الفصل 429: لقاء ابني (1)
"في أي وقت قلت أن الجد سيأتي؟" سأل كين.
"يجب أن يكون هنا في غضون بضع دقائق، توقف عن السؤال." رد كريس، وهو يشعر بالضيق قليلاً.
كان كين ودايتشي ويوكي وكريس يجلسون جميعًا على طاولة في نفس المطعم الذي زاروه في اليوم الآخر. لقد مرت ساعة أو نحو ذلك منذ انتهاء اللعبة وبدا أن الأولاد الثلاثة كانوا جائعين ومنهكين.
بدا كين متوترًا بشكل خاص في تلك اللحظة. كان ذلك لأن والده كان يتصرف بغرابة منذ أن رأى جده، وكأنه منزعج منه.
ويبدو أن يوكي كانت متجهمة أيضًا، ويبدو أنها على دراية بالموقف.
فجأة عرف ما هو شعور عائلته عندما يخفي أسراره عنهم.
عندما وضع كين قدمه تحت الطاولة، ظهر شخص طويل القامة من خلف الزاوية، وكان النادل يرشده. أشرقت ملامحه الجادة عندما رأى عائلته، مما جلب ابتسامة على وجهه.
"نأسف لتأخرنا." قال مارك، وهو يقترب ليعانق كين.
بمجرد أن اقترب كين ليعانقه، رمش بعينيه عدة مرات، وكأنه لا يستطيع أن يصدق عينيه. كان يقف خلف جده فتى مراهق وسيم ذو بشرة زيتونية، شخص كان كين على دراية كبيرة به.
"س-سانتياجو؟" نطق كين بصدمة، وكان وجهه مليئًا بالارتباك.
انتظر الرجل بصبر على جانب الطاولة بينما أكمل مارك تحياته حول الطاولة. ثم عاد إلى سانتياجو ووضع يديه على كتفي المراهق قبل أن يأخذ نفسًا عميقًا.
"لقد التقيتما من قبل، ولكنني سأقوم بالتعريف الرسمي الآن. هذا سانتياجو... ابني." قال مارك، وقد تحول وجهه إلى ابتسامة.
"إيه؟!"
صرخ كل من كين وكريس بصدمة، وتحولت نظراتهما إلى بعضهما البعض، كما لو كانا يتساءلان عما إذا كان ما سمعاه حقيقيًا.
المسكين دايتشي ويوكي اللذين لم يستطيعا فهم اللغة الإنجليزية، نظروا إليهما في حيرة.
"ماذا قال؟" دفع دايتشي كين وطلب منه أن يترجم.
وبعد لحظات قليلة فقط، استفاق كين من غيبوبة، وكرر بسرعة كلمات جده باللغة اليابانية لكل من والدته وأخيه.
"إيه؟!"
هذه المرة، كان الاثنان هما من أصيبا بالصدمة. لم يتوقعا قط في حياتهما مثل هذا الكشف، وخاصة من رجل في سن مارك، كان في منتصف الستينيات من عمره.
لم يبدو سانتياغو منزعجًا من رد فعلهم، حتى أنه اعتقد أنه كان مضحكًا بعض الشيء. سحب المقعد لوالده قبل أن يجلس بجوار كين، وكانت عيناه تتألقان وهو ينظر إليه.
"من الواضح أنني عمك، ولكنني أفضّل أن تناديني بأخي." قال سانتياغو، وهو يشعر بالخجل قليلاً.
بالطبع كان كين مذهولاً للغاية لدرجة أنه لم يستطع الرد بأي كلمات متماسكة، لذا فقد أومأ برأسه ببطء. على الرغم من أن الطفل كان أكبر منه سناً في هذه الحياة بعام واحد، إلا أن هذا لا يعني أنه يستطيع أن يناديه فجأة بعمه بهذه البساطة.
"أبي، هل لك أن تشرح لي هذا؟" سأل كريس، ولم يتقبل خبر أخيه الجديد جيدًا.
ابتسم مارك، ويبدو أنه يستمتع بنظرة الارتباك على وجوه الجميع.
حسنًا، لا يوجد الكثير في هذه القصة. كان سانتياغو يعيش في دار رعاية عندما التقيت به قبل بضع سنوات، رغم أنه بدا وكأنه يعاني.
"لقد كان يمر بي بالصدفة عندما كنت أدرب فريقًا صغيرًا في ملعب محلي. وكان كثيرًا ما يراقب الأطفال وهم يستمتعون معًا". قال مارك وهو يحول انتباهه إلى الصبي ويضع يده على كتف المراهق.
"استغرق الأمر بضعة أسابيع قبل أن ينضم إلينا، ولكن في اللحظة التي أمسك فيها بالقفاز، عرفت أنه مقدر له أن يلعب البيسبول."
أومأ كين وكريس برأسيهما، فقد كانا يعرفان مدى جودة سانتياجو، خاصة بعد اللعب ضده في وقت سابق اليوم. لكن هذا لم يجيب على السؤال تمامًا.
وكأنه أدرك أنه لا يزال بحاجة إلى مزيد من التوضيح، واصل مارك حديثه.
"بعد شهر، توقف عن الظهور تمامًا. في الأيام القليلة الأولى لم أشعر بالقلق الشديد، ولكن بعد أسبوعين أدركت أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام."
"بحثت في أنحاء البلدة بحثًا عن شخص قد يعرف مكان إقامته. واستغرق الأمر ما يقرب من أسبوع حتى عثرت عليه بالصدفة، وهو يحزم حقائبه في سيارة في الشارع".
اتسعت عينا كين وهو يوجه نظره نحو سانتياجو. كان بإمكانه بالفعل تخمين الجزء التالي من القصة، مما تسبب في ألم في قلبه.
أطلق مارك تنهيدة صغيرة، "لقد أرسلته أسرته الحاضنة بعيدًا، ولم تعد ترغب في التعامل معه بعد الآن. لقد رأيت طفلًا صغيرًا أغلق قلبه مرة أخرى يُرسل إلى منزل آخر".
شعر كريس بمذاق مرير في فمه عندما سمع القصة. لم يعترض ولو مرة، بل ترك والده يشرح له الأمر بهدوء.
"هههه، لقد استغرق الأمر بعض الإقناع، لكنني تمكنت من تبني الطفل وأقوم بتدريبه منذ ذلك الحين."
سعال سعال سعال
بعد أن قال هذه الكلمات، بدأ مارك في السعال. أمسك بجانب جسده بيده اليسرى وحاول تغطية فمه باليد الأخرى.
كان الصوت كئيبًا، مما تسبب في ذعر الجميع على الطاولة، لكن لم يكن أحد أكثر من سانتياغو.
"أبي! هل أنت بخير؟"
لم يهدأ مارك إلا بعد لحظات قليلة. نظر إلى يده فرأى الدم، لكنه لم يبدو مندهشًا.
"دوائي من فضلك سانتياغو." تمتم قبل أن يمسك بمنديل من على الطاولة ويمسح الدم على يده.
أخرج سانتياجو علبة حبوب من حقيبته، ثم مررها إلى مارك الذي قام بوضعها في فمه. ظهرت على وجوه الجميع علامات القلق عندما رأوا الرجل في ألم.
"ماذا كان هذا؟" سأل كين، تعبيره كان جادًا.
لوح مارك بيده رافضًا، "دعنا لا نتحدث عن مثل هذه المواضيع. اليوم هو وقت الاحتفال".