الفصل السابع والثلاثون – الحديقة
انحسرت عتمة الليل، وزينت شمس الصباح السماء، متوهجة كقرص أصفر مشتعل فوق ثلج أبيض. كانت الطيور الباكرة تغرد بالفعل، تحلق في الأجواء بحثاً عن رزقها اليومي. مشهد ملهم، لو كان المرء مستعداً للجلوس والتأمل فيه.
لكن أنانكي لم تكن كذلك؛ كان تركيزها بالكامل منصباً على غرفة إيزولد، حيث يتناول الخطيبان وجبة الإفطار ويتبادلان النظرات الحادة. بمراقبة هذا المشهد، لم تستطع اللوردة — التي لُقبت الآن بملكة القدر من قبل مباركها — إلا أن تتمنى، ولو للحظة، الحصول على بعض الفشار وشراب بارد. حتى بدون ذلك، كانت مستمتعة للغاية، تضحك بطريقة لم تفعلها منذ زمن بعيد.
قال كاسيوس وهو يضيق عينيه نحو إيزولد: "هذا ببساطة أمر سخيف. كيف باسم الملكة لا يمكنكِ النوم دون أن تضربي وجهي بذراعيكِ وساقيكِ؟"
فحت إيزولد قائلة: "لم أفعل شيئاً كهذا. وقد أخبرتك أن تبتعد عني، أليس كذلك؟"
أجاب كاسيوس وهو يرتشف رشفة من الشاي المسموم: "يا امرأة، لقد بقيت بعيداً بقدر ما هو ممكن بشرياً. ومع ذلك لم يمنعكِ ذلك من التدحرج نحو مكاني لتلاكميني بأطرافك."
رفعت إيزولد حاجبها: "مكانك؟ للعلم أيها الوغد، هذا جناحي، وهذه غرفتي، وهذا—" وأشارت إلى السرير "—هو سريري اللعين. أنام فيه كيفما شئت."
قال كاسيوس: "اعترفي فقط بأن نومك مضطرب. كان عليكِ إخباري بذلك منذ البداية."
ضمت إيزولد شفتيها في ابتسامة رقيقة مصطنعة: "تريد أن نتحدث؟ لنتحدث عن شخيرك إذاً، ما رأيك؟" أمسكت برأسها وكأنها تعيش الليلة بأكملها مجدداً: "أقسم بعيني 'فورن' الشريرتين أنني لم أسمع شيئاً بهذا القدر من الإزعاج قط. كان صوته يشبه عربة مكسورة تُجر فوق طريق صخري غير مستوٍ."
ارتعشت شفتا كاسيوس، وضاق عيناه بعناد: "أنا لا أشخر."
[بلى، أنت تفعل يا كاسيوس.]
"أنت تفعل ذلك بالتأكيد."
ساد الصمت عليه أمام الإجابة المشتركة من لوردته وزوجته المستقبلية. لم يدركا ذلك بعد، لكنها كانت المرة الأولى التي تتفق فيها أنانكي وإيزولد على أي شيء.
دافع عن نفسه، غير مستعد للاعتراف: "لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء. بالتأكيد ليس بسوء ملاكمتك لوجهي في مكاني الخاص. وبصراحة، كنت سأفضل عناقاً بـ—!"
حذرته إيزولد وهي تشير إليه بسكين الطعام: "توقف هنا تماماً. كلمة غير لائقة أخرى وستندم."
لم يقل كاسيوس شيئاً لثلاث نبضات، ثم ابتسم، وفتح شفتيه في اللحظة نفسها التي دفع فيها نفسه للخلف بانفجار صغير من النار.
قال بابتسامة ساخرة وهو بالفعل عند الباب: "عناقاً مع شيء ثقيل يسند ظهري!"
احمرّ وجه إيزولد بشدة، وتجمدت للحظة غير متوقعة أن يقول ذلك حقاً، وكانت تلك اللحظة كل ما احتاج إليه كاسيوس ليختفي من الباب. صرخت إيزولد بغضب، وقفزت فوق طاولة الإفطار وتبعته:
"كاسيوس!"
سمعها بوضوح، ضحك، ولم يكلف نفسه عناء الرد. استمر في الركض، وطلقات نارية صغيرة تحت قدميه تحمله عبر الممرات والأزقة. لم يكن لديه أدنى فكرة إلى أين يذهب، كان فقط يتبع حالة المرح التي تملكته.
هزت أنانكي رأسها أمام طفولية مباركها.
بعد لحظة، نظر كاسيوس للخلف ورأى إيزولد تخلص المسافة بسرعة أكبر بكثير من سرعته؛ كان يعلم أنها ستمسك به قريباً. لم يهتم حقاً، بل رفع عينيه للأعلى، ناظراً إلى "حلقتي الأفعى" اللتين تحومان فوق رأسه.
كانت الحلقة الأولى على بُعد شعرة من الانغلاق؛ تكيّف "حضور إيزولد". لكن الحلقة توقفت تماماً عن التقدم. كان يحتاج إلى شيء جوهري ليغلقها. كانت لديه فكرة عما يحتاجه، رغم أنها ستكون صعبة نظراً لشخصيتها، لكنه لن يستسلم.
أما الحلقة الثانية، فكانت التكيّف مع سموم إيزولد. كان ممتناً لأنها كانت منضبطة بما يكفي لاستخدام جرعات يشعر بها فقط ثم يبددها بعد تدوير جوهره لبضع دقائق. كانت الحلقة تتقدم، وإن كان ببطء.
’أشعر وكأنها تجعلني محصناً ضدها عمداً.‘ فكر كاسيوس، بينما كانت الرياح تلطم وجهه في اللحظة التي انفتح فيها منظر مختلف تماماً أمامه.
اتسعت عيناه قليلاً. قفز للأمام ودخل حديقة صغيرة.
صاحت إيزولد خلفه: "أيها الوغد!" ثم توقفت هي الأخرى، وكأنها أدركت الآن فقط إلى أين ذهب.
وجد الاثنان نفسهما واقفين في حديقة صغيرة، تغطي الأرض زهور أرجوانية. نبتت أشجار الخيزران الخضراء والسوداء في كل الجوانب، وفي المنتصف كانت هناك بركة صغيرة من المياه الصافية، بينما تحلق الغربان بسلام في الأعلى.
أدى طريق من الحجارة نحو البركة، ووقف كاسيوس عند بدايته، بينما مشت إيزولد ببطء إلى يساره. بدا أن غضبها، أو بالأحرى خجلها، قد تلاشى تماماً عند رؤية حديقتها. تسللت ابتسامة صغيرة لا إرادية إلى شفتيها.
قالت إيزولد فجأة: "أنا من فعل هذا." ندمت فوراً، غير متأكدة لماذا قالت ذلك أصلاً، لكن كاسيوس كان ينظر إليها بالفعل. لوت لسانها داخل فمها قبل أن تتابع بهمس، وعيناها تتجولان فوق كل شيء بنظرة ملؤها الشجن: "لقد اعتنيت بهذه الحديقة بنفسي منذ اليوم الأول الذي أُعطيت فيه هذا الجناح. أنا من غرس أشجار الخيزران وسقاها. أنا من اعتنى بالزهور، ووضعت هذا الطريق الصخري المؤدي للبركة بيدي."
حمل صوتها نبرة من الفخر؛ ذلك النوع الذي يأتي من إنجاز شيء بمفردك تماماً.
قال كاسيوس وهو يبتسم: "لا بد أنكِ وضعتِ كل ما تملكين فيها. هذا مكان جميل حقاً."
لم تقل إيزولد شيئاً، كانت يداها مشدودتين خلف ظهرها، لا تعرف ماذا تقول. ومع ذلك، ما عجزت الكلمات عن التعبير عنه، فعله قلبها بوضوح؛ حيث غمرتها موجة من الفرح والحزن في آن واحد. الفرح لأن شخصاً ما رأى الجهد الذي بذلته، والحزن لأن والديها لم يكلفا نفسيهما عناء المجيء للنظر إليها رغم كل توسلاتها. كانت تريد بشدة أن تريهما أنها لا تزال تستحق شيئاً ما. شيئاً لا تستطيع تقديمه إلا هي، فـ "أناستيزيا" لم تكن من النوع الذي يستخدم يديه في شيء كهذا. لكن والديها سألاها فقط لماذا تقوم بعمل الخدم، ولماذا تضيع وقتاً يمكنها استخدامه في التدريب.
كانت إيزولد أكثر من محبطة؛ فقد جُرح كبرياؤها وثقتها بنفسها بشكل دائم بسبب ذلك. ومع الوقت، بدأت تتجنب الحديقة بسبب الذكريات المرتبطة بها، رغم استمرارها في العناية بها بهدوء.
تنهدت وخفضت رأسها.
قال كاسيوس فجأة، مما جذب عينيها إليه وهو يسير نحو البركة الصافية: "هذا يجعلني أفكر... لا تزال هناك أشياء كثيرة لا أعرفها عنكِ."
’اللعبة لم تذكر هذه البركة أبداً. آه... اللعبة، اللعبة! كاسيوس، تباً، أنت لست في لعبة بعد الآن!‘ وبخ نفسه لأنه لا يزال يرى الأشياء من هذا المنظور. لم تكن هذه لعبة، وإيزولد لم تكن شخصية، بل كانت إنساناً بمشاعر وطموحات وآلام لم تكلف اللعبة نفسها عناء إظهارها. كان يحتاج للتوقف عن إخبار نفسه بأنه يعرفها بالفعل.
لهذا السبب...
ضحك كاسيوس: "أعلم أنها فكرة تقليدية ولكن..." سأل وهو يدير رأسه لينظر إليها بابتسامة صادقة: "ما رأيك في أن تحدثيني عن نفسك؟ أعدكِ أنني سأكون مستمعاً جيداً."
وقفت إيزولد مبهورة بالمشهد: كاسيوس بقميصه الأبيض ذي الأكمام المطوية فوق الكوع، وبنطاله الأسود، والشمس تسطع فوقه مباشرة، وهو ينظر إليها بتلك الابتسامة. لم تملك إلا أن تعترف بداخليها:
’إنه جميل.‘
كان كذلك حقاً، لكن لم يكن هذا ما جعل قلبها يتسارع؛ بل كانت عيناه، ابتسامته، وحضوره؛ كل ذلك كان مركزاً عليها بالكامل، متجاهلاً الحديقة الجميلة حولهما، وكأنها كانت أهم شيء فيها. لم تدرك متى، لكن فمها بدأ يفتح، وقدماها بدأت تحملها نحوه.
قالت بصوت أنعم مما توقعت: "سيستغرق الأمر وقتاً، كما تعلم."
"لدينا اليوم بطوله."
"ستشعر بالملل. حياتي ليست مثيرة للاهتمام، هي فقط كل ما يبدو أنك تعرفه بالفعل."
"دعيني أكن أنا الحكم على ذلك يا عزيزتي."
وقفت بجانبه، وأخذت نفساً بطيئاً: "وهل ستشاركني قصتك أيضاً؟" لمحت له بنظرة: "أنت لست كما يعتقده الجميع."
ضحك كاسيوس: "ألا تعرفين الكلمات الواردة في 'حكايا الأحمق'؟" واقتبس بهدوء: "يجعلنا العالم دوماً أكبر مما نحن عليه: بعضنا أفضل، وبعضنا أسوأ، وبعضنا أكثر تعقيداً فحسب."
نظر إليها، وتلاقت أعينهما: "هل أنا أسوأ، أم أفضل، أم أكثر تعقيداً مما يعتقده العالم يا عزيزتي؟"
أجابت إيزولد فوراً: "كلها... وهذا ما يجعلك في النهاية أكثر تعقيداً."
"هل هذه إطراء؟"
"يعتمد ذلك على كيفية نظرتك للأمر."
ضحك كاسيوس: "إذاً، هل ستخبرينني؟"
فردت عليه: "وهل ستفعل أنت؟"
"نعم، سأفعل."
هزت إيزولد رأسها، وشعرت برضا غريب: "إذاً أنا—!"
تفاعلت أجسادهما قبل أن تدرك عقولهما الحضور. استدار كل من كاسيوس وإيزولد، يرتجفان لأسباب مختلفة تماماً.
فوق سور الحديقة، وقف كائنان.
امرأة ورجل.
كانت المرأة تحمل ملامح مشابهة لإيزولد، ومع ذلك كانت مختلفة بشكل غريب. ترتدي بنطالاً ضيقاً أسود، تنورة بيضاء، وقميصاً بأكمام. كان حضورها مثل شيء أردت دوماً رؤيته، ويستحيل أن تشيح بنظرك عنه، بابتسامة خطيرة وعينين مقوّستين ضاحكتين.
أما الرجل بجانبها فكان جالساً على السور، وبجانبه سيف مغطى بالكامل بلفافة سوداء داكنة عديمة الضوء. كان يملك شعراً ذهبياً أكثر ذهبية من الشمس، وعينين زرقاوين تشتعلان مثل البرق لكنهما عميقتان كالبحر. كانت هاتان العينان الثاقبتان مثبتتين على كاسيوس، مع عبوس طفيف.
تصلب كاسيوس غريزياً، وشعر بارتجاف إيزولد بجانبه.
ثم تحدثا — أو بالأحرى تحدثت هي — بابتسامة مشرقة لدرجة أن الشمس بدت باهتة بجانبها:
"هل قاطعنا شيئاً ما؟" سألت أناستيزيا.
’أوه، يا ملكة القدر...‘
— نهاية الفصل السابع والثلاثون —
ظهور مفاجئ لـ "أناستيزيا" وهذا الرجل الغامض ذو الشعر الذهبي! كيف سيواجه كاسيوس ضغط وجود الشخصية الأكثر مثالية في عائلة أماريس، وما هو سر السيف المغطى بالسواد؟
(( شكلى هكره البنت اناستزيا دى اوى ))