الفصل 183: فشلت؟ (1)
كان شينجي يقف عند صندوق الضرب وهو يمسك بمضربه بإحكام. وإذا نظرنا تحت الخوذة فسوف نرى أنه يضغط على أسنانه، وهي علامة واضحة على الإحباط.
كان يحدق في العملاق الذي لا يمكن مهاجمته على التل وشعر بالعجز تقريبًا.
"لماذا لا نستطيع ضرب رمياته..."
كان هذا هو السؤال الوحيد الذي كان يلح في ذهنه. إذا كانت الكرة سريعة فقط، فمن المؤكد أنهم سيكونون قادرين على ضربها على الأقل من حين لآخر. ولكن كان هناك شيء أكثر من ذلك، شيء يجعل ضربها مستحيلاً تقريبًا.
ولكنه لم يتمكن من تحديد ما هو، حتى بعد مواجهة ثلاث رميات أخرى.
"ضربة قاضية!"
"اثنان خارجان! رمية رائعة"
"واحدة أخرى لثلاثة أخرى لأعلى وثلاثة لأسفل. هيا يا كيني!"
ارتعشت عين كين بعد أن تم مناداته بشيء لا ينادونه به إلا والديه. أدار رأسه ببطء فقط ليرى يوسوكي يرفع إبهامه من القاعدة الثانية، وابتسامة عريضة على وجهه.
لقد بادلها هذه الإشارة ببطء، لكنه في داخله كان يفكر بالفعل في طرق للانتقام من اللقيط الذي نطق بهذا الاسم في الأماكن العامة.
ومع ذلك، لم يتمكن من البقاء في هذه الحالة لفترة طويلة منذ وصول الحدث الرئيسي.
كان حضور كارلوس يتطلب اهتمامه الكامل، مثل حيوان مفترس خطير دخل للتو إلى الساحة، مسلحًا بمضرب بيسبول معدني.
حدق كين فيه، ولم يخسر شبرًا واحدًا من أرضه أمام الهواء المخيف الذي كان يصدره الضارب المتفوق. إذا كان كارلوس مفترسًا، فإن كين كان مصارعًا، مسلحًا برمح ليتمكن من اختراق الدفاعات القاسية لفريسته.
كانت النظرات متقاربة بينهما، وكانت المسافة بين التلة واللوحة الرئيسية تبدو غير مهمة في أعينهما.
بدون أن يقول كلمة، رفع كين ركبته تجاه صدره وخطا للأمام، ووضع كل قوته في ساقه الأمامية قبل أن يضرب الكرة باتجاه قفاز يوتا المنتظر.
ووش
انطلقت الكرة في الهواء مثل الرمح، وكان هدفها صحيحا.
ومع ذلك، استخدم كارلوس مضربه الثقيل، وثبت قدمه في مكانها وأدار جسده. وانتقلت القوة الدافعة التي تولدت من بنيته العضلية إلى سلاحه، مما أحدث ضوضاء عالية عند نقطة الاصطدام.
دووونغ!
ظهرت الصدمة على وجوه جميع الحاضرين في الملعب، إلا شخص واحد.
لم يستطع كارلوس إلا أن يشعر بشعور من التشويق يسيطر عليه وهو يشاهد الكرة تطير نحو الملعب الأيسر، دون أي علامات على التباطؤ.
"أنا دائمًا ألتقط فريستي." قال وهو يرسل نظرة مغرورة إلى كين بينما كان يركض إلى القاعدة الأولى.
من ناحية أخرى، تجاهله كين تمامًا. سرعان ما حول نظره ليتابع مسار الكرة، وركز عينيه على تاتسويا في الملعب الخارجي.
"إذا كان هو، فهو قادر على فعل ذلك..."
تبع تاتسويا الكرة التي ارتفعت فوق رأسه، مستخدمًا تسارعه الشديد للحاق بها.
"تاتسو! السياج!"
صرخ جون بقلق عندما رأى شقيقه يركض بأقصى سرعته عند السياج الخلفي. إذا اصطدم بسرعته الحالية، فلن يكون هناك طريقة ليخرج سالمًا.
ولكن تاتسويا تجاهل توسلاته على ما يبدو، وركز انتباهه على الكرة فوق رأسه. وفي اللحظة الأخيرة فقط، أدار رأسه واعترف بوجود السياج.
وكأنه خارج مباشرة من فيلم أكشن، رفع ساقه اليسرى ودفع نفسه إلى أعلى السياج، ومد ذراعه اليمنى مع قفازه ممدودًا.
شعر أولئك الذين شاهدوا المشهد بأن فكيهم قد انفتحا أمام الرشاقة والارتفاع الذي تمكن من تحقيقه بحركة واحدة.
شعر تاتسويا وكأن جسده يطفو في حركة بطيئة وهو يستخدم كل عضلاته للوصول إلى الكرة والإمساك بها قبل أن تتخطى خط المرمى. وللحصول على أكبر قدر ممكن من الامتداد، كان عليه أن يحول رأسه بعيدًا عن الكرة، معتمدًا على غرائزه للإمساك بها.
جلجل
كسر الصمت صوت تاتسويا وهو يسقط على الأرض، وأطلق تنهيدة صغيرة نتيجة للصدمة.
بدا الأمر وكأن الوقت قد توقف حيث كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر رؤية النتيجة.
"تاتسو! هل أنت بخير؟" سأل جون، وجهه مليء بالقلق.
أدار تاتسويا رأسه وأطلق ابتسامة وقحة، وفتح قفازه وأظهر غنائم حربه للجميع. حدق جون في صدمة، لا يعرف كيف يتفاعل.
"خارج! التبديل!"
"أوووه!"
"كياا! إنه رائع جدًا!"
"أوريااااااه"
لقد انفجر الملعب والجمهور في هتافات جنونية بعد أن شهدوا مثل هذه اللعبة الرياضية التي خرجت من العدم. قد يظن المرء أنهم قد فازوا بالمباراة للتو بالطريقة التي تصرف بها الجميع.
ومع ذلك، فإن هذا الخط من الفكر قد لا يكون بعيدا عن الحقيقة.
كان هناك شخصان في الملعب تعرفا عليه على الفور.
"عليك اللعنة!"
خلع كارلوس خوذته وألقاها على الأرض، وقد اختفت النظرة المغرورة التي كانت عليه من قبل تمامًا. لقد امتلأ الآن بالمرارة والأسى بعد أن سُرقت منه الضربة القاضية التي حققها، وانتصاره.
وبما أنه لم يتبق الآن سوى شوطين فقط، وطالما حافظ كين على مستواه في الرمي، فإن هذه ستكون آخر ضربة لكارلوس في المباراة.
وقف كين على التلة ومشاعره متضاربة. لم يكن يتوقع أن يلاحق كارلوس الكرة الشوكية في أول رمية، وهو ما فعله ليفاجئه.
"يبدو أنني فشلت." فكر بمرارة.
وبما أن كارلوس لن يلعب مرة أخرى في هذه المباراة وقد ضربه مرتين فقط، فهذا يعني أنه سيفشل في المهمة العاجلة التي كلفه بها النظام.
سوف يتناقص مستوى رميه من A- إلى B، مما يضعه في نفس المستوى الذي بدأ منه بعد شفاء كتفه أولاً.
ظهرت ابتسامة مريرة على وجهه وهو يلعن داخليا.
بالطبع قد يكون بوسعه أن يتنازل عن بعض الضربات من أجل ضمان حصول كارلوس على فرصة أخرى للضرب، لكن هذا يترك طعمًا مرًا في فمه. فهو بذلك يتخلى عن مبادئه الخاصة ويعرض فرص الفريق في البطولة الوطنية للخطر من أجل مكاسبه الشخصية.