الفصل 135: المواجهة (1)
"ضربة-S."
وأخيرًا أصدر الحكم قراره، كاسرًا الصمت.
شعر يوتا بأن يده أصبحت مخدرة بسبب التقاط قذيفة المدفع التي تم إرسالها في طريقه.
"اللعنة، هل كان دائمًا يرمي بهذه السرعة؟"
حدق في الكرة التي استغرقت بعض الوقت حتى توقفت عن الدوران حتى بعد أن أمسكها بقفازه. كان الأمر كما لو أن الكرة لديها عقل خاص بها.
وبعد بضع ثوانٍ فقط، تمكن من جمع نفسه ورمي الكرة إلى كين. ورغم أنه كان مصدومًا في ذهنه، إلا أنه حاول ظاهريًا ألا يظهر ذلك.
لقد تمكن من التقاط مئات، إن لم يكن أكثر من ألف، من رميات كين أثناء التدريب، ولكن لم تكن أي منها بهذه السرعة. لقد كان الأمر كما لو كان راميًا مختلفًا تمامًا في مباراة حقيقية.
"لعب جميل." صاح.
مرة أخرى، اتخذ كين موقعه، منتظرًا أن يستعيد الضارب وعيه. على الرغم من أن هذا لن يكون مهمًا نظرًا لأنه لن يتمكن حتى من التقاط الكرة التالية.
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه المدرب هانادا وهو ينظر إلى المدرب المنافس من موقعه في المقعد الخلفي.
"هل يعجبك رجلنا العجوز الجديد إيس؟"
كان المدرب غوتو يشعر بنظرات المدرب هانادا وهي تحرق جانب جمجمته، لكنه لم يتفاعل. لم يكن يريد أن يمنح الشاب الرضا الذي كان يريده بشدة.
كان يحاول في داخله التوصل إلى طريقة لاستعادة الفوز في المباراة. وبما أن هذه كانت الجولة الأخيرة، فقد كانت هذه هي فرصتهم الأخيرة قبل إسدال الستار.
انتقل نظره بشكل طبيعي إلى أفضل لاعبيهم كارلوس الذي كان يراقب المباراة بتكاسل. ومع ذلك، اتسعت عينا المدرب عندما رأى نجمه الضارب يحدق بشغف في الرامي المنافس على التل.
هل يريد مواجهته؟
كان عقل جوتو يسابق الزمن وهو يزن إيجابيات وسلبيات استخدام كارلوس في هذه المباراة الودية. كان يعتقد في البداية أن كارلوس لا يحب لعب المباريات الودية وأنه يحتاج إلى الفوز فقط ببطلهم كازوهيرو، لكن هذا قد لا يكون الحال الآن.
"كارلوس، هل تريد أن تحصل على مضرب؟"
عندما سمع كارلوس اسمه، صرف انتباهه أخيرًا عن الملعب. كانت كلمات المدرب كالموسيقى في أذنيه، وكانت بالضبط ما أراد سماعه الآن.
عند رؤية تعبير وجهه، لم يكن المدرب بحاجة حتى إلى إجابة لفظية. كان بإمكانه رؤية قراره مكتوبًا في كل مكان على وجهه.
"حسنًا. سوف تحل محل كازو في تشكيلة الضرب."
"ضربة ثالثة! خارج."
عاد الضارب إلى الملعب مذهولاً ووضع مضربه جانباً. كان مذهولاً لدرجة أنه نسي أن يخلع خوذته قبل الجلوس على المقعد.
"لم أستطع حتى رؤيته." قال بهدوء، ولم يكن موجهًا إلى أحد على وجه الخصوص.
لم يحصل الطفل المسكين حتى على فرصة لضرب الكرة قبل أن يتم إقصاؤه بثلاث ضربات. بدا الأمر وكأنه سريالي، وكأنه يلعب ضد لاعب أكبر منه سنًا بعدة سنوات على الرغم من أنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية.
ارتدى كارلوس خوذته وتوجه إلى الملعب، وأمسك بمضربه وقام بحركات الإحماء. وبما أنه كان يحل محل كازوهيرو الذي كان أول من بدأ في اللعب، فقد كان هناك شخص آخر يحتاج إلى الضرب قبل أن يحين دوره.
لسوء الحظ، بما أن هذا اللاعب كان الضارب التاسع، لم يكن أحد يعلق عليه أي أمل.
ولم يكن من المستغرب أن الكرة الأولى انطلقت بقوة في منتصف منطقة الضرب ولم يتمكن الضارب من الوصول إليها على الإطلاق.
على عكس زميله في الفريق، قرر أن يضرب الكرة حتى لو لم يتمكن من رؤيتها. ففي النهاية، تفشل في ضرب أي كرة لا تضربها.
وبما أن هذا الرامي بدا وكأنه لا يحب إهدار الملعبات، فقد كانت هذه في الواقع استراتيجية سليمة.
ومع ذلك، كان يوتا هو من يقود كين في تلك اللحظة. كان لديه ثقة تامة في أن أياً من هؤلاء الصغار لن يستطيع أن يلمس حتى خط كرات كين السريعة في تلك اللحظة، لذا لم ير أي جدوى من رمي أي كرات ضائعة.
وكانت الكرتان التاليتان متشابهتين، لكنهما انتهتا كلاهما بإذلال الضارب الذي بدا وكأنه يضرب الكرة بعنف.
"ضربة ثالثة! خارج."
شعر الضارب بالرغبة في البكاء عندما غادر صندوق الضاربين، ليرى كارلوس يتجه نحوه. اتسعت عيناه وبدأ الأمل يزدهر بداخله.
كان على وشك أن يتمنى له الحظ، لكن كارلوس لم ينظر إليه حتى. كان مشغولاً للغاية بالنظر إلى الرامي المنافس على التل باهتمام شديد.
"لعب لطيف!"
"ووهو! دعنا نذهب كين!"
صرخت مقاعد البدلاء في فريق يوكوهاما بكلمات التشجيع، وكانوا قادرين على تذوق الفوز على طرف لسانهم عمليًا.
كانت آي أيضًا تهتف بهدوء. كان قلبها ينبض بشكل أسرع وهي تشاهد كين على التل، وهو يُظهر نتائج عمله الجاد وتصميمه في التدريب.
"إنه رائع جدًا" فكرت في نفسها.
إذا كان كين يستطيع سماع أفكارها فقد يتحول إلى اللون الأحمر مثل الطماطم.
لحسن الحظ أنه كان يركز على اللعبة، وخاصة اللاعب الذي دخل اللعبة للتو.
"لقد ظهر الرئيس الرئيسي، أليس كذلك؟"
رأى يوتا كارلوس أيضًا وعبس. كان لديه الكثير من البيانات عن هذا الرجل، لكنه كان يعلم أنه سيكون من الصعب التغلب عليه، حتى مع قدرات كين.
"أرجو أن تأخذ وقتا مستقطعا." قال وهو يركض باتجاه الكومة.
"ما الأمر؟" سأل كين، نبرته كانت مريحة على الرغم من مدى توتر يوتا.
"هذا الرجل ليس جيدًا. كان كارلوس تورو أحد أفضل الضاربين في البطولة الوطنية العام الماضي. أقترح أن نخرجه ونضرب الضارب التالي." قال يوتا، وعيناه مثبتتان على تعبير وجه كين.
"المشي؟ في مباراة ودية؟" أومأ كين برأسه وسأل.
لقد سبق له أن واجه كارلوس في حياته السابقة وتعرض لضربة قوية أثناء بطولة المحافظة. ولولا أن دايتشي أنقذهم بضربة منزلية
من ضربتين، لكانوا قد خسروا في ذلك الوقت.
لذلك كان لدى كين القليل من الضغينة، دون علم كارلوس.