تسللتُ في اليوم الأول، فدُمِّرت المنظمة الفصل 201
﴿ما حدث في غاردن (5)﴾
لقد أبقاه على قيد الحياة.
هذا ما فعله الزعيم.
كان جيلبرت يغمض عينيه بقوة، حيث استحضر المشاهد المروعة التي استمرت لنحو عشرين دقيقة ذكريات الماضي الأليمة.
'جيد أنني لم أتمادَ في عنادي آنذاك.'
اللقاء الأول بالزعيم!
رغم خجله من ذكر ذلك، إلا أنه في الماضي حاول إيذاء أحد الطلاب، وحينها قبض عليه الزعيم لأول مرة، فذاق طعم الرعب المطلق.
في البداية صمد قليلاً، تماماً كما فعل العمدة الآن.
"أنا، أنا عمدة غاردن!"
"وأنت خاطف أيضاً."
لو كان الذي يقف أمامه هو الإمبراطور نفسه، لرد عليه جيل بنفس الطريقة.
على أي حال، بعد تعرضه لـ 'الإجراء المناسب'، اعترف العمدة بكل شيء بصدق.
"إنه، إنه عرض.. لقد تلقيت عرضاً. جاء أحدهم فجأة ووعدني بتعيين مغتال محترف كحارس شخصي لي.. مقابل أن أجهز له ثلاثين طفلاً.. "
"هكذا إذن. وهذا المرفق؟"
"لقد جهزوه هم سراً. في، في الأصل، كان هذا مستودعاً استخدمه أنا."
ثلاثون طفلاً.
لم يكونوا مجرد أطفال عاديين، بل أطفال يمتلكون موهبة المغتالين.
'لذا غامر حتى بخطف سليل عائلة ديشاف..'
من وجهة نظر جيلبرت، كان هذا أسوأ خيار ممكن، لكن بالنسبة للعمدة، بدا الأمر مختلفاً.
"ذ، ذلك الطفل يمتلك موهبة عالية، أكثر من بقية الأطفال! لذا لم يكن أمامي خيار سوى.."
"لقد خطفته."
"هذا صحيح.."
"كيف؟"
"بتقنيتي السرية.."
"فهمت."
كان العمدة يجيب على كل سؤال يُطرح عليه. يا له من رعب كان يعيشه!
'هذا طبيعي، فقد نال منه الزعيم أكثر مما نال مني.'
رعب الموت!
من يذوقه مرة، يعترف بكل شيء. لم يكن الأمر مجرد سكين على رقبته، بل كان يواجه خصماً جباراً لا تجدي معه أي مقاومة!
"قل لي صيغة غسيل الدماغ."
"سأ، سأخبرك."
حصل جيل على صيغة غسيل الدماغ أيضاً، ثم اتخذ الإجراء الأخير.
طاخ!
"ز، زعيم!"
"سأتركه يعيش."
لقد ضربه بقوة على رأسه ليفقده الوعي مرة أخرى.
"لقد سببت له فقداناً مؤقتاً للذاكرة."
"أ، أكان ذلك ممكناً؟"
"ممكن. إذا ضربت نقطة معينة في الرأس بقوة مناسبة، يفقد الإنسان ذاكرته."
"..."
كان أمراً لا يصدق تماماً، لكن بما أنه الزعيم، لم يجرؤ جيلبرت على الجدال. بدلاً من ذلك، مال برأسه متسائلاً:
'هل أصبت أنا أيضاً بفقدان الذاكرة؟'
هل كان الزعيم يضربه في كل مرة لا يتذكر فيها شيئاً؟!
"فيمَ تفكر؟"
"كنت أتساءل إن كنت أنا أيضاً مصاباً بفقدان الذاكرة.."
"إذاً اذهب لزيارة طبيب."
"آه!"
لم يبدُ أن العمدة سيتعرف على جيل وجيلبرت مرة أخرى.
'على الأقل لن يشك فيّ.'
ربما شعر العمدة بغرابة في أسئلة جيل، لأنها كانت مفصلة للغاية. فمن الخارج، سيبدو جيل كشخص اكتشف 'بالصدفة' أن العمدة هو الجاني وجاء لإنقاذ الأطفال.
"الآن، لنفك غسيل الدماغ ونذهب لاستلام العشرة ملايين سيل."
في تلك اللحظة، تعالت ضوضاء خافتة من الخارج، وصلت حتى إلى مسامع جيلبرت.
"سأذهب للتحقق."
"لا داعي. انظر من النافذة. يبدو أن ذلك الرجل غير الفعال قد هرب."
"أها."
"إنه يساعدنا."
كان من المتوقع أن يأتي أحدهم للتحقق من مكتب العمدة، لكن بفضل كالفن، بدا أن الحراس منشغلون تماماً.
"يا له من شخص خدوم."
"أجل، لقد كان تركه لحاله أمراً مجدياً."
لم يكن جيلبرت متأكداً إن كان هذا يدعو للفخر، لكن جيل بدأ في إلغاء غسيل الدماغ على أي حال.
"أوه؟"
"أين أنا..؟"
الأطفال الذين كانوا يكررون نفس الحركات والكلمات بدؤوا يستفيقون واحداً تلو الآخر من غسيل الدماغ، وبدؤوا يشعرون بالارتباك. حتى أن بعضهم بكى. كان هذا طبيعياً، فبعد استفاقتهم وجدوا أنفسهم في مكان غريب، وبدلاً من عائلاتهم، كان هناك رجلان غريبان ينظران إليهم!
"لا، لا تبكوا. كونوا شجعاناً، حسناً؟"
حاول جيلبرت تهدئتهم بسرعة، لكن ذلك لم يفلح.
"سـ، سأقوم بسد الباب أولاً، يا زعيم."
"اهدأ يا جيلبرت."
"ألا تعرف طريقة ما للتعامل معهم؟"
"أنا لا أعرف أيضاً."
رفض جيل ببرود! في الحقيقة، لم يكن جيل يعرف حقاً، فلو كانوا طلاباً أكبر سناً لربما عرف، لكن هؤلاء أطفال. ركز جيل على فك غسيل الدماغ، بينما أغلق جيلبرت الباب بهدوء.
"هيا، كونوا شجعاناً. انتظروا قليلاً وسنعيدكم إلى والديكم."
ثم حاول جاهداً تهدئتهم بكل هدوء. كان آخر من أفاق من غسيل الدماغ هو كايل ديشاف، الطفل الذي رصدت عائلته مكافأة قدرها 10 ملايين سيل للعثور عليه، الطفل الذي قيل إن موهبته كمغتال استثنائية.
'في أي جانب تكمن موهبته بالضبط؟'
لم يدرك جيلبرت ذلك، لكنه كان واثقاً أن الزعيم سيعرف. على أي حال، أفاق جميع الأطفال، وتقدم جيل لمساعدة جيلبرت.
"اسمعوا جميعاً."
شعر جيلبرت بقلق غريب يتسلل إلى غريزته.
"لقد تم اختطافكم."
"..."
كما توقع تماماً.
"ا، اختطاف.."
"واااااااع.."
الأطفال الذين حاول جيلبرت تهدئتهم انفجروا بالبكاء، ثم أضاف جيل جملة أخرى:
"وتم غسل أدمغتكم."
"غسيل دماغ..؟"
"هل هذا شيء سيء..؟"
لام جيلبرت الزعيم لأول مرة:
"يا زعيم.. إذا قلت ذلك، سيبدو الأمر وكأنك أنت من اختطفتهم.."
"أنا لم أختطفهم."
"يا إلهي."
بالطبع، لم يكن قد أكمل كلامه بعد.
"لكنكم ستعودون قريباً. لقد قبضنا على الخاطف."
"حـ، حقاً؟ من الذي اختطفنا؟"
"عمدة هذه المدينة هو من فعل ذلك. للعلم، هو ساحر تقنيات سرية."
"...؟"
كان الأمر يزداد تعقيداً. في النهاية، تدخل جيلبرت:
"اسمعوا يا صغار. لقد حدثت لكم بعض الأمور السيئة، لكننا قمنا بحلها وستعودون قريباً إلى والديكم. لحسن الحظ، لم يصب أحد منكم بأذى."
"أنا جائع!"
"ذ، ذلك أيضاً سيحل قريباً!"
"ظهري يحكني!"
"سأحكه لك!"
أومأ جيل برأسه وكأنه اقتنع:
"هكذا يتم التعامل مع الأطفال إذن."
"أنا، أنا لا أعرف حقاً أيضاً، يا زعيم."
على أي حال، كان الأطفال جميعاً بصحة جيدة، وبما أن غسيل الدماغ كان بدائياً نسبياً، لم تظهر عليهم أي آثار جانبية.
"لقد انتهينا من الشرح تقريباً، هل أنادي الحراس؟"
"افعل ذلك."
كانت هذه هي النهاية أخيراً. لكن كان هناك شيء يقلق جيلبرت قليلاً.
'إذا كان أحدهم يحاول إنشاء منظمة مغتالين.. فقد يكبر هذا الأمر.'
لكن كان هناك شيء واحد مؤكد؛ خلافاً لما حدث في سيرين، سيتم الاعتراف بفضل الزعيم بوضوح هذه المرة.
'أتساءل إن كان الإمبراطور نفسه سيعرض عليه الانضمام إليه؟'
في البداية، حاول حراس المدينة اعتقال الاثنين، بما أنهم يتبعون العمدة مباشرة. لكن بوجود الأطفال في مكتب العمدة، والمكان السري، وشهادات الأطفال، لم يجد الحراس مفراً. كان اعتقال حارس لعمدة المدينة أمراً لا يتصوره عقل، لكن الظروف أجبرتهم على ذلك.
وقدم كايل، أحد الأطفال، مساعدة غير متوقعة.
"أنا كايل ديشاف، الابن الأكبر لعائلة ديشاف. هذا الرجل اختطفني وغسل دماغي بوضوح. لذا، اعتقلوه فوراً."
عائلة ديشاف! عائلة ذائعة الصيت في الغرب. رغم صغر سنه، إلا أن نبرته المهيبة جعلت الحراس يرتجفون. في النهاية، سُحب العمدة وهو فاقد للوعي ووضع في عربة ترحيل السجناء.
حينها، وجد جيل وجيلبرت كالفن مقيداً أيضاً. يبدو أنه قُبض عليه مرة أخرى بعد إثارته للشغب. وبالنظر إلى الحراس الذين كانوا يتأوهون من إصاباتهم، بدا أنه خاض معركة ضارية.
"حراس المدينة ليسوا ضعفاء، ومع ذلك أطاح بنحو اثني عشر منهم بمفرده."
"همم. لقد ساعدنا ثم قُبض عليه."
سأل كايل الذي كان بجانبهما:
"هل هو منقذكما؟"
كان سؤالاً فطيناً بالنسبة لطفل.
"منقذ.. ليس تماماً، لكنه ساعدنا بحسن حظه حين جذب أنظار الحراس."
"همم."
بعد رد جيلبرت، فكر كايل قليلاً ثم أمر الحراس:
"أطلقوا سراحه."
ارتبك الحارس:
"لـ، لكن هذا الرجل اعتدى على حراس المدينة وحاول الهرب من السجن."
"يبدو أنه فعل ذلك لمساعدة هؤلاء."
"لكن..!"
"لقد ارتكب العمدة جريمة شنيعة باختطاف الأطفال! وما فعله كان لتشتيت أنظاركم أنتم الذين توالون العمدة."
"مهما قلت.."
"هش، أنا الابن الأكبر لعائلة ديشاف!"
"حـ، حاضر."
فكر جيلبرت أن هذا الصبي سيكون له شأن كبير مستقبلاً، فمنذ الآن يعرف كيف يستغل مكانته جيداً.
'لكن بما أنه اختُطف، فمن حقه أن يغضب.'
سأل جيلبرت جيل فجأة:
"لكن يا زعيم، هل من الجيد إطلاق سراحه؟ أشعر أنه سيستمر في ملاحقتنا."
كان من المفاجئ أن يطلق الصبي سراحه لمجرد رغبته في التفاخر بسلطته.
"لا يهم إن لاحقنا أم لا. المكافأة لنا الآن."
هذا صحيح. فمن يهتم بمن يلحق بهما طالما أن الزعيم موجود؟
"لكن إذا لاحقنا مرة أخرى، سأقضي عليه حينها."
بالطبع، كان الزعيم بارداً كعادته.
"سحقاً، لا أصدق أن علينا إطلاق سراح شخص كهذا.."
تذمر الحراس وهم يطلقون سراح كالفن مكرهين.
"الوضع متأزم، لذا دعونا لا نغضب هؤلاء السادة."
"لا أصدق أن العمدة كان هو الجاني.."
"بالضبط! لهذا السبب قد نُقتل نحن أيضاً!"
احتمال أن يُعاقبوا لارتباطهم بهذا الجاني الصادم كان وارداً!
"هل نهرب ونترك كل شيء؟"
"نهرب إلى أين؟ سيقبضون علينا في أي مكان في الغرب. لا تثر الشكوك وافعل ما تُؤمر به."
وهكذا، أُطلق سراح كالفن، الذي كان قد استل سيفه العظيم وهاجم الحراس لمجرد أنه كان شديد الخجل.
"...؟"
بدا كالفن وكأنه لا يفهم ما يحدث.
'لماذا أنا؟'
"أيها المرتزق! أنت محظوظ. كان من المفترض إعدامك، لكن هؤلاء السادة طلبوا إطلاق سراحك، لذا عش بسلام!"
اندهش كالفن. هذان الشخصان طلبا إطلاق سراحه؟
'ماذا يعني هذا؟'
لم يستطع سؤال الحراس عن السبب، لأنه كان خجولاً جداً. وحتى مع الأشخاص الذين تعرضوا للهجوم فجأة، لم يستطع فتح فمه.
"أوه.."
"اغرب عن وجهي!"
عندما صرخ الحارس الغاضب، ارتبك كالفن وتراجع بسرعة.
'سيفي.. لم آخذه..'
لكنه لم يستطع طلبه، لأنه كان خجولاً جداً. في النهاية، اضطر كالفن للخروج من مبنى البلدية وهو يجر أذيال الخيبة.
'سأشتري واحداً جديداً فحسب.'
ومع ذلك، لم يستطع حتى قول كلمة شكراً. لم يستطع قولها ببساطة، لأن كالفن كان خجولاً للغاية.
"ذلك المدعو السيف الكبير، ألا يمكنه الكلام؟"
مال جيلبرت برأسه وهو يراقب كالفن يغادر.
"يبدو أنه لا يتكلم أبداً."
"حتى هذا أمر غير فعال."
وهكذا، انطبعت صورة كالفن في ذهن جيل كرجل غير فعال تماماً! وبالطبع، لم يعد يهمه أمره الآن. كان العمدة لا يزال فاقداً للوعي في عربة الترحيل.
"أتمنى ألا يكون قد مات؟"
"إنه يتنفس."
"إذا لم يستيقظ حتى هناك.."
"سيستيقظ خلال ساعة."
"هوف."
على أي حال، حان الوقت لاستلام المكافأة.
"هوف.. سأنطلق."
"تحركوا جميعاً! إلى مقر النقابة!"
خرج جيل وجيلبرت إلى شوارع المدينة ليلاً برفقة الحراس الذين بدت وجوههم وكأن العالم قد انهار فوق رؤوسهم، وكان الأطفال معهم أيضاً.
"زعيم، ماذا ستفعل بالمكافأة؟"
"أخطط لتجهيز سكن المعلمين."
"بهذا المبلغ، أليس من الأفضل شراء منزل؟"
"هل يمكنني بناؤه داخل الأكاديمية؟"
"... هل سيكون للمنزل معنى حينها؟"
"المنزل هو مكان للنوم والراحة."
"أسعار المنازل في العاصمة تستمر في الارتفاع. الجميع يقولون إن اليوم هو أرخص سعر."
وبينما كانوا يتحدثون بحماس، وصلوا إلى مقر النقابة. انصدم موظف النقابة المناوب الذي خرج لاستقبالهم فوراً.
"مـ، مـ، ما هذا الوضع!"
"لقد جلبنا الجاني. قبضنا عليه حياً."
"أعني، من هو هذا الشخص!"
"إنه الجاني."
أضاف جيل وكأنه تذكر شيئاً للتو:
"وهو العمدة أيضاً. رغم أنه على الأرجح لن يبقى كذلك مستقبلاً."
"ماذا تعني بـ.."
بينما كان الموظف مرتبكاً من كلام جيل المختصر، تقدم الحارس ليشرح الأمر. ومع سماعه للشرح، تجمد وجه موظف النقابة تدريجياً.
"... هذا ما حدث."
"..."
أمر لا يصدق! العمدة هو الجاني في قضية الاختطاف؟
"الـ، الدليل.."
"الأدلة واضحة وضوح الشمس. في مكتب العمدة.. تم العثور على آثار لاحتجاز الأطفال. ويقال إنه اعترف بلسانه أيضاً."
في النهار كان يحبس الأطفال في الداخل لغسل أدمغتهم، وفي الليل كان يكرر نفس الأفعال في مكتب العمدة ليعتادوا عليها. وبالإضافة إلى اعترافه الشخصي، كان هناك سبب جعل حراس المدينة يضعون العمدة في العربة.
"عندما فتحنا أعيننا، كنا في مكتب العمدة!"
"في الحقيقة، لم نكن نعرف أنه مكتب العمدة!"
"لاحقاً، جاء هذان العمّان وأخبرانا أن هذا هو مكتب العمدة!"
توالت شهادات الأطفال، حتى أن كايل تقدم ليشرح الأمر بوضوح أكبر:
"عندما فتحت عيني لأول مرة، كنت في مكتب العمدة. بعد ذلك، لديّ ذكريات متقطعة فقط، وأحياناً في غرفة مظلمة جداً، كان أحدهم يجعلني أشم رائحة كريهة."
شرح كايل ما يبدو أنه عملية غسيل الدماغ. وبما أن المخطوفين أنفسهم يشرحون هكذا، لم يكن أمام موظف النقابة خيار سوى التصديق.
"إذاً من الذي.."
أشار الحارس بسرعة إلى جيل:
"إنه هذا السيد. اسمه.."
"جيل ستيل هارت، معلم رسمي في مدرسة السيف بأكاديمية إدلباين."
"... معلم رسمي."
وفي وسط هذا الموقف الفوضوي، استيقظ العمدة في الوقت المناسب.
"كـ، كـ.."
ونظر حوله ليرى الواقع الذي هو فيه.
"أ، أين أنا.."
وعندما أدرك أنه داخل عربة ترحيل المجرمين، تمتم بذهول:
"هل هذا حلم؟"
فقد كان في غرفة غسيل الدماغ قبل قليل..
"إنه الواقع، أيها العمدة."
سمع صوتاً ما. كان غريباً، فبمجرد سماعه لذلك الصوت، بدأ جسده يرتجف واجتاحه الرعب.
"مـ، من أنت!"
"يبدو أنك لم تنسَ خوفك مني."
العمدة لا يعرف من هو جيل، ولا يعرف ماذا فعل به. كل ما في الأمر أن جسده يتذكر الرعب الذي شعر به.
"لقد اختطفت الأطفال وغسلت أدمغتهم. مقابل وعد بالحصول على مغتال محترف ومكافأة مالية ضخمة."
كيف عرف ذلك؟ شعر ببرودة تجري في دمه.
السماء السوداء. رغم فنائها، إلا أن أصداءها لا تزال باقية. الرعب غير المسبوق الذي كان يتبادر إلى أذهان الناس بمجرد ذكر 'السماء السوداء'!
أن يتحرك مغتال من تلك المنظمة لأجله فقط، كان أمراً لا يمكن تصوره حقاً. لهذا السبب وافق العمدة.
الاختطاف؟ إذا اختفى بضعة أطفال من العشوائيات، فلن يهتم أحد. لو لم يختطف سليل عائلة ديشاف، لما اكتُشف أمره أبداً.
"لقد قلت ذلك بلسانك بوضوح."
"أنا لا أتذكر شيئاً كهذا.."
"بلا، لقد قلت ذلك بوضوح. وقد تم العثور على جميع الأدلة بالفعل. الأطفال أيضاً لا يزالون في مكتب العمدة تحت رعاية الحراس."
"...!"
ارتجف جسد العمدة بعنف.
"هـ، هذا غير معقول. أحدهم لفق لي هذه التهمة!"
"ناقش ذلك مع شخص آخر. أنا سأسلمك وأستلم المكافأة."
سأل جيل موظف النقابة:
"هل المكافأة تُصرف فوراً؟"
"يجب على الشخص الذي وضع المكافأة أن يتحقق ويوافق عليها أولاً. في هذه الحالة، يجب أن يأتي رب عائلة ديشاف.."
"فهمت. سأنتظر."
"سأقوم بإرسال برقية إلى عائلة ديشاف فوراً. ويجب علينا احتجاز العمدة.. أقصد، هذا الشخص."
كان العمدة في حالة إنكار للواقع.
"أطلقوا سراحي فوراً! أنا عمدة هذه المدينة!"
"وأنت خاطف أيضاً."
"هيييك!"
كان العمدة يرتعد من جيل بشكل غريب! ولم يكن أحد يعرف السبب سوى جيلبرت.
'حتى مع فقدان الذاكرة، بقي الرعب كما هو. الزعيم مذهل حقاً.'
رعبٌ نُقش في الجسد!
لكن بمجرد تفكيره في أن رب عائلة ديشاف سيأتي قريباً ليعطيهما المكافأة، شعر جيلبرت بسعادة غامرة.
"سينتهي الأمر بمجرد وصول رب عائلة ديشاف، يا زعيم. يبدو أنه سيكون يوماً حافلاً ومجزياً."
"أجل. يبدو أنه سيكون يوماً حافلاً بالفعل."
نظر جيل فجأة نحو أسطح المنازل القريبة من مقر النقابة.
"ما الخطب يا زعيم؟"
"العمدة هو الخاطف، لكن الذين أمروه بالاختطاف هم أشخاص آخرون."
"... صحيح؟"
بينما كان جيلبرت يجيب، تتبع نظرات جيل نحو الأسطح.
'لا يعقل.'
"يبدو أن هؤلاء الأشخاص قد وصلوا."