الفصل الحادي والخمسون – أحداث غير متوقعة
كان الشعور بالأرض الموحلة والرطبة وهي تضغط على ظهره، أمام ذلك الباب المتصدع مباشرة، من أكثر الأشياء غير السارة التي شعر بها كاسيوس مؤخراً.
كانت رؤيته مشوشة، وعقله يتباطأ، بينما بدأ غضب صامت يختلج في داخله.
’كان يجب أن يحدث هذا‘، فكر بحدة، ’لهذا القميص تحديداً الذي أحببته‘. القميص الذي يحمل ذكرى عزيزة عليه لأنه يخلد اليوم الذي قبلت فيه إيزولد به زوجاً لها.
عند تلك الفكرة، ثار بداخله غضب نادراً ما يشعر به كالحمم المنصهرة. رمش بعينيه، طارداً التشوش، مستعداً لإحراق الجاني وتحويله إلى رماد هامد.
لكن أول ما وقعت عليه عيناه كان رجلاً عجوزاً. شعر رمادي قذر، وعينان سوداوان تكادان تختفيان بين ثنايا جفنيه، وكان يرتجف ويسعل من أثر السقوط... ويحاول بعبث تنظيف البقعة عن قميص كاسيوس بذراعين مقطوعتي الكفين.
تصلب كاسيوس عند رؤية تلك الأطراف المبتورة، وفي الوقت نفسه سمع وقع أقدام ثقيلة كالرعد تقترب من داخل المتجر.
"ما... ما هذا؟" همس كاسيوس وهو يحدق في اللحم الملتئم، بينما استمر العجوز في التمتمة تحت أنفاسه.
"أوه يا إلهي، يا إلهي! أيها الفتى العزيز، اعتذر أنا! حقاً، حقاً، حقاً!" كان يرتجف وصوته مذعوراً. "سأنظفه، سأفعل، أيها الفتى!" ثم توقف فجأة، ناظراً إلى وجه كاسيوس.
أمال رأسه قائلاً: "مألوف أنت، أيها الفتى! تبدو مألوفاً! من أنت—!"
"أنت!" قفزت أوشيان على قدميها، وهي تنظر إلى العجوز بغضب متأجج. "ابتعد عن السيد الشاب!" صرخت ودفعت به بعيداً.
لكن تسرعها المتهور زاد الأمر سوءاً؛ فقد تلطخ القميص أكثر في تلك المشادة وارتفع للأعلى بينما كان العجوز يُدفع جانباً، مما كشف عن صدر كاسيوس لبرهة قصيرة.
في تلك اللحظة، خرج مدير المتجر.
رجل ضخم وسمين، يغطي العرق وجهه بالكامل جراء ركضه لبضعة أمتار فقط، وبطنه تضغط بشدة على قميصه الضيق. ظهر بتعبير رجل أدرك للتو خطأه الجسيم.
"أوه، أيها الزبائن الأعزاء—!"
ماتت الكلمات على لسانه، وشحب وجهه. لقد رأى "وشم حق الولادة" على جسد كاسيوس قبل أن يعود القميص لمكانه.
وكأن ذلك لم يكن كافياً، انزلقت النظارات السوداء عن أنف كاسيوس، لتكشف عن عينيه الحمراوين المذهلتين، اللتين توهجتا بضوء مشؤوم.
التقطت عينا المدير ذوات اللون البني الداكن عيني كاسيوس الحمراوين. ساد صمت ثقيل المكان، لم يقطعه سوى تمتمة العجوز المستمرة: "مألوف أنت، أيها الفتى!"
كانت أوشيان قد وقفت مجدداً، ملابسها غارقة في الوحل، وعقلها متجمد من الرعب مما فعلته للتو. كان جسدها يرتجف.
’عينان حمراوان!‘ صرخ المدير داخل رأسه. ’إما آل هود أو آل ديزديمونا!‘
هاتان العائلتان فقط تمتلكان العيون الحمراء في مملكة "بادور" بأكملها. ومع وجود علامة "الثعبان الملتهم" الخاصة بآل ديزديمونا بدلاً من "منجل" آل هود، كانت هوية الشاب لا تقبل الشك.
اتخذ مدير المتجر قراره دون إضاعة ثانية أخرى. كانت هناك فضائل كثيرة يحتاجها القاتل، لكن أهمها على الإطلاق هي الحسم. استدار بجسده الضخم وانطلق عائداً إلى داخل المتجر القذر — بسرعة أكبر مما يوحي به حجمه — وأفكاره تدور في لولب محموم.
[كاسيوس، قلادتك—!]
"تباً!" عاد عقل كاسيوس إلى كامل وعيه، متجاهلاً كلمات أنانكي. قفز واقفاً؛ وقبل أن تستقر قدماه تماماً على الأرض، اندلعت نيران قرمزية تحتهما وقذفت به إلى داخل المتجر كخيط أحمر سريع.
تبعته أوشيان وقلبها يدق بعنف، وخلفها تبعهم العجوز بسرعة لا تليق أبداً بعظام بذلك القدم.
في الداخل، وجد كاسيوس نفسه في ما يشبه منطقة استقبال واسعة. أثاث خشبي مهترئ مبعثر هنا وهناك، كل شيء قديم ومتهالك.
"أين—!"
توقف.
كان المدير السمين يقف في الجانب الآخر من الغرفة، ويد واحدة غليظة — يتدفق منها جوهر أسود — تحوم أمام دائرة رونية حمراء محفورة في الجدار.
انقبض صدر كاسيوس. ’يا للجحيم.‘
"كيف عرفت بوجود هذا المكان؟" سأل الرجل السمين بفظاظة، وكان صوته يشبه احتكاك المسامير بالصخر، وعيناه بلا رحمة.
كانت أوشيان والعجوز قد وصلا للداخل، ووقفا خلف كاسيوس بقليل، غير متأكدين مما يجب فعله.
"ليس هذا ما يهم الآن،" قال كاسيوس محاولاً السيطرة على توتره المتزايد عندما أدرك أن قلادة "حاجز العقل" من الدرجة الخامسة لم تعد حول عنقه. "لقد سمعت أنك خبير كيميائي استثنائي. جئت لأن—!"
"لا تظنني أحمقاً أيها الصبي!" زمجر الرجل السمين. "أتظن أنني لا أعرف من تكون؟ لماذا يأتي شخص مثلك إلى هنا بينما يمكنك استئجار أفضل كيميائي في المملكة بأكملها؟"
"لأنني سأفقد السرية،" أجاب كاسيوس، وهو يوجه جوهره خفية نحو قدميه. "وما أحتاجه ليس شيئاً يجرؤ أي كيميائي لديه سمعة يحميها على المحاولة فيه. استمع إلي، سأدفع لك بسخـ—!"
"أنت—!" بدأ المدير، ثم توقف عندما اختفى كاسيوس في ومضة من نار وانطلق نحوه كالسهم.
ضحك الرجل السمين ببرود وضغط بكلتا يديه على الرونات الموجودة على الجدار.
تغير الهواء داخل الغرفة فوراً.
شتم كاسيوس وتوقف منزلقاً، وشعر وكأن شخصاً ما يشق جمجمته من الداخل. كان الشعور مروعاً.
"سيدي الشاب!" صرخت أوشيان. تجمع التراب حولها ليتحول إلى مطرقة ضخمة، وهي تراقب ركبتي كاسيوس تنهاران وترتطمان بالأرض، بينما كان وجهها يمر بنفس الألم المضني.
تدحرج العجوز على الأرض، ممسكاً برأسه بأطرافه المبتورة وهو يصرخ.
"أوه، هذا سيجلب لي متاعب جمة،" تمتم الرجل السمين، ووجهه مشدود وهو يزن خياراته، غير مبالٍ بتأثير الرون على نفسه. لم يستغرق وقتاً طويلاً ليقرر. كز على أسنانه وشتم تحت أنفاسه.
"نفس 'فورن'. سأعاقب على هذا، لكن العقاب أفضل من الفناء. أحتاج لمحو كل أثر."
بعد أن حسم أمره، فعل ثلاث رونات أخرى. توقفت الأرض تحت كاسيوس والآخرين عن الوجود وكأنها ابتلعت من قبل قوة خفية، وسقطوا في حفرة مظلمة.
[كاسيوس!] صرخت أنانكي في عقله.
"سيدي الشاب!"
"آرغ!!! رأسي!"
ثلاثة أصوات. ثلاثة اتجاهات مختلفة. كلهم ابتلعهم السقوط.
لكن كاسيوس سمع شيئاً تحت كل ذلك. بغريزته، لوى جسده في منتصف السقوط، نظر للأسفل ورأى ظلاماً لم يقطعه سوى مئات من أزواج العيون الحمراء التي ترمش نحوهم.
"أوه، أيتها الملكة..." شتم، ووصل فوراً إلى خاتمه المكاني واستدعى عصاه. "أوشيان! استعدي!"
"ما هذا؟!" عول العجوز.
"أغلق فمك اللعين قبل أن أسكتك بنفسي أيها العجوز!" صرخ كاسيوس، وغضبه يشتعل ببياض حارق مع إدراكه لفشل مهمته.
احترقت نيرانه بقوة أكبر، دافعة الظلام المتشبث بتلك الحفرة، لتضيء ما ينتظرهم في الأسفل.
"المدمرون!" عرفتهم أوشيان.
صرخ العجوز بصوت أعلى.
لم يقل كاسيوس شيئاً. أمسك بعصاه في يد وسيفه في الأخرى، والوحل لا يزال على قميصه المحبوب، وكان آخر فكر متماسك له قبل ارتطامه بالأرض هو وعد بارد موجه للرجل السمين الهارب في الأعلى.
’سأجدك.‘
قسى قلبه، واصطدم بالأرض في انفجار من نار، وبدأت المعركة.
...
في الأعلى، ألقى مدير المتجر السمين نظرة خاطفة على الحفرة لثانية واحدة، ثم انطلق خارج المبنى.
بمجرد خروجه من الباب، اندلع حاجز وختم المبنى خلفه، طاوياً إياه في جيب زجاجي لا يمكن الوصول إليه وغير مرئي للأعين العادية.
"يجب أن أحذر اللورد!" تمتم بذعر، وهو يركض في الزقاق المظلم، وبدأ جسده يتحول ويتغير — شكل الرجل السمين يتلاشى، ليحل محله شيء نحيل وسريع وقوي.
لم تعد ملابسه الواسعة تتسع لجسده الجديد، فتمزقت وسقطت، تاركة الرجل يركض عارياً، كخيال من السرعة الخامسة.
وعلى الجزء السفلي من ظهره، كان هناك وشم محفور بجمال على الجلد...
وشم لناب، طويل وحاد.
— نهاية الفصل 51 —
لقد وقع كاسيوس في فخ محكم! من هو "اللورد (( انا هخليها الرئيس بعد كدا عشان انا بغير كلمة الاله الى اللورد اصلا )) " الذي تحدث عنه هذا المتحول؟ وما هي حقيقة ذلك العجوز الغريب الذي بدا وكأنه يعرف كاسيوس؟ يبدو أن "الضواحي" تخفي أسراراً أخطر بكثير مما توقع بطلنا.
هل أنت مستعد لمتابعة المعركة في الحفرة؟
(( احااا يعنى كدا عائلة أماريس شكلها تبع الى اسمه الرئيس ))