الفصل 581: اللعب القذر (1)
وبعد مرور ساعة ونصف تقريبًا، أصبحت النتيجة 4-0 لصالح فريق جلادييتورز. ومع ذلك، بدا الفريق الذي يتقدم حاليًا وكأنه ابتلع ليمونة.
إذا كان شخص ما قد وصل للتو إلى اللعبة، فمن الممكن أن يشعر بالارتباك بشأن الأجواء.
توجه كين نحو صندوق الضرب، وكان وجهه جامدًا. وبدلًا من القيام بطقوس ما قبل الضرب كما يفعل عادةً، وضع كين مضرب البيسبول على كتفه وحدق في الرامي.
تجاهله أليكس تمامًا، وأرسل رمية دائرية على مسافة قريبة من 10 أقدام من منطقة الضرب.
"كرة."
تنهد كين، وشعر أن الملل وصل إلى أعلى مستوياته على الإطلاق. كانت هذه هي المرة الثالثة التي يمشي فيها، وهو أمر لم يستطع أبدًا أن يعتاد عليه مهما حدث.
كان هناك بعض الاستهجان من الجمهور، لكن أليكس صمد ببساطة. بعد أن تلقى ضربة قوية من كين في الجولة الأولى، استسلم تمامًا للقتال ضد الرجل، وهو الشعور الذي شاركه فيه لاعبه.
ومع ذلك، لمجرد أنه لم يسمح له بالضرب، فهذا لا يعني أنه لم يكن مزعجًا عندما كان على القاعدة أيضًا. في الجولة الثانية، تمكن من سرقة قاعدتين والوصول إلى وضع التسجيل بسهولة تامة.
عبس أليكس وهو يفكر. كان الأمر وكأنه بحاجة إلى اختيار السم الذي سيستخدمه، أو توجيه ضربة قوية، أو جعله يبدو وكأنه أحمق.
"أنا أكره هذا الرجل..." قال في داخله قبل أن يرسل كرة أخرى.
وبعد بضع رميات، ألقى كين المضرب إلى الجانب وشق طريقه إلى القاعدة الأولى مرة أخرى.
"لقد التقينا مرة أخرى يا صديقي." قال كين لتروي، الروح التعيسة التي واجهت رميات المواجهة.
أومأ الرجل برأسه، ولم ينبس ببنت شفة ردًا على ذلك. بدا أن تروي يكن ضغينة تجاه كين، لكن رؤية هيئته المهيبة جعلته يفكر مرتين قبل أن يقول أي شيء.
"على الأقل أستطيع أن أتدرب على الجري الأساسي." فكر كين وهو يرخى ساقيه.
نظر إلى لوحة النتائج، ولاحظ أنها كانت بداية الشوط التاسع. كانت هناك فرصة جيدة أن تنتهي المباراة بالفعل لو لم يتم استبعاده طوال هذه الفترة.
من ناحية أخرى، فإن وصول المباراة إلى 9 جولات كاملة يعني أنه كان بإمكانه اللعب لفترة أطول. لكن المشكلة الوحيدة كانت أنها لم تكن تبدو وكأنها مباراة بيسبول، على الأقل بالنسبة لكين.
كان هناك شيء مفقود، مما يترك طعمًا سيئًا في فمه.
"لماذا أشعر بهذا القدر من الملل؟" فكر.
[الإجابة: مستوى مهارة المستخدم مرتفع للغاية بالنسبة لهذا المستوى من المنافسة.]
فجأة اخترقت كلمات ميكا عقله، مما جعل عينيه تتسعان عند إدراكه. كان متشككًا بعض الشيء في البداية، لكن كلما فكر في الأمر، بدا الأمر أكثر صحة.
ولكن كان هناك أيضًا شيئًا أكثر من ذلك.
عندما تذكر البطولات التي شارك فيها من قبل، وجد أنها كانت جميعها ذات أهمية كبيرة. بطولة المحافظات، وبطولة كوشين الصيف، وبطولة جينجو، وبطولة سينباتسو، ناهيك عن بطولة البيسبول التمثيلية تحت 18 عامًا التي لعبها.
وإلى جانب هذه الأخيرة، كانت بقية البطولات شديدة التنافس. وكانت خسارة واحدة تعني الإقصاء، وهو ما خلق شعوراً بالخطر والإثارة اعتاد عليه.
كان الفوز في كل مباراة ضرورة حتمية، لذلك كانت المباريات الحاسمة تعتبر إنجازًا عظيمًا. وحتى الآن يتذكر كل مباراة تقريبًا في أول عام له مع فريق يوكوهاما.
"هل لأن المخاطر منخفضة؟" فكر.
وللمرة الأولى، بدأت الشكوك تتسلل إلى نفسه. فهل كان قراره بالانتقال إلى أميركا صائباً؟ وإذا كان هذا هو مستوى المنافسة الذي سيواجهه طيلة الثمانية عشر شهراً المقبلة، فهل يستحق الأمر أن يقتلع حياته من جذورها؟
هز كين رأسه، وقال: "أنا بحاجة إلى التركيز على المباراة".
لقد تقدم ببطء من القاعدة الأولى، وكانت عيناه مثبتتين على ساق أليكس. وبما أنه كان قد حفظ بالفعل طريقة رمي الرجل السريعة، فقد عرف على الفور ما الذي سيحدث.
انقض كين بسرعة إلى يساره، مستخدمًا أطرافه الطويلة ولمس القاعدة بيده اليسرى. هبطت رمية أليكس مباشرة في قفاز لاعب القاعدة الأول بعد لحظات قليلة من وضع كين يده على القاعدة.
ومع ذلك، اتسعت عينا كين عندما رأى قدم تروي، لاعب القاعدة الأول، وهو ينزل نحو القاعدة بقوة. بدا الأمر وكأن كل شيء قد تباطأ حيث بدا الأمر وكأن الحذاء سوف ينتهي به الأمر إلى السحق على يده.
في لحظة ذعر، سحب كين يده، متخليًا فعليًا عن السيطرة على القاعدة بينما كان لا يزال على الأرض.
مازال كين في حالة صدمة، وشعر بضربة من القفاز الجلدي تضرب كتفه الأيمن.
"خارج."
فجأة، شعر كين بأن غضبه يتصاعد إلى السطح. وبحركة سلسة واحدة، نهض على قدميه ووقف فوق لاعب القاعدة الأول، وبدت على ملامحه علامات الخطورة.
تروي، الذي كان قد حاول للتو سحق يده، تراجع بسرعة إلى الوراء، والخوف مرسوم في عينيه.
"أوه! افصلوا بينهما." صاح حكم القاعدة الأولى، وهو يتحرك للأمام ليفصل بينهما.
وجه كين انتباهه إلى الأحمق الأعمى بوضوح ونظر إليه بحدة: "ألم تر ما فعله للتو؟"
"ماذا تقول؟ لقد انزلقت!" صاح تروي من خلف الحكم، محاولاً الدفاع عن نفسه.
بعد أن شعر بنظرة كين، أصيب الحكم بالذهول للحظة قبل أن ينزعج. ولكن في اللحظة التالية، ثار الرجل بسرعة وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.
"لقد رأيت أنك لم تكن على اتصال بالقاعدة عندما قام بلمسك. لقد خرجت، بكل بساطة."
تلاشت ملامح كين، بالكاد استطاع أن يتحكم في غضبه. استدار مرة أخرى نحو تروي، وظهرت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتيه.
"سأراك في الجولة القادمة. من الأفضل أن أتمنى ألا تفلت الكرة من بين أصابعي." رد كين بصوت بارد.
وبهذا، ابتعد قبل أن يجعل الموقف أسوأ مما كان عليه. ولم يكن هناك أي تغيير في رأي الحكم، ولم تكن هناك أي مراجعات فورية للمباراة في هذا المستوى من المنافسة.