الفصل السابع والخمسون – الابن الأصغر لعائلة ديزديمونا
"الابن الأصغر لعائلة ديزديمونا".
كانت الكلمات الخارجة من فم ماكسيم كطعنة سيف اخترقت قلب إيزولد مباشرة، وكادت تدفعها خطوة للوراء من شدة الصدمة.
لولا القناع الذي يخفي وجهها تماماً، لادرك ماكسيم على الفور أن هناك خطباً جسيماً.
لكنه لم يدرك.
وكانت إيزولد محنكة بما يكفي لاستعادة هدوئها في الحال، ففتحت شفتيها وحرصت على أن ما سيخرج منها هو كلمات وليس شهقة عدم تصديق.
"كيف؟" خرج صوتها أبرد مما أرادت. "كيف عرفت أنه هو وليس شخصاً آخر؟"
خطت خطوة تهديد للأمام. وحتى دون رؤية عينيها، استطاع ماكسيم استشعار الغضب الذي ينضح من السيدة أوليمبيا، غضبٌ أربك إدراكه وجعل رأسه يميل لا إرادياً.
ضاقت حنجرتها برعب معقود بالقلق.
"رأيت علامة حقه الولادة يا سيدتي." دافع عن نفسه، ووجهه المحروق بالشمس يرتسم بابتسامة مريرة. "كما أن عمره، وبنيته، وجنسه يتطابقون تماماً مع الابن الأصغر لعائلة ديزديمونا. لا أحد غيره."
لوت إيزولد شفتيها خلف قناعها، متذكرة بوضوح أن كاسيوس أخبرها بأن لديه أمراً عليه التعامل معه قبل العودة للمنزل.
’هل هذا ما كنت تنوي فعله يا كاسيوس؟‘
لكن شيئاً ما لا يزال غير منطقي.
"كيف عرف موقع عملية القاعدة؟" سألت مرة أخرى. "وماذا كان يفعل هناك؟ هل قال شيئاً؟"
"السؤال الأول يا سيدتي، هو بالضبط السبب في استدعائي الرئيس قسطنطين." حك ماكسيم قفاه بتوتر. "لا أعرف كيف عرف وريث عائلة من الدرجة الأولى مخبأنا. ولا أجرؤ على التفكير في احتمالية أن المزيد منهم يعرفون."
انقبضت شفتاه في ابتسامة نحيلة ملتوية. "أنتِ تعرفين ما فعلناه بدمى دم شياطين الدماء. سوف نـ—!"
"أنت تهذي." قاطعته إيزولد، وصوتها مجرد من كل صبر. "ادخل في صلب الموضوع أيها العميل. هذا تحذيرك الأول." توقفت، ثم انخفض صوتها لوشوشة خطيرة. "والأخير."
ارتعد القاتل ذو البشرة السوداء. صرخت فيه غرائزه التي شحذتها سنوات التدريب بأنها لا تمازحه. سوف تقتله بالفعل.
’فورن!‘ شتم داخلياً، ثم أكمل بحذر. "كما كنت أقول—" لعق شفتيه الجافتين "—لا أعرف كيف وجدنا. فقط أعرف أنه فعل. ويجب أن نتأكد أنه كان الوحيد."
"كان؟" رددت إيزولد، وجسدها يتصلب.
دون أن يلاحظ، تابع ماكسيم بهدوء، بل وبفخر: "نعم يا سيدتي." أومأ برأسه. "لقد تصرفت وفقاً لقواعد 'الناب'. حاصرتُ الوريث وخادمته داخل المبنى وفجرتُ 'مدمرِي وليد الدم'، ماسحاً كل دليل محتمل يمكن أن يديننا."
توقف، وفسر صمت إيزولد على أنه إقرار، وتابع بثرثرته المزعجة تلك:
"ما لم يتدخل رائي أو شخص بـ 'هيئة' من نوع الزمن، فنحن في أمان. وحتى ذلك الحين يا سيدتي، يمكن لأعضائنا طمس الأدلة بـ—!"
"إذاً كاسيوس ديزديمونا مات." قاطعته إيزولد.
كان صوتها غريباً جداً — رقيقاً جداً، هادئاً جداً — لدرجة أن ايساتو وماكسيم انتقلا فوراً إلى وضعية القتال، وأجسادهما مغلفة بجوهرهما، وغرائزهما تصرخ من الخطر الفتاك الذي يضغط على الهواء من حولهما.
’أوه، ليأخذ فورن روحي!‘ صرخت ايساتو داخلياً، وهي تحدق في ظهر سيدتها الشابة، وقلبها يكاد يخرج من فمها.
كان ماكسيم لا يزال يحاول فهم ما يحدث. السيدة أوليمبيا، في تلك اللحظة، بدت وكأنها رسول من "فورن" جاء ليقبض روحه. كان الخوف حقيقياً ومستقراً في عمق وجوده.
ومع ذلك، فإن سنوات من التكييف الهرمي داخل "الأنياب" جعلته يجيب رغم كل غريزة تصرخ فيه للهرب.
"نـ-نعم... يا سيدتي." ابتلع ريقه، ووجهه غارق في العرق البارد. "كاسيوس ديزديمونا مـ—!"
لم يكمل جملته.
تحول جسد إيزولد إلى ضباب أرجواني، مهاجمة بنية قتل كاسحة لدرجة أنها غمرت المكان بأكمله بغطاء أرجواني خانق، كيد إله تضغط للأسفل.
خلفها، صرخت ايساتو.
"سيدتي! لا!"
كان ذلك بلا جدوى. لم يبقَ صوت لتسافر عبره كلماتها.
...
لا صوت. لا حركة.
كلاهما كان غائباً عن عقل كاسيوس في تلك اللحظة.
أصبح الوقت بلا قيمة عندما غرق العقل في الكثير من الأفكار، والكثير من المشاعر، والكثير من الألم الذي رفض إرخاء قبضته.
طاف في حالة ضبابية بين الواقع والحلم، غير قادر على الاستقرار في أيهما تماماً.
منهك لدرجة تمنعه من البقاء مستيقظاً. ومتألم لدرجة تمنعه من النوم.
كان جسده بالكامل لا يزال يشعر بالاحتراق. الألم الوهمي لقدمين أحرقتهما الحمم كان شيئاً سيحمله كاسيوس لفترة طويلة.
الشيء الوحيد الذي أبقاه يتحرك هناك كان الأدرينالين وخوف الموت البارد وغير المرحب به الذي همس داخله بما سيحدث لو ترك نفسه للانهيار.
ستبقى عائلته دون حماية حقيقية لما هو قادم.
وستبقى إيزولد وحيدة — هائمة، عاجزة، يائسة، ووحيدة — تحاول سد فجوة داخل وجودها لا يمكن سدها.
فقط عندما أحرقته النار، التي ظن بغطرسة أنها طوع أمره، دون أن تهتم بما تحرقه، أدرك كاسيوس حقاً:
دون أن يدرك، أصبحت حياته شيئاً أعظم من مجرد حياته الخاصة.
ومهما كان الموقف، لا يمكنه السماح لنفسه بخسارتها.
دارت تلك الأفكار في دوائر مذهلة بينما انتشر الدفء ببطء في جسده، يشفيه تدريجياً وبثبات.
بعد وقت ما — تاه عنه مقداره — فتح عينيه بحذر.
كانت أوشيان تحوم فوقه، ووجهها المتسخ لوحة من القلق والارتياح لرؤيته مستيقظاً أخيراً.
"سيدي... سيدي الشاب." كان صوتها منخفضاً ومتعباً، لكنه دافئ بلا شك، ومثقلاً بذنب خفي. "أنا آسفة. لقد فقدت الوعي وأنا—!"
"أرجوكِ يا أوشيان." قاطعها كاسيوس برفق ولكن بحزم. "دعيني أرتاح للحظة قبل أن تبدئي في الدخول في دوامة لوم الذات، حسناً؟ حتى أملك القوة لطمأنتكِ بشكل لائق. لأنكِ إذا استمررتِ في الأنين في رأسي الملعون الآن..."
ابتسم بضعف، مع تلميح من المزاح.
"... قد أقوم بخياطة فمكِ فحسب."
"ههه." ضحكت أوشيان قبل أن تتمكن من منع نفسها، وتلاشى كل القلق والذنب كالدخان في الريح، وانتشرت ابتسامة على وجهها. "أفضل ألا تفعل ذلك يا سيدي الشاب."
"إذاً اصمتي."
"أمرك يا سيدي الشاب."
استقر صمت مريح بينهما. كان رأس كاسيوس يستند على حجر أوشيان الملطخ بالدماء والقذارة، وجسده يلم شتات نفسه ببطء.
من خلال موهبته الفطرية، "ثعبان التكيف"، لاحظ كاسيوس مدى سرعة تجدده مقارنة بالمرة الأولى التي أصيب فيها بجروح. رغم أن هذه كانت أسوأ بكثير.
ابتسم، شاعراً برضا حقيقي. ثم تجمدت الابتسامة.
"حسناً،" قال العجوز الذي بلا يدين من الجانب الآخر من الغرفة، وظهره يستند إلى عمود متهالك، وجذعاه يستريحان بين ساقيه الممدودتين على الأرض الجافة الملطخة بالدماء. "ألا أستحق كلمة شكر؟"
سحبت الكلمات كاسيوس ليعتدل بمساعدة أوشيان. جلس بجانبها، ورقبته تستند إلى العمود مواجهاً العجوز.
نظر لفترة وجيزة إلى قدميه. لقد نما الجلد من جديد، لكنه كان لا يزال أحمر ومتفحماً. سيستغرق الأمر وقتاً أو جرعة شفاء أقوى من أي شيء يملكه حالياً.
لا يملك أياً منهما في الوقت الراهن.
لا يعرف كم من الوقت قضى مغمى عليه، لكن عائلته ستبدأ في القلق قريباً.
’آه، أيتها الملكة.‘ شتم داخلياً، ثم هز رأسه بمهارة وأعاد تركيزه إلى العجوز.
نظر إليه بشكل لائق للمرة الأولى، واستوعب مظهره بالكامل وابتسم ببرود، غير مبالٍ ودون خوف.
"آه، ها هو ذا. رجل الثورة." قال بجفاف. "دعنا لا نضيع الوقت، هل نفعل؟ لقد رأيت الكثير مني اليوم أيها العجوز." هز رأسه بإشفاق مصطنع. "لذا أمامك خياران."
رفع إصبعاً واحداً.
"أن تقبل عرضي بسخاء وتعمل لحسابي، أنا ابن أخ قائدك السابق. وفي هذه الحالة، سأنسى برحمة أنك كنت يوماً جزءاً من الجيش الثوري."
تجمدت ابتسامة العجوز الملتوية. رفع كاسيوس إصبعاً ثانياً.
"أو أترك لساني ينطلق قليلاً وأهمس هنا وهناك عن بقايا ناجية من الجيش الثوري. أنا متأكد تماماً أن جدي العزيز — أو خالي، أو أياً كان ما تريد تسميته — سيجد تلك المعلومة مثيرة للاهتمام للغاية."
توقف، ثم ابتسم ببراءة.
"خيارك."
"أنت—!"
"آه، شيء آخر." قاطعه بلا خجل. "لا تحاول القيام بأي حركة ذكية. فبعد كل شيء..."
أومأ برأسه نحو أوشيان، التي كانت تمسك بـ "هاتف الرموز الأرجواني" الخاص به، مع رقم والدته الموجود بالفعل على أهبة الاستعداد للطوارئ.
"... قد تشعر خادمتي اللطيفة بأنها مضطرة لإجراء مكالمة. وأنا كاسيوس ديزديمونا، الابن الأصغر لعائلة ديزديمونا." تعمقت ابتسامته. "قد لا تعرفني جيداً بعد. لكن صدقني، لن ترغب في أن تكون مسؤولاً حتى عن خدش بسيط في جسدي. عائلتي قد تكون... غير منطقية تماماً عندما يتعلق الأمر بي. ألا توافقينني الرأي يا أوشيان؟"
"تماما يا سيدي الشاب." أومأت برأسها بوجه جاد تماماً، لا تمزح على الإطلاق. "هذه الضواحي بأكملها قد تختفي. ولن يحزن أحد على حيواتكم."
سكت العجوز تماماً، وانقبض وجهه للداخل، يحدق في كاسيوس بلا كلمات.
"آه، آسف لمقاطعتك." زفر كاسيوس، مستقراً في وضعية أكثر راحة. "يمكنك التحدث الآن."
صمت قصير.
"ما هو جوابك، أيها الرجل الذي بلا يدين؟"
— نهاية الفصل 57 —