الفصل السادس – علامة حق الولادة
’أنا بحاجة لزيادة قدرة حق الولادة لدي.‘
فكر كاسيوس، وعيناه مثبتتان على انعكاس صورته في مرآة الحمام. كان قد انتهى للتو من الاغتسال، مما تركه عارياً تماماً وهو يتفحص جسده الجديد بالتفصيل.
كانت قطرات الماء تنساب على بشرته الشاحبة، مارة عبر بنية جسدية نحيلة ذات كمية متوسطة من العضلات.
كان من الواضح أن كاسيوس السابق لم يكن من هواة النشاط البدني.
تعجب كاسيوس قائلاً: ’لقد حصل على هذا الجسد فقط بفضل سلالته‘، واستقر انتباهه على العلامة المتوهجة بخفوت على جهة صدره اليسرى.
كانت العلامة مطابقة لرمز "الثعبان الآكل لذاته" الخاص بعائلته، لكن الضوء الذي كانت تبثه كان باهتاً كفوتون يحتضر.
كانت تلك "علامة حق الولادة" الخاصة به، والتي تستيقظ لدى أي شخص في سن الثامنة عشرة. وأخبره ذلك الضوء غير المرئي تقريباً بكل شيء عن قدرتها المثيرة للشفقة.
تنهد كاسيوس، ومرر يده عبر شعره المبلل بإحباط هادئ وهو يبدأ في مراجعة كل ما يعرفه عن نظام القوة في عالم "سونو غال".
في الواقع، كان الأمر غريباً تماماً.
اعترف وهو يسير باضطراب في الحمام: ’لم أفهم الأمر يوماً بشكل كامل. يبدأ الناس مسار قوتهم في الثامنة عشرة، بعد إيقاظ علامة حق الولادة الخاصة بهم. وطبيعة العلامة هي بالضبط ما يشير إليه الاسم...‘
توقف.
’...الأمر كله يعتمد على السلالة.‘
نعم، كان "سونو غال" عالماً تسود فيه السلالة فوق كل شيء؛ فهي أصل كل قوة.
كل سلالة تمتلك شيئاً يسمى "حوض الأصل"، ومن خلال ذلك الحوض يكتسب الناس "الهيئة"، ومعها مهاراتهم، واضعين أقدامهم في الرتبة الأولى من القوة:
رتبة "الذات الفانية".
كانت سلالة ديزديمونا من بين الأقوى، حيث تمتلك ليس حوض أصل واحداً بل اثنين: الظل والدم.
وقد استمد كاسيوس هيئته من حوض الدم.
تذكر قائلاً: ’ومع ذلك، فإن علامة حق الولادة لدي — وهي الشيء المسؤول عن تنظيم والتحكم في "الجوهر" اللازم لاستخدام المهارات والتطور — تمتلك قدرة منخفضة بشكل مزرٍ.‘
مما جعله غير قادر حتى على استخدام هيئته بشكل صحيح. لأن هيئته كانت مختلفة عن أي شخص آخر.
لم تأتِ مع مهارة. بل جاءت مع "خانة". خانة تنتظر أن تُملأ.
عند ذلك الخاطر، تسلق كاسيوس عائداً إلى حوض الاستحمام الفارغ وجلس. لا ماء هذه المرة.
أغلق عينيه لفترة وجيزة، وجمع أفكاره، ثم أمر النظام بفتح ملفه الشخصي.
ومض ضوء أرجواني، مصحوباً بصوت رنين ناعم. ظهرت لوحة إشعارات.
[الاسم: كاسيوس ديزديمونا]
[العمر: 18]
[اللقب: آخر أبناء ديزديمونا]
[المبارك: —]
[الهيئة: الإرث – نوع الدم]
[الخانة: 0/1]
[القوة: 14؛ الرشاقة: 15؛ التحمل: 20؛ الإدراك: 15؛ الكاريزما: 35؛ الجوهر: 2]
درس كاسيوس حالته بعناية، وكان معظم انتباهه مركزاً على هيئته. ضغط شفتيه حتى استحالتا خطاً رفيعاً شاحباً، وطلب وصفاً أعمق.
[الهيئة: الإرث — نوع الدم]
[الوصف: لكل قوة ثمن.
لديك القدرة على العودة عبر كامل نسل ديزديمونا واستعادة مهارة تخص أسلافك.]
[تحذير: تكلفة تفعيل هذه الهيئة تتطلب ما لا يقل عن 50 نقطة في "الجوهر" للاستخدام الأول.]
في كل مرة يقرأ فيها هذا، في اللعبة والآن في واقعه الفعلي، لم يستطع كاسيوس إلا أن يتساءل كيف يمكن لهيئة خارقة كهذه أن توجد أصلاً.
ومع ذلك، كانت السخرية حادة. فقد سُلّمت هذه الهيئة لشخص يمتلك نقطتين فقط من الجوهر. وبحلول الوقت الذي يمكن فيه لكاسيوس الوصول واقعياً إلى 50 نقطة، سيكون الوقت قد فات تماماً.
فكر وهو يطقطق عنقه في كل اتجاه: ’لا يتبقى سوى حل واحد. زيادة قدرة حق الولادة لدي. وبمجرد أن أنجح في ذلك، سأجد أخيراً طريقة لأصبح أقوى بشروطي الخاصة تماماً مثل أي شخص آخر.‘
وكان بحاجة لفعل ذلك قبل مقابلة إيزولد. بعبارة أخرى، كان أمامه أسبوع واحد.
أوضح لنفسه وهو يخطو خارجاً من حوض الاستحمام ويغادر الحمام: ’أنا أحب النساء الخطيرات. ولكن فقط عندما أستطيع على الأقل إبقاء نفسي على قيد الحياة بجانبهن.‘
في الخارج، كانت ملابسه قد وُضعت بالفعل من قبل أوشيان، مطوية بعناية على السرير. حلة بيضاء عصرية بخطوط أرجوانية ترسم رمز "الثعبان الآكل لذاته" عبر جهة الصدر اليسرى.
وبجانبها قفازات بيضاء متطابقة بنفس التصميم.
كان ذلك لباسه الشخصي. لا أحد آخر في منزل ديزديمونا يرتدي اللون الأرجواني غيره.
استغرق لحظة لتقدير ذلك، ثم اقترب وبدأ في ارتداء ملابسه، وعقله قد استقر بالفعل على خطوته التالية.
’دخول الأرض المتصدعة وجذب انتباه اللوردات إليّ.‘
أما عن كيفية تنفيذ ذلك بالضبط...
ابتسم كاسيوس، وقد أصبح الآن بكامل أناقته ومستعداً. التقط القفازات وارتداها.
’اللوردات يحبون المختلين، والمجانين، وأولئك الذين فقدوا بعض صوابهم. أحتاج فقط أن أكون واحداً منهم.‘
ويا للصدفة.
’لقد وُلدتُ لهذا الغرض تماماً.‘
خرج. فتبعت أوشيان خطواته خلفه في اللحظة التي تجاوز فيها عتبة الباب.
"كل شيء جاهز يا أوشيان؟"
أجابت وهي تمسك بخاتم مكاني في يدها: "نعم يا سيدي الشاب. لدي المواد التي طلبتها. والوريثة مورغان قد جهزت كل شيء."
أومأ كاسيوس برأسه، مسرعاً من خطاه: "إذاً لننطلق."
الوقت كان يداهمه.
— نهاية الفصل السادس —