في إحدى القلاع في مستوطنة مصاصي الدماء، كانت الأمور تتقارب، وتم جمع كل أولئك الذين سيكونون جزءًا من الفريق الخاص معًا في مكان واحد.
ارتسمت على وجه موكا ابتسامة كبيرة لأنها تلقت معلومات من كل مجموعة، لكن لم تكن جميعها أخبارًا جيدة، حيث كانت هناك مجموعة واحدة على وجه الخصوص فشلت في تحديد موقع إحدى المجموعات التي يحتاجون إليها.
"راي، كنا نعلم أن هناك احتمال أننا لن نتمكن من الحصول على كل من كنا نأمل." تعتقد موكا. "ولكن لا بد أن لديه سببًا وجيهًا، فهو يبدو أنه كان يساعدنا بطريقته الخاصة، حيث دمر جميع منشآت جيم وبقاياه.
"هذه مشكلة لا نريد أن تكون بين أيدينا. علاوة على ذلك، كان هناك أيضًا شخص غير متوقع وافق على الانضمام إلينا.'
في أي لحظة الآن، كان من المقرر أن يصل جميع الضيوف إلى القلعة، لمناقشة التفاصيل النهائية قبل محاولة التوجه إلى العالم الآخر.
"لا تبدو متوتراً." قالت ليلى وهي تضع يدها على كتف موكا. "أعرف سبب قلقك، ولكن يجب أن أكون الشخص الذي يقلق حقًا، وعلى الرغم من أنني لن أذهب في هذه الرحلة، لسبب ما، ما زلت أشعر أن كل شيء سيكون على ما يرام.
"ربما يكون السبب هو أنني كنت في هذا الموقف عدة مرات الآن، وكنت دائمًا أشعر بالقلق الزائد."
ابتسمت موكا مرة أخرى، وشعرت بالسوء لأن ليلى هي من كان عليها أن تريحها في كل هذا، وعلى الرغم من أن ما قالته كان صحيحًا، إلا أن المشكلة لم تكن فقط ما إذا كانوا سينجحون أم لا، ولكن مقدار الخسارة التي ستترتب على ذلك.
لقد فقدوا دائمًا المقربين منهم خلال هذه المعارك الكبيرة، وعندما يرسلون الآخرين، كان عليهم أن يذهبوا بنية ألا يعود أي منهم.
شعر الاثنان بإحساس ساحق كبير بالقوة، وكان بإمكانهما الشعور بذلك، وقد وصل الجميع وكانوا يتجهون مباشرة إلى القلعة.
أول شخصين كانا في قاعة الاستقبال الكبيرة السفلية هما هيكل وإدوارد. كان الاثنان يقيمان في القلعة لفترة من الوقت الآن. منذ أن طلبوا من موكا الانضمام.
كان سيل هو الشخص التالي الذي دخل، والذي انتقل فوريًا إلى غرفة الاستقبال بدلاً من الدخول، الأمر الذي أذهل كلا الزعيمين الأصليين.
"من الجميل أن نرى كلاكما مرة أخرى." قال سيل. "على الرغم من أنك تبدو مختلفًا عن آخر مرة رأيتك فيها."
كان الجميع قد التقوا ببعضهم البعض بالفعل بعد المعركة الكبرى، وكان هناك حفل لأولئك الذين ماتوا، بالإضافة إلى الاحتفالات، لذلك تعرفوا جميعًا على بعضهم البعض في وقت ما قبل الذهاب للقيام بأشياءهم الخاصة.
كان هناك سبب واضح لتعليقات سيل، وهو الدرع الذي كان يرتديه إدوارد، ولم ير شيئًا مثله أبدًا.
"هل هذا... نوع من درع قاتل الحكام؟" سأل سيل.
ابتسم إدوارد بفخر وهو يدفع صدره للأمام ليظهر القشور العميقة للدرع.
"في الواقع، كان هذا الدرع يخص راي تالين. بصراحة، لا أعرف كيف انتهى به الأمر مرة أخرى إلى مستودع أسلحتي، يبدو أنه أعاده في وقت ما. لم يعلم أحد حتى أنه كان هنا.
"على الرغم من أنني لا أستطيع استخلاص نفس قوة راي، إلا أنني استخدمت الأمر من قبل، وليس لدي أدنى شك في أنني لن أتخلف عن الركب مقارنة ببقيتكم. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون حظي هو ما سينتهي به الأمر الى مساعدتنا جميعًا في النهاية، بالمكان الذي سنذهب إليه."
لقد تم إعلامهم جميعًا، بما في ذلك سيل، بالتفاصيل قبل مجيئهم إلى هنا. كانوا يعرفون المخاطر. سمع سيل أيضًا عن مدى قوة الدرع الموجود على راي. لقد سمع عن المعركة مباشرة من فم كوين الذي مر به.
على الرغم من أنه كان من الصعب معرفة مقدار القوة التي كانت بسبب الدرع وكم كانت بسبب راي نفسه. ثم تحول رأس سيل إلى هيكل، لأنه من بين الاثنين، كان مظهره هو الذي كان له تغيير أكثر صدمة.
أصبحت الملابس التي كان يرتديها هيكل على جسده مختلفة الآن بشكل كبير عما كانت عليه من قبل. ولم يكن هناك شيء يغطي ذراعيه وساقيه. بدا الأمر كما لو كان لديه رداء ممزق يغطي جسده.
من خلال الجلد العاري الذي تم الكشف عنه، يمكن رؤية أنماط حمراء داكنة كبيرة وغريبة على جلده. كانوا في الخارج يحومون حول ذراعيه وساقيه، وحتى علامة كبيرة كانت تحيط بنصف وجهه.
كان من الواضح أن هذا لم يكن نفس هيكل كما كان من قبل.
"أرى أنك تغيرت قليلاً أيضًا." سأل سيل.
نظر هيكل إلى سيل، وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهه.
"لا تقلق، على الرغم من أن مظهري قد تغير كثيرًا، إلا أنني لم أتغير. هذا مجرد أثر جانبي لتجربة ناجحة. أنا سعيد لوجودك بجانبنا في هذه الرحلة. بقوتك، أنا متأكد من أننا سننجح، وكما قال إدوارد، فعلت هذا لأنني أرغب في مساعدتكم ولا أرغب في إبطائكم."
قبل أن يصل أي من الآخرين، اندفعت ليلى وموكا وبيتر إلى الأسفل، قادمين من الأبواب المزدوجة من الخلف. لقد دخلوا غرفة الاستقبال المظلمة الكبيرة قبل وصول الآخرين إليها.
"شكرًا لك على حضورك يا سيل، أعلم انه لا بد من انك تأقلمت مع حياتك الخاصة، ومن ثم اتصلت عليك وانهيتها." قالت ليلى.
"هل أنت مجنونة، كم مرة ساعدنا كوين جميعًا، وأنا متأكد الآن أنه يفعل كل شيء من أجلنا جميعًا مرة أخرى." أجاب سيل. "إلى جانب ذلك، لولاكم يا رفاق، كنت سأظل محاصرًا في نفس المكان كما كنت من قبل."
إنه على حق." قال صوت عميق من الخلف، ومع عدم وجود قميص على النصف العلوي من جسده، كان بإمكانهم رؤية شخصية ذات شعر أحمر مع ندوب في جميع أنحاء جسده تدخل الغرفة.
- ليلى، ليس هناك حاجة لقول أي شيء من هذا القبيل. صرح كريس. "إلى جانب ذلك، نعلم أن هذا ليس من أجل كوين فحسب، بل من أجل الجميع. نحن نعلم ما يستطيع إيمورتوي فعله، وعلينا إيقافه مرة واحدة وإلى الأبد.
"أنا فقط أكره حقيقة أن كوين ذهب بمفرده بدلاً من أن يطلب منا ذلك مسبقًا."
تفاجأ كريس أيضًا بظهور الأصليين الموجودين أمامه.
"أعتقد أننا جميعا نشعر بنفس الطريقة إلى حد ما." قال كريس.
"متفق." قالت موكا وهي تتقدم إلى وسط المجموعة. "بينما نظرنا في الأمور أكثر فأكثر، يبدو أن إيمورتوي هو مركز جميع الصراعات تقريبًا، حتى أن لوغان وجد آثارًا لتدخلاته يعود تاريخها إلى فترة أطول مما يمكننا تصوره.
"أريد أن أوضح ذلك للجميع، هذه ليست مجموعة تم إنشاؤها لإعادة كوين. لأنه في نهاية المطاف، إذا استخدمنا مخلب العظم للإمساك بكوين وإعادته، فلن يكون الأمر كذلك".
"كان هناك سبب وراء قرار كوين بالذهاب إلى العالم الآخر، وهو إيقاف إيمورتوي مرة واحدة وإلى الأبد. هدفك هو دعمه في هذه المهمة، ولهذا السبب جمعناكم جميعًا".
كان سيل يفكر مرة أخرى في كل الأشخاص الذين فقدهم. كان هناك العديد من الحلفاء من الفصيل الملعون الذين فقدهم في الطريق. كل هؤلاء من البليد أيضًا.
كل هذا الغضب كان موجهًا في الأصل إلى هيلستون، والآن أراد أن يوجهه نحو هدف جديد بينما يساعد صديقه العزيز.
"أعلم أن فوردن وراتن كانا يرغبان في التواجد هنا لمساعدتنا بشكل جيد، لكن هذه ليست مهمة بالنسبة لهما". فكر سيل.
"فهل هذا هو؟" سأل كريس. "هل هذا هو كل شخص قادم."
"ليس تماما." أجابت موكا. "كان من المفترض أن يكون راي جزءًا من المجموعة، لكننا غير قادرين على الاتصال به، ولكن هناك شخصًا آخر سينضم إلينا".
سُمعت خطوات تدخل الغرفة، وفي تلك اللحظة استداروا جميعًا.
"كما يقولون، يصل البطل في اللحظة الأخيرة." ابتسم روس. "الآن، أتمنى ألا نكون قد نسينا صفقتنا، أليس كذلك؟"