الفصل 589: الهدف (1)
بحلول نهاية الامتحان، كان كين في حيرة من أمره. كان كل من اختباري الرياضيات واللغة الإنجليزية بسيطين إلى حد ما، على الرغم من أنه كان عليه أن يفكر قليلاً في بعض الأسئلة الختامية. وحتى مع ذلك، لم يكن متأكدًا من سبب خوف الجميع من الامتحان إلى هذا الحد.
بعد الانتهاء من كل شيء، ذهب الفصل إلى فترة الاستراحة. جلس كين أمام ستيف الذي بدا في حالة من اليأس.
"هل كان الأمر سيئًا حقًا؟" سأل كين.
رفع ستيف رأسه، وبدا وجهه شاحبًا. "يا رجل، أنت لا تفهم. لم أدرس منذ ما قبل عطلة عيد الفصح."
وكأنه كان مكتئبًا، تناول ستيف طعامه بهدوء، وملأ فمه. بدا الأمر وكأن الرجل كان يأكل بدافع عاطفي، فيبتلع الألم مع كل لقمة.
وجد كين الأمر مسليًا بعض الشيء، لكنه لم يتعمق في الأمر أكثر. وفي أسوأ الأحوال، كان من المقرر أن يساعد في تعليم الرجل في المستقبل أيضًا.
"أنا معلمه بعد كل شيء." فكر كين، وابتسامة تجذب زوايا شفتيه.
إذا كان على ستيف أن يسمع ما كان يفكر فيه، فقد يقوم بضربة.
"أعتقد حقًا أنه يجب عليك أن تحضر غداءك بنفسك." كان كين يشعر بالقلق إزاء نوعية التغذية التي يتلقاها عندما نظر إلى الطعام الذي يتناوله صديقه. ورغم أنه لم يكن خبيرًا في التغذية، إلا أن الطعام بدا معالجًا للغاية.
"الكثير من العمل." قال ستيف بين المضغ.
هز كين كتفيه، لم يستطع أن يفرض الأمر على نفسه. "أعني، إذا كنت تريد أن تصبح محترفًا، عليك أن تعامل جسدك كمعبد". قال وهو يشير إلى شكله.
رفع ستيف رأسه مرة أخرى، وأرسل إلى كين نظرة مرتبكة.
من قال أنني أريد أن أصبح محترفًا؟
رفع كين حاجبه وقال "أنت لا تريد اللعب بشكل احترافي؟"
هز ستيف كتفيه وقال: "لم أفكر في هذا الأمر كثيرًا".
عند هذه الإجابة، لم يعرف كين ما إذا كان عليه أن يضحك أم يبكي. فحقيقة أن شخصًا يتمتع بإمكانات كبيرة في مجال EX لم يركز بشكل كامل على أن يصبح محترفًا بدت له جنونية عندما فكر في الأمر.
كم عدد الأشخاص ذوي الإمكانات المحدودة الذين أرادوا الوصول إلى البطولات الكبرى، ومع ذلك لم يكن هذا الرجل متأكدًا حتى مما يريد أن يفعله في حياته.
عبس كين، ووجه نظره إلى الرجل المتهور. "حسنًا، ما الذي تعتقد أن تدريبي من أجله؟ هل تعتقد أنني أفعل ذلك من أجل المتعة؟"
لقد اندهش ستيف قليلاً من التعليق والنبرة التي قيل بها. توقف عن الأكل ووجه انتباهه إلى كين، وكأنه يريد أن يقيس مزاجه.
"انظر يا رجل، لقد بدأت ممارسة البيسبول من أجل المتعة في الأصل. ولم أقرر بعد ما إذا كانت هذه الرياضة هي ما أرغب في متابعته في المستقبل". اعترف بذلك، رغم أنه بدا دفاعيًا بعض الشيء.
"حسنًا، إذا أخبرتك أن لديك الإمكانات للعب على أعلى مستوى، ماذا ستقول في هذا الشأن؟" سأل كين، وكان وجهه جادًا.
"هاه! أنا؟ لا أستطيع حتى إكمال تدريباتك دون أن أموت تقريبًا. لا توجد طريقة لأتمكن من اللعب في البطولات الكبرى." لوح ستيف بيده رافضًا، وكانت كلماته ساخرة إلى حد ما.
هل تعتقد أنني أمزح؟
"انظر يا كين. ليس الجميع موهوبين مثلك، أليس كذلك؟ بعضنا من الناس العاديين يحبون لعب البيسبول على الجانب للحفاظ على لياقتهم البدنية والاستمتاع."
تصلب وجه كين استجابة لهذه الكلمات. كان بإمكانه أن يدرك أن ستيف لم يكن يقصد أي شيء خبيث بكلماته، إلا أنها أزعجته.
"موهوب؟ هل تعتقد أنني وصلت إلى هذا الحال بسبب الموهبة؟" كان صوت كين منخفضًا، ويبدو خطيرًا بعض الشيء.
"أه، هذا ليس ما أقصده"
"هل تعلم كم من الألم والمعاناة مررت به لأصل إلى ما أنا عليه اليوم؟ كم عملت بجد، يومًا بعد يوم. لقد كرست السنوات الأربع الأخيرة من حياتي للعبة البيسبول فقط، وضحيت بكل وقت فراغي في سبيل تحقيق هدفي."
شحب وجه ستيف، مدركًا أنه لمس عصبًا حساسًا. لقد قلل دون قصد من أهمية أخلاقيات كين في العمل وكفاحه، واعتبر نتائج عمله الشاق مجرد موهبة. ولكن قبل أن يتمكن من الرد، واصل كين حديثه.
"وهذا الهدف هو...الماجورز."
كان هناك صمت ممتد بينهما بينما كان كين يحدق في صديقه.
"أنا آسف. لم أقصد أن أسيء إليك يا كين." قال ستيف بصدق.
جلس كين على كرسيه وأطلق تنهيدة صغيرة، مهدئًا نفسه. بصراحة، لم يكن غاضبًا من ستيف، لكن سماعه لموقف الرجل تجاه شيء كرس حياته من أجله أثار غضبه.
"لا بأس، أنت على حق. لا يمكنني أن أتوقع من الجميع أن يشاركوني نفس مستوى التحفيز تجاه لعبة البيسبول. بأي حق أضع هذا التوقع على الآخرين؟" صرح كين، وقد أصبحت ملامحه أكثر ليونة.
"لكنني أتمسك بما قلته. لديك القدرة على أن تكون عظيماً يا ستيف. إذا اتبعتني، أستطيع أن أضمن لك أنك ستكون جاهزاً للدراسة الجامعية بحلول نهاية عامنا الأخير."
تجمد ستيف في مكانه، وركز نظره على عيني كين وكأنه يريد التأكد من أنه يقول الحقيقة. كل ما رآه يحدق فيه هو الثقة المطلقة. بل على العكس، كان الرجل يعتقد أن ما يقوله صحيح.
لفترة وجيزة، ظل ستيف صامتًا. ظهرت في ذهنه صورة له وهو يقف في الملعب أمام حشود غفيرة من الناس ويلعب لفريقه المحلي تكساس رايدرز.
ارتفع قلبه بينما كان يتخيل التقاط رميات يو تاناكا العظيمة.
ما هذا الشعور؟ هل هو الفرح؟
انتظر كين بصبر، وهو يراقب تعبيرات وجه صديقه تتغير عدة مرات. لم يكن بوسعه اتخاذ القرار نيابة عن ستيف، ففي النهاية كان له السلطة على حياته. لكنه كان يأمل في قرارة نفسه أن يختار الرجل أن يتبعه.
عاد ستيف إلى الحاضر، وكانت عيناه تلمعان بشيء غير معروف.
"ما مدى ثقتك بنفسك؟" سأل بهدوء. من طريقة سؤاله، بدا الأمر وكأنه لا يملك الكثير من الثقة في إمكاناته.
"أنا واثق بنسبة 99.9%." أجاب كين مبتسما.
"لماذا ليس 100٪؟"
"هذه النسبة 0.1% إذا كنت متراخياً."
"هاهاها! حسنًا، لقد حصلت على صفقة." قال ستيف بضحكة قوية، وهو يمد يده.