الفصل 550: التخرج (2)
صرح كين وهو يبدو عليه بعض القلق: "لم نتحدث منذ فترة طويلة". لم يكن متأكدًا مما إذا كان ينبغي له أن يتحدث عن مستقبل هيروكي، لأنه لا يريد أن يزيد الطين بلة إذا لم يحصل على عرض من أي أندية محترفة.
"ممم، لقد كنت مشغولاً بتحسين لياقتي البدنية." ابتسم هيروكي على نطاق واسع.
"هل تقصد؟"
"نعم، يبدو أن الكوجرز اختاروني في أكتوبر وأخبروا والديّ ولكن لم يخبروني أنا." عند سماع هذه الكلمات، ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه هيروكي.
"ماذا؟! وظلوا يحتفظون بالسر لفترة طويلة؟" كان كين مذهولاً.
"نعم. ربما كانوا يتمسكون بالأمل في أن ألتحق بالجامعة بدلاً من ذلك."
سخر كين، "والديك، هل أنا على حق؟"
"هاهاها. نعم، لكنني لا ألومهم. لقد أرادوا فقط الأفضل لي في نهاية اليوم، ولا يوجد خطأ في ذلك." قال هيروكي، وهو يبدو حزينًا إلى حد ما.
"ممم."
كان الاثنان صامتين لبعض الوقت، وكأنهما يفكران بعمق.
"ما الأمر معك يا رجل؟ يبدأ مهرجان كوشين الربيع في غضون يومين، أليس كذلك؟ هل أنت متحمس؟"
"...حسنًا ليس بالضبط."
ثم شرع كين في إخبار صديقه بما حدث مع والده الذي حصل على وظيفة جديدة في الولايات المتحدة وما إلى ذلك. أخبره فقط بالأشياء الأساسية، ولم يذكر أي شيء عن السبب الذي جعل والده غير قادر على العثور على عمل في اليابان.
"واو، هذا كثير جدًا." قال هيروكي ببساطة، وهو لا يزال متأثرًا من الصدمة.
"نعم، لم أقرر بعد ماذا سأفعل، على الرغم من أنهم سيغادرون خلال بضعة أيام." اعترف كين.
"حسنًا، على الرغم من أنني أعتقد أن يوكوهاما ستفتقدك كثيرًا... فمن المحتمل أن تكون لديك فرصة أفضل للذهاب إلى الكلية في أمريكا إذا كنت بالفعل في إحدى مدارسهم."
كان هيروكي على حق. كان من المرجح أن يقدم كشافو المواهب في الكليات منحًا دراسية للاعبين في أمريكا أكثر من اللاعبين في الخارج.
كان قد قال لدايتشي إنه ما زال لديه فرصة جيدة للتقدم بطلب للحصول على منحة دراسية أثناء وجوده في اليابان، لكن هذا لم يكن صحيحًا تمامًا. من خلال ما بحثه، كان العديد من كشافي البيسبول من المدرسة القديمة، ولا يؤمنون إلا بما يرونه شخصيًا ضد المنافسة المألوفة.
رغم أن برنامج البيسبول في اليابان كان بلا شك مماثلاً لبرنامج البيسبول في الولايات المتحدة، إن لم يكن أفضل منه، فإن العديد من الكشافين في الكليات لم يروا الأمر بهذه الطريقة.
"أنت على حق." قال كين ببساطة، على الرغم من أن هذا لم يجعل قراره أسهل كثيرًا.
"حسنًا، لا أحد يستطيع اتخاذ القرار نيابةً عنك يا أخي. إذا كان عليّ أن أقدم لك نصيحة واحدة، فهي أن تتبع قلبك." قال وهو يهز كتفيه قليلًا.
"اتبع قلبي..." هذه الكلمات قالها آي أيضًا.
كان كين يشعر بأنه محظوظ لوجود مثل هؤلاء الأشخاص في حياته الذين لم يكن لديهم أجندة أخرى، فقط يريدون الأفضل له.
"شكرًا لك هيروكي، لقد كان من دواعي سروري معرفتك." قال كين وهو يمد يده مرة أخرى.
"هاهاها، يجب أن أشكرك يا رجل. لا توجد طريقة لأصبح محترفًا بدون مساعدتك، هذا أمر مؤكد." قال.
بدلاً من أخذ اليد التي عرضها عليه، قام بدفعها بعيدًا واحتضن كين بعنف. شهق كين لالتقاط أنفاسه عندما شعر بعضلاته السخيفة تضغط عليه مثل ثعبان البايثون، مما يهدد بتحويله إلى عصيدة.
كان واضحًا من هذا مدى القوة التي اكتسبها هيروكي خلال تدريباته المكثفة.
ولحسن الحظ، تم إطلاق سراحه بعد لحظات قليلة، مما سمح له بملء رئتيه بالأكسجين الحلو.
"مرحبًا، هل يمكنك التقاط صورة من فضلك؟" قال هيروكي وهو يسلم هاتفه لطالب قريب.
ثم لف ذراعه حول كين، وألقى ابتسامة على الكاميرا.
"من الأفضل أن تبتسم بشكل صحيح. سأضع هذه الصورة في إطار على الحائط وأطلب منك التوقيع عليها بعد دخولك الدوري الرئيسي." قال هيروكي مبتسما.
اتسعت عينا كين من الدهشة. لقد تأثر لأن هيروكي كان يثق فيه كثيرًا، ولكن في الوقت نفسه كان منزعجًا لأنه كان يبتزه مجانًا.
"هاها، أنت من سيصبح محترفًا، يجب أن أحصل على توقيعك."
ضحك الاثنان عندما التقط زميل الدراسة الصورة. وقبل أن يطلب هيروكي إعادة التقاطها، أعاد المراهق الهاتف إليه وهرب بسرعة.
"هممم؟" نظر هيروكي إلى الصورة ولم يستطع إلا أن يبتسم. لقد رأى كلاهما يضحكان بشكل طبيعي، دون أي هم في العالم.
"هذا سيفي بالغرض." قال وهو يعيده إلى جيبه دون أن يظهره لكين.
وتبادل الاثنان بعض الكلمات الإضافية قبل أن يغادر هيروكي، واختلط مع زملائه في الفصل والتقط المزيد من الصور للذكرى.
لقد ترك كين وحده، وشعر بموجة من الحزن والحنين. لقد ذكّره المشهد بحفل تخرجه في حياته السابقة، ولكن هذه المرة لم يكن هناك دايتشي.
في ذلك الوقت، كان قد عزل نفسه عن الجميع. كان دايتشي هو الوحيد الذي بقي صديقًا له، على الرغم من شخصيته الكئيبة والشريرة.
أطلق كين تنهيدة، وبدأ بالخروج من بوابات المدرسة.
لقد جعله حديثه مع هيروكي يفكر في الأمور من منظور مختلف. ورغم أن هيروكي وآي قالا أشياء متشابهة، إلا أن وجهة نظره بشأن سهولة الوصول إلى الكلية كانت لائقة.
أمضى كين بقية رحلته إلى المنزل في التفكير العميق. وبدا أن الوقت يمر بسرعة بينما كان يزن خياراته مرارًا وتكرارًا، في حيرة من أمره بشأن القرار.
"ما هو هدفي؟" فكر كين.
إذا فكر في الأمر بشكل صحيح، فإن هدفه كان أن يصبح لاعب بيسبول محترفًا، ويلعب ضد أفضل المنافسين في العالم. وفي حين كان الدوري الياباني للبيسبول على مستوى عالٍ، وخاصة في السنوات الأخيرة، إلا أنه لم يصل إلى هذا المستوى.
"الماجستير..."
حتى نظامه كان يسمى نظام الدوري الرئيسي. ألن يكون من العبث ألا يرقى إلى مستوى إمكاناته؟
وكان السؤال التالي هو، ما الذي سيعطيه أفضل فرصة للانضمام إلى الدوري الرئيسي؟
عندما قام بتقسيم الأمر على هذا النحو، لم يكن هناك سوى خيار واحد يناسب المعايير.
في اللحظة التي تحول فيها عقله إلى هذا الاتجاه، شعر بإحساس دافئ يدخل جسده، وكأن قلبه وعقله أصبحا في تناغم أخيرًا.
يبدو أن كل التوتر والقلق قد اختفيا ببطء، وتم استبدالهما بثقة وتصميم لا يتزعزعان.
"أعتقد أنني ذاهب إلى أمريكا..." تمتم كين، وابتسامة تخترق شفتيه.