كان هذا النوع من اللقاءات بين عرقين هو الأول إلى حد ما بالنسبة لمستوطنة مصاصي الدماء، على الأقل تلك التي كانت مسؤولة حاليًا. كان لدى موكا الخبرة الأكبر، لكن لم يكن لديها أي خبرة في مقابلة الأجناس الأخرى. لذا فقد بذلت قصارى جهدها لمحاولة العمل مع الإجراءات الشكلية التي تم القيام بها في الماضي وتطبيقها على هذا الموقف.
جلس الشيوخ الأربعة مع قادة مستوطنة مصاصي الدماء الثلاثة على طاولة في غرفة الطعام الكبرى. كان الجو مظلمًا بشكل لا يصدق من الداخل، مع ظهور مظاهر باللون الأحمر في كل مكان. مثل السجادة الحمراء الموجودة أسفل الطاولة وكذلك الشموع الحمراء الموضوعة حول المكان.
جلسوا في انتظار تقديم الطعام لكل واحد منهم.
"أنا آسف إذا كان الطعام لا يرضيك." صرحت موكا. "لم يكن لدينا الوقت الكافي للتعرف على تفضيلاتكم، ولكنني سمعت أن أذواقكم هي نفس أذواق البشر لدينا. ومع ذلك، كما تعلم، نحن أنفسنا لا نأكل مثل البشر، ولكن أتمنى أن تستمتعو بالوجبة ".
كانت الوجبة المقدمة لكلا الطرفين مختلفة تمامًا، لكنها كانت بمثابة متعة عندما انتهوا من طعامهم وانتظروا ظهور الطبق التالي. على الرغم من أنهم لم يذكروا ذلك، إلا أن موكا قد أحضرت شخصًا خصيصًا من الأرض لإعداد وجبات الطعام لهم، ولهذا السبب كانوا على مستوى عالٍ.
"أردت أن أسأل." قال Xox، بين انتظار الدورات. "هل أبلغت كوين على الأقل أننا سنكون هنا. أنا متأكد من أنك إذا فعلت ذلك، فسوف يميل إلى المجيء إلى هنا، بعد كل شيء فعلنا الكثير من أجل عائلتك، ومساعدتك."
كانت ليلى على وشك أن تضرب أسفل سكينها على الطاولة لكنها توقفت قبل أن تفعل ذلك. مرة أخرى، كان الشيخ الشاب يسأل عن كوين. لكن السبب الذي جعلها تضبط نفسها هو أن كلماته كانت صحيحة.
ساعدت الأميرات وكذلك حوري البحر في الحرب عندما لم يكن عليهم ذلك، بناءً على طلب كوين. في الوقت نفسه، عاشت هي وبقية أفراد عائلتها على كوكب حوري البحر لبعض الوقت تحت حمايتهم. لذا فهم أيضًا مدينون بالكثير لـ حوري البحر.
"بالطبع." أجابت ليلى. "إذا كان يعلم بهذا مسبقًا، ولم تتم الدعوة إلى الاجتماع فجأة، لكان قد خصص وقتًا، لكن لديه ترتيبات أخرى كما تعلمون. ليس من حقي أن أتحدث عن تلك الترتيبات ولن تكون كذلك". يكون من العدل بالنسبة له أن يتوقف عما كان يفعله ويشق طريقه إلى هنا."
"أعتقد أننا لا نعني الكثير بالنسبة له في ذلك الوقت." ابتلع Xox نصف لتر من الماء.
أصبح الوضع المتوتر واضحًا تمامًا مع الحكماء الآخرين، ولهذا السبب قرروا التدخل.
"بالطبع نحن نتفهم ذلك، وبالإضافة إلى ذلك، فهذه ليست المرة الوحيدة التي سنتمكن فيها من مقابلته". قال أحد الشيوخ. "نحن نحترم قرار كوين، وإذا لم يكن مشغولاً للغاية، فنحن نرحب بك وبه وعائلتك لرؤيتنا متى رغبوا في ذلك."
لقد أدى هذا إلى تهدئة الحالة المزاجية قليلاً وسرعان ما ذهبت المجموعة للحديث عن أشياء أخرى. بعد الانتهاء من الوجبة، تم إعطاؤهم جولة حول القلاع وشرحوا لهم كيفية عمل مستوطنة مصاصي الدماء وكيف تم إعداد نظامهم حاليًا.
في الوقت نفسه، استمعوا إلى حديث حوري البحر عن كل ما مروا به على كوكبهم أيضًا. كان من المدهش للغاية أن نرى كيف يبدو أن كلا المجموعتين لديهما مشاكل مماثلة، ومن خلال تبادل المعلومات والثقافة، كانا يتوصلان إلى حلول مختلفة لمشاكل مختلفة لم يكن من الممكن أن يصلا إليها من زاوية معينة من قبل.
على الرغم من أن الزيارة تمت بناءً على ادعاءات كاذبة، إلا أن حكماء حوري البحر شعروا وكأنهم اكتسبوا الكثير من الزيارة حتى الآن. ومع ذلك، فإن الشيخ زوكسي الشاب لم يقل كلمة واحدة منذ انتهاء العشاء.
كان ذلك حتى بدا أن الجولة والحديث الطويل والمتعرج قد انتهى.
"لديكم مستوطنة لطيفة هنا." قال Xox.
تحول الجميع لينظروا إليه بأعينهم مفتوحة على مصراعيها. بعد كل الكلمات التي قالها حتى الآن، ظنوا أنه لن يقول شيئًا لطيفًا أبدًا، لكنه هنا كان يشيد بالمستوطنة.
"أعتقد أنه بدلاً من مجرد تجربة هذه الأشياء من كلمتك، سيكون من الجميل بالنسبة لنا أن نختبرها بشكل مباشر. هل تعتقد أنه من الممكن إذا كان بإمكاننا الحصول على وقتنا الخاص للاستكشاف، ورؤية عالمك بشكل مباشر؟"
لفترة من الوقت، كان Xox يفكر في كيفية الابتعاد عن ليلى، وكيف يمكنه التقرب من عائلتها. ربما حتى البحث عن كوين. كانت هناك فرصة أنه كان مختبئًا في المستوطنة يفعل شيئًا ما بعد كل شيء، لكنه كان بحاجة إلى أن يكون بعيدًا عن أعين الآخرين.
"بالطبع." أجاب زاندر. "أين تريد أن تذهب، ماذا تريد أن ترى، سيكون من دواعي سروري أن أخذك إلى هناك."
"ليست هناك حاجة لإرشادنا." "وقال Xox بسرعة. "أشعر براحة أكبر أثناء المشي بمفردي، وبالإضافة إلى أنك أخبرتنا بالفعل عن مدى أمان هذه المستوطنة، لذلك أعتقد أنه لن تكون هناك أي مشاكل لضيفك في التجول. وأنا أعلم بالتأكيد أنك لن تواجه أي مشكلة في التجول بمفردك مع حوري البحر."
لم يكن Xox يعرف ما إذا كانت هذه حقيقة أم لا، لكنه أراد فقط أن يقولها لإشعال النار على الجانب الآخر، ويبدو أن الأمر نجح.
"بالطبع!" قالت موكا بابتسامة. "من فضلك كن ضيفنا واستكشف المستوطنة بما يرضيك. إذا واجهت أي مشاكل على الإطلاق، فما عليك سوى إبلاغ أحد الحراس الذي سيساعدك، أو يمكنه الاتصال بنا أيضًا."
لم يكن Xox بحاجة إلى الاتصال به مرتين، وبذلك كان خارجًا، واستكشف المستوطنة بالفعل، ليرى ما إذا كان يمكنه العثور على أي إجابات لما يحتاج إليه.
كان الشيوخ الآخرون سعداء بمواصلة رحلتهم مع ليلى والبقية، وقالوا إنهم سيكونون سعداء بالاستكشاف معهم حول المستوطنة، ورؤية ما يعتقدون أنه الأفضل لعرضه لهم.
بينما كانوا يخرجون من القلعة ويتجهون إلى المنطقة الرئيسية للمستوطنة، لم تعد ليلى قادرة على الإمساك بلسانها بعد الآن.
"أنا آسف، لكن يجب أن أسأل، لماذا هذا الشيخ الشاب، لماذا هو مختلف جدًا مقارنة ببقيتكم. إنه غير مهذب للغاية، ويبدو أنه يطرح الكثير من الأسئلة." - سألت ليلى.
أرادت أن تقول، اطرح الكثير من الأسئلة حول كوين، لكنها لم ترغب في توضيح أن هذا هو اهتمامها الرئيسي.
تنهد الأكبر سنا.
"لقد تم بالفعل إحضار زوكسي إلى المجلس مؤخرًا." أجاب الشيخ. "لقد تم تقديمه بالفعل من قبل حاكمنا القديم، يونغبو."
عرفت ليلى من هو، فقد واجهته وجهًا لوجه في الماضي.
"الحقيقة هي أن يونغبو أراد استغلال الشاب الأكبر كفرصة لبناء العلاقة بينه وبين كوين مرة أخرى، ولهذا السبب أعتقد أنه يطرح الكثير من الأسئلة."
على الرغم من أن الحكماء لم يفكروا كثيرًا في هذا الأمر، إلا أن أجراس الإنذار كانت تدق في رأس ليلى. كان الشيخ يعمل لصالح يونغبو، وهو كائن سماوي حاول ذات مرة إيذائهم، والآن ها هو ذا مرة أخرى.
"أنا... لا يسعني إلا أن لا أثق بهذا الرجل، أحتاج إلى مراقبته." فكرت ليلى.