الفصل السابع – شفقة
وقف كاسيوس خارج قصر ديزديمونا، وكان مظهره الوسيم كافياً لجعل لُعاب أي امرأة تمر من هناك يسيل.
وقفت أوشيان بأمانة عن يمينه، وعيناها تركزان وتترقبان في كل لحظة. استطاع كاسيوس أن يتذوق تقريباً الاختلاف في الهواء من حولها.
’شيء قريب من ملمس الأرض الرطب والقوي‘، هكذا خمن.
حارسان — بدرع قرمزي مائل للسواد، ورمز الثعبان الأبيض الآكل لذاته الخاص بعائلة ديزديمونا على صدورهما — وقفا كالأعمدة أمام الباب الضخم خلفه.
كانت وجوههما مخفية خلف خوذات تشبه الشياطين بقرون تبرز بشكل لولبي نحو الأعلى، لكن أعينهما كانت مرئية تماماً. وكانت تلك الأعين تستقر على ظهر كاسيوس، تحمل مزيجاً من الخوف وشيئاً يقبع بشكل مزعج بالقرب من الازدراء الخفي.
شعر بكليهما تماماً.
الخوف، كما خمن كاسيوس بسهولة، كان بسبب سمعة عائلته وما ينتظر أي شخص أحمق بما يكفي لإظهار ذلك علانية.
أما أصل الازدراء فكان واضحاً بما يكفي.
فكر وهو يعقد ذراعيه على صدره، متحملاً نظراتهما دون أن يرمش: ’بسبب قدرتي المنخفضة. هذا هو من أنت عليه الآن يا كاسيوس. هذا هو العالم الذي تعيش فيه؛ عالم ينظر فيه الجميع إليك بدونية في اللحظة التي تفشل فيها في تلبية توقعات سلالتك. عالم يتم فيه تجاهل الضعفاء، ودهسهم، وقيمتهم أقل من التراب الذي يطأه الجميع. عالم يمتلك فيه القوي حق الحياة والموت على أي شيء أدنى منه.‘
كان يعرف ذلك جيداً. عائلته كانت هكذا تماماً — باردة وقاسية تجاه أي شيء خارج دمهم.
وعلاوة على ذلك، فقد لعب اللعبة. لقد عاش من خلال الأحداث العديدة المنتشرة عبر "اللعبة الأولى"، مراراً وتكراراً.
كان يعرف "الوريثة المختارة" — إحدى البطلات الرئيسيات — ولكن أيضاً البطلات الرئيسيات والثانويات الأخريات وما تم كشفه عنهن.
ولكن أكثر من كل ذلك، كان هناك البطل الرئيسي: إيمريس ستورم بليسد.
شد كاسيوس على فكه: ’لم أرغب في التفكير في الأمر. ولكن حقاً لا يوجد طريق آخر.‘
كان يكره حتى مجرد التفكير في البطل الرئيسي الآن. ليس لأن الرجل كان بغيضاً؛ ليس كذلك على الإطلاق. كان الرجل قديساً لعـيـناً، ومن المستحيل حقاً كرهه.
على الأقل، بالنسبة لأي شخص لم يكن على طريق الأشرار.
’يشبه كادن كثيراً. يتشابهان في نواحٍ عديدة.‘ أطلق زفيراً هادئاً من الإحباط. ’لهذا السبب اعتقدت أنني سأحبه.‘
وقد أحبه بالفعل.
حتى كشف القصة الخلفية المخفية التي توضح أن إيمريس هو صديق طفولة إيزولد والوريثة المختارة. وهو ما يعني بوضوح أن إيزولد انتهى بها الأمر بالوقوع في حبه.
كان ذلك أحد الأسباب الرئيسية لتحولها إلى الجانب المظلم.
إيمريس لم يخترها؛ بل اختار أختها الصغرى كجزء من حريمه.
((( بععع بكره الحركات دى و بكره بشده و أكتر حاجه خلتنى اعتزل الروايات الصينيه الحريم الزياده عن اللزوم و الذى لا ينبت من الحب بل كام موقف محرج خدودى و خدود البنت احمرت خلاص حبينا بعد هتبقى البنت من حريمى .. قرف قرف )))
لماذا ليس إيزولد؟
ببساطة لأن إيمريس ستورم بليسد كان يمتلك "قدرة فطرية" تجعله يشعر بعدم ارتياح وجودي تجاه الأشخاص الذين يسلكون المسار المظلم.
وإيزولد كانت واحدة من هؤلاء الأشخاص... وهو أيضاً.
’آه.‘
كان بإمكانه بالفعل أن يشعر بمدى الصداع الذي سيسببه إيمريس.
لكن بالعودة إلى حب إيزولد لإيمريس...
بصراحة، كان كاسيوس متصالحاً مع الأمر في ذلك الوقت. باللعب من منظور إيمريس، لم يمانع في مشاهدة إيزولد وهي تقع في حب شخص آخر، حتى مع علمه أن البطل الرئيسي سيقتلها في نهاية "اللعبة الأولى" ويختار أختها بدلاً منها.
كيف عرف ذلك؟
ذلك الوغد كادن هو من أفسد عليه الأحداث (حرقها).
فكر كاسيوس، بينما يتردد في الهواء الصوت البعيد لعربة تقترب: ’لكنني لا أستطيع تحمل ذلك الآن، أليس كذلك؟ لا يمكنني السماح بقتلها. وبالتأكيد لا يمكنني السماح لها بحب أي شخص آخر.‘
إيزولد له؛ هي لا تعرف ذلك بعد، لكنها ستعرف.
لا يعني ذلك أن الأمر سيكون سهلاً، لكن كاسيوس كان مستعداً للمحاولة.
’من أجل ذلك، أحتاج لمباركة الإلهة. تلك المباركة تحديداً. إنها الطريقة الوحيدة لتفعيل "النظام المخفي" الفريد.‘
عند هذا الخاطر، شاهد كاسيوس عربة سوداء بالكامل تظهر وتتوقف أمامه.
كانت تسير بالرموز السحرية — بلا حصان، بلا سائق. كانت أوتوماتيكية. النوع الذي لا يستطيع تحمل تكلفته إلا الأثرياء مثل عائلة ديزديمونا.
تقدمت أوشيان على الفور، وأمسكت بمقبض الباب، وأدارته للداخل وفتحته برشاقة.
تمتمت وهي تخفض رأسها: "تفضل يا سيدي الشاب."
أومأ كاسيوس بابتسامة وتقدم بخطوات متزنة. عند وصوله إلى الباب، توقف.
أمال رأسه ونظر إلى الحارسين المتمركزين عند الباب.
جفلا. وسرى شعور سيء عبر أحشائهما على الفور.
سأل بنعومة والابتسامة اللطيفة لا تزال على شفتيه: "هل تعرفين أسماءهما يا أوشيان؟"
أجابت وهي تشعر بالحيرة: "نعم يا سيدي الشاب."
"أبلغي والدتي عنهما." توقف، ثم هز رأسه. "لا، ستكون قاسية للغاية. أبلغي والدي بدلاً منها. سيكون سريعاً في التعامل مع الأمر، نأمل ذلك من أجلهما. أخبريه أنني تعرضت للازدراء من قِبلهما، وأن وقتي أثمن من أن أتعامل مع الأمر بنفسي."
اتسعت أعينهما، وذهبت الألوان من وجوههما. ارتطمت ركبهما بالأرض الصلبة، وانحنى الرجلان تماماً، وأجسادهما ترتجف كقطعة قماش في مهب ريح مضطربة.
"سيدي الشاب، أرجوك—!"
بام.
انغلق باب العربة بقوة. كان كاسيوس بالفعل في الداخل، ومع ذلك لم يرَ أحد جسده يرتجف بمهارة بعد حكمه البارد.
التفتت أوشيان ونظرت إلى الحارسين المرتجفين. هزت رأسها بشفقة هادئة. لم تكن متفاجئة، فسيدها الشاب كان دائماً هكذا.
لم يكن من النوع الذي يسامح.
’على أي حال، لا أحد منهم كذلك.‘
قالت للحارسين المرتجفين: "اذهبا إلى منزليكما. ودعا أحباءكما. ستقابلان كبير الخدم قبل نهاية اليوم."
كان موتهما مضموناً.
انفجر الحارسان بدموع ساخنة.
...
تسيطر عائلة ديزديمونا على مدينة "ديزدي" من المرتبة الأولى في مملكة بادور، والتي تقع بالقرب من أراضي "دوكجي" القاحلة. وبما أن الأرض المتصدعة كانت تقع على حافة مدينة "ستورم" (العاصفة)، فكان لزاماً السفر لأكثر من ساعة.
كان من الممكن أن يكون الأمر أسرع باستخدام بوابة نقل مباشرة، لكن كاسيوس أراد وقت السفر لاستجماع نفسه والاستعداد.
كان بحاجة لمراجعة كل ما يتذكره عن الأرض المتصدعة والشروط المخفية المطلوبة لتحقيق ما يسعى إليه.
وعلاوة على ذلك، كان بحاجة لاستخدام الوقت لتقبل الاحتمال الحقيقي جداً للألم.
’سأحتاج للقتال إذا لزم الأمر، رغم أنني لم أقاتل قط. وعلى الأرجح سأصاب بجروح. بعبارة أخرى، أحتاج للاعتياد على الألم.‘
شعر بموجة حقيقية من الخوف والقلق عند هذا الخاطر، لكنه علم أنه لا يوجد طريق آخر.
فلا يوجد طريق للقوة لا يمر عبر المعاناة؛ هذا أمر مستحيل ببساطة.
وحتى بعيداً عن الأرض المتصدعة، ستكون هناك العديد من المواقف الخطيرة المقبلة إذا كان ينوي تحقيق أهدافه.
أضاف في نفسه وهو يفكر في أولئك الأشرار ذوي المستويات المنخفضة والمتوسطة والشخصيات والهيئات المثيرة للاهتمام المنتشرين في أرجاء اللعبة الأولى: ’خاصة عندما أبدأ بالبحث عنهم.‘
بينما كانت هذه الأفكار تمر في رأسه، شرع كاسيوس في تهيئة عقله لشعور الألم عن طريق أمر أوشيان بـلـيِّ يده كل خمس ثوانٍ.
لم يكن الأمر شديداً، لكنه كان كافياً لإعطاء عقله لمحة بسيطة.
القول بأن الخادمة كانت مصدومة سيكون تقليلاً من شأن الواقع، ومع ذلك، فقد أطاعت.
وسرعان ما وصلوا.
وهناك، وقف كاسيوس ديزديمونا وجهاً لوجه مع أول أرض متصدعة له.
...
’إذاً هكذا تبدو في الواقع.‘
فكر كاسيوس بابتسامة متوترة، وهو ينظر إلى الكتلة الدوامة من الجوهر الرمادي التي تشكل بوابة مستطيلة واسعة. وعلى طول حوافها، كان يمتد ما يشبه خيوطاً فضية رقيقة، تنسج للداخل وللخارج بدقة غير طبيعية.
كان قلبه ينبض بمزيج من الحماس والرهبة. وبالوقوف بهذا القرب، شعر بضغط ناعم يستقر على صدره، كأن شيئاً يحاول خنقه من الداخل.
بذل قصارى جهده لتجاهله وأمر النظام بفتح معلومات الأرض المتصدعة.
رن النظام:
[الأرض المتصدعة: ******]
[الرتبة: المرتبة السادسة]
[نوع الوحوش: الفراغيون — آكلو العقول]
[الخانات: 0/5]
[ادخل الأرض المتصدعة للكشف عن الشروط والمكافآت المقابلة!]
أومأ كاسيوس برأسه بضعف. ثم، ودون أن يلتفت لمواجهة أوشيان أو الرجال الثلاثة ذوي الرداء الأسود الذين أرسلتهم أخته مورغان...
أعلن قائلاً: "سأدخل بمفردي."
ودون انتظار أي منهم لاستيعاب الأمر: "أوشيان، تأكدي من ذلك."
كانت الخادمة مذهولة تماماً، واتسعت حدقتا عينيها.
يدخل بمفرده؟ إلى أرض متصدعة من المرتبة السادسة؟ وهو في رتبة "الذات الفانية"؟ وبقدرة حق ولادة منخفضة هكذا؟
كان ذلك جنوناً مطلقاً، أرادت أن تصرخ بذلك! لكن أوشيان لم تكن تملك القوة أو الإرادة لرفض أمر سيدها الشاب.
كان ظهره للجميع، لكن كان هناك شيء واحد يعرفه كل شخص واقف هناك بيقين تقشعر له الأبدان.
حتى مع ضعفه، كاسيوس ديزديمونا كان من عائلة ديزديمونا.
والأحمق وحده هو من يعصي أمر فرد من ديزديمونا.
لذا خفضت رأسها، بينما كان الرجال الثلاثة المقنعون خلفها مضطربين تماماً بسبب تحول الأحداث.
قالت أوشيان وهي تنحني، وقبضتها مشدودة بإحكام بجانبها: "سمعاً وطاعة."
ابتسم كاسيوس، ثم خطا خطوة للأمام. اهتز جوهر الأرض المتصدعة، ثم اندفع للخارج ليغلفه ويسحبه إلى أعماقها.
دخل كاسيوس الأرض المتصدعة.
— نهاية الفصل السابع —