الفصل 464: سأجعلك منافسي (2)
ظلت عيناه مثبتتين على كين طوال الوقت بينما كان ينتظر اللعب.
"كرة سريعة، كرة متغيرة، سأضرب أي شيء ترميه نحوي..." فكر سام وهو يمسك مضربه بإحكام.
ووووووووش
دينغ
كانت الضربة الأولى عبارة عن كرة سريعة من الخارج، والتي تم إرسالها على الفور إلى منطقة الخطأ بفضل ضربة سام القوية. كان الضغط الناجم عن المضرب المتصاعد عبر الهواء كافياً لإثارة توتر دايتشي.
"خطأ."
مثل كل الضاربين الجيدين، بدأ سام في التقاط رميات كين بحلول الضربة الثالثة. إلى جانب ليو، كان الرجل الضخم أحد أخطر الضاربين في فريق الولايات المتحدة.
طلب دايتشي الكرة التالية فوق منطقة الضرب، على أمل الحصول على ضربة. وطالما حصلوا على ضربة أخرى، فإن الكرة المنزلقة يجب أن تطيح بالرجل الضخم إلى الأبد.
أومأ كين برأسه قبل أن يبدأ في ضرب الكرة من بين أصابعه. ومن وجهة نظر الضاربين، بدا الأمر وكأن الكرة ترتفع وهي تقترب من منطقة الضرب.
ووووووووش
دونغ!
"آه!"
تحول وجه كين إلى ذعر عندما رأى الكرة تُضرب بقوة قبل أن تصل إلى قفاز دايتشي الممدود. استدار بسرعة نحو الكرة في السماء وأجرى بعض الحسابات في ذهنه.
"يا للأسف، إنه قريب جدًا لدرجة أنه لا يمكن معرفة ذلك..."
ارتفعت الكرة عالياً في الهواء باتجاه وسط الملعب، وحلقت فوق رأس ماسايوكي بينما كان يركض بكل قوته نحو الحائط الخلفي.
لقد كان هناك الكثير من الوقت المعلق لدرجة أن ماسايوكي وصل بالفعل إلى الحائط الخلفي وكان ينظر إلى السماء، منتظرًا سقوطه.
تحرك كين بشكل غير مريح وهو ينتظر ليرى ما إذا كانت الكرة ستبقى في المرمى أم ستذهب إلى المرمى. كانت لحظات متوترة قبل أن يحدث ذلك.
باه~
"خارج!"
"3 خارج، التبديل!"
"كابتن رائع!"
تنهد كين بارتياح، ومسح العرق من جبينه بساعده. كانت لحظات متوترة حيث كانت النتيجة غير مؤكدة حرفيًا.
سام الذي كان يركض نحو القاعدة الأولى بدا محبطًا لأنه لم يتمكن من ضرب ضربة القاعدة.
"قريب جدًا..."
بدأت قمة الشوط الثامن بوجود آكي في صندوق الضرب. وعلى الرغم من مهاراته الرائعة في الملعب، فقد تم إقصاؤه بسهولة. وكانت تسديداته الواسعة مضحكة تقريبًا وهو يحاول مواجهة كرات رايان السريعة المتحركة.
عندما رأى إيشيرو أكي يكافح كثيرًا، شعر بتحسن قليلًا.
عانى كورو من مصير مماثل، رغم أنه نجح على الأقل في ضرب الكرة الخطأ في الضربة الثانية. لكن النتيجة كانت نفسها وتم إخراجه من الملعب بعد ثلاث رميات متتالية.
تمكن رايان من التغلب على أتسوشي وأنهى الشوط الثامن بنتيجة 2-0 لصالح اليابان. وكان رايان قد هدأ من روعه منذ أن حل مكانه المدرب الرئيسي في الشوط السابق.
"يبدو أنه قد حدد أولوياته الآن." فكر كين وهو يشاهد رايان يغادر الملعب.
في حياته السابقة، كان رايان شخصًا يتطلع إليه باحترام. على الرغم من أنه سيكون كاذبًا إذا قال إنه لم يكن يغار من هذا الرجل.
الآن بعد أن أصبح بوسعه أن يقف على نفس الملعب مع المعجزة الأمريكية، لم يكن فخر كين يريد شيئًا أكثر من إظهار تفوقه. بالطبع كان يعلم أن هذه النسخة من رايان ليست نفس اللاعب الذي كان يتطلع إليه، ولا هو على نفس المستوى.
إن فوز كين في هذه المباراة لا يعني أنه كان أفضل من رايان بشكل عام. لقد كان يتمتع بالنظام وكان أكثر دهاءً ونضجًا من رايان، على الأقل في الوقت الحالي.
كان هناك أيضًا جزء كبير من كين ينظر إلى رايان باعتباره منافسًا له. ومع الإنجازات التي حققها كين في اليابان والآن في كأس العالم، كان بحاجة إلى منافس من أجل دفع نفسه إلى الأمام على الطريق ليصبح لاعبًا محترفًا.
في الواقع، كان تصرفه المتمثل في إزعاج الرجل وسيلة لدفع رايان إلى الأمام. كان كين يعلم أنه بعد هذه المباراة، سيترك بصمة لا يمكن إنكارها في قلب رايان، وإن لم تكن بطريقة إيجابية.
"لا بأس طالما أنه يواصل دفع نفسه لتحسين نفسه." فكر كين في داخله.
"هل أنت مستعد كين؟" سأل كريس، صوته يبدو قلقًا بعض الشيء.
لقد أخرج والده كين من شروده، فقد كان غارقًا في تفكير عميق ولم يلاحظ اقترابه.
"لقد ولدت مستعدًا." قال كين مبتسمًا.
"بفت."
أطلق كريس سخرية وسلّم ابنه قفازه قبل أن يضربه على مؤخرته أثناء مروره.
شد كين خديه ردًا على ذلك، وكاد يطلق صرخة بفضل الصفعة غير المتوقعة.
"هاهاها!"
انفجر كريس ضاحكًا. كان الأمر أشبه بتلك اللحظة التي شارك فيها كين في تدريب فريق البيسبول في ملعب يوكوهاما ووريورز بعد أن تلقى أول تجربة له في لعبة البيسبول الاحترافية.
عندما سمع كين ضحك والده، شعر بجسده يسترخي بسرعة.
وبعد ذلك دخل الملعب برفقة زملائه في الفريق. وكان عليه أن يتغلب على ليو في هذه الجولة، وهو أخطر ضارب في الفريق الأمريكي.
"أنا أعتمد عليك يا أخي." سقط كين في الخطى بجانب دايتشي ووضع ذراعه حول الرجل.
ابتسم دايتشي ردًا على ذلك، "من الأفضل ألا ترفض عرضي مرة أخرى".
"آه..." لم يكن لدى كين أي رد على كلمات أخيه. لم يكن بإمكانه أن يخبره لماذا لا يريد رمي الكرة المتغيرة ضد أي شخص سوى ليو.
حتى لو استطاع أن يشرح ذلك، هل سيصدقه دايتشي؟
"حسنًا، دعنا ننهي كأس العالم هذه." قال كين وهو يمد أصابعه.
بعد رد هذه الإشارة، قام دايتشي بحركة طرد، مما أدى إلى إرسال كين إلى التل حيث توقف خلف لوحة القاعدة.
عندما وصل فريق اليابان أخيرا إلى موقعه، أعلن المذيع عبر مكبرات الصوت.
"الضارب الرابع، الماسك، ليو."
بعد أن تم مناداة اسمه، اقترب ليو من صندوق الضرب، وكان جسده بأكمله يشع ضغطًا. كان تعبير وجهه لا يزال يرتدي قناعًا باردًا، لكنه كان مخيفًا إلى حد ما.
"بقي 6 جولات أخرى." تمتم كين.