استقرت النصلان بدقة على الهالة التي كانت تحيط بالملاك المجنح، فصدر صوت كأنما يتصادم فيه الذهب والحديد. وبدا وكأن سيفي غو شانغ قد ارتطما بجسم معدني، فتبعث منهما شرارتان غاية في الغرابة. تراجع غو شانغ إلى الوراء، مستخدمًا قوته السحرية ليطفو في الهواء، وفي عينيه بعض الدهشة، ففي مستواه الروحي، كانت معظم هجماته على المواد تقطعها قطعًا مباشرة، دون أن تبعث أي شرارات عادية كهذه.
لا بد أن هناك شيئًا غريبًا في هذا الملاك المجنح! اندلعت موجة أخرى من الموسيقى العذبة في أذنيه، فمد غو شانغ يديه إلى الأمام وواصل الهجوم. بدا الملاك المجنح كتمثال، يطفو بهدوء في الهواء ويشِعّ نوره الخاص، دون أن يستجيب لأي من أفعال غو شانغ.
بعد أن هاجمه مئات المرات على التوالي، لم يصب الملاك بأي ضرر ولم يُظهر أي شذوذ آخر. كانت هذه أول مرة يواجه فيها غو شانغ كيانًا من المستوى التاسع. تساءل في سره: 'بناءً على الهالة التي يشعها، من المحتمل أنه وحش. هل وحش من المستوى التاسع بهذا القدر من الصعوبة في القتل؟'
في معظم العوالم، يمثل الرقم تسعة قمة الحدود القصوى. ولكن إذا كانت هذه هي القوة التي يمتلكها الخصم حقًا، فإن الفجوة بينها وبين المستوى الثامن هائلة للغاية! ففي نهاية المطاف، حتى محارب من المستوى الثامن مثله، وقد تعززت قوته مرات لا تحصى، لم يكن ندًا للخصم. كيف يمكن للناس العاديين القتال متجاوزين المستويات؟
بعد تفكير في الهواء، لم يستسلم غو شانغ وواصل استخدام ميزة الانتقال الآني وقوته القتالية المتزايدة لمهاجمة مناطق مختلفة من الملاك باستمرار. كان الضوء الذي يشع من جسد الخصم أشبه بقطعة فولاذية دفاعية. ومهما كان نوع الهجوم الذي شنه غو شانغ، فإنه باستثناء سلسلة الشرارات، ظل الملاك آمنًا وسليمًا.
[ ترجمة زيوس] بعد أن استمر بالهجوم لبعض الوقت، توقف غو شانغ. فلا فائدة من مواصلة الهجوم. بعد أن ألقى نظرة عميقة على الطرف الآخر، استدار غو شانغ وغادر المكان. فما دام لا يستطيع اختراق دفاعه، فسيقتل المزيد من الوحوش ويزيد من قوته القتالية! لا يوجد عدو ذو دفاع مطلق في العالم، وإن وجد، فهذا يعني أن قوتك الهجومية ليست كافية بعد.
بعد عمليتي انتقال آني، وصل غو شانغ بالفعل إلى جانب الصبي الصغير. اندفعت المانا القوية، فلفته والصبي، وحملتهما في الهواء، واستعدا للمغادرة. ولكن في اللحظة التالية، ظهر ضوء ذهبي ساطع فجأة أمامهما.
ثم، ظهر ظل ببطء، ومد إصبعه ليوقفهما. صاح الظل بصوت أجشّ للغاية: “أأنت الغريب الذي يظهر كثيرًا في هذه الفترة؟” ثم تجسد على هيئة رجل غريب يرتدي رداءً أبيض وقناع وجه شيطاني.
تابع الرجل المقنع قائلًا: “إنه لأمر مثير للاهتمام أن يصل شخص من المستوى الثامن إلى مثل هذا المستوى.” ثم أضاف: “لا بد أن لديك سرًا لا أعلمه.” ابتسم الرجل المقنع ومد يده ببطء.
تجمّع ضوء أبيض في يده، ثم غلف جسد غو شانغ بأكمله. أراد غو شانغ المقاومة، لكنه وجد أن قوة الخصم تفوق قوته هو بآلاف المرات. ومع وجود مثل هذه الفجوة الواضحة، يجب أن تكون قوة الخصم من المستوى التاسع!
ثم شعر غو شانغ بإرادة نقية تمزق جميع دفاعاته وتغزو دماغه. وعندما كان الطرف الآخر على وشك الحصول على جميع ذكريات غو شانغ، صرخ الصبي الصغير فجأة من جانبه: “توقف!!”
تحوّل الصبي الصغير إلى طيف، واندفع مباشرة نحو الرجل المقنع، وفتح فمه وعض معصم الخصم بشدة. بدا الرجل المقنع مستغربًا قليلًا، وكأنما لم يتوقع أن نملة قد تهاجمه. فلم يواجه مثل هذا الأمر الغريب منذ أمد بعيد جدًا.
قال الرجل المقنع: “يا لها من صورة مؤثرة.” ثم أشار برأسه ولوّح بيده بلا مبالاة. تحوّل جسد الصبي الصغير بأكمله إلى أشلاء لا تحصى، واختفى مباشرة أمام عيني غو شانغ.
أمام هذا المشهد، ظل غو شانغ هادئًا للغاية. فالفجوة في القوة بين الجانبين كانت كبيرة جدًا، ولم يكن يمتلك الوسائل الكفيلة بإنهاء حياته أو شن هجمات في تلك اللحظة، لذلك لم يستطع إلا مشاهدة هذا المشهد بلا حيلة.
اندفع شعور بالعجز إلى قلبه، لكنه صرفه بسهولة. وبعد تفكير برهة، أخذ نفسًا عميقًا وقال: “الوقت ما زال قصيرًا جدًا. لو منحتني مزيدًا من الوقت...”
وبعد أن تنهد بمشاعر جياشة، بادر فورًا بالتحرك. تغيّر تعبير الرجل المقنع. “ما أشد جرأتك على الانتحار أمامي. هل أذنت لك بالموت؟” ورغم أن كلماته كانت طاغية، إلا أنها لم تستطع منع غو شانغ من الموت.
فجمع قواه بأكملها، أراد أن يُعيد إحياء الطرف الآخر، لكنه وجد أن كل روح الطرف الآخر وكل أفكاره قد تلاشت تمامًا. قال الرجل المقنع: “يا له من فتى جيد، حاسم للغاية.”
بعد أن عاش سنوات عديدة، كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا ينتحر بهذه السرعة، وقد اتخذ جميع استعداداته مسبقًا، ولم يمنحه أي فرصة للقيام بأي شيء. حتى جزء من الهالة التي بقيت على الجسد، انتُزعت بوسائل خاصة على يد الطرف الآخر.
وبهذه الطريقة، ومهما استخدم من تقنيات سرية، سيظل غير قادر على الحصول على معلومات الخصم الجوهرية. تنهد الرجل المقنع للحظة قائلًا: “يا للأسف. فلو تمكنت من معرفة سره، لكان ذلك كفيلًا برفع قوتي، وربما مكنني من اتخاذ الخطوة الأخيرة نحو الكمال.” ثم دمر جسد غو شانغ بيديه.
________________________________________
[تجديد الميلاد]
عندما استيقظ غو شانغ مرة أخرى، رن صوت النظام في أذنيه. لم يقدم على الانتحار منذ أمد بعيد جدًا. كانت الفجوة في القوة بين الرجل المقنع وبينه كبيرة لدرجة أنه لم يستطع إلا فعل ذلك إذا أراد الهروب. لكن وقت تجديد ميلاده عشوائي تمامًا، وهو ما يمثل خطرًا عليه.
نهض غو شانغ، ونظر إلى العالم أمامه بينما كان يفهم الذكريات المعقدة المتنوعة في ذهنه. بعد بضع دقائق، أدرك الوضع الحالي بسرعة. 'على السطح، هذه مجرد قرية جبلية عادية، يسودها السلام والازدهار، وحياة سلسة...'
'ولكن الأمر لن يكون بهذه البساطة أبدًا.' في هذه اللحظة، كانت هويته مجرد راعي بقر عادي في هذه القرية. وقد كانت عائلته مزارعة لسبعة أو ثمانية أجيال، متخصصين في رعي الماشية لأكبر مالك أراضٍ في القرية.
وفقًا للمعلومات في ذاكرته، فقد وقعت عائلته اتفاقية مع مالك الأراضي لأكثر من أربعمائة عام. ألقى غو شانغ نظرة خاطفة على البقرة الصفراء العجوز التي كانت ترعى، ثم أعطاها قطرة دم عرضًا. أصبحت البقرة الصفراء العجوز على الفور تابعة من الجيل الأول لغو شانغ بعد تجديد ميلاده.
فبفضل الزيادة في القوة بنسبة واحد بالمئة من قوته، ارتفعت قوة البقرة الصفراء العجوز بسرعة هائلة. وفي غمضة عين، تطورت من كائن عادي إلى وجود مرعب يضاهي المستوى الثامن.
صاحت البقرة الصفراء العجوز، التي تبدّل مظهرها، وقد تحولت أخيرًا إلى وحشٍ برأس بقرة وجسد بشري: “سيدي!” كان يرتدي درعًا أبيض، وعباءة حمراء ترفرف خلفه، وعيناه متسعتان، فيما يشع منه هالة بطولية للغاية.
بعد أن أصدر غو شانغ أمره، قال: “انطلق، وقم بعدوى أي كائن تصادفه، واجعلهم رفاقًا لنا.” ثم انتقل آنيًا بعيدًا عن القرية. فطفا في الهواء، ناظرًا إلى الأرض من تحت قدميه. وبعد أن ألقى نظرتين سريعتين، عاد إلى الانتقال الآني بجنون مرة أخرى، باحثًا بلا كلل عن عجائب هذا العالم.