──────
في مكان آخر.
غرفة التحكم القابعة في قلب المزرعة البشرية.
المكان الذي يوجه ويقود كل فظاعة تُرتكب في هذه المساحة الواقعة تحت الأرض.
داخل تلك الغرفة المعتمة وقف مصاص دماء واحد.
"همم-همم~ همم، همم-همم~"
دندنة مبهجة.
وكانت خواصره تتمايل متناغمة مع اللحن، من جانب إلى آخر دون أي اهتمام في العالم.
كان مصاص الدماء مسروراً للغاية ومبتهجاً بنفسه.
كلاتر، كلاتر.
كلتا يديه تحركتا بنشاط، تلتقطان الأدوات وتضعانها أرضاً مراراً وتكراراً. وعندما تتسخ تلك الأدوات، كان يشطفها بالماء النظيف.
"جيد، جيد... لدي شعور جيد بشأن اليوم."
الرضا كان مكتوباً على كل تفاصيل وجهه.
المشهد كان اعتيادياً للغاية لدرجة أنه كان يبعث على النعاس تقريباً.
هكذا كانت تقف الأمور، ومصاص الدماء مستغرق في هوايته، عندما انفتح الباب فجأة بعنف.
بانغ!
"أيها المدير!"
اندفع مصاص دماء آخر إلى داخل الغرفة.
الرجل، الذي كان مستغرقاً في عمله، قطب حاجبيه.
منزعجاً من جراء تشظي تركيزه.
"لقد ظننت أنني جعلت الأمر واضحاً تماماً... لا يحق لأحد الدخول بينما أنا أعمل."
"أ- أنا آسف! ولكن هذا الأمر لا يمكنه الانتظار،!"
"هل ترغب في الموت؟"
"لا- لا- لا، يا سيدي! لقد ارتكبت خطيئة تستحق الموت!"
"هاااه... حسناً. ما الأمر؟ ما الذي سار بشكل خاطئ الآن؟ هل أحدث شخص ما جلبة؟"
كبح غضبه وسمح للأمر بالمرور.
المدير، كما كان يُدعى، أبقى أصابعه على الأدوات المعروضة أمامه. ذلك وحده كان كافياً لجعل مصاص الدماء الواقف في مواجهته يتصبب عرقاً بارداً.
"إنه، إنه غزو! الأعداء هاجموا المزرعة!"
"ماذا؟ هل تسربت معلوماتنا في مكان ما؟ كيف عثروا على هذا المكان؟"
"أنا لا أعلم. والأكثر أهمية من ذلك، أن هؤلاء الأشخاص قد قضوا بالفعل على ما يقرب من عشرين من رجالنا،!"
"قضوا عليهم؟ مصاصو دماء كانوا يتجرعون الدم البشري بنهم؟ هل زحف فيلق فرسان كامل إلى هنا؟"
"لا- لا! ليس شيئاً من هذا القبيل..."
"ماذا إذن؟ ما هو حجم قوة العدو؟"
"اثنان، يا سيدي! نحن نعتقد أنه بشري واحد ومصاص دماء وا..."
بيرست!
قبل أن تخرج الكلمات كاملة، انفجر رأس مصاص الدماء مثل بالون.
'التحكم بالدم'. لقد قام المدير بِلَيِّ مجرى الدم نحو الداخل وتفجيره من الداخل.
مادة الدماغ تشتتت في كل اتجاه.
"......"
ثود.
تهاوى الجسد على الأرضية.
نظر المدير للأسفل إليه، و عيناه باردتان.
كشيء لم يكن يستطيع فهمه. شيء ملائم لسلة المهملات.
"اثنان فقط؟ وعشرون من رجالي سقطوا أمام بشري واحد؟"
تسك.
نقّر بلسانه.
"أولاد عاهرة عديمو الفائدة. كل ذلك الدم الذي كانوا يجرعونه، ولا يستطيعون التعامل مع موقف واحد غير متوقع."
لا يستحقون الإطعام.
نَفَس طويل ومستشيط غضباً.
نصف هذا الانزعاج كان بسبب مرؤوسيه العاجزين، والنصف الآخر بسبب المتسللين أنفسهم. لقد قاطعوه في منتصف شيء ممتع تماماً.
"كل واحد منهم حتى الأخير بلا فائدة."
وضع أدواته جانباً.
ونهض من كرسيه.
"دائماً ما أقوم بتنظيف قذارات الآخرين. في كل مرة."
تويتش.
ركل الكرسي جانباً. شيء ما على الطاولة تحرك، حياة محطمة تتشبث بأوهى وأرفع خيط، تصارع بكل ما تبقى لديها.
كتلة من اللحم البشري الأحمر النيئ، ممددة على الطاولة.
"وقد كان الأمر يوشك على الوصول إلى الجزء الجيد."
الفن.
هواية المدير الفنية.
لقد كان هذا الشيء بشرياً يوماً ما، ولكنه تحطم وتشوه إلى ما وراء نقطة التعرف عليه. الجلد قُشر بعيداً، الأعضاء أُزيلت، والقلب بات مكشوفاً بالكامل.
والجزء الأكثر ترويعاً: أنه كان لا يزال على قيد الحياة.
تسلية راقية.
"سأنهي الباقي عندما أعود."
المزيد منهم كانوا يقفون مصفوفين أمام تلك القطعة المركزية. أشكال متطابقة، لُفت في صفوف مثل المعروضات. غمر المدير بنظراته ذلك المعرض الذي بناه بشيء يشبه المودة. ثم التفت وسار خارجاً من غرفة التحكم.
"همم... ومع ذلك، إذا كان المتسللون قد تمكنوا من تحقيق هذا القدر، فلا بد أنهم قديرون للغاية. كان ينبغي لي سماع المزيد قبل إسكاته."
سحب زجاجة ثقيلة من معطفه.
أياً كان ما كان فيها من قبل فقد ذهب منذ زمن طويل. الآن لم تكن تحوي شيئاً سوى الدم البشري.
نزع السدادة وجرعها دفعة واحدة.
غولب، غولب.
الدم كان يجري هابطاً في حلقه وينتشر عبر كل وريد.
براعم التذوق لديه رنت بحدة، وموجة من المتعة المدوخة تحطمت في الداخل مباشرة بعد ذلك.
كل خلية في جسده شعرت وكأنها تستيقظ دفعة واحدة.
مصدر قوته، يتحرك ويتصاعد.
"هرك... لا يهم."
في حالته الحالية، لن يخسر أمام أي أحد.
المدير لم يكن مصاص دماء عادياً.
سلالة نقي الدم كانت تجري فيه، خافتة ولكنها حقيقية. فرع جانبي من العائلة الملكية، في مكان ما على طول خط سلالته.
أقوى بمرتين من مصاصي الدماء الآخرين، والآن هو يفيض بالدم البشري فوق كل ذلك.
"قد أمسك بهما وأصنع منهما قطعة فنية."
لم يكن يتخيل الخسارة.
سار متقدماً، ولا يزال يدندن.
"همم، هممم~"
لم يكن يتوقع ذلك، بالرغم من ذلك.
أنه لن يلتقط أدواته مجدداً أبداً.
خطا خارجاً من غرفة التحكم وسار في الممر الطويل.
ولم يمضِ وقت طويل حتى توقفت خطواته.
وكأنه لمح شيئاً ما.
"...... أوه."
عبر الممر.
يقف هناك تماماً الشخص نفسه الذي كان يبحث عنه.
"لم أتوقع أن تأتي لتبحث عني أولاً."
"......"
بشري.
فتى يرتدي قناعاً مشوهاً.
لمع الاهتمام في عيني المدير.
"غريب."
لقد قيل له إن الفتى خطير، ولكنه لم يشعر بأي شيء منه على الإطلاق. لا مانا، لا سحر، لا طاقة ظلام، ولا حتى أخف أثر. ولا حتى لمحة لعضلات على بنيته.
واهٍ. ضعيف.
المهرج تحدث أولاً.
"يسعدني لقاؤك."
"أنت تحييني... لذا أفترض أنني أقف أمام الشخص الصحيح."
"على الأرجح. إذا كنت تبحث عن المتسلل، فهذا سيكون أنا."
"توقعت ذلك القدر. حضورك كان خافتاً للغاية لدرجة أنني كدت أشك في نفسي."
"أنا أسمع ذلك كثيراً."
ضعيف.
الشيء الوحيد الذي جذب انتباهه حقاً كان السلاح في يد الفتى. خنجر فضي يتلألأ وكأنه نُقع في طاقة مقدسة.
لا بد أن هذا هو ما قطع رجالنا.
"يا للإحباط... مجموعتي، هُزمت بشيء كهذا؟"
تغضن حاجباه.
بغض النظر عن كيفية نظره للأمر، لم يكن الفتى سوى وغد صغير يستند إلى سلاح جيد.
"همف."
نظر حوله.
رائحة كثيفة من الاحتراق علقت في الممر. عبر الأرضية، كان هناك العديد من مصاصي الدماء مستلقين مبعثرين، الأذرع والأرجل مبتورة، الأعين محروقة ومغلقة، ولم يتبقَ سوى خيط من الحياة. ذلك النوع من المشاهد الذي يجعلك تظن أن الموت كان سيكون أكثر رحمة.
"ها... طعم ناري تماماً تملكه."
خرجت الكلمات خفيفة، تكاد تكون لعوبة.
أعينه الحمراء كانت تقيس الفتى.
'حسنًا... حتى لو كان السلاح شيئاً ما، لا أظن أنه حقق كل هذا بمفرده.'
صحيح، المتسللون عددهم اثنان. الآخر كان مصاص دماء، كما قيل له.
إذن ذلك هو التهديد الحقيقي.
هذا الفتى هو مرسل الغسيل. ومصاص الدماء هو العقل المدبر.
'سأضع هذا أرضاً أولاً. والآخر سيظهر من تلقاء نفسه.'
وحتى ذلك الحين، يمكنه أخذ وقته.
لقد قُوطع أثناء وقت فراغه، بعد كل شيء. ولم تكن لديه أي نية لترك الفتى يموت بهدوء.
سار المدير للأمام بخطوات سهلة وغير مستعجلة.
"سألعب معك قليلاً، أيها الفتى."
"رائع. لقد كنت راغباً في التحدث إليك على أي حال."
"أوه؟"
"أنت المدير، أليس كذلك. الشخص الذي يشرف على هذه المزرعة بأكملها."
"يا إلهي، يا إلهي. لقد أخبروك بكل شيء حقاً."
"بشكل مساعد للغاية. كل تفصيلة."
"صراحة... أولاد عاهرة بلا فائدة، كل واحد حتى الأخير." ضحك، ضحكة قصيرة وجافة.
وبإغلاق قبضته ببطء، ألقى بسؤال نحو المهرج.
"لدي شيء أنا فضولي بشأنه أيضاً... أين ذهب رفيقك؟"
"لقد طلبتُ منه تولّي أمر شيء آخر. وقررتُ أنني سأواجهك بمفردي."
"أيها الفتى. الثقة شيء جيد، ولكن الكثير منها يتحول إلى سم."
"إنها ليست ثقة بالضبط."
"ما هي إذن؟"
"فقط لم أرد له أن يرى. سيكون مشهداً بشعاً للغاية، على ما أظن. سيدي دائماً ما يضع واجهة قوية، ولكنه في الحقيقة رقيق للغاية. لذا أفضّل أن يرى الأجزاء الجيدة فقط."
"بففت... بشع؟ تظن أن هذا سيكون بشعاً؟ ما الذي تخطط لفعله بالضبط؟"
ضحك المدير.
"رأسك قد انفصل تماماً عن الواقع. تنفث هراء كهذا بوجه مستقر."
"هاها، ربما يكون الأمر كذلك."
هادئ تماماً.
نقل المدير وزنه للأمام، ببطء وتعمد.
لقد كان مستعداً تماماً لضرب الفتى أرضاً وانتزاع أعضائه.
"أيها الفتى، أنت لس ت في موقف يسمح لك بنفخ صدرك هنا. خاصة عندما لا تملك سوى سلاح واحد جيد."
"يا إلهي، لقد كشفتني. لقد كنت أبالغ قليلاً، أعترف بذلك..."
"الأمر بخير. سأجعلك واحداً من قطعي الفنية."
كراش!
دفعة خفيفة من على الأرض.
القوة كانت كافية لإحداث فجوة في الأرضية تحت قدمه.
وفي نفس اللحظة، انطلق جسده للأمام كالسهم.
شريك!
يمزق الهواء. شكل يظهر في لحظة.
أمام وجه الفتى مباشرة.
"مت!!"
اندفعت قبضته.
المهرج لم يظهر رد فعل. فقط وقف هناك.
اللكمة كانت على وشك الاتصال. وجه الفتى كان على وشك أن يتحطم.
في تلك اللحظة، كان المدير متأكداً من الأمر.
كليك.
صوت صغير.
"......؟"
قبضة المدير انحرفت بعيداً.
لا، "انحرفت" كانت كلمة متواضعة للغاية لوصف الأمر.
المسار قد تغير بالكامل، وكأن شيئاً ما قد دفعه جانباً.
ووش!
قبضته نحتت عبر الهواء الفارغ.
لا شيء سوى اندفاع الرياح المزاحة.
'ماذا...؟'
لحظة من الحيرة.
المهرج لم يتحرك.
كل ما فعله هو أرجحة يده خفيفة إلى جانب واحد.
دون أي قوة كامنة وراءها على الإطلاق.
مثل شخص يلوح لطرد ريشة بعيداً. مسترسلة وعائمة.
"ها."
ضحكة جوفاء.
'لقد أخطأت الهدف'، قال لنفسه. ليس أنه تم حرفها، بل فقط أخطأ الهدف. حركة كهذه لا يمكنها بأي حال من الأحوال إيقاف ضربته.
"ربما بدأت أكبر في السن... جسدي لم يعد يتبع الأوامر بعد الآن. أرتكب خطأ غبياً كهذا."
"أتساءل عما إذا كان حقاً خطأ."
"اخرس، ألا تفعل؟ هذا النوع من الحظ لا يأتي مرتين."
أغلق قبضته مجدداً.
لا تراجع هذه المرة. لقد دفع بكامل قوته فيها، لكمة من الشراسة بحيث أثارت رذاذاً من الدم بمجرد القوة، ووجهها مباشرة نحو المهرج.
ومع ذلك.
كليك.
"ماذا...؟"
نفس الشيء.
لكمة انزلقت متجاوزة الفتى مباشرة.
قبضته لم تلمس شيئاً.
الابتسامة على شفتيه تصنمت.
"يبدو أن الحظ قد جاء مرتين."
"......"
قالها المهرج بخفة، ولا أثر للتوتر في صوته.