رأى كل من الزعيمين الأصليين إدوارد وهيكيل نفس الشيء الذي رأىه كوين. لقد شهدوا ما حاول جاريد فعله في لحظاته الأخيرة. لم يكن تكثيف كمية صغيرة من هالة الدم فحسب، بل كان كمية كبيرة للغاية، في الواقع كبيرة جدًا بالنسبة لشخص كان في مثل عمره فقط، إلا إذا كان نوعًا من العبقرية.
كان الأمر، بعد كل التحقيق الذي أجروه، وبعد أن رأوا كيف رحبت به ميني وهيبي بعودته، لم يفكروا أبدًا، هناك وأمام كوين، أن جاريد سيحاول إيذاء ابنته.
"ما الذي تتحدث عنه، جاريد لن يحاول أبدًا إيذاء ميني!" صاح هيبي.
أطلق القادة هالة من الدم مما خلق نوعًا من الحاجز، محذرين الفتاتين من التوقف. ومع ذلك، لم تكن ميني تحاول المضي قدمًا، وذلك لأنها شعرت بذلك أيضًا. القوة العظيمة التي كانت قادمة نحوها.
لقد كان أمرًا جيدًا أن يكون كوين هناك لأنه كانت هناك فرصة ألا يتمكن أحد من إيقافه. في هذه اللحظة، لم يكن كوين يرتدي درع قاتل الإله. لم يكن يرتديها أبدًا منذ اليوم الذي قاتل فيه ضد راي.
كان من المفترض أن يكون الدرع سرًا من السماوات، لذا سيكون من الأفضل أن يحتفظ به بهذه الطريقة. لم يكن يريد أن يستخدمه، ويأخذ بعضًا من السماء ليكتشف ما لديه.
بغض النظر، بدونه، كان كوين لا يزال قويًا وسريعًا جدًا.
'ما هذا؟' فكر كوين وهو يمسك بجاريد. كان يكافح، يركل بساقيه، ويتأرجح بذراعيه. كانت الطاقة من حوله تتسارع، وكما هو الحال مع الضربة السابقة، كانت القوة التي تقف وراءها أكبر بكثير مما كان قادرًا عليه.
كانت هذه قوة الفارس مصاص الدماء، لكن بالطبع بالنسبة لكوين ارتدت هذه الضربات منه.
"النظرة في عينيه، هل فقد السيطرة، لا أشعر وكأنني أنظر إلى نفس الشخص الذي كنت أنظر إليه من قبل، والعلامة... كان يجب أن أعرف أنهم كانوا قادرين على إخفاءها، على الأرجح أن كل هذا من فعل ماغنوس أو ايمورتوي.
"لكن لماذا استهدفت ميني، لقد قال بالفعل إنها لا علاقة لها بكل هذا". إنها لا تستطيع مساعدتهم بأي شكل من الأشكال، فلماذا يحاول قتلها، وإذا لم أكن هنا، إذا كان قد قرر مجرد التظاهر بالانسجام، ومغادرة القلعة، لكان من الممكن أن يهاجمها بينما كنت أنا. "ليس بجانبها."
هذا الفكر جعل كوين يرتجف من الخوف.
"توقف عن النضال لثانية واحدة!" قال كوين، عندما أرسل موجة من تشي مباشرة إلى رأس جاريد، عندما أصابته، تسببت في فقدانه الوعي على الفور. توقف عن النضال وتركه كوين ينزل على الأرض.
هل قتلته!" سأل هيبي.
"لا تقلق، صديقك على قيد الحياة كثيرًا، لكنني لست متأكدًا من أنك ستتمكن من رؤيته قريبًا."
تم إرسال الفتاتين إلى المنزل، وطُلب من ميني أن تذهب مباشرة إلى ليلى وتبقى معها، حتى لا تغيب عن عينيها حتى يعود، في هذه الأثناء، عليه أن يتعامل مع الوضع الحالي.
الخبر السار هو أنهم كانوا في القلعة العاشرة، وفي القلعة العاشرة ربما كان هناك شخص واحد من شأنه أن يثبت أنه الأكثر فائدة في هذا النوع من المواقف، وكان ذلك فينسنت.
كان الثلاثة داخل مختبره، وطلب فينسنت من الآخرين وضع جاريد بعناية في غرفة غريبة تم بناؤها في جدار المختبر. عندما خرجوا، انزلق الباب الزجاجي مغلقا.
لقد كانت نوعًا من الزنزانات، ولكنها لم تكن مخصصة للسجناء، بل كانت مخصصة لإجراء تجارب على أشياء أخرى. السبب وراء ذهاب كوين لرؤية فينسنت طلبًا للمساعدة هو أنه كان باحثًا عظيمًا وفوق ذلك ظل على اتصال متكرر مع لوغان.
وفقًا لفنسنت، كان لوجان قد قام مؤخرًا بتمرير جميع المعلومات التي قدمها له ريتشارد إينو. كان الأمر كما لو كان معهم ريتشارد إينو نفسه.
"أنا آسف يا كوين، لكنني لست متأكدًا من وجود طريقة لإزالة العلامة من جاريد. يمكننا أن نحاول قطع يده، لكن ذلك لن يكون ضمانًا، وليس الأمر كما لو كان لدينا مواضيع أخرى يمكننا القيام بها". اختبار ذلك على.
"وأنا أشك في إمكانية إزالة شيء معقد مثل هذا بمجرد قطع جزء منه. ألن يكون لديك المزيد من الطرق لوقف هذا، مع الأخذ في الاعتبار تجربتك؟"
باعتباره سماويًا، اعتاد كوين أن يكون قادرًا على تحديد الأشخاص بنفسه، وقد كسر علامة واحدة من قبل، على الرغم من أن ذلك كان على سلاح، ولكن مع عدم وجود طاقة سماوية بعد الآن، لم يكن هناك طريقة له لفعل أي شيء بنفسه .
"أستطيع أن أفكر في شيء واحد." فكر كوين في نفسه، ولكن مجرد التفكير في نفسه جعل معدته تدور قليلاً. "ليس من الضروري أن أزيل العلامة بواسطتي، بل يمكن إزالتها بواسطة كائن سماوي آخر."
"طالما أن لديهم ما يكفي من النقاط لإزالة العلامة، ولكن إذا فعلنا ذلك، فيجب أن يكون كائنًا سماويًا أثق به، أو شخصًا يمكنني أن أطلب المساعدة منه."
كانت هناك أسماء معينة ظهرت في ذهن كوين، لكن لم يكن أي منها مناسبًا تمامًا.
"ليس لدينا الكثير من الخيارات. اطلب من لوجان أن يقوم بالبحث عن أي شخص يطابق وجه ماغنوس، وأيضًا أن يرى ما يفعله كل مصاص دماء على وجه الأرض. وفي نفس الوقت اتصل بزينون من جرايلاش ومن أجله لفعل نفس الشيء.
"أعلم أننا قد لا نجد أي شيء، ولكن علينا أن نحاول. أما بالنسبة لمستوطنة مصاصي الدماء نفسها، فليس لدينا أدنى فكرة عمن لديه علامة ومن لا يملكها. كان جاريد هو من عمل بشكل وثيق مع ماغنوس، لكنه ربما لم يفعل ذلك. يكون الوحيد.
نحن بحاجة إلى إجراء تحقيق كامل مع جميع أولئك الذين كانوا على اتصال به، بما في ذلك القادة الآخرين. ربما لا يحبون ذلك ولكن علينا أن نفعل ذلك."
وعلى الرغم من موافقة الآخرين على الأوامر، إلا أنه لا تزال هناك مشكلة فيما يجب البحث عنه. إذا كان بإمكانهم إخفاء علاماتهم، فكان من المفترض أن يراقبوا الأشخاص فقط حتى يتصرفوا أخيرًا، ولكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا أيضًا؟
كان بحاجة إلى معرفة ما كانوا يسعون إليه، هل هو أو عائلته أو أي شيء آخر. في الوقت الحالي، كانوا في موقف دفاعي.
"الهجوم، كانوا يعلمون أنني سأوقفه، وإلا لما هاجموا أمامي أبدًا".
"انت على حق تماما." كان من الممكن سماع صوت عميق تردد صداه ومشوهًا في جميع أنحاء الغرفة. لقد كان مشوها إلى الخارج تقريبًا لدرجة أن المرء لم يكن قادرًا على فهم ما يقال، ومع ذلك كان بإمكانهم جميعًا سماعه بوضوح.
نظروا إلى الأمام، ومن خلال الزجاج، كان جاريد ينهض ببطء من على الأرض. دفع نفسه بذراعيه ورفع رأسه، وكشف عن عيون بيضاء متوهجة، مليئة بالطاقة السماوية.
"لقد كنت أرغب في التحدث معك لبعض الوقت الآن ... لم أفكر أبدًا أن هذه هي الطريقة التي سنلتقي بها نحن الاثنان مع كوين تالين." قال جاريد.
كان واضحًا لجميع من في الغرفة أن هذا لم يكن جاريد هو الذي يتحدث، تمامًا كما كان من قبل، كان شخصًا آخر.
بينما وقف الآخرون إلى حد ما بعيدًا عن الزجاج، قرر كوين اتخاذ خطوة للأمام.
"لقد كنت تنتظر التحدث معي، حسنًا، تحدث، لكن أخبرني مع من أتحدث؟" سأل كوين.
بدأ جاريد في الضحك وهو يتأرجح رأسه إلى الخلف. كان صوت الضحك يعلو أكثر فأكثر، وكان قويًا بشكل لا يصدق، وكانت جميع الآلات التي كان فينسنت يراقبها من الداخل تخرج عن المخططات مع سماع أصوات تنبيه وأشياء أخرى.
توقف الضحك، وانفجرت بقية المعدات. نظر جاريد إلى الأمام مباشرة في كوين.
"هل لا يمكنك حقًا التخمين، أنا إيمورتوي... الآن دعنا نتحدث قليلاً، أليس كذلك؟"