الفصل 555: الهواء الكاريزماتي (1)
حتى بعد لعب البيسبول أمام 20 ألف شخص، لم يشعر كين قط بالحرج كما يشعر الآن. كانت نظرات المراهقين الثلاثين أو نحو ذلك أمامه تجعله يشعر وكأنه عارٍ ومكشوف.
"حسنًا، شكرًا لك كين، من فضلك اجلس بجانب ستيفن." قال السيد جونسون، مشيرًا إلى كرسي شاغر في مؤخرة الفصل.
تنهد كين بارتياح، وسار بسرعة إلى المقعد المحدد. وبينما كان يمر، التفت المراهقون برؤوسهم وحدقوا فيه.
فقط عندما جلس أخيرًا، توقف الناس عن النظر إليه، لكنهم بدأوا في الهمس. لسوء الحظ، كان هذا أسوأ من التحديق فيه بلا تعبير.
"ما الخطأ الذي ارتكبته؟" فكر كين، وعقله يسابق الزمن.
"هل هو نموذج أم شيء من هذا القبيل؟"
"إنه طويل ووسيم جدًا..."
انتبه كين إلى صوته، واتسعت عيناه من الصدمة. سمع بضع كلمات من الطلاب القريبين، مما جعله يشك في قدرته على السمع.
استدارت فتاتان في مقدمة الفصل لإلقاء نظرة أخرى عليه. ولكن عندما نظر إليهما، استدارتا بسرعة، على الأرجح بسبب الإحراج.
"حسنًا يا رفاق، أعلم أننا عدنا للتو من عطلة عيد الفصح، لكن يرجى محاولة التركيز. لدينا الكثير لننجزه قبل اختبارات في نهاية العام الدراسي."
وقد قوبل هذا بتذمر عامي من الفصل، حيث كان من الواضح أن الطلاب لم يعجبهم التذكير بامتحانات نهاية العام.
واصل المعلم حديثه، لكن كين لم يكن ينتبه. كان لا يزال منشغلاً بما حدث في وقت سابق، وكان يحاول فهم ما يجري.
ومع ذلك، لم يستغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن تصل الإجابة إلى مقدمة ذهنه.
"الهواء الكاريزماتي..."
ظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة عندما تذكر هذه المهارة ذات الحدين. لقد أمضى العام ونصف العام الماضيين خاليًا من آثارها، لكنها الآن أطلت برأسها القبيح مرة أخرى.
"عندما اعتقدت أنني أستطيع الاندماج مع الجميع." تنهد كين داخليًا.
لم يمض وقت طويل قبل أن يشعر كين بزوج من العيون تحدق فيه من جانبه. بذل قصارى جهده لتجاهلها، لكن الرجل بدا راغبًا في التحدث إليه.
حول كين نظره نحو المراهق بسؤال: "ما الأمر؟" سأل محاولاً أن يبدو غير رسمي.
"مرحبًا يا رجل، اسمي ستيفن. لكن معظم الناس ينادونني ستيف."
كان الرجل يرتدي قبعة، وشعره البني الأملس ظاهرًا على غرته. كانت عيناه بنيتان ذكيتان تحملان لمحة من الأذى، رغم أنها لم تبدو خبيثة.
كان ستيف وسيمًا، بمعنى عضوي. من المرجح أن أصوله العرقية تعود إلى آسيا، رغم أن كين لم يعتقد أنه ياباني مثله.
"كين، يسعدني أن أقابلك." أجاب وهو يعرض يده للمصافحة.
قبل ستيف المصافحة واقترب منه قليلًا وقال: "أنت تلعب البيسبول، أليس كذلك؟ هل ستجرب الانضمام إلى فريق الجامعة؟"
عند سماع ذكر لعبة البيسبول، أشرقت ملامح كين بشكل ملحوظ. أومأ برأسه مثل دجاجة تنقر على بطنها، ولم يكن يريد شيئًا أكثر من الذهاب إلى الملعب على الفور واللعب.
"ستيفن... أعلم أن انضمام طالب منتقل أمر مثير للغاية، لكن من فضلك حاول أن تنتبه." قال السيد جونسون، وكانت نبرته توحي بأن هذه ليست المرة الأولى التي يضطر فيها إلى التحدث ضد المراهق.
"هههه، آسف سيدي." أجاب ستيف، وهو يبدو عليه القليل من الذنب.
فجأة، جاء صوت عبر مكبرات الصوت في مقدمة الفصل، مما تسبب في أن يقفز كين من الخوف.
"الرجاء الوقوف من أجل قسم الولاء."
لم يبدو أي شخص آخر في الفصل مندهشًا، ووقفوا بهدوء على أقدامهم ووجهوا انتباههم إلى العلم الأمريكي في المقدمة.
لقد أصيب كين بالذهول، فهو لم يتوقع مثل هذا الأمر. "تعهد بماذا؟" فكر في ارتباك.
ومع ذلك، ولأنه لا يريد أن يبدو غريباً عن المكان، وقف هو أيضاً، متتبعاً ما فعله الطلاب الآخرون.
"أتعهد بالولاء لعلم الولايات المتحدة الأمريكية، وللجمهورية التي يمثلها، أمة واحدة تحت حكم الله، غير قابلة للتجزئة، تتمتع بالحرية والعدالة للجميع."
بعد قول هذا، جلس الجميع مرة أخرى، وتبعهم كين بسرعة. لم يكن يعرف الكلمات، ولم يفهم القصة وراءها.
"حسنًا، سأبدأ الآن في تسجيل الحضور." قال السيد جونسون قبل أن يلتقط مفكرة.
"ستيفن آدمز."
"حاضر."
"كارلي بيشوب."
…
"كين تاكاجي."
"هنا."
بمجرد الانتهاء من نداء الأسماء، صعد أحد الطلاب وأخذ المفكرة وغادر الفصل. ورغم أن الأمر كان مختلفًا بعض الشيء عما اعتاد عليه في اليابان، إلا أنه كان من الجيد أن يعرف أن هناك أوجه تشابه.
ريينغ
فجأة رن الجرس، مما دفع الجميع إلى النهوض من مكاتبهم على الفور. ولم يتراجع السيد جونسون حتى، حيث كان يراجع بعض الأوراق ويتجاهل الأطفال وهم ينهضون.
"مرحبًا، ما هو الفصل التالي الذي ستدرسه؟" نادى صوت من جانبه.
استدار كين، فرأى ستيف واقفًا بالفعل. كان أقصر من كين ببضعة بوصات فقط، وبدا في حالة جيدة، مما أثار دهشته بعض الشيء.
"آه..." أخرج كين جدول أعماله، "حصة اللياقة البدنية."
"أوه، رائع، أنا أيضًا. دعنا نذهب معًا، سأريك الخزائن." قال ستيف وهو يمر بجانبه.
"بالتأكيد."
"هل أحضرت بعض الملابس الأسهل للتمرين؟" سأل وهو ينظر إلى كين من أعلى إلى أسفل لفترة وجيزة.
شعر كين بغرابة بعض الشيء، فأومأ برأسه موافقًا. كان دائمًا يحمل معه ملابس احتياطية ليغيرها بعد تمرين البيسبول إذا احتاج إلى ذلك.
"حسنًا، لن ترغب في ارتداء ملابسك المليئة بالعرق طوال اليوم بعد الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية."
في غضون دقائق قليلة، تم اصطحاب كين إلى غرف تبديل الملابس المخصصة للأولاد، والمجهزة بمقاعد وخزائن. لقد كان كين قد زار العديد من غرف تبديل الملابس طوال حياته، لذا على الرغم من أنه كان مكانًا جديدًا، إلا أنه لم يشعر بعدم الارتياح الشديد.
وضع كين حقيبته على الأرض، وخلع قميصه البولو، ليشعر بالعديد من العيون تركز عليه.
شعر كين بسخونة وجهه، فارتدى قميصه الرياضي بسرعة قبل أن يدير رأسه من اليسار إلى اليمين.