوغاً، لكن المغزى كان واضحاً. حتى لو هاجمت عائلة غوجو معاً، فقد لا يفوزون.
كانت قوة عائلة زينين مشابهة لقوة عائلة غوجو، مما يعني أن إيتشي الحالي يمتلك بالفعل القدرة على إبادتهم.
لو أن إيتشي علم بأفكار ساتورو، لقال بالتأكيد: "أنت تبالغ في التفكير."
بالاعتماد فقط على استعادة الطاقة الملعونة الخاصة به لتجديد أختام القيادة، لم يكن يعلم متى يمكنه إكمال الثلاثة بأكملها.
علاوة على ذلك، لم يكن تكيّف ماهوراجا مع أختام القيادة بطيئاً. وإذا أباد ماهوراجا عائلة زينين حقاً، لكانت النتيجة الأكثر ترجيحاً هي أنه قبل تدمير عشيرة زينين، سيتبنى ماهوراجا تكيّفاً مع قيود ختم القيادة ويستدير ليسحقه ويحوله إلى فطيرة.
"ما الذي تخطط لفعله بعد ذلك؟"
"سأجد منطقة ريفية للاختباء فيها لفترة من الوقت، وبعد بضع سنوات، عندما تهدأ الأمور، سأذهب إلى طوكيو لأتابع الحياة التي أريدها."
بعد أن انتهى من كلامه، بدأ يصارع شريحة اللحم التي أحضرها النادل.
بشكل أساسي، لم يكن معتاداً على استخدام السكين والشوكة. بدا الأمر غريباً.
"بالمناسبة، هل تأخذ هذا؟ إنه جسم ملعون من الدرجة الخاصة، ولا فائدة منه لي."
وقد يجلب له المتاعب. لم يقل إيتشي هذه العبارة الأخيرة.
"يمكننا ذلك."
صفق ساتورو بلامبالاة.
تقدم حارس شخصي كان ينتظر بالقرب، وأخذ إصبع ريومين سوكونا، ثم غادر المطعم. وبعد فترة وجيزة، عاد ومعه بطاقة مصرفية.
مد ساتورو يده ليأخذ البطاقة وألّوح بيده، مشيراً للحارس الشخصي بالانسحاب.
كان أفراد عائلة غوجو جميعاً تقليديين، وليسوا مثيرين للاهتمام مثل الغرباء.
وكان يعرف السبب أيضاً؛ فإذا اكتسب المرء رضا الطفل الإلهي، فلا بأس، أما إذا لم يفعل وأظهر عدم احترام، فسيتم إبعاده بلطف من جانبه أو معاقبته بشدة بموجب قانون العائلة.
كانت العائلات الكبرى الثلاث متشابهة تماماً في هذا الصدد، باستثناء أن عائلة زينين كانت الأكثر قسوة بلا قلب.
"أهذا يكفي؟"
سلم البطاقة المصرفية.
"إنه يكفي."
بالنظر إلى سلسلة الأصفار الخاصة بالمبلغ وكلمة المرور، ثم إلى ساتورو وهو يسند ذقنه بيد واحدة، غير مهتم تماماً بالمال، شعر إيتشي برغبة عارمة في ضرب إقطاعي.
"شكراً على وجبة الطعام. أنا راحل."
أخذ البطاقة المصرفية ووقف ليغادر.
"ما هي العجلة؟"
رفع ساتورو حاجبًا.
"ألم أقل إن هناك العديد من كلاب عائلة زينين في كيوتو؟ طالما أن الظلام سائد، فمن الأفضل مغادرة كيوتو أولاً."
كانت مدينة هاشيمان تقع على الحافة الخارجية لكيوتو. ومع وجود الكلاب الإلهية للسفر الآن، ستزداد سرعته بشكل ملحوظ. وكان مغادرة كيوتو تحت جنح الظلام، ثم الاستراحة في الضواحي أو الريف صباح الغد، خياراً آمناً للغاية.
"هل تريد مني أن أرسل شخصاً لمرافقتك؟"
توقف إيتشي، وفكر قليلاً، لكنه رفض رغم ذلك.
ارتدى قبعته، ووجد زقاقاً مظلماً واستدعى الكلاب الإلهية التي كانت متعطشة للخروج.
"هيي، لا تلحسا وجهي."
بدأ وكأنهما محبوسان لفترة طويلة. وبمجرد ظهورهما، اندفعا للأمام، ووضعا مخالبهما الأمامية على كتفي إيتشي، بينما كانت ألسنتهما تلعق وجهه، وأذنابهما تهتز كطواحين الهواء.
لم يوبخهما، بل حاول عبثاً صد هجومهما بود.
فبعد كل شيء، أي فتى يمكنه رفض كلب مهيب، وقوي، وحنون؟
استغرق الأمر جهداً كبيراً لتهدئتهما. لقد أرادا رؤية سيدهما منذ أن أُوقظت التقنية، لكنهما أُبقيا في الظلال لفترة طويلة بسبب أمر إيتشي.
بالنظر إلى الكلاب الإلهية، التي كانت تقريباً بطوله، تفاجأ إيتشي.
ألم تكن الكلاب الإلهية التي استدعاها لأول مرة بحجم تلك التي استدعاها ميغومي فوشيجورو في البداية تقريباً؟
قبل أن يغادر النظام، قام بتعزيز جسد إيتشي. والآن، كانت الطاقة الملعونة في جسده عالية جداً، لدرجة تكاد لا تُبارى بين أقرانه، لذا كانت الكلاب الإلهية التي استدعاها أكبر بكثير أيضاً.
في هذا العالم، يتم تحديد الحد الأقصى للطاقة الملعونة عند الولادة، لكن ما إذا كان المرء قادراً على الوصول إليه يعتمد على النمو والتدريب.
مع تعزيز النظام، طالما أن إيتشي لم يتهاون، فلن يخسر أمام أي شخص من حيث الطاقة الملعونة في المستقبل.
"أتذكر أن النوي (Nue) الذي استدعاه سوكونا عندما سيطر على جسد ميغومي كان بحجم مبنى."
وبينما كان يتحدث، وقعت نظراته على الكلب الإلهي الأبيض الذي كان نصف لسانه خارج فمه، تماماً مثل كلب الهاسكي.
"هل ستكون هناك فرصة لاستدعاء كلاب إلهية بحجم ناطحات السحاب؟ والأفاعي العظيمة أيضاً. وحينها سأجد أشخاصاً لتصوير الأساطير الإسكندنافية، مثل معركة فنرير ضد يورمونغاند، وأرتب لبعض الأشخاص لعب دور الأرواح البطولية."
حاضناً تخيلاته حول المستقبل، امتطى إيتشي أحد الكلاب الإلهية واختفى في الظلام.
(يتبع.)