اليوم الأول من التسلل، انهارت المنظمة الفصل 199
﴿ما حدث في غاردن (3)﴾
واصل جييل وجيلبرت البحث.
الأماكن التي يمكن أن تستوعب عشرين طفلًا.
كانت غاردن مليئة بالمباني ذات الطراز المعماري الغربي المميز، ومعظم هذه المباني لم تكن قادرة على استيعاب عشرين طفلًا.
لذلك لم يكن عدد المرشحين كبيرًا.
«لم يبقَ سوى القليل الآن.»
تجول الاثنان بسرعة في أنحاء المدينة كلها.
بما أنها أكبر مدينة في الغرب، فهي واسعة جدًا، لكنهما لم يدخلا كل زقاق، لذا كان الأمر ممكنًا تمامًا.
ومع ذلك، لم يبدُ أن جييل اكتشف شيئًا بعد.
«لم يبقَ أي مبنى آخر يا رئيس. هل... اكتشفت شيئًا؟»
من وجهة نظر جيلبرت، تم التحقق من جميع المباني التي يمكن أن تستوعب حوالي عشرين طفلًا.
لكنه لم يشعر بأي أثر للأطفال داخلها.
«لا. لم أجد شيئًا.»
«إذن ربما الأطفال بالفعل...»
«لا يزال هناك بعض المباني.»
«ماذا؟»
بدت جميع الأماكن التي يمكن زيارتها قد زيرت.
إلا إذا كانت هناك مدينة تحت الأرض أسطورية في هذه المدينة...
«هناك. ذلك المكان.»
«مبنى البلدية؟»
«نعم.»
«آه، حتى لو كان كذلك...»
كان فكرة لم تخطر بباله أبدًا.
عشرون طفلًا مفقودون، وهم في مبنى البلدية؟
‘مستحيل.’
«إنه المكان الوحيد الذي لم نزره.»
«ومع ذلك، أعتقد أن مبنى البلدية مستبعد يا رئيس.»
«لماذا تعتقد ذلك؟»
يمكن للرئيس التفكير هكذا.
لأنه شخص لا يملك الكثير من التحيزات أو الأفكار المسبقة.
لا يعرف جيلبرت السبب بالضبط، لكن الرئيس الذي يعرفه يتمتع بتفكير مرن جدًا.
لكن جيلبرت لا يستطيع التفكير هكذا.
«إذا كان الأمر كذلك... فإن حادثة الاختطاف هذه ستكون مختلفة تمامًا عما نفكر فيه.»
«كيف؟»
«لأن ذلك يعني أن مبنى البلدية نفسه هو من يخطف الأطفال.»
ظل جييل يميل برأسه.
«لماذا تتحدث كأن هذا مستحيل؟»
«كيف يمكن لمبنى البلدية أن...»
«لا تستعجل الاستنتاج يا جيلبرت. المهم هو النظر في كل الاحتمالات.»
«...»
لم يستطع جيلبرت فهم ذلك.
لكن لم يكن هناك خطأ في كلام الرئيس.
عشرة ملايين سل.
وكان ينظر بعينين مفتوحتين على مصراعيهما إلى احتمال يبتعد كثيرًا عن المنطق الشائع.
مبنى البلدية.
مكان مستحيل، لكن...
‘يجب التحقق.’
«ننتقل.»
كان الوقت قد أصبح المساء.
عندما يحل الليل، يُقيد التنقل في المدينة.
حان وقت عودة الناس إلى منازلهم واحدًا تلو الآخر.
«سيصبح التنقل أسهل الآن.»
لا يوجد ما يمنع الحركة في النهار، لكن لاستكشاف مبنى البلدية، فالليل أفضل بكثير.
وهكذا، وبينما كانا يتحركان، حل الليل.
«يا رئيس، لا يزال يتبعنا.»
«أعرف.»
عندما اقتربا من مبنى البلدية، تجاهل جييل وجود كالفن الذي شعر به منذ قليل.
«من الآن فصاعدًا لا يهم. على أي حال، لن يستطيع الدخول خلفنا.»
«ماذا؟»
«حركاته ليست سريعة إلى هذا الحد.»
«آه.»
«بل قد يجذب الأنظار بدلًا عنا، لذا بدلًا من التخلص منه، سأستخدمه.»
كما توقع الرئيس، يأخذ كل الاحتمالات بعين الاعتبار...
لا، انتظر لحظة.
«يجذب الأنظار؟»
«نعم.»
«إذن...»
«حتى الدخول إلى الداخل يُحسب.»
التسلل إلى مبنى البلدية بعد القدوم إلى غاردن!
«قلت سابقًا إنك لن تثير مشاكل...»
«إذا لم نُكتشف، فلا مشكلة. طالما لا نقتل أحدًا.»
«لماذا؟»
«التخلص من الجثث متعب.»
«آه.»
أدرك جيلبرت.
لا يزال هناك الكثير ليعرفه عن الرئيس.
«لنبدأ بالتحقق أولًا.»
وهكذا توجه الاثنان نحو مبنى البلدية، مع متتبع خجول يتبعهما.
رفع جييل تنفس «الليل القطبي» فورًا ثم أومأ.
«تم التحقق.»
«حقًا؟ ليس الموظفين داخلًا؟»
«تنفس الأطفال يختلف في الصوت. ونبض القلب أيضًا.»
«كيف... لا أستطيع تخيل ذلك.»
بالتأكيد سيقول «أعرف فقط» هذه المرة أيضًا.
«أعرف فقط.»
كما توقع.
«لكن أنت لا تستطيع.»
«...»
لم يكن يتوقع ذلك أصلًا يا رئيس.
«لكن إذا كانت حواسك حساسة إلى هذا الحد، ألا تتعب في الحياة اليومية؟»
«أستخدمها فقط عند الحاجة.»
«...؟»
كيف يفعل ذلك أيضًا؟
لم تطل الشكوك.
«ندخل الآن.»
بل ظهرت شكوك جديدة.
كيف يتحرك بجرأة كهذه ويتفادى حراس مبنى البلدية وأجهزة الأمان؟
«الآن. تحرك دون صوت.»
تحرك جيلبرت حسب تعليمات جييل، كما في التسلل إلى معرض بلاكوود.
كانت التعليمات دقيقة جدًا في التوقيت، فنجح جيلبرت في الدخول دون أن يُكتشف.
«الطابق الرابع. واسع جدًا.»
كما يليق بمبنى بلدية أكبر مدينة في الغرب، كان الارتفاع منخفضًا لكن المساحة واسعة جدًا.
يحتوي على قاعة كبيرة ومساحات متعددة الأغراض.
‘الرئيس شعر بتنفس الأطفال في هذا المبنى الواسع؟’
بل وهناك طوابق تحت الأرض، مهما فكر، لم يستطع فهم ذلك.
لكن الرئيس شخص لا يجب محاولة فهمه!
«الطابق العلوي.»
«ليس تحت الأرض؟»
«نعم، نصعد.»
في تلك اللحظة سأل جيلبرت:
«ماذا بعد العثور على الأطفال؟»
«ننتظر الجاني.»
«حسنًا.»
في هذه الأثناء.
‘كيف دخلا إلى الداخل؟’
كالفن الخجول الذي كان يتبعهما كان مذهولًا من دخولهما مبنى البلدية.
‘مجانين؟ لماذا مبنى البلدية؟’
كان الظلام يخيم.
كان موظفو البلدية قد غادروا جميعًا.
ومع ذلك، فإن مبنى بلدية غاردن هو أعلى مكان أمنيًا في المدينة.
إذا دخل خطأ، سيتم...
‘كيف يفعلان ذلك؟’
ثم خطر له احتمال.
‘لا... مستحيل.’
مهما كان، مستحيل.
أن يخطف مبنى البلدية الأطفال...
ارتعش فجأة.
شهر كامل.
اختفى عشرون طفلًا في شهر واحد.
ومع ذلك لم يُكتشف أي خيط.
وكذلك مكافأة مرتفعة بشكل غير طبيعي.
‘إذن كل هذا... ما هذا؟’
وضع كالفن يده على فمه!
بدأ يشعر بالقلق من التخمين غير المعقول.
‘لا، هذا مستحيل.’
وإلا، لماذا لم يدخلا من البوابة الرئيسية بل تسلقا الجدار؟
في هذا الوقت الذي يخيم فيه الظلام.
تردد كالفن قليلًا ثم اقترب من الجدار.
‘مرتفع.’
قفزاه بسهولة.
حركة خفيفة جدًا.
كالفن يستطيع القفز، لكن ليس بهذه الخفة، وسيصل بالكاد إلى حافة الجدار.
فكّر كالفن.
‘هل أدخل أنا أيضًا؟’
شعور وكأنه يُسحب إلى دوامة هائلة!
«يا هذا! ماذا تفعل هنا في هذا الوقت؟»
في تلك اللحظة، اكتشفه الحراس.
‘ترددت طويلًا؟’
رفع كالفن رأسه بسرعة.
اقتربت مجموعة حراس تحمل مشاعل.
«أنـ... أنا...»
بالطبع، لم يستطع كالفن الرد فورًا.
الضغط من اقتراب الحراس!
«أليس مرتزقًا؟ أليس "السيف الكبير"؟»
«من مظهره يبدو صحيحًا. يا هذا! ماذا تفعل هنا؟»
كان موقف الحراس حادًا بشكل غريب.
بالطبع، أصبحت الحراسة مشددة بسبب الحوادث الأخيرة، لكن ليس من الضروري معاملة مرتزق واضح الغرض هكذا.
لأنهم وجهوا الرماح نحوه.
«لماذا تتجول حول مبنى البلدية؟»
«أنـ... أنا...»
مع الضغط المتزايد، وأحدهم يوجه رمحًا، شعر كالفن أن رأسه على وشك الانفجار.
«أجب! لماذا تتجسس على مبنى البلدية!»
موقف متطرف بالنسبة لكالفن!
يبدو أن الحراس تلقوا أوامر بإلقاء القبض على كل من يقترب من مبنى البلدية واستجوابه.
ولم يكن ذلك بسبب حوادث الاختفاء فقط، وهو أمر لم يعرفه الحراس أنفسهم، ولا كالفن.
«انظروا إليه، لا يستطيع الرد، يبدو مريبًا.»
«قائد، هل نأخذه للتحقيق؟»
«ننفذ الأوامر. قيدوه!»
في تلك اللحظة.
سُحِب.
سحب كالفن سيفه العملاق من ظهره.
«هـ... هذا الوغد مجنون؟ يسحب سلاحًا أمام الحراس...»
ذُهل الحراس.
لم يكن لدى كالفن خيار.
ضغط يجعل رأسه ينفجر!
في الوضع المتطرف، سحب السيف مرة أخرى دون وعي.
هذه المرة صاح أيضًا.
«اسـ... اسكتوا!»
«...»
نظر الحراس إلى «السيف الكبير» كالفن بذهول.
* * *
«الخارج صاخب.»
«ماذا؟ لا أسمع شيئًا.»
«لا. صاخب. يبدو أن ذلك "السيف الكبير" وقع في مشكلة مع الحراس.»
منذ وصولهما إلى محيط مبنى البلدية، حافظ جييل على تنفس «الليل القطبي» وكان يرصد كل شيء.
«جذب الأنظار فعلًا.»
«همم.»
كان جييل يأمل فقط.
لكنه جذب الأنظار حقًا.
‘بمهارته هذه، لن يكون الحراس خصومًا له.’
لا يعرف إن كان سيحدث اشتباك جسدي، لكن بالنسبة للاثنين اللذين يجب أن يستكشفا داخل مبنى البلدية، كان ذلك جيدًا.
سواء جذب الأنظار أم لا، يمكنهما استكشاف الداخل دون اكتشاف.
«ما هذا الصخب في الخارج؟»
«لا أعرف. ما الأمر؟»
بينما كان حراس داخل مبنى البلدية ينظرون من النوافذ.
«الآن. تحرك دون صوت.»
مرا جييل وجيلبرت خلفهم بسرعة.
حركة خفية لدرجة أنه لا يوجد حتى اضطراب في الهواء، وسريعة لدرجة أنهم لم يلاحظوا مرور أحد.
ظل الحراس ينظرون خارج النوافذ دون أن يشعروا بمن مر خلفهم.
‘أمن معرض بلاكوود أفضل من هنا... لكنه يتحرك بجرأة كهذه. كما توقعت الرئيس!’
في تسلل المعرض، كان الرئيس يتوقف عند رؤية شخص، أو يوجهه إلى مكان آخر، أو يتحرك بعد مرور الشخص.
لكن هنا، كان يتحرك دون تردد، صعد الطوابق، ووصل أخيرًا إلى الطابق الرابع.
‘من هنا تبدأ الحقيقة.’
رأى جيلبرت أجهزة الأمان السحرية المنتشرة، والمقاتلين الأقوياء الذين يحرسون الباب الكبير والفخم في نهاية الطابق الرابع، داخل هذا المبنى.
‘مكتب العمدة؟’
على الأغلب.
عادة يعمل أعلى شخص في أعلى مكان.
‘الذين أمامنا... مختلفون عن الحراس العاديين.’
بسبب المسافة، كان من الصعب تقييم مستواهم بدقة.
اثنان.
أقوى من الحراس العاديين بكثير.
وأجهزة الأمان المنتشرة على الطريق إلى مكتب العمدة.
‘لكن حتى لو كان مكتب العمدة، هل هناك حاجة لهذا المستوى من الأمان؟’
كثير من التساؤلات.
كما قال الرئيس، الأطفال موجودون في الطابق الرابع بالتأكيد.
الآن فقط يذهبان للتحقق...
‘ماذا؟’
ذُهل جيلبرت.
جييل الذي كان بجانبه اختفى فجأة.
وعندما أدار رأسه مرة أخرى.
ثُم.
«...؟»
سقط الاثنان اللذان كانا يحرسان باب مكتب العمدة دون حراك.
وظهر جييل أمامهما.
من الهواء.
من الظلال.
فتح جيلبرت فمه ببطء.
«ما... هذا؟»
أول مرة يرى الرئيس هكذا!
‘اختبأ في الظلال؟’
لا، أكثر من ذلك!
كيف قفز هذه المسافة في لحظة وأسقط الاثنين دون صوت؟
مهما كان، فإن التساؤل عن جييل يُرهق، لكن هذا لا بد من التساؤل عنه!
‘كما توقعت، الرئيس مختلف.’
«أعبر يا جيلبرت.»
بالطبع كان باردًا أيضًا.
أجهزة أمان منتشرة!
بذل جيلبرت جهدًا كبيرًا حتى وصل أخيرًا أمام جييل.
«بطيء جدًا. الملاحظات ستستغرق أكثر من ساعة، لذا نؤجلها.»
«هآآه، هآآه. حسنًا يا رئيس.»
حان وقت فتح باب مكتب العمدة.
وعندما فُتح الباب.
«...ماذا؟»
رأى جيلبرت.
داخل مكتب العمدة.
«سأذهبـــااا!»
«آه، لا تأتوا!»
«سأُمسك!»
الأطفال يضحكون ويركضون.