الفصل 572: الإكسير (2)
عندما سمع هذا، أضاءت عيون كين.
"شكرًا لك ميكا، من الجيد حقًا عودتك." قال وهو يرتدي ابتسامة حقيقية.
[…على الرحب والسعة.]
تنهد كين قليلاً وحاول أن يشعل حماسه. كان يشعر بأن الأشهر الثلاثة القادمة ستكون جحيمًا، ولكن إذا كان هذا يعني تحقيق الهدف الذي حدده لنفسه، فلا شيء آخر يهم.
بالإضافة إلى ذلك، كان لديه شريك تدريب مخلص كان يرافقه في الرحلة. مجرد التفكير في الأمر كان يجلب ابتسامة قلق على شفتيه.
حسنًا، دعنا نأخذ الإكسير العقلي.
لم يتطرق كين حتى إلى المستوى العقلي الذي قد يصل إليه بدون الإكسير العقلي. كان يعلم أنه لا يملك الوقت ولا الصبر لزيادة هذه الخاصية بمفرده، لذلك سعى بلا خجل إلى استخدام الإكسير العقلي من الدرجة SSS.
[كتم وظائف الحبال الصوتية... وضع الاستعداد.]
"آه يا للأسف..."
بمجرد أن سمع صوت ميكا الرتيب في ذهنه، ندم كين على الفور على قراره. هاجمته موجة من القلق، مما أدى إلى تنشيط اضطراب ما بعد الصدمة لديه.
في اللحظة التالية، أصابه صداع شديد. وإذا وصفه، فسوف يكون مثل تلقي فأس في مؤخرة رأسه بشكل متكرر.
فجأة، شعر بالغثيان. لو لم يكن كين مستلقيًا، لكان قد سقط على الأرض بالفعل، ومن المرجح أنه بدأ في إفراغ محتويات معدته. بدأ جسده يتشنج، وراح يضغط بأسنانه ذهابًا وإيابًا، محاولًا الحفاظ على سلامة عقله.
تمسك بحياته بكل قوة، مواجهًا موجات الألم التي بدت وكأنها لن تهدأ أبدًا. بدا الأمر وكأنه ساعات، لا بل أيام من التعذيب. فتح كين فمه، محاولًا الصراخ، كما لو كان ذلك من شأنه أن يخفف من معاناته ولو قليلاً.
ولكن لم يخرج منه سوى نفس خفيف، وتركه يعاني في صمت. وبينما أصبح الألم لا يطاق، بدأ يخف ببطء مثل المد المتراجع.
بحلول الوقت الذي استعاد فيه كين وعيه، كان غارقًا في العرق بالفعل. شعر وكأن عقله ممتلئ بالقطن، مما جعل كل شيء يبدو غامضًا.
كل ما استطاع فعله هو النهوض ببطء من السرير وتشغيل المروحة قبل أن ينهار على السرير مرة أخرى. وفي غضون لحظات، كان نائمًا بالفعل.
في صباح اليوم التالي، استيقظ كين في نفس المكان الذي نام فيه. ظل نائماً لبضع لحظات قبل أن يستيقظ فجأة ويدرك بوضوح.
فتح النظام بسرعة، فرأى إشعارًا وامضًا، يتوسل إليه لفتحه.
[تهانينا، لقد ارتفع المستوى العقلي بمقدار 3!]
إحصائيات المستخدم:
>اللياقة البدنية: SS
>التقديم: SSS+
>التمرين: A+
>ذكاء اللعبة: A
> عقلي: EX-
>المهارات: 21
>الصفات: 2
اللياقة البدنية: (متوسط SS)
التوازن والتنسيق: SS+
الرشاقة: SS-
القوة: SS
القدرة على التحمل: SS+
تنهد كين بارتياح، وشعر أن الألم كان يستحق ذلك إلى حد ما. ومن المضحك أن أول إحصائية له، بخلاف قدرته على الوصول إلى درجة EX، كانت إحصائيته العقلية، وهي أدنى إحصائية له في البداية.
"كين، صديقك هنا." صاحت يوكي، ولفتت انتباهه.
"يا إلهي، ما هو الوقت الآن؟" تمتم كين وهو يبحث عن هاتفه.
ارتدى ملابسه بسرعة، وأخذ حقيبته من على الأرض وخرج من الباب. لحسن الحظ، كان قد حزم حقيبته بالفعل في الليلة السابقة، وهي العادة التي اكتسبها على طول الطريق.
عندما خرج، رأى شاحنة ستيف في المقدمة وهو يلوح من مقعد السائق.
ودع كين والديه وخرج مسرعًا من الباب. لو كان الأمر مختلفًا لكان قد دعا ستيف لتناول الإفطار، لكن كان عليهما السفر لمسافة طويلة هذا الصباح لحضور البطولة.
قال ستيف وهو يبتسم عادة: "صباح مشرق". بدا في مزاج جيد، على الرغم من القيادة لمدة ساعتين أمامهم في وقت مبكر من الصباح.
"صباح الخير." قفز كين إلى الشاحنة واسترخى، ووضع حقيبته على المقعد الخلفي.
"لقد بقي أمامنا مسافة طويلة بالسيارة، هل تريد ماكدونالدز في الطريق؟"
"بالتأكيد، لماذا لا."
رغم أن كين لم يكن يأكل الوجبات السريعة في كثير من الأحيان، إلا أنه كان في حاجة إلى شيء دهني بعد ما حدث الليلة الماضية.
"آه، قبل أن أنسى"، قال كين، وأخرج محفظته وأخرج ورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا. ثم فتح الكونسول الوسطى ووضعها بالداخل.
"ماذا تفعل؟"
"أموال الغاز."
"…"
قال ستيف بدهشة "ألم يكن اتفاقنا بشأن القرض هو أنك لن تدفع ثمن البنزين؟"
هز كين رأسه وقال: "كان هذا للتدريب المحلي فقط. هل تعتقد أنني سأسمح لك بدفع ثمن رحلة ذهاب وعودة مدتها أربع ساعات بمفردك؟" ثم ضحك بحزن، "لا بد أنك لا تعتبرني صديقًا جيدًا".
اتسعت عينا ستيف مندهشًا، لكنه هز رأسه في اللحظة التالية. "حسنًا، سأستسلم." قال وهو يكبح ضحكته. ومع ذلك، كان في داخله ممتنًا لهذه البادرة الطيبة.
انطلق بسيارته، تاركًا خلفه الشارع الهادئ بسرعة.
"هل تعلم، أنت تذكرني بجدي إلى حد ما." قال بلا مبالاة.
"هاه؟"
"نعم، لقد أعطاني المال سراً وهددني بالضرب إذا لم أستلمه. ولن يسمح حتى لأمي بمعرفة ذلك."
"…"
"هاهاها!" انفجر كين في الضحك، وشعر أن خديه بدأت تتشنج على الفور.
ذكّره المشهد بجده الذي تجاهل والده تمامًا ليعطيه المال من أحد عقاراته الاستثمارية. بالتأكيد كان لهذا سبب وجيه، لكن المفهوم كان نفسه.
"يبدو أنه رجل طيب" قال كين وهو لا يزال مستمتعا.
"ممم، إنه الأفضل."
تناول الاثنان وجبة الإفطار في الطريق واتجهوا إلى سان أنطونيو للمشاركة في بطولة لعبة مثالية.
بدا أن ستيف يعرف طريقه عبر الطرق، مما يعني أنه ربما سبق له أن زار سان أنطونيو من قبل. كان كين ممتنًا لأنه لم يكن مضطرًا للقيادة، وليس لأنه كان قادرًا على القيادة حتى الآن على أي حال.
لقد حصل على رخصة التعلم قبل الالتحاق بالمدرسة، لكنه لم يتمكن حتى من القيادة.
بعد أقل من ساعتين، وصل الثنائي إلى أكاديمية ميشينز للبيسبول. أول ما لاحظه كين هو العدد الهائل من السيارات الموجودة بالفعل في موقف السيارات.
ولحسن الحظ، فقد وجدوا في نهاية المطاف حديقة ونزلوا من الشاحنة.
"هل كنت هنا من قبل؟" سأل كين ستيف، وكانت عيناه مركزة على الحقول.
"نعم، نحن عادة نأتي إلى هنا في الربيع والخريف." أجاب ستيف، ووجه نظره نحو كين.
"هل أنت مستعد؟"
"بالطبع..." قال كين، وكان جسده كله مليئًا بالثقة.