الفصل 453: حان وقت التغيير (1)
دووونغ
ألقى كين مضربه على الأرض وركض نحو القاعدة الأولى. كان عليه أن يستعيد قواه العقلية بسرعة مرة أخرى لأنه بدأ يشعر بالدوار.
"أين الكرة؟"
في اندفاعه للسيطرة على قدراته العقلية، لم يتمكن كين من رؤية أين ذهبت الكرة بالضبط. رفع رأسه لفترة وجيزة ونظر نحو الملعب الخارجي، محاولاً اكتشاف مسارها.
'هراء.'
كانت الكرة متجهة إلى المكان الوحيد الذي لم يكن يريدها أن تذهب إليه، وهو وسط الملعب.
كان سانتياجو يتحرك بالفعل، يركض نحو السياج الخلفي دون أن يرفع عينيه عن الكرة. وبخطواته الطويلة بدا أنه من المحتم أن يتمكن من تعقبها.
"من فضلك لا تصل إليها." فكر كين وهو يركض حول القاعدة الأولى.
بدا أن الجميع في الملعب يحبسون أنفاسهم بينما بدأت الكرة تهبط من الهواء. وبما أن أغلب الحضور من أمريكا، فقد كانوا يشجعون الفريق المحلي.
'أمسكها!'
قليل من الناس مثل مايكل صرخوا في قلوبهم بالعكس.
بدا الوقت وكأنه يتباطأ مع اقتراب سانتياغو من الجدار بأقصى سرعة. قفز جسده الرياضي في الهواء، معربًا عن رشاقة ساحرة لم يكن أحد يتوقعها.
مد ساقه، فاصطدم بالحائط ومنع نفسه من الاصطدام به مباشرة. ثم، بركلة، دفع نفسه إلى الأعلى، متحديًا قوانين الجاذبية في حركة جريئة.
باه~
سمع صوت الكرة وهي تدخل القفاز الجلدي قبل أن يهبط سانتياجو برشاقة إلى الملعب. وبمساعدة الحائط، قفز لمسافة ستة أقدام في الهواء لالتقاط الكرة.
"خارج!"
"آه، اللعنة." تمتم كين بخيبة أمل.
بهذه اللقطة، فقدوا فرصة عظيمة لتسجيل هدف كان في حاجة ماسة إليه. كان من الممكن أن يكون أكثر ثقة في الشوط الثاني من المباراة لو كان لديه مثل هذا الاحتياطي.
"ماذا؟! لا يمكن!" صرخت آي في التلفاز.
"واو، يا لها من ضربة رائعة! صديقك رائع للغاية." قالت ري وهي ترقص احتفالاً.
استغرق الأمر منها بضع لحظات لتلاحظ أن آي لم تعد تشارك في احتفالها. ففي اللحظة التي ضرب فيها كين الكرة، كانت واقفة على قدميها مباشرة وتلوح بقبضتيها بعنف.
"آه، ما الأمر؟ هل كانت كرة غير صحيحة أم شيء من هذا القبيل؟" سألت ري، وقد أظهر تعبير وجهها ارتباكها.
لم تكن قد شاهدت لعبة البيسبول من قبل، ناهيك عن أن لديها الوقت الكافي لفهم القواعد.
عند العودة إلى الملعب، بدا مايكل في الحشد وكأنه ابتلع ذبابة. لا شك أن الإمساك كان رائعًا، إلا أنه لم يكن بالتأكيد النتيجة التي كان يسعى إليها.
وعلى أرض الملعب، هتف لاعبو المنتخب الأميركي فرحا بعد الهدف الذي أنقذهم من الخسارة.
"عمل جيد سانتياغو!"
حتى رايان الذي نادرًا ما كان يوجه الثناء، استدار وأشاد بزميله في الفريق. لو كان قد استقبل هدفًا في هذه المرحلة من المباراة، لكان ذلك بمثابة ضربة معنوية كبيرة.
كان كين الذي كاد أن يصل إلى القاعدة الثانية قبل الإمساك بالكرة، مضطرًا إلى مغادرة الملعب. كان محبطًا بعض الشيء، لكن لم يكن كل شيء ضائعًا.
إن قدرته على استخدام قدراته العقلية لتتبع الكرة كانت نعمة بالفعل. وكانت هناك فرصة أخرى في المباراة ليتمكن من الاستفادة منها أيضًا.
يبدو أن إيقاف سانتياجو للضربة القاضية قد أعاد لريان بعض القوة.
"لن تحصل على أي ضربات اليوم يا كين." قال وهو يهز إصبعه.
كانت هناك ابتسامة متغطرسة على وجهه، والتي بدت وكأنها هدف كبير لأي شخص على الطرف المتلقي.
لكن كين ضحك فقط ردًا على ذلك، وهز رأسه في تسلية. بالنسبة له، كان رايان يتصرف كطفل، مما جعل تجاهله أسهل.
"تش."
عندما رأى رايان أن استفزازه لم يجدي نفعًا، نقر لسانه بانزعاج. كان يأمل أن يهاجمه كين، لكنه لم يتمكن من إثارة غضبه.
"قريب جدًا!"
"اللعنة، هذا سانتياغو وحش حقيقي..."
في اللحظة التي دخل فيها كين إلى الملعب، أحاط به اللاعبون الآخرون وواسوه. من الواضح أنهم كانوا مدمرين مثله بسبب حرمانه من الضربة الرئيسية، لكن مثل هذه الأشياء تحدث في لعبة البيسبول.
"ضربة جيدة يا كين. حاول أن تضربها لمسافة أبعد قليلاً في المرة القادمة، حسنًا؟" قال آكي وهو يربت على كتفه برفق.
"…"
سقطت عليه عشرة أزواج مختلفة من العيون، ومع ذلك كانوا جميعا يفكرون في نفس الشيء.
'غبي.'
رد كين بصوت عالٍ، ووجد التعليق مضحكًا. تمامًا مثل رايان، كان هذا الرجل أيضًا طفلًا، رغم أنه ربما كان أكثر إزعاجًا من الأمريكي المتغطرس.
"بالتأكيد، اذهب وأرني كيف يتم ذلك." أجاب بمرح قبل أن يمر بجانبه.
اقترب من دايتشي وميهو الذين استقبلوه.
"يا أخي، لقد كنت متأكدًا من أن الأمر سينتهي على خير"، قال دايتشي.
هز كين كتفيه، لم يكن هناك جدوى من الشكوى لأن الأمر قد تم بالفعل.
"عمنا بالتأكيد يتمتع بشخصية رياضية" أجاب، وابتسامة تتسلل إلى ملامحه.
"هاهاها."
لم يستطع دايتشي إلا أن يضحك بصوت عالٍ على مدى سخافة الوضع.
كانت ميهو وحدها على الجانب مع نظرة مرتبكة على وجهها.
"عمي؟" تمتمت.
عاد اللاعب المفضل لدى الجميع إلى الملعب، وكان قد واجه بالفعل عدة كرات دون جدوى. ومرة أخرى كان يكافح ضد عقدة النقص التي يعاني منها، ويقارن نفسه بكين طوال الوقت.
"أحتاج فقط إلى الحصول على ضربة وسأكون أفضل منه حتى الآن." قال في داخله وهو يمسك بمضربه بإحكام.
ومع ذلك، في كل مرة كان يواجه فيها الكرة، لم يكن يبدو قادرًا حتى على الاقتراب من ضربها. وبدأ الإحباط يتصاعد وهو يحدق في رايان على التل.
بدأ الرامي في توجيه الكرة إلى الخارج، وهذه المرة كانت عبارة عن كرة ذات درزتين انكسرت في الداخل.
ووش
باه
"ضربة قاضية!"
"3 خارج، التبديل."
تنهد أتسوشي بعمق ثم تراجع. رأى شخصية آكي على جانب الملعب تهز رأسه، كما لو كان مدرسًا خاب أمله في تلميذه.