من قبل بداية الفصل الانثى فى الاله هسميها لورده و الذكر لورد و استغفر الله
الفصل التاسع – [السيدة التي تقرأ النهاية] [1]
[السيدة التي تقرأ النهاية تقبل طلبك.]
اتسع صدر كاسيوس مع تردد صدى تلك الكلمات في أرجاء الأرض المتصدعة.
اندفع الهواء إلى رئتيه على شكل موجات، مما سمح له بالتنفس أخيراً. ثم سعل على الفور، وتناثر رذاذ لُعابه، بعد أن سحب كمية هواء أكبر مما تستطيع رئتاه الضعيفتان تحمله.
شتم في سره وهو يشعر بدوار، ورؤيته تترنح من جانب إلى آخر. أمسك بالطوف الذي تحته بإحكام، مجاهداً كي لا يسقط في الماء.
لكن ذلك القلق كان بلا فائدة الآن.
رفع كاسيوس عنقه للأعلى ورأى بحراً من الخيوط يتوسع، وينزلق، مغطياً العالم بأسره من حوله في لحظة واحدة مخيفة.
ثم سكنت المياه، ووقفت صلبة كالأرض.
دفع نفسه ميكانيكياً من وضعية الركوع، وهو يتمايل قليلاً من الضعف، مراقباً العالم من حوله وهو يتحول إلى شيء آخر تماماً.
حدث ذلك بسرعة أكبر مما يستطيع إدراكه ملاحقته.
في لحظة كان لا يزال في الأرض المتصدعة، وفي اللحظة التالية، تذبذب الفضاء من حوله مثل ماء غير مستقر قبل أن يتحول إلى عالم من الخيوط الفضية المتحركة.
فوق، تحت، يساراً، يميناً — كل شيء كان مصنوعاً من الخيوط. حتى الأرض تحت قدميه.
كاد أن يسقط عندما تحركت تلك الخيوط.
أدرك حينها أنه داخل "بوابة"؛ بوابة اللوردات. ((استغفر الله))
’يا إلهي.‘ ارتعش كاسيوس، ملتفاً برأسه نحو أحد أركان هذا المجال الغريب حيث شعر بنظرة أقدم وأعمق من أي شيء، كانت تحدق فيه بطريقة جعلته يشعر بالعري بشكل غريب.
((استغفر الله))
وهناك كانت هي.
أطلق أنفاسه دون وعي عند رؤية اللورده. ((استغفر الله)) ورغم علمه أن هذا لم يكن جسدها الحقيقي — فهو أضعف من أن يدركها في [حالتها الحقيقية]، والآلهة لا يملكون مثل هذه الحقوق في "سونو غال" — إلا أنه ذُهل بجمال مظهرها.
جلست [السيدة التي تقرأ النهاية] على عرش مصنوع من الخيوط، وجسدها نفسه مشكّل من المادة ذاتها، باستثناء وجهها.
شعر فضي، يشبه البلاتين المكرر لأعلى درجة، ينسدل متجاوزاً رأسها في كلا الاتجاهين. كانت عيناها الزرقاوان ساكنتين وصافيتين كالماء، تحملان ضوءاً غريباً وفاحصاً وهي تستقر عليه. كان جمالهما يكاد يتلاشى أمام رموشها الفضية الطويلة المصنوعة من خيوط مكثفة.
فوق رأسها، محلقةً ببضعة سنتيمترات، كان هناك تاج يدور ويدور ويدور — مثل "عجلة" لا تتوقف أبداً ولا يمكن إيقافها.
كمية هائلة من الجوهر كانت تفيض منه بلا نهاية.
تملك الذهول كاسيوس. للحظة وجيزة، ظن أنه رأى واقعاً مختلفاً تماماً داخل دوران ذلك التاج.
ابتسم بمرارة، وشعر بعرق بارد يسيل على عنقه، وشعره يقف كمسامير من جليد. ’كما هو متوقع من لورده القدر والأسرار.‘
استدرك نفسه وهز رأسه، مستعيداً توازنه. الجزء الأصعب قد انتهى — لقد قابل اللورده.
ما تبقى هو عقد صفقة معها، وكان كاسيوس واثقاً من ذلك.
لذا ابتسم مجدداً، وهذه المرة بجمود أقل، وانحنى بأناقة أمام [السيدة التي تقرأ النهاية].
همس قائلاً: "يشرفني أن أكون في حضرتكِ يا سيدتي"، ورفع رأسه بما يكفي لتلتقي عيناه بعينيها.
تحدثت هي، وصوتها يشبه احتكاك الجليد بالصخر: "آمل، من أجلك، أن تكون معارفكِ تستحق وقتي."
رد كاسيوس محاولاً الظهور بهدوء: "أليست كل معرفة تستحق أن تُعرف أيتها اللورده؟ خاصة بالنسبة لكِ؟"
همست قائلة: "هذا ما يعتقده الحمقى. فهل أنت واحد منهم يا سليل ديزديمونا؟"
"أحب أن أعتقد أنني ذكي."
"أراهن أنه لم يمدحك أحد على ذلك. رجل واهم... أسوأ الأنواع. حتى أسوأ من الأحمق."
اقترح كاسيوس وهو يعتدل في وقفته: "هل نكتشف ذلك؟ هل ترغبين في سماع معارفي الثلاثة؟"
أطلقت الإلهة ابتسامة رقيقة: "سلِّني يا آخر أبناء ديزديمونا."
رفع كاسيوس حاجباً: "تقولين لقبي وكأنكِ تعرفينه بالفعل."
"قليل من الكائنات لا تميز الرائحة الكريهة لدم ديزديمونا." أمالت رأسها، وهي تتفحصه بعمق أكبر. "خاصة رائحتك. الرائحة... طاغية."
سأل بفضول حقيقي، فلم يسبق له أن صادف هذا التفصيل في اللعبة: "ماذا تقصدين؟"
لكن اللورده أجابت بالصمت، ثم خرقته بنبرة باردة.
ذكرته قائلة: "وقتك محدود. أي كذبة تُقال لي سيتم كشفها، وسيتبع ذلك العقاب المناسب."
أجاب كاسيوس: "لم أخطط أبداً للكذب"، ثم اعتدل مهيئاً ما جاء ليقوله هنا.
’الآن، حان الوقت لاختبار مهارات الابتزاز لدي—! أقصد مهارات التواصل.‘
تباً، كانت ذكريات كاسيوس تسممه.
...
قال كاسيوس، وهو لا يزال واقفاً أمام اللورده على مسافة مدروسة: "إذاً سأبدأ."
قد يتساءل المرء عما يمكنه قوله ولا تعرفه لورده القدر والأسرار بالفعل.
لكن كانت هناك ميزة مذهلة في كونه قد لعب اللعبة، ورأى كل شيء من منظور علوي شامل وواسع دفعة واحدة.
وعلاوة على ذلك، كان كاسيوس يعلم أن اللورده قوية بلا شك، لكنها ليست كلية القدرة ولا كلية الوجود. لا أحد منهم كذلك.
’هناك سبب لقبولهم بوجود "مبارك" بعد كل شيء، وبالتأكيد ليس بدافع الإحسان.‘
مما يعني أنه يمكنه تقديم أشياء حقيقية، أشياء قد تحركها فعلاً.
وأسهل طريقة لجذب انتباه أي شخص بسيطة: كن متنبئاً بالخراب، أو بعبارة أقل درامية، حاملاً لأخبار سيئة.
قرر قائلاً: "سأقدم المعارف الثلاثة على التوالي دون توقف"، وبدأ على الفور.
ابتلع الصمت الغرفة، تاركاً فقط أنفاسه — ثم صوته — يتردد صداهما عبرها.
رفع إصبعاً واحداً: "أولاً: في مملكة بادور، سيقع هجوم إرهابي في قلب العاصمة من المرتبة صفر."
ارتفع حاجبا الإلهة قليلاً بدافع الفضول. رفع إصبعاً ثانياً.
"ثانياً: المنظمة الخفية، 'الخناجر القرمزية'، حصلت على وريث جديد. اسمه سامويل، وهو 'مبارك سامٍ' للورد."
جعل اسم "سامويل" و"المبارك السامي" اللورده تعتدل في جلستها غريزياً، وومض في عينيها إدراك يتجاوز المعتاد بكثير.
رفع إصبعاً ثالثاً.
"ثالثاً وأخيراً:" ابتسم كاسيوس. ومض أثر من التردد في عينيه لفترة وجيزة، لكنه طرده بسرعة.
لم يكن لديه خيار سوى لعب هذه الورقة.
مستجمعاً شتات نفسه، ثبت كاسيوس نظره في عيني الإلهة المركزة بعمق وفتح شفتيه: "أنا أعرف، أيتها اللورده العزيزة، أين ترقد جثة لورد."
قوبلت كلماته بصمت عميق ورهيب؛ ذلك النوع من الصمت الذي يولد بعد شيء غير متوقع، النوع الذي يذهل كل من يلمسه.
لم يدم ذلك طويلاً؛ فمباشرة بعد ذلك، اهتز مجال الخيوط كأنما ضُرب رجل بضربة مطرقة مباشرة.
"كرر ما قلته يا سليل ديزديمونا؟"
— نهاية الفصل التاسع —