الفصل 557: فريق السفر (1)
"تعيين!"
وصل ستيف إلى أسفل الكرة المرتفعة وألقى نظرة سريعة على كين على الجانب الآخر من الملعب. وبحركة سلسة واحدة، وضع الكرة في وضع مثالي فوق الشبكة، جاهزة لكي يسددها كين.
كانت عينا كين تتابعان الكرة وهو يستعد للقفز. وكان طوله الذي يقارب 6 أقدام و4 بوصات وأطرافه الطويلة يشكلان ميزة هائلة عندما يتعلق الأمر بالرياضات التي تعتمد على الطول مثل الكرة الطائرة.
ومع ذلك، عندما كان على استعداد للقفز، بدأ كل شيء في المناطق المحيطة يتحرك بحركة بطيئة.
'ماذا!؟'
كاد كين يفقد توازنه عندما شعر بالتغير المفاجئ في المكان. لقد شعر بهذا الشعور من قبل، ولكن فقط في ملعب البيسبول.
"هل تم تفعيل مهارة الوقت الحرج لدي؟ لكنني لا ألعب البيسبول حتى."
صحيح أنه لم يكن قادرًا على التحكم في تفعيل المهارة، لكنه لم يكن يتوقع تفعيلها في مثل هذا الوقت. اضطر كين إلى الانجراف مع التيار، وبذل كل ما لديه من قوة في قفزته.
كان رأسه يطل فوق الشبكة، لكن عينيه كانتا على الكرة، تحددان الوقت والمكان المحددين لضرب الكرة الطائرة بكل قوتها.
صفعة!
"ياميتي كوداساي!"
ضرب كين الكرة بقوة، مما أدى إلى سقوطها على الأرض وارتدادها بقوة هائلة. كان الصوت مرتفعًا للغاية لدرجة أن الجميع في صالة الألعاب الرياضية التفتوا في اتجاهه.
"رمية جميلة." قال كين وهو يشير برأسه نحو ستيف.
لقد نظر إليه ستيف فقط بنظرة فارغة.
"ك-كين... ما هذا بحق الجحيم؟" لقد رأى السيد جونسون الأمر برمته يحدث، فتوجه نحوه وقد بدت علامات عدم التصديق على وجهه.
أجاب كين وهو يشعر بالحرج قليلاً: "إيه؟ أعتقد أنها كانت شوكة". هل خالفة ربما قاعدة أو شيء من هذا القبيل؟
"حسنًا، نعم..." قال المعلم قبل أن يهز رأسه، "هل لعبت الكرة الطائرة من قبل؟ هل أردت الانضمام إلى فريقنا؟"
كانت عينا السيد جونسون متلهفتين، وكأنه ينظر إلى بطاقة التأهل إلى بطولة الولاية. وحتى لو لم يكن كين على علم بذلك في وقت سابق، فقد أصبح من الواضح الآن أن الرجل هو مدرب فريق الكرة الطائرة بالمدرسة.
"أمم، أنا لا ألعب الكرة الطائرة حقًا يا سيدي." رد، محاولًا أن يبدو محترمًا قدر الإمكان.
"أنا؟ الكرة الطائرة؟ ليس في مليون سنة." سخر كين في داخله.
كان صبيًا يابانيًا نموذجيًا، لم يكن يفكر إلا في لعبة البيسبول. ولم تكن هناك أي رياضة أو مهنة أخرى يمكنها أن تغير رأيه، وخاصة الكرة الطائرة.
"مرحبًا سيد جونسون، لقد قال كين بالفعل إنه سينضم إلى فريق البيسبول." بدأ ستيف في العمل، محاولًا حماية صديقه الجديد.
في داخله، عبس ستيف في وجه المعلم، وكانت أنيابه مكشوفة بالفعل. لقد اكتشف بالفعل من هو كين بعد أن سأله أثناء الركض للإحماء في صالة الألعاب الرياضية.
على الرغم من أنه لم يسمع عن هذا الرجل لأكثر من عام، إلا أن كين ترك انطباعًا قويًا عليه عندما قاد اليابان للفوز بكأس العالم تحت 18 عامًا ضد فريق الولايات المتحدة. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها عن قرب.
في البداية، اعتقد ستيف أن كين كان مغرورًا ومتغطرسًا عندما ذكر رايان سميث. لكن كما اتضح، فقد تغلب عليه بالفعل على مثل هذا المسرح الضخم.
مجرد التفكير في التقاط الكرات من لاعب موهوب مثل ريان سميث كان كافياً لجعله يسيل لعابه، ناهيك عن الرجل الذي يمكن القول إنه كان أفضل منه.
"هاه؟ لعبة البيسبول؟" بدا السيد جونسون منزعجًا للحظة قبل أن يقلب وجهه في انزعاج. ثم قام ببعض الإيماءات وطلب من الطلاب استئناف اللعبة.
"أممم سيدي... نود أن نخسر." تحدث أحد الطلاب الذين يرتدون النظارات قبل أن يغادر المعلم، وكان وجهه مليئًا بالخوف.
لم يكن هو فقط، بل كل الطلاب الآخرين بدوا وكأنهم على وشك تبليل أنفسهم بعد رؤية السنبلة الشريرة من كين في وقت سابق.
أطلق السيد جونسون تنهيدة ردًا على ذلك.
بعد بضع ساعات، تم اصطحاب كين إلى الكافيتريا مع ستيف الذي كان قد جعل من مهمته مرافقته في جميع أنحاء المدرسة. اعتقد كين أن الرجل كان لطيفًا بشكل مفرط، لكنه لم يعترض على معاملته.
في نهاية المطاف، من الأفضل أن يكون لديك صديق بدلاً من أن تكون وحيدًا.
"فما الذي دفعك إلى الانتقال إلى هنا؟" سأل ستيف وهو يجلس أمامه.
لم يستطع كين أن يمنع نفسه من النظر إلى الطعام أمام الرجل وتجاهله. لحسن الحظ، كانت والدته قد أعدت له غداءه، وإلا كان عليه أن يتناول طعام الكافتيريا.
أخرج علبة الغداء الخاصة به، المملوءة بالأرز والأطباق الجانبية المتنوعة، وشعر أن فمه بدأ يسيل منه اللعاب. كان كين يعاني من ضيق الوقت هذا الصباح، لذا لم يكن ينجو إلا بقطعة من الخبز المحمص.
قال كين ببساطة وهو يسحب عيدان تناول الطعام ويدعو بصمت قبل أن يبدأ في تناول طعامه: "لقد حصل والدي على وظيفة في جامعة تكساس". لقد وضع الأرز بسهولة في فمه واحدًا تلو الآخر، ليُظهِر مدى جوعه.
"أوه رائع، هل هو أستاذ أو شيء من هذا القبيل؟"
"مساعد المدرب." أجاب كين بين المضغ.
"لماذا؟ البيسبول؟" اتسعت عينا ستيف من المفاجأة.
"ممم."
لقد تغيرت الطريقة التي نظر بها ستيف إليه مرة أخرى، وامتلأت نظراته بالاحترام. كان من الواضح أن خلفية كين كانت مليئة بالبيسبول، وهو ما كان على الأرجح سببًا في وصوله إلى المستوى الذي وصل إليه الآن.
ظل ستيف صامتًا لبعض الوقت، وهو يتناول طعامه.
"أنت تعلم أن الموسم قد انتهى، أليس كذلك؟ لقد خرجنا من الجولة الثانية قبل عيد الفصح." قال وهو يبدو عليه الاعتذار.
"إيه؟" كان كين مرتبكًا بعض الشيء. في اليابان، كانت هناك العديد من البطولات طوال العام، في الصيف والخريف والربيع.
"موسمنا يبدأ من فبراير وينتهي في أبريل، ولن يمتد إلا إذا تأهلنا إلى التصفيات النهائية."
توقف كين، وشعر بأن العالم من حوله قد تجمد. لقد استعاد النظام للتو، لكنه الآن فاته موسم المدرسة الثانوية؟ ما الفائدة من المجيء إلى أمريكا إذا كانت هذه هي الحال.
"ألا يكون من الأفضل لي أن أبقى في اليابان؟" فكر كين بمرارة.
وكأنه رأى الحزن على وجه كين، ابتسم ستيف، "حسنًا، إذا كنت لا تزال ترغب في اللعب، يمكنك الانضمام إلى فريق مسافر. أنا ألعب لفريق تكساس غلادييتورز".