الفصل 216: شينجوكو ضد يوكوهاما (2)
تمكن كي من التعافي بشكل كافٍ بعد رمي الكرة ليصبح أول من يصل إلى الكرة. لقد استخدم أطرافه الطويلة للوصول إلى الكرة والتقاطها، إلا أنه كان بحاجة إلى تصحيح وضعية جسده قبل إرسال الرمية إلى القاعدة الأولى.
كانت الرمية جيدة، حيث شقت طريقها نحو القفاز المفتوح للاعب القاعدة الأولى.
لكن…
"آمن!"
شعر تاتسويا وكأن كل الثقل الذي كان على كتفيه قد اختفى الآن بعد وصوله إلى القاعدة الأولى. ظهرت ابتسامة جامحة على وجهه وهو يرفع إبهامه إلى أخيه في الملعب.
"أوووه! هذا الطفل سريع جدًا."
"واو إنه وسيم أيضًا."
انتشرت في الاستاد همسات التقدير لكل من الأداء ومظهر تاتسويا. لم يكن أحد يتوقع ضربة خفيفة من الضارب الأول في المباراة، لكن الأمر كان مثمرًا بفضل سرعته الكبيرة.
كما لو كانت هذه هي اللحظة التي كان ينتظرها، نظر تاتسويا إلى الحشد، وأرسل غمزات وابتسامات إلى النساء اللواتي ظن أنهن لطيفات.
"عمل جيد تاتسويا!"
لم يكن الأمر مجرد حشد من المشجعين، بل كان مشجعو فريق يوكوهاما يهتفون أثناء المباراة أيضًا.
"هذه فرصتنا يا جون، استمر في ذلك، حسنًا؟" دخل ماكوتو إلى الملعب وتحدث إلى المتسابق الآخر في التشكيلة.
أومأ جون برأسه، ولم يكن خجله المعتاد واضحًا في أي مكان.
عاد كي إلى التل، وهو ينقر بلسانه منزعجًا. وألقى نظرة غاضبة على تاتسويا على القاعدة الأولى وكأنه يطلب منه البقاء في مكانه قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى القاعدة الرئيسية.
"إيه؟"
مسح عينيه قبل أن يلقي نظرة مزدوجة، وينظر بين القاعدة الأولى وصندوق الضارب.
"الضرب في المركز الثاني، وسط الملعب، يونيو."
فقط بعد سماع المذيع أدرك كي أخيرًا أنه لم يكن في الواقع يرى أشياء وأن هذين كانا شخصين مختلفين.
بعد فحص سلامة عقله لفترة وجيزة، عاد إلى ممارسة أعماله كالمعتاد.
"لا تقلق يا كي، دعنا نخرج الرجل التالي."
اتصل به عدد من زملائه في الفريق، وبذلوا قصارى جهدهم لطمأنته.
ووش
باه
"يضرب"
باه
"يضرب"
أرسل كي كرتين سريعتين على طول الممر، واحدة إلى الداخل والأخرى إلى الخارج حسب توجيهات الماسك. كانتا بنفس سرعة رميته الأولى، حيث بلغت سرعتهما حوالي 150 كيلومترًا في الساعة.
واجه جون نفس النوع من المشاكل التي واجهها شقيقه، حيث فشل في ضبط توقيت الكرة السريعة. كانت تسديدته الثانية قريبة من الوصول إلى الهدف، لكنه أخطأها في النهاية.
أومأ كينتا برأسه راضيًا بعد تلقي الكرات. كانت الكرات حادة ودقيقة، وكانت أكثر من كافية لإخراج أفضل الضاربين في البطولة الوطنية. كان يحتاج فقط إلى تحقيق التقدم الصحيح حتى يتمكنوا من الفوز في أي مباراة.
ألقى نظرة على جون في صندوق الضرب ثم على شقيقه في القاعدة الأولى.
"إذا كان سريعًا مثل شقيقه التوأم، فأنا لا أريده أن يضرب الكرة بقوة." فكر كينتا، محاولًا تحديد الكرة التي سيطلبها.
وبما أنه لم يكن يتوقع الضربة، فإن استخدام الشريحة الأبطأ كان له تأثير سلبي عليه في النهاية. لذا فقد استبعد هذه الضربة بسرعة.
"إنها 0-2، ربما نستطيع أن نطرده بالكرة أو حتى نجبره على الضرب بعد ارتكاب خطأ إذا حاول ذلك."
وكأنه اتخذ قراره أخيرًا، اتخذ كينتا قراره وطلب توجيه كرة سريعة أسفل منطقة الضرب مباشرةً. وهذا من شأنه أن يجعل ضرب الكرة أمرًا صعبًا، كما يعطي الوهم بإمكانية ضربها.
أومأ كي برأسه، وأجرى حركته وأرسل الكرة مباشرة إلى المكان المطلوب.
استجاب جون بسرعة، فقام بلف جسده وبدأ في تسديد الكرة. وفي جزء من الثانية، رأى أن الكرة كانت أقل بكثير مما ينبغي أن تكون عليه. كان يعلم أنه إذا استمر في تسديد الكرة في مسارها الحالي، فإنها ستخطئ الهدف.
لذا فقد اتخذ قرارًا بالتضحية بقوة ضربه من خلال الضغط على المضرب، متطلعًا فقط إلى ملامسة الخصم والأمل في الأفضل. طالما كان قادرًا على المرور عبر الملعب الداخلي، فسيكون قادرًا على التقدم إلى القاعدة.
دونغ
بطريقة ما، اتصل المضرب بالكرة وطار بسرعة كبيرة نحو الفجوة بين القاعدة الثالثة والتوقف القصير.
ظهرت نظرة الإعجاب على وجهه عندما رأى جون الكرة على وشك سد الفجوة.
المشهد التالي الذي حدث بدا وكأنه خرج مباشرة من فيلم.
اتخذ اللاعب الذي يلعب في مركز الظهير القصير ثلاث خطوات سريعة تجاه الكرة وألقى بنفسه إلى الأمام، ومد جسده بالكامل في محاولة للإمساك بالكرة في الهواء.
بدا الوقت وكأنه يتباطأ عندما انتزع الكرة بالقفاز، وكان جسده بالكامل موازيًا للأرض. ولكن بدلًا من السقوط على جانبه على الأرض، التفت الشخصية بجسدها وهبط في لفة كوماندوز قبل أن يقفز على قدميه.
كل من رأى هذا شعر أن فكيه أصبحا مرتخيين.
فقط شخصان لم يبدوا مندهشين، وهما كاي الرامي وتاتسو الذي قام بالالتقاط.
"ألقي الكرة إلى القاعدة الأولى!" صرخ كي من فوق التل، محاولاً جذب انتباه زميله في الفريق.
التفت تاتسو إلى كاي، وأغلق عينيه في حيرة. ولم يفعل ما أُمر به إلا بعد أن رأى الذراع الممتدة التي تشير إلى القاعدة الأولى.
ولكن كان الوقت قد فات.
لقد شهد تاتسويا عملية الإمساك التي تتحدى الجاذبية في منتصف جريه إلى القاعدة الثانية. ولولا ردود الفعل البطيئة من جانب لاعب الدفاع، لكان من السهل أن يخرج هو أيضًا بسبب ارتكابه خطأ مزدوجًا.
شعر كي بصداع قادم عندما نظر إلى تعبير وجه تاتسو الخالي من التعبيرات. لم يكن يتوقع أن يتم الكشف عن عيوب عبقريهم في وقت مبكر من اللعبة.
الحقيقة أن تاتسو كان أفضل عبقري في لعبة البيسبول رآه على الإطلاق. لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط...
لقد وجد اللعبة مملة لذلك لم يكلف نفسه عناء تعلم القواعد.
لو كان كين يعلم أنه تم التلاعب به وضربه على الأرض من قبل طفل لا يعرف كيفية لعب البيسبول بشكل صحيح، فمن المحتمل أن يكون هذا قد سحقه.