المستوى. عندما فُتحت الهاوية، اكتسب البشر المستيقظون القدرة على رفع مستوياتهم، تمامًا مثل الشخصيات في الألعاب. لقد كان ذلك بركة وإجراءً ضروريًا للبشرية على حد سواء؛ فرصتهم الوحيدة للتصدي للأعراق القوية الاثني عشر التي ستشن هجومًا قريبًا.
وبفضل هذا النظام، كان بإمكان البشرية على الأقل إبداء بعض المقاومة ضد تلك الوحوش. بالطبع، كان الأمر يشبه الانتقال من قوة نملة تواجه فيلًا. ورغم أنها كانت فجوة ميؤوسًا منها، إلا أنه كان هناك على الأقل بعض المجال للمواجهة.
كان الحد الأقصى للمستوى هو 99. خمسة أشخاص فقط وصلوا رسميًا إلى ذلك المستوى. في هذا العالم، كان المستوى هو المعيار المطلق والحيوي الأهم.
'كل شيء يُحصل عليه في الهاوية يحدده مستوى الشخص المستيقظ.'
على سبيل المثال، المعدات.
المعدات المشبعة بالغموض مثل العتاد ذات الخصائص الفريدة أو الحرفية الخاصة كان يمكن الحصول عليها في الهاوية. وكانت هذه الأسلحة والدروع المصنوعة خصيصًا ذات المستوى الرفيع ضرورية لقتال الأعراق الاثني عشر. ولم يكن بالإمكان الحصول عليها إلا داخل الهاوية.
غير أن هناك عقبة.
مستوى المعدات لا يتجاوز أبدًا مستوى المستيقظ الذي أتم تطهير الهاوية.
'سحقًا. حتى المعدات لها مستويات.'
تمتلك المعدات جانبين للقوة:
المستوى والرتبة.
لنفترض أن مستيقظًا في المستوى 10 حصل على سيف من المستوى 10. حتى لو كان أقوى سلاح يمكن للمرء الحصول عليه في ذلك المستوى، فإذا كانت رتبته منخفضة، فقد يظل أضعف من سيف ذي مستوى أقل ولكن برتبة أعلى. وعلى العكس من ذلك، يمكن لسلاح ذي رتبة عالية أن يعوض عن سلاح ذي مستوى أدنى إلى حد ما.
لكن المشكلة الآن تكمن في المستوى، لا الرتبة.
في الهاوية، لا يمكن للمرء أبدًا الحصول على سلاح أعلى من مستواه.
وكان هذا بالتحديد سبب إحباط بارك تشان وو في الوقت الحالي.
'...حتى لو قمت بتطهير الهاوية الآن، فلن أتمكن سوى من الحصول على معدات بمستوى سالب 99.'
...كيف بحق الجحيم وصل الأمر إلى هذا؟
قبل العودة، كان بارك تشان وو في المستوى 99. بطبيعة الحال، كانت جميع معداته كنوزًا من المستوى 99. وكان يُدعى السياف الساحر الأقوى، مجهزًا بعتاد أسطوري يذهل العقول.
لو كانت التجارة أو التبادل ممكنين، لكان هناك أمل، لكن كل شيء يُحصل عليه من الهاوية يرتبط بالفرد. إذا حاول شخص ما نقل أداة إلى شخص آخر، فإنها تتلاشى فورًا.
'لقد عانى الكثير من الناس لأنهم لم يعلموا هذه القاعدة في البداية.'
بعد النجاة بشق الأنفس من معارك بين الحياة والموت، حاولوا إعطاء أسلحتهم أو كتب مهاراتهم التي اكتسبوها بشق الأنفس للآخرين... فقط ليراقبوا اختفاءها في الهواء.
على أي حال.
أملاً في أن يكون الأمر مجرد خطأ، تفقد بارك تشان وو نافذة حالته مجددًا.
[نافذة الحالة]
الانتماء: الأرض / إنسان / جمهورية كوريا
الاسم: بارك تشان وو
العمر: 27
الجنس: ذكر
الطول / الوزن: 180 سم / 71 كجم
المستوى: -99
الإحصائيات:
القوة (1)
التحمل (1)
الرشاقة (1)
الذكاء (1)
السحر (1)
تأثيرات الحالة: الأضعف، عليل، هش، معدوم الوجود، ميؤوس من شفاؤه
«سعال!»
لم يكن قد أخطأ في القراءة. أطلق سعالًا جافًا، ليرى الدم يرتشخ من فمه.
'بالنظر إلى حقيقة أنني أسعل الدم وأشعر باستنزاف تام، أعتقد أن نافذة الحالة هذه حقيقية.'
أدرك بارك تشان وو تمامًا الحالة المزرية لجسده. كان الأمر غير معقول، لكنه كان الواقع. وكان لديه فكرة جيدة عن سبب حدوث ذلك.
«لا يهمني ما يتطلبه الأمر! إذا لم يكن ما أملكه كافيًا، فسأبيع مستقبلي!
وإذا كان هذا لا يزال غير كافٍ، فسأقدم روحي ذاتها كقربان...!»
لقد باع مستقبله.
كان هذا هو الثمن.
والآن، تُرك مع نافذة الحالة الجحيمية هذه. هل كان هناك أي مغزى من العودة إلى الماضي؟ البنية الضعيفة كانت سيئة بما فيه الكفاية، ولكن "الأضعف"؟ "عليل"؟ "هش"؟ وماذا بحق الجحيم تعني "ميؤوس من شفاؤه"؟
'إذاً أنا قنبلة موقوتة تسير على قدمين بالمعنى الحرفي.'
كان الأمر سخيفًا.
أخذ نفسًا عميقًا، وأجبر نفسه على البقاء هادئًا. إذا انفعل أكثر من اللازم، فقد ينفجر قلبه بالفعل.
في هذه الأثناء، كان الناس من حوله يتفاعلون مع نوافذ حالاتهم الخاصة.
«صحوة؟»
«نافذة الحالة؟»
«واو! ما هذا بحق الجحيم؟ لقد ظهر شيء ما بالفعل!»
بينما كانوا لا يزالون في حيرة، استمر الوقت في الانقضاء.
『الوقت المتبقي: 20 ثانية!』
『أيها الأرضيون، استعدوا للصدمة!』
『سوف تُفتح الهاوية قريبًا!』
متجاهلاً أصوات الهمهمة من حوله، مشى بارك تشان وو بسرعة نحو البحيرة.
«انظروا إلى ذلك الرجل!»
«إنه يسير نحو الماء مباشرة!»
غير مبالٍ بهمساتهم، خطى إلى داخل الماء، مغمورًا حتى رقبته مع إبقاء رأسه فوق السطح. لأنه بمجرد فتح الهاوية، ستتحول هذه الحديقة إلى جحيم.
لم يكن هناك هرب.
لم يكن هناك فرار.
هل يمكنه البقاء على قيد الحياة في حالته الحالية؟ على الأرجح لا.
لكن بخلاف الجميع، كان يعلم ما هو قادم. كان يعرف كيف سيتطور هذا الأمر. كان يعرف كيفية تطهيره. حدث الهاوية الأول، والوحش الذي سيظهر في حديقة البحيرة هذه لم يكن سوى...
『انتهى الوقت!』
『لقد فُتحت الهاوية!』
『اخرجوا، اخرجوا، أينما كنتم~』
『ابقوا على قيد الحياة لمدة ساعة واحدة ضد الشبح الساقط (المستوى 10)!』
『881 شخصًا يشاركون في هذه الهاوية.』
『معدل البقاء المتوقع: 21.7%』
『كلما ارتفع معدل البقاء، كانت المكافآت أفضل.』
『توجد مهمات خفية—لا تستسلموا وواصلوا تحدي أنفسكم!』
الشبح الساقط. وحش من المستوى 10. يتعقب الأثر.
لم يكن من الأعراق الاثني عشر، فهم لن يظهروا لفترة من الوقت. لكن بالنسبة للبشر المستيقظين حديثًا، كان بالفعل تهديدًا أكثر من كافٍ. ففي النهاية، بدون سلاح من الهاوية، كانت هزيمة وحش من الهاوية أمرًا مستحيلاً.
لكن كانت هناك طريقة.
العثور على مهمة خفية. إتمامها والحصول على سلاح. واستخدامه لقتل الشبح الساقط. كان ذلك خيارًا، لكن ليس بالنسبة له. حتى لو أتم مهمة خفية، فكل ما سيحصل عليه هو سلاح بمستوى سالب 99. ستكون احتمالية كسر بيضة على جمجمة الشبح الساقط أرحم وأجدى بالنسبة له. في الوقت الحالي، كل ما يمكنه فعله هو الاختباء.
'الشبح الساقط يكره الماء.'
كان ذلك يعني أنه يمكنه كسب بعض الوقت على الأقل.
أما عن إنقاذ الناس؟
ألا ينبغي للمرء التركيز على البقاء على قيد الحياة أولاً؟
إذا كان يريد التخطيط للمستقبل، فعليه على الأقل النجاة من الهاوية الأولى.
«هـ-ها؟ لقد تحولت السماء فجأة إلى اللون الأحمر...!»
«لماذا أصبحت الأرض هكذا؟»
«مـ-ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
في اللحظة التي فُتحت فيها الهاوية، تغير كل شيء.
السماء، الأرض، حتى الأشجار. لم يعد أي شيء يبدو كما كان من قبل. تحولت السماء إلى اللون الأحمر، وتشققت الأرض في أماكن مختلفة، وحوت الأشجار ثقوبًا تشبه وجوه البشر. وانفجرت جذور لا تحصى عبر الأرض.
«كيييييي–»
...وبعد ذلك، تردد صوت مروع مع بروز أحد الساقطين.
«كيااااااه!»
«و-وحش!»
مخلوق وحشي يتجاوز طوله بسهولة ثلاثة أمتار. كان يمتلك أذنين هائلتين، وأربعة أنوف، وثماني أعين. كائن غير طبيعي بحق! مد يده نحو المرأة التي صرخت أولاً.
قَطْع!
طَشّ!
『حدثت حالة الموت الأولى!』
شقت يده الممتدة عنق المرأة. اندفع الدم مثل النافورة، وسقط الناس من حولها في حالة من الهلع.
«لـ-لقد مات أحدهم للتو... آه!»
«أرجوكم، أنقذوني!»
『مات سبعة أشخاص.』
『يتبقى 874 شخصًا.』
『الوقت المتبقي: 59 دقيقة و12 ثانية.』
كانت هذه لعبة غير عادلة تمامًا للبشر. كان عليهم إيجاد طريقة لقتال الساقط. وحتى ذلك الحين، كانت القاعدة الوحيدة هي الهرب. حتى لو عمل الجميع معًا، فلن يكون ذلك كافيًا. وفي هذه الفوضى، استطاع عدد قليل فقط من الناس الحفاظ على هدوئهم ورزانتهم.
«...ها، هذا سيئ للغاية حقًا.»
أحدهم، بارك تشان وو، قطب حاجبيه وهو يراقب الساقط. في حالته الحالية، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله. كان الوقوف ثابتًا والمراقبة هو الخيار الأفضل.
لكن لسبب ما، كان مجرد الوقوف هناك يبدو محبطًا بشكل لا يُطاق. في النهاية، تحرك بارك تشان وو نحو منتصف البحيرة. كان الماء ضحلاً، ومع القليل من السباحة، وصل إلى المنتصف.
«هو!»
كابماً أنفاسه، غاص تحت الماء، ملقيًا بنظره عبر قاع البحيرة.
'ها هو ذا.'
كان هناك صندوق ذهبي يلمع تحت الماء. مهمة خفية، قطعة معدات خفية. غاص إلى عمق أكبر، وأمسك بارك تشان وو بالصندوق المتوهج.
『لقد عثرت على 'صندوق الذهب الخفي'!』
『لقد حصلت على قطعة معدات عشوائية من درجة 'ملحمي'!』
『لقد حصلت على 'سيف قاتل التنانين' (المستوى -99، ملحمي)!』
«هاه! هاه! أُف!»
لاهثًا بحثًا عن الهواء، طفا على السطح بشق الأنفس. من مجرد سباحة قصيرة، وصلت قوة تحمله إلى حدها الأقصى. ارتفع طعم مر في فمه كما لو أن حمض المعدة كان يتسلل إلى حلقه.
حول نظره إلى سيف قاتل التنانين.
'تمامًا كما توقعت.'
كما يقول المثل، الشعور السيئ لا يخطئ أبدًا.
سيف بمستوى سالب 99.
كان يأمل خلاف ذلك، لكن الواقع كان قاسياً. ممسكًا بالسيف، الذي حُفِرَت سحلية على نصله، خرج من الماء. وبينما مرر يده على النصل، ظهرت نافذة الحالة.
الاسم: سيف قاتل التنانين
المستوى: -99
الدرجة: ملحمي (E)
الوصف: سيف مشبع بـ 'روح السحلية'. على الرغم من درجته العالية، فإن مستواه المنخفض للغاية يمنع 'روح السحلية' من التجلي.
خانة التجهيز: سلاح بيد واحدة
قوة الهجوم: 1
التأثير الفريد: يزيد نقاط الحياة بمقدار 1.
هل أحدث زيادة نقاط حياته من 1 إلى 2 فرقًا؟ على الأقل، أصبح التحرك أسهل قليلاً الآن.
'قوة هجوم 1؟ بجدية؟'
لم يرَ مثل هذا الرقم المنخفض من قبل. حتى الخنجر الصدئ ستكون قوة هجومه 10 على الأقل. هل ينبغي أن يكون ممتنًا لأنه لم يكن سالباً؟
'...كل قطعة من المعدات والأدوات لها حد أدنى. قوة الهجوم لا يمكن أن تنخفض عن 1.'
الحد الأدنى. كل شيء له حد أدنى محدد. الأسلحة لا يمكن أن تمتلك قوة هجوم أقل من 1. وبالمثل، انطبقت القاعدة نفسها على الخصائص الإحصائية. لا توجد خاصية يمكن أن تنخفض عن 1. كانت تلك قاعدة غير مكتوبة. وينطبق الشيء نفسه على المستويات. لا يمكن لأحد أن ينخفض عن المستوى 1. ومع ذلك، انخفض مستواه. طوال الطريق إلى سالب 99.
ألم يكن ذلك غريبًا؟
مهما كان ما ضحى به من أجل المستقبل، فلا ينبغي أن توجد مستويات سالبة. وبالمثل، فإن محاولة قتال أحد الساقطين بسلاح ذي قوة هجوم 1 كانت أمرًا مضحكًا.
بالطبع، بما أنه سلاح من الهاوية، فقد يلحق الضرر تقنيًا.
لكن الفارق في المستوى بينه وبين الساقط كان 109 مستويات.
حتى لو هاجم مائة مليون لاعب من المستوى 1 خَصمًا رئيسيًا واحدًا من المستوى 99، فلن ينتصروا.
مهاجمة وحش يفصله عنه فارق 109 مستويات؟ سيستغرق موته ثانية واحدة.
«إي! أيها الوغد القبيح!»
ومع ذلك، صرخ بارك تشان وو. من بين جميع حواسهم، يعتمد الساقطون على السمع أكثر من أي شيء آخر. وبحلول الآن، كان الناس قد أدركوا أن هذه الوحوش تستهدف من يصرخ بأعلى صوت أولاً. كان ينبغي أن يكون صوته هو أول شيء يتفاعل معه المخلوق.
«كيييييي–»
لكن الساقط لم ينظر إليه حتى.
'...تمامًا كما ظننت.'
إذاً كان الأمر كذلك بالفعل. منذ أن رأى نافذة حالته بعد عودته، كان هناك شيء واحد في ذهنه.
'معدوم الوجود.'
كان ذلك يعني أنه إما غير موجود أو ليس له حضور. لم يسمع بتأثير حالة كهذا أو يره من قبل. لكن حقيقة أنه كان مدرجًا تعني أنه نشط بالتأكيد. والآن، حتى عندما صرخ، تجاهله الساقط. إلى أي مدى يمتد هذا التأثير؟
فكر بارك تشان وو في نفسه: '...قد يكون هذا أمرًا جيدًا في الواقع.'
إذا كانت الوحوش تعامله حقًا وكأنه غير موجود، فقد لا تكون هذه المعركة مستحيلة كما بدت.
إلى جانب ذلك—
'إذا اصطدتُ وحشًا يعلوني بـ 109 مستويات، فما نوع المكافأة التي سأحصل عليها؟'
بدأ فضوله كساحر يشتعل.