كان هيكل، المعروف باسم هايك للآخرين، وستايسي وجابي يقاتلون جميعًا أعضاء البجعة السوداء، وكانوا محاصرين لكن الاثنين ما زالوا يأخذون على عاتقهم حماية المبتدئ مع وجود أحدهم أمامه والآخر خلفه.
تم تنظيم مجموعة البجعة السوداء حيث حافظوا على مسافة بينهم وبدأوا في إلقاء ضربات الدم تجاه الثلاثة منهم. استخدم كل من ستايسي وجابي، بدلاً من إلقاء ضربات الدم الخاصة بهم، هالة الدم لتعزيز أذرعهم، وبذلك قاموا بتأرجحهم، وضربوا هالة الدم بعيدًا.
لقد كانت طريقة أكثر فعالية لصد العديد من الهجمات، لكنها تطلبت المزيد من الطاقة، وشعرت تقريبًا وكأنهم يصدون سيفًا مع كل ضربة.
"هذان هما الناس الطيبين." فكر هيكل. "أنا غريب بالنسبة لهم، ومع ذلك، فقد قرروا حمايتي، لذلك أحتاج إلى مساعدتهم قليلاً."
أرجح كلتا يديه، وأطلق الضربات الدموية. لم يستخدم قوته الكاملة، ولكنه كان كافيًا لدفع ضربات الدم إلى حد ما إلى الخلف، مباشرة في خط رؤيتهم قبل تحويلها إلى لا شيء سوى جزيئات حمراء.
"الآن!" صاح هيكل ومنحهم فرصة للقتال.
وانتشروا، وذهب كل منهم إلى اثنين من الأعضاء. ستكون معركة صعبة، على الأقل سيجعل هيكل الأمر يبدو صعبًا، لأنه تجنب بعض اللكمات التي تم إلقاؤها وسمح لأحدها بضرب جانبه.
"أوه، لو كنت تعرف فقط من أنا، والأشياء التي سأفعلها بك." فكر هيكل.
ومع ذلك، فإن الضربة لم تؤذيه حقًا في المقام الأول، لذلك استمر في هذه التصرفات الغريبة، وأخرجها ببطء، على أمل أن يفعل الاثنان الآخران الشيء نفسه.
——
على الجانب الآخر من المصنع، كان إدوارد يتقاتل مع جالنار. كان لديهم أربعة أعضاء يلاحقون اثنين منهم، مما جعل الأمر صعبًا بعض الشيء على جالنار للتصرف على الفور.
وعندما يرى فرصة للهجوم، يأتي آخر من جانبه ويحاول ضربه. علاوة على ذلك كان يدير رأسه باستمرار.
"يا إدوود، هل أنت بخير؟ لا أريدك أن تهزمهم، ولكن فقط صمود في وجه هؤلاء الرجال. سأتعامل معهم واحدًا تلو الآخر!" صرح جالنار أنه بينما كان يلوح بذراعيه، اصطدمت الضربات الدموية بمصاص دماء، وقفز نحو الآخر متظاهرًا بأنه سيوجه لكمة، لكنه سرعان ما قام بتبديلها بضربة، وضرب الجزء السفلي من ساقيه.
كان هناك سبب يجعله عادةً شريكًا مع جيسيكا، لأنه في فريقهم، كان واحدًا من أقرب الأشخاص الذين يمكنهم مواكبتها.
وفي الوقت نفسه، كان إدوارد يتجنب كل ضربة حتى الآن، ولم يرد عليها.
"تبا، أعتقد أنني يجب أن أتلقى ضربة أو اثنتين من هؤلاء الرجال لجعل الأمر يبدو واقعيا. هيا اضربني، لن أتحرك."
وفيًا لكلمته، لم يتحرك إدوارد وسقطت ضربة على وجهه مباشرة. كانت القبضة عالقة هناك على وجهه للحظة.
"هل قلت ضربني على وجهي؟" قال إدوارد.
يمكن أن يشعر المهاجم أن هناك خطأ ما، فسحب يده بعيدًا وعندما فعل ذلك، رأى عيونًا حمراء متوهجة.
قام المهاجم الآخر بتلويح السكين الذي كان بحوزته، مباشرة نحو رقبة إدوارد، واستدار ونظر إليه إدوارد بعيون حمراء متوهجة.
"قف." كانت الكلمات التي قالها، أنه كان لا يزال يصلح وجهه قليلاً من اللكمة الأولى.
توقف المهاجم على الفور، ولم يتمكن من التحرك مهما حاول، وأدرك أن ذلك لأنه كان تحت تأثير المهارة.
’كيف... يكون ذلك ممكنًا، ما مدى قوة مهارة التأثير لدى مصاص الدماء، حتى يكون لديه بعض السيطرة علي... من هو هذا الرجل.'
بابتسامة على وجهه، كان إدوارد يستعد لإعطاء لكمة من حياته.
———
داخل المصنع نفسه، بدأ القتال بقوة. ربما كان ذلك بسبب أن جيسيكا كانت تحاول تقييم الوضع، أو حقيقة أنها كانت تعاني من نوم سيئ لمدة يومين متتاليين، لكنها لم تكن مستعدة للنوم القادم من السطح.
لولا بيك، لربما تعرضت لضربة قوية.
"إذا كنت جديرًا بالثقة كما تقول، فلا بأس أن نتركك كما أنت، أليس كذلك!" قالت جيسيكا وهي تركض للأمام نحو مجموعة الأشخاص وتسحب خنجرين.
تركت كوين وجه الرجل المغمى عليه، وركضت إلى الأمام بجانبها. لقد ضربت مصاصي الدماء الأوائل، وتجنبت ضرباتهم، وتعمقت، ولم تكن خائفة من التعرض للأذى، ويمكن للمرء أن يرى ذلك من الطريقة التي هاجمت بها.
كان الأمر كما لو كانت تعلم أنها أفضل من الآخرين.
في هذه الأثناء، كان كوين يقاتل، بينما كان يراقبها. لم يكن يستخدم شيئًا سوى مهاراته في الفنون القتالية، وخاصة مهاراته في المواي بارون. لقد تجنب لكمة مصاص دماء مليئة بالهالة التي انطلقت، لكنه أمسك بذراعه وسحبها إلى أسفل فوق كتفه، مما أدى إلى كسر المفصل، قبل أن يرفع الرجل ويلقي به في مكان آخر.
كان عليه أن يكون حذرًا بشأن استخدام قدراته، ولهذا السبب لم يستخدم شيئًا سوى مهاراته، ولكن كان عليه أيضًا أن يكون حذرًا من أنه في أي وقت وفي أي وقت، يمكن أن يكون أي منها بعد حياتها.
لم يمض وقت طويل، بمساعدة المجندين الثلاثة الجدد، حتى اكتملت المهمة. وقفت جيشيا هناك وهي تتنهد وتلهث، بينما كان كوين بخير، وكان محاطًا بمن يئنون بعظام مكسورة على الأرض.
"واو... أنت حقًا جدير بالثقة، ولم تستخدم حتى سلاحًا أو هالتك." أثنت جيسيكا.
"أنا مقاتل مدرب، لذا فإن مهاراتي تعتمد على قبضتي وساقي أكثر من أي شيء آخر." أجاب كوين بابتسامة.
لم تكن تعرف السبب، لكن رؤية الابتسامة على بيك كانت لطيفة، لقد شعرت أنه شخص يمكن أن تثق به، ولهذا السبب لم تكن تريد أن تسأله أي أسئلة أخرى غير ذلك، فقط كانت سعيدة لأنهم فعلوا ذلك. لقد قمت بعمل يوم جيد.
وفي وقت لاحق، وصلت فرقة أخرى إلى مكان الحادث. علمت باربرا أن مجموعة البجعة السوداء قد خططت لشيء كبير، فأرسلت ثلاثة فرق، لكن لم تكن هناك حاجة لذلك.
عندما عادت المجموعة، تم تهنئتهم من قبل القسم بأكمله تقريبًا، وقد هتفوا لهم جميعًا أثناء مرورهم. لقد تعاملوا مع واحدة من المشاكل الرئيسية في المدينة، وبالطبع كان من المفترض أن تكون جيسيكا في رؤوسهم.
عندما عادت المجموعة إلى المكتب، احتاجت المجموعة إلى كتابة تقرير عن الأحداث، وقد تم استدعاء المجندين الثلاثة من قبل باربرا لأنها أرادت التحقق مما إذا كانوا جميعًا بخير، وتركت جميع الآخرين في الغرفة.
"يا شباب الجدد لقد كانوا جيدين جدًا." قال ستايسي. "أكره الاعتراف بذلك، لكنني لا أعتقد أن الأمور كانت ستسير بسلاسة بدونها".
"نعم، أعني أن هذا يمكن أن يكون أمرًا كبيرًا بالنسبة لنا جميعًا، يمكننا جميعًا الحصول على ترقيات!"، قال جالانار. "ربما يكون هذا الرجل محظوظًا حقًا بعد كل شيء".
كانت المجموعة الجديدة سعيدة بقسمهم، ولأول مرة منذ فترة، نسيت جيسيكا الرسائل الغبية. عند عودتهم، قرروا القيام باحتفال خاص بهم.
أخذ بنك الدم وتناول مشروب لطيف معًا. لقد وضعوا جميعًا مشروباتهم في المركز وابتهجوا في الهواء. لقد كان يومًا جيدًا من العمل، وكانوا جميعًا يستحقون الراحة التي يحتاجونها أثناء عودتهم إلى المنزل.
عندما وصلت جيسيكا إلى منزلها، كانت تتوقع أن تسمع نفس صوت التجعد الذي سمعته في الأيام القليلة الماضية، من الظرف الأبيض ولكن لم يكن هناك شيء على الأرض.
"أعتقد أن أيًا كان من أرسل تلك الرسالة، عندما قال إنها الأخيرة، فلا بد أنه كان يقصد ذلك حقًا". فكرت جيسيكا.
لأول مرة منذ فترة تمكنت من الحصول على نوم جيد ليلاً. لم تكن تعلم أن لديها ثلاثة حراس يراقبونها.
في الجهة المقابلة، على سطح المبنى السكني، كان الثلاثة المعتادون يقفون هناك.
"يبدو أنه لن يحدث شيء اليوم أيضًا." قال إدوارد.
"أنت على حق، اعتقدت أنه ربما يكون لدى مجموعة البجعة السوداء علامة ستعمل في تلك اللحظة، ولكن لا يبدو أن هناك أي شيء." قال هيكل. "ماذا تريد أن تفعل كوين؟"
لقد فكر في الأمر بينما استمر في النظر إلى الأسفل.
"أعتقد أنكم على حق يا رفاق، لا يمكننا البقاء هنا إلى الأبد. سنستمر في مراقبتها والبقاء في فيلق مصاصي الدماء لفترة أطول قليلاً، ولكن إذا لم يحدث شيء آخر، فسنحتاج إلى المضي قدمًا."
——
لقد أتى اليوم التالي، ولم يحدث أي شيء خارج عن المألوف. على أية حال، بالنسبة لجيسيكا، عادت الأمور إلى طبيعتها نوعًا ما، حيث تمكنت من النوم لأول مرة. على الرغم من أنه كان متأخرا قليلا عن المعتاد.
"تبا، هل سأتأخر للمرة الأولى!" قالت جيسيكا، وهي مسرعة لارتداء ملابسها، وبدأت في التوجه مباشرة إلى مبنى فيلق مصاصي الدماء.
عندما دخلت المبنى نفسه، تمكنت من رؤية الجميع يتجولون، لكن كانت وجوههم تبدو متوترة، وكان بعضهم يتمتم لبعضهم البعض ولكن الجميع كانوا يتحدثون أنه من الصعب على جيسيكا أن تلتقط شيئًا ما. كان ذلك حتى رصدتها باربرا، التي كانت في منطقة الاستقبال.
"جيسيكا!" نادت باربرا، وكانت هي التي أسرعت إلى حيث كانت.
"جيسيكا." قالت مرة أخرى وهي تضع يديها على كتفها.
"ماذا يحدث هنا؟" سألت جيسيكا. "لماذا تتصرف بشكل غريب؟"
يمكن للمرء أن يرى من النظرة التي على وجه باربرا أنه كان من الصعب عليها أن تتكلم، لكنها كانت بحاجة إلى ذلك، فهذه وظيفتها.
"كان هناك تقرير في وقت مبكر من هذا الصباح، بينما كان الليل لا يزال ... تم العثور على كل من ستايسي وغابي ميتين في شقتهما."