الفصل السادس والستون – الوعي بأفعالك
أُحرقت العربة المتهالكة وتحولت إلى رماد على يد كاسيوس، مدمراً بذلك أي أثر محتمل قد يؤدي إليه و إلى أوشيان.
و باستعادة عربتهما الفاخرة الخاصة، وصل الاثنان إلى قصر ديزديمونا دون أي حوادث.
و بحلول الوقت الذي مر فيه كاسيوس عبر الباب — الذي كان يحرسه الآن رجلان مختلفان عن السابق — كان الليل قد خيّم بالفعل. و كان المنزل الهائل مغموراً بضوء أحمر قرمزي، ليرسم لوحة ساحرة من بعيد.
و أي شخص ينظر لأسفل من السماء كان سيلاحظ أن الأضواء الحمراء قد وُضِعت عمداً، و رُتِّبت لتشكل رأس شيطان، بقرون حادة بارزة من الجمجمة، و ابتسامة شيطانية عريضة ممتدة عبره.
أثناء سيره على الطريق الحصوي الذي يتخذ شكل حرف T، لاحظ كاسيوس شخصاً يقف عند التقاطع حيث يتفرع الطريق نحو منزل والديه.
رجل طويل القامة، شعره الفضي مضفر في خصلات متعددة و مسحوب للخلف على شكل ذيل حصان، و عيناه سوداوان مع بؤبؤين مشقوقين يشبهان عيون الحيوانات، ينتميان إلى شيء لم يكن بشرياً تماماً. و كان يضع نظارة أحادية فضية على عينه اليسرى.
بدلته السوداء الكاملة و بشرته الداكنة على حد سواء جعلتاه يندمج بشكل طبيعي مع الظلال التي تتشبث بزوايا المنزل على الرغم من الضوء الأحمر المحيط بالمكان.
’جبار. كبير خدم المنزل.‘ فكر كاسيوس، في نفس اللحظة التي وصل فيها صوت الرجل اللطيف إليه.
و خلفه، شعر بجسد أوشيان يتصلب، مثل دودة لاحظت للتو ثعباناً ضخماً للغاية.
"أيها الوريث الشاب." قال جبار، محنياً رأسه بأدب. "لقد كان السيدان قلقين عليك؛ لقد طالت رحلتك."
"يمكنني تخيل ذلك." ابتسم كاسيوس ابتسامة باهتة، متوقفاً على بعد خطوتين منه. "بعد اجتماعي مع زوجتي، أردت ببساطة بعض الوقت لأستجمع نفسي. أنا في الثامنة عشرة من عمري، و على وشك الزواج."
"هذا حمل كبير لتتحمله."
"بالفعل."
"و مع ذلك، لماذا صرفت خدم الظل؟" رفع رأسه، و استقرت تلك العينان الوحشيتان على عيني كاسيوس الحمراوين. "إنهم أموات الآن، أيها الوريث الشاب، لأنهم تركوك دون حماية."
"أنا من أمرتهم بالمغادرة." قال كاسيوس، وهو يعقد حاجبيه قليلاً. "لم يكن هناك داعٍ لقتلهم."
"لم يشغل السيدان نفسيهما بما كان ضرورياً أو غير ضروري." رد جبار قائلاً: "ومع ذلك، بقيت عائلاتهم دون مساس، لأنك أنت، أيها الوريث الشاب، تمنيت أن يكون الأمر كذلك."
صمت كاسيوس للحظة: "لماذا تخبرني بكل هذا يا جبار؟"
"أوه، ليس لأكثر من إعلامك فحسب، أيها الوريث الشاب." قال وهو يبتسم دون إظهار أسنانه، وعيناه تضيقان لتصبحا شقين أفقيين. "إن الأفعال التي تُتخذ دون وعي هي أمر خطير."
و تابع بنبرة متزنة و غير متسرعة: "قد تكون قيمة الحياة رخيصة في هذا العالم، و خاصة في هذه العائلة. و لكن نادراً ما يكون هناك ما هو أسوأ من التخلص من تلك الأرواح دون تفكير، أو حتى دون الوعي بأن ذلك يحدث."
"إن عائلة ديزديمونا لا تدين المذابح. و لكن فقط عندما يكون المرء واعياً بالعواقب و يختارها بغض النظر عن ذلك، فإن هذا هو ما يجعل سلالة الدم هذه على ما هي عليه؛ و ليس القرارات الطائشة التي تنتج أحداثاً غير متوقعة لم يكن أحد يرغب في وراثتها. لقد فقدت ثلاث عائلات شخصاً مقرباً بسبب قرار عابر منك، أيها الوريث الشاب."
و ظلت ابتسامته مؤدبة و مهذبة: "و كنت أنا من نفذ ذلك."
صمت كاسيوس ممعناً في الفهم؛ فهذا الرجل، المنتمي إلى قبيلة توكولور من أراضي دوجي القاحلة، لم يكن يتحدث إلا بما سمح له والداه بقوله.
’إذن هذه هي طريقتهم في تعليمي.‘ خمن كاسيوس. أغمض عينيه برفق، تاركاً ثقل الكلمات يستقر بداخلة.
و رؤيةً لذلك، اتسعت ابتسامة جبار لكسر من الثانية، مظهرةً صفاً من الأسنان الحادة مثل أسنان الثعبان.
’مثير للاهتمام.‘
[إنه شيء قيم لتعلمه.] قالت أنانكي بهدوء، مختارةً توجيه مباركها بدلاً من البقاء صامتة. [يجب أن تفهم كيف يمكن لأفعالك — التي لا معنى لها بالنسبة لك — أن تحدد مصائر حياة الكثيرين. أنت من عائلة ديزديمونا يا كاسيوس؛ و قدرك قوي بما يكفي للتأثير على الأقدار الأقل شأناً. تصرف بوعي في كل قرار تتخذه.]
أومأ كاسيوس برأسه، ثم ابتسم بصدق، شاكراً كلاً من أنانكي وجبار.
"سأتذكر هذا الدرس."
"هذا كل ما يطلبه أسيادي." انحنى كبير الخدم انحناءة صغيرة، ثم تحول صوته ليكون لاعباً قليلاً: "سأدعك ترتاح الآن، أيها الوريث الشاب. و غداً بلا شك ستسعى الأم لمعرفة تفاصيل وقتك مع السيدة إيزولد." و توقف مبتسماً: "بالتأكيد ليس اللورد هو من يرغب في سماع كل تفصيل لأغراض البحث."
و لأنه لم يستوعب النكتة تماماً و لكنه قدر طريقة إلقائها، أومأ كاسيوس برأسه واستأنف السير نحو قصره الصغير الخاص.
"لدي أشياء لأناقشها معهما أيضاً. سأراهما غداً. شكراً لك يا جبار، وطابت ليلتك." ابتسم ابتسامة عريضة أثناء مروره، و أوشيان تتبعه بهدوء من خلفه. "هذا إن كنت تنام؛ فقد سمعت أن قبيلتك لا تنام."
أطلق جبار ضحكة قصيرة: "أحسنت صنعاً، أيها الوريث الشاب. لقد تركت الوريثة الثانية بالتأكيد أثراً عليك."
"يا إلهي." ضحك كاسيوس وهو يبتعد بالفعل: "لا تدع الأخت الكبرى مورغان تسمع ذلك."
"أنا لا أنام، و لكن ليس لدي أي رغبة في وجود خنجر عند حلقي في لحظة سلام."
"كلمات حكيمة."
اختفى كاسيوس داخل المنزل، و ظلت ضحكة جبار الهادئة تتردد خلفه، ثم ابتلع الليل كبير الخدم بالكامل.
لقد اختفى.
...
من عقار ديزديمونا الفاخر المستقر في قلب المدينة رفيعة المستوى، إلى أطراف المدينة — حيث تستند المباني المتهالكة والعشوائية على بعضها البعض مثل رجال منهكين — كان هناك منزل صغير لا يتسع إلا لشخص واحد، بغرفة واحدة ودون حمام، ولكن مع وجود حمامات عامة في نهاية الشارع، يتقاسمها الجميع مع بقية الخلق.
عاش ثلاثة أشخاص بداخلة.
جثت امرأة ذات شعر بني، يتخلله الشيب الرمادي، بجانب سرير متهالك.
نظرت إلى الشاب المستلقي عليه والذي كان في حوالي الثامنة عشرة من عمره، ذو شعر بني، ووجهه غارق في العرق، وشفتيه ترتعدان وكأن دمه قد استُبدِل بالثلج.
كان جسده نحيلاً للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه مجموعة من العصي المرتبة على شكل بشري.
"أمّ، بني المسكين..." همست بصوت مرتجف، وعيناها البنيتان الدافئتان مليئتان بالخوف والعجز المصاحب له.
كان قلبها يؤلمها، ومع ذلك لم يكن هناك ما يمكنها فعله سوى لف يديها الخشنتين حول يده الصغيرة، متمنيةً أن تخفف الدفء عنه.
لقد ساعد ذلك قليلاً، إذ هدأ قليلاً، لكن الأمر كان أبعد ما يكون عن الكفاية.
ثم انفتح الباب شبه المكسور بقوة.
"لقد فعلتها يا مريم!" كان على الرجل، الطويل وذو البشرة البنية، أن يحني ظهره لمجرد الدخول عبر المدخل المنخفض.
كان يصرخ بإثارة، و كان يحمل كومة من الكتب بين ذراعيه الضخمتين المليئتين بالعروق.
أدارت مريم رأسها نحو زوجها، ثم قفزت واقفة على قدميها و ارتطم رأسها على الفور بالسقف المنخفض. تأوهت ألماُ لكنها لم تهتم.
"متى حصلت على هذه يا علي؟ و من أين أتت الأموال؟"
"لقد بعتها!" هتف علي، و عيناه العسليتان تجدان ابنه قبل أن يدفع مريم بلطف جانباً ليقترب من السرير. "لقد بعت العربة مقابل ثلاثين ألف سى ان يا مريم! أكثر مما توقعت على الإطلاق. و بتلك الأموال..."
وضع الكتب على الأرض ورفع قارورة، مرياً إياها بابتسامة مليئة بالأسنان الصفراء المكسورة.
اتسعت عينا مريم.
"جرعة شفاء من المرتبة السابعة! هذا كل ما نحتاجه لشفاء ابننا من هذه الحمى اللعينة!" ضحك و البهجة تتدفق منه: "و قد أحضرت له كتبه المفضلة! أليس هذا شيئاً رائعاً؟ لقد كان اليوم هو يوم حظي يا مريم! لعل نظرة فورن تسقط في مكان آخر بعيداً عن ذلك الشاب و تلك المرأة اللطيفة اللذين ساعدانا!"
انفجرت مريم في البكاء، و ألقت بذراعيها حول زوجها، وجسدها كله يرتجف.
"و لكن يا علي!" بكت: "كيف ستعمل الآن؟ و كيف سندفع الإيجار؟ و كيف سنعتني بالعائلة؟"
سؤال عادل.
فالأموال التي تلقوها لن تدوم للأبد، خاصة بعد شراء الكتب و الجرعة؛ سوف تنفد بأسرع مما يمكنهم تخيله.
وماذا بعد ذلك؟
كانت مريم تنظف الشوارع في المدينة مقابل خمسمائة سى ان يومياً، وكان علي يجني أكثر قليلاً، ولكن حتى مع الجمع بينهما، كانا بالكاد يبقيان على قيد الحياة كل شهر.
لم تكن مدينة ديزد رحيمة يوماً بأشخاص مثلهم؛ ومرات عديدة فكروا في حزم أمتعتهم والمغادرة — والعودة إلى قريتهم، والعودة لكونهم رعاة — لكن علي كان يرفض دائماً.
يجب أن يحصل ابنه على تعليم مناسب، مهما كان الثمن.
لذا، و رؤيةً لزوجته على هذه الحال، اكتفى علي بالابتسام وجذبها بين ذراعيه.
"سيكون كل شيء على ما يرام." همس قائلاً: "أنا أقول لكِ دائماً يا مريم، سيكون كل شيء على ما يرام؛ دائماً. إن ربنا لا يحمل نفساً فوق ما يمكنها تحمله؛ أبداً."
بدأ جسدها يسترخي عند سماع صوته.
"الحياة مكونة من اختبارات، و هذا مجرد واحد منها؛ واحد سنعبره تماماً مثل كل الاختبارات الأخرى." واصل مسح شعرها: "سيُشفى ابننا، ثم يمكنه خوض امتحان القبول لأكاديمية إليسيا. ألا تؤمنين به؟ بابننا؟"
"أنا... أنا أؤمن."
"إذن جففي دموعكِ، و دعينا نشفيه." ضحك ضحكته الكبيرة و القلبية: "سأجد عملاً مجدداً في القريب العاجل؛ فمدينة كهذه تحتاج دائماً إلى رجل قوي مثلي! ههههه! تعالي يا مريم! هيا! ستصبح عائلتنا كاملة مجدداً في النهاية! أنتِ بحاجة إلى الابتسام! ابتسمي!"
"أنا أعلم—!"
"قلت ابتسمي!" مد يده إلى خديها وحاول سحبهما إلى ابتسامة عريضة.
ضربت يديه بعيداً وضحكت رغماً عنها — بصدق — وفي تلك الضحكة ظهر وجه امرأة شابة دون الثلاثين، وهو ما كان يخفيه مظهرها المتعب عادةً. وأطلق علي ضحكة صاخبة ومبتهجة عند سماع ذلك.
واستقر قلبه.
"تماماً هكذا! نعم! لنرحب بعودة أمّ بابتسامة!"
ابتسمت مريم من خلال دموعها، ومعاً، مع زوجها المبتسم بجانبها، أعطيا ابنهما الجرعة.
كان التأثير إعجازياً، و خاصة بالنسبة لهما.
فتح أمّ بن جبار عينيه بعد فترة وجيزة؛ و نظرت عينان عسليتان ثابتتان، تماماً مثل عيني والده، إلى الوجوه المبتسمة التي تنتظره.
و غريزياً، ودون تفكير، تبعتهما شفتاه.
"... دائماً ابتسامة... ها؟" همس، وصوته جاف ومبحوح.
لمعت عينا علي، و ظلت ابتسامته قائمة، وألقت مريم بذراعيها حول ابنها بفرحة عارمة.
"دائماً يا بني." قبل جبهته: "دائماً."
— نهاية الفصل 66 —