الفصل 449: الضاربون الخطيرون (1)
عندما رأى رايان كين وهو يدخل إلى صندوق الضرب، تلاشى تعبير وجهه الجاد قليلاً. فرؤية الابتسامة على وجه كين تذكره فقط بالإهانة التي تعرض لها قبل بضعة أيام على هذا الملعب.
لم يستطع إلا أن يشد على أسنانه، وشعر بغضبه يتصاعد.
لم يتمكن من تهدئة نفسه إلا بعد أن رأى ليو يقف وينظر إليه بعمق. لم يكن هناك أي جدوى من الانفعال في هذا الموقف لأنه لن يخدم سوى تشتيت انتباهه.
"فقط التزم بخطة اللعبة." قال لنفسه.
لقد قاموا بالفعل بتحليل فيلم لعبتهم السابقة مرارًا وتكرارًا للتأكد من أنهم لن يرتكبوا نفس الأخطاء. ومع ذلك، فإن حقيقة أن اليابان كانت قادرة على تحديد مثل هذه الفروق الدقيقة الصغيرة والاستفادة منها كانت مثيرة للقلق.
أومأ رايان برأسه، متقبلاً الإشارة من صائده.
ثم اختتمها بإرسال الكرة إلى منطقة الجزاء.
باه
"ضرب."
لم يتحرك كين قيد أنملة حيث كانت عيناه مثبتتين على الكرة منذ اللحظة التي غادرت فيها أطراف أصابع الرامي. ورغم أن وجهه لم يتغير، إلا أنه عبس في الداخل.
ربما كان يبدو واثقًا عند دخوله صندوق الضرب، لكن تجربة الكرة السريعة المتحركة بشكل مباشر جعلته يعيد تقييم نفسه.
كانت الفكرة هي إبعاد أكبر عدد ممكن من الكرات، وانتظار الكرة حتى يتمكن من سحقها في المدرجات. كانت ضربة واحدة ستحدث فرقًا كبيرًا في هذه المباراة بين الراميين.
أحكم قبضته على المضرب وواجه رايان مرة أخرى. إذا أراد فرصة لضرب الكرة، فسوف يحتاج إلى استخدام قدرته العقلية لمحاولة حساب مسارها.
كانت المشكلة الوحيدة في هذا الأمر أنه تسبب في إرهاق ذهني كبير. ونظرًا لأنه كان يخطط لرمي الكرة طوال المباراة، فقد كان عليه أن يستخدمها باعتدال.
بالطبع كانت لديه صفته الأكاديمية لتدعمه، لكنه لم يكن متأكدًا من آثار استخدامها بشكل متكرر.
"دعونا نرى ماذا سيحدث." فكر كين.
في اللحظة التالية، طارت الكرة من بين أصابع رايان نحو خارج منطقة الرمي. لم يتردد كين في توجيهها حيث ألقى بكل قوته فيها.
وووش
دونغ
مثل الصاروخ، ارتدت الكرة من المضرب وطارت مباشرة بجوار القاعدة الأولى. ولكن لسوء الحظ، كانت خارج ملعب اللعب.
"خطأ"
"تش، ضربة محظوظة." تمتم رايان.
ورغم قوله هذا، فإنه يكذب لو قال إن الموقف لم يجعله متوتراً لبرهة وجيزة.
"حسنًا، أستطيع ضربهم."
شعر كين بزيادة ثقته بنفسه بعد ملامسة الكرة الأخيرة. ورغم أنها لم تكن الضربة الأكثر صلابة، إلا أنه كان على ما يرام حتى جاءت الكرة المنخفض تطرق الباب.
شعر دايتشي الذي عاد بالفعل إلى الملعب بجوار ميهو، بأذنيه تنتصبان عند سماع صوت المضرب وهو يضرب الكرة. لقد ازداد احترامه لأخيه الذي كان قادرًا على تحقيق ما كان يحاول القيام به على الفور تقريبًا.
كيف يفعل ذلك؟
هز دايتشي رأسه. لم يكن هناك جدوى من محاولة فهم كين باستخدام مصطلحات منطقية. كثير من الناس قد يعتبرون هذا الرجل عبقريًا، رغم أن هؤلاء الناس لا يعرفون مقدار العمل الذي بذله ليصل إلى ما هو عليه الآن.
وفي هذه الأثناء، كان ليو قد انحنى بالفعل وأرسل الإشارة التالية نحو رايان. كانت هناك فترة توقف قصيرة قبل أن يهز رايان رأسه ويتخذ موقعه.
ضاقت عينا كين وهو ينتظر اللعب. كانت خطته للعب هي نفسها، ارتكاب الأخطاء حتى تأتي الكرة الصحيحة.
خرجت الكرة ولم يرفع كين عينيه عنها أبدًا. ومرة أخرى صب قوته في الضربة، وكان ينوي ضربها في منطقة الخطأ.
'هراء!'
لقد كانت كرة منزلقة، لكن الكرة كانت تفتقر إلى أي من الحركات غير المنتظمة التي كان يتوقعها.
وووش
طارت مضرب كين فوق الكرة، وأخطأتها بشعرة واحدة ولم تصطدم بشيء سوى الهواء.
باه
كان صوت الكرة وهي تهبط في القفاز يسخر منه عندما أكمل متابعته.
"نعم!!!"
انفجر الجمهور ضاحكًا بعد رؤية إيس يضرب ضربتين متتاليتين.
عندما خفض كين مضربه، انتقل نظره إلى رايان على التل الذي كان يرتدي تعبيرًا متغطرسًا على وجهه.
لم يستطع كين إلا أن يضحك بسخرية قبل أن يستدير ويعود إلى الملعب. كانت تلك هي الجولة الثانية فقط، وكان لديه متسع من الوقت لمسح الابتسامة الساخرة عن وجه الأمريكي المتغطرس.
وبينما كان كين في طريقه إلى الملعب، كان ذهنه يسابق الزمن. فمع آخر كرة منزلقة، عاد رايان إلى القبضة التقليدية. إما لأنه لم يكن واثقًا من قدرته على رميها بدقة، أو لأنه كان يدمج كلتا القبضتين في ذخيرته.
إذا كان الأمر كذلك، فقد يكونون قادرين على الاستفادة من شريط التمرير أيضًا، مما يزيد من فرصهم في الحصول على ضربة.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإنهم سوف يواجهون مشكلة كبيرة. وسوف ينخفض التقدير الأصلي لضربة واحدة كل تسع رميات، الأمر الذي من شأنه أن يقلل من فرصهم في ضرب الكرة.
لقد مر بجانب إيتشيرو وأعطاه ضربة بقبضته، متمنياً له حظاً سعيداً، وتلقى إيماءة في المقابل.
عندما دخل إلى الملعب، اقترب من والده والمدرب الرئيسي. في هذه المباراة لم يكن بوسعه الاعتماد على عقله فقط، بل كان بحاجة إلى الاستفادة من الخبرة المذهل ومعرف باللعبة التي يتمتع بها المدربان.
نقل كين بسرعة ما تعلمه إلى الاثنين، في انتظار سماع تعليقاتهما.
عبس المدربان وبدا أنهما غارقان في تفكير عميق لبعض الوقت. على الأقل بالنسبة لكريس، كان هذا شيئًا لم يسبق له أن واجهه من قبل وكان يعتبر خارجًا عن المألوف.
أثناء البحث عن فريق ياباني محترف، كانت التقنيات مثل تلك التي يستخدمها رايان غير مرغوب فيها بشكل عام.
"أعتقد أنه من المبكر بعض الشيء التوصل إلى استنتاجات." قال المدرب تاكاشي بصوته العميق.
"لا زال هناك متسع كبير من الوقت في المباراة، ابحث عن فرصتك."