في اليوم الأول من التسلُّل، دُمِّرت المنظَّمة - الحلقة 021
﴿أنا نفسي، أشعر بالفخر﴾
ليس لطلاب السنة الأولى فرصٌ كثيرة لمقارنة مستوياتهم مباشرة فيما بينهم، خلافًا لما قد يُتوقَّع.
فهم يعتمدون فقط على التخمينات المبنية على خلفية العائلة أو الشائعات التي سمعوها قبل الالتحاق.
أما فرصةُ تقاطع السيوف فعليًّا فتكاد تكون المرة الأولى في هذه التصفيات.
ففي اختبار القبول، يواجهون مدرِّبين مُختارين بشكل منفصل، وهي اختبارات فردية لا تُعلن للعامة.
أما خلال الفصل الدراسي الأول بعد الالتحاق، فلا يتلقون سوى محاضرات عامة ودروس نظرية في التخصص.
ديليب كونديل.
سيليا ريتشارد .
أو ماريس سوفين.
ما لم يكن الطالب من أبناء العائلات المعروفة سلفًا، فلا سبيل تقريبًا لمعرفة مستواه الحقيقي.
بالطبع، يكفي أن تنظر إليه بعين واحدة لتعرف.
خلفية العائلة.
هذا وحده يحدِّد الأمر إلى حدٍّ كبير.
لكن، نادرًا جدًّا...
نادرًا جدًّا-
"ها، لقد أصاب الهدف مرة أخرى."
"الطالب يوريو هارماتان... أليس هو تلميذ الأستاذ جييل؟"
يظهر طالبٌ يكسر هذه القاعدة.
مثل يوريو الآن.
'إنه هذا إذن.'
في السابق، كانت قوته الجسدية لا تُساعده.
كان يشعر بالإرهاق بعد تأرجح السيف بضع مرات فقط.
وعندما تنخفض اللياقة، تتشتت التركيز، وبالتالي لا يستطيع تنفيذ الحركات المرجوة بكمال.
لكن الآن مختلف.
طريقة التنفس المُصحَّحة.
بفضلها ارتفعت لياقته!
فنُّ السيف الذي يُنفَّذ تمامًا كما يُخطِّط له عقله، فيضغط على الخصم!
إن فنَّ السيف السريع لعائلة هارماتان بدأ أخيرًا يُظهر بريقه.
'في السابق، كنتُ أفقد قوتي بعد تنفيذ الشكل الثاني فقط.'
امتلأ صدره بالعَجَب والفرح.
'أبي، يبدو أن الطريق قد انفتح أمامي أخيرًا.'
رغم معارضة العائلة بسبب ضعف لياقته، لم يتخلَّ يوريو أبدًا عن طريق فنِّ السيف.
وكان ذلك القرار صائبًا.
كاانغ!
"يا لك من ابن ******!"
اندفع ماريس غاضبًا من شدة الغيظ.
لكن يوريو تفاداه بخفة، صدَّ سيفه، ثم ضرب كتفه بعنف، وتلاه ركلة قوية في ساقه.
"آغ!"
أمسك ماريس ساقه وهوى أرضًا.
لم يكن هناك ما يُرى بعد ذلك، لكن ماريس نهض صارخًا بعنف.
"لم ينتهِ الأمر بعد! لم أخسر!"
لم يسمح له كبرياؤه بقبول الهزيمة.
كان عليه على الأقل أن يُصيب ذلك الوغد بضربة واحدة، بل في الحقيقة كان يريد أن يُرسله إلى حافة الموت ليُشفى غليله.
'كيف لهذا الوغد أن يتغلب عليَّ...'
عائلة متوسطة صغيرة.
كانوا دائمًا هدفًا لازدراء ماريس.
يوريو، كارين، برينت...
أبناء عائلات لم يسمع بها حتى.
مجرد حشو لأعداد الطلاب الجدد في أكاديمية السيوف.
عائلة سوفين مختلفة.
مختلفة اختلافًا جذريًّا.
قوة مالية ساحقة!
سمعةٌ لم يعد يفصلها عن الانضمام إلى العائلات الست الكبرى إلا القليل!
وكونه الوريث الذي يحمل كل آمال تلك العائلة، فمن الطبيعي أن يدوس هؤلاء تحت قدميه دائمًا!
"أنتَ... هل استخدمتَ أي خدعة قذرة؟"
هزَّ يوريو رأسه رادًّا على سؤال ماريس الذي دخل مرحلة إنكار الواقع.
"لا. لقد اجتهدتُ فقط."
"ألم تتلقَّ شيئًا من الأستاذ جييل؟!"
نقطة ضعف؟
أم عادة سيئة؟
أم تحليلًا لفنِّ السيف؟
'إن لم يكن كذلك، فلا يمكن أن يحدث هذا!'
حتى لو كان كذلك، كان عليه أن يفوز.
على الأقل إن كان من عائلة سوفين.
لم يُجب يوريو أكثر، بل دفع الأرض بقدميه وانقضَّ.
"كخ!"
وانتهى الأمر بذلك.
انهار دفاع ماريس، فطعنه يوريو في صدره وسقط.
ألقى المساعد نظرة على الأساتذة ليتأكد من إشارتهم، ثم أعلن:
"الفائز: يوريو هارماتان."
"لا!"
نهض ماريس مذعورًا.
لكن على الفور حال تيرون بينه وبين المنصة.
"الطالب ماريس سوفين، إن لم تعترف بالهزيمة هنا، فقد يؤثر ذلك على درجاتك."
"على أي حال، خسرتُ وفشلتُ..."
"فكِّر في عائلتك."
"......"
انحنى ماريس أخيرًا برأسه.
عندما هدأ الغضب، جاءت الحقيقة.
الآن، كان يشعر أنه سيموت من الخجل.
'مستحيل...'
حتى لو خسر أمام ديليب أو سيليا، لكان مقبولًا إلى حدٍّ ما.
لكن أن يخسر أمام يوريو، الذي كان في ذيل القائمة...
"قدِّم تحية المبارزة."
أدى ماريس التحية على مضض ثم عاد إلى مكانه متثاقل الخطى.
لم يُكلِّمه أحد.
ولم ينظر إليه أحد.
كل الأنظار كانت متجهة نحو يوريو.
"وااو، لقد فاز فعلًا!"
تمتمت كارين غير مصدقة.
ثم ربتت على ظهر يوريو الذي عاد للتو.
"أحسنت! هل لديك حقًّا موهبة في فنِّ السيف؟ كنتُ أظنها مجرد كذبة."
"قلتُ لكِ إنها حقيقية..."
"ومن كان سيصدِّق؟"
كان يوريو قد ذكر ذلك لكارين مرورًا عدة مرات.
أنه كان يسمع كثيرًا أن لديه موهبة في فنِّ السيف.
وكل مرة كانت كارين تسخر منه.
فكيف لابن عائلة مثل عائلته أن يأتي إلى أكاديمية السيوف دون سماع مثل هذا الكلام؟
'لكنها حقًّا كذلك.'
بالطبع، لكارين عذرها أيضًا.
كان يجب أن تتحقق بنفسها منذ زمن.
"رهيب حقًّا. أن تهزم ماريس... وااو."
ليس مستوى ماريس ضعيفًا على الإطلاق.
بعضهم يقول إن عائلة سوفين مجرد عائلة بلا أصل تُغدق المال فقط، لكن المال عندما يتكدس يصبح قوة بحد ذاتها.
بل إن ماريس نفسه كان يملك موهبة كافية في فنِّ السيف.
وقد تغلب عليه.
"رائع."
في مكان ليس ببعيد.
كانت سيليا جالسة مع أصدقائها، وعيناها تلمعان.
'لم أكن أهتم بهذا الشخص أبدًا، وكان يخفي مثل هذا المستوى؟'
وأما ديليب ...
"......"
بدأ عقله يدور بعنف.
'من الصعب أن أهزمه تمامًا.'
كان ذلك غريزةً بحتة.
تقييم قوته أمام خصم بارز.
ارتعشت يده.
أراد أن يبارزه فورًا، لكنه تمالك نفسه.
فخصمه الحقيقي سيأتي لاحقًا.
في هذه الأثناء، تبادل الأساتذة الآراء أثناء التسجيل.
"حسنًا، هذه الدرجة مناسبة، أليس كذلك؟"
"قد تكون مخيبة لعائلة سوفين... لكن لا مجال لأي تبرير هنا."
"لو كان ماريس قد قدَّم مباراة متقاربة ولو قليلاً، لكان بالإمكان التساهل."
حتى الأساتذة الذين يأخذون خلفية العائلة بعين الاعتبار عادةً، لم يكن بوسعهم فعل شيء أمام هذه الهزيمة الساحقة.
"الدرجة التي سنعطيها للطالب ماريس... لا تبدو مناسبة."
"ألن تشتكي عائلة سوفين؟"
"ربما يكون ذلك صعبًا. في الوقت الحالي على الأقل."
كانت كلمات البروفيسور إلكانتو تحمل دلالات كثيرة.
مهما كان لدى سوفين من مال وتبرعات، فهم لم يصلوا بعد إلى ذلك المستوى.
أومأ جميع الأساتذة موافقين على كلامه الحاد.
"إذن، درجة الطالب يوريو هارماتان هي..."
سُجِّلت الدرجات، وسلَّمها المساعد إلى جدول النتائج.
في هذه الأثناء.
"......هذا مستحيل."
كان ماريس جالسًا في زاوية القاعة، بعيدًا عن بقية الطلاب، غارقًا في اليأس.
رغم تصرفاته غير التعاونية في بداية الدروس، إلا أنه كان يحضر بانتظام خوفًا من ديليب .
فارتفعت لياقته وردود أفعاله كثيرًا، وحصل على درجة عالية في اختبارات اللياقة، فكان يعتقد أنه سيُختار عضوًا في فريق التبادل بلا شك...
'ما الذي فعله؟ هل ساعده الأستاذ جييل بطريقة ما؟'
رفع رأسه فجأة.
"هِب."
التقت عيناه بعيني جييل.
"أُستاذي..."
غمض ماريس عينيه بقوة.
"لا حاجة للتعزية..."
لم يكن بحاجة لتعزية.
كل ما يريده الآن هو أن يبقى وحيدًا.
نظر جييل إلى ماريس بهدوء، ثم فتح فمه.
"اخرج قليلاً."
"نعم؟"
"قلتُ اخرج قليلاً، يا طالب ماريس سوفين."
"نعم؟"
"هناك باب في الخلف."
بعد قليل.
صرير. طق.
خرج جييل مرة أخرى بعد أن دخل.
كان يحمل صندوقًا في يده.
"......"
كان قد ذهب لجلب شيء ما.
'اللعنة... يا للإحراج.'
شعر بالخجل من توقُّعه أن يُعزِّيه.
لكن في تلك اللحظة.
"ضعه على خدِّك."
أخرج جييل دواءً من الصندوق وناوله إياه.
تناول ماريس الدواء مذهولاً.
"لقد طُعنتَ في صدرك مرتين بعمق، فلا تسعل بقوة أو تضحك كثيرًا لبعض الوقت. قد يشتد الألم."
"أَ...!"
استمر صوت جييل الهادئ.
"شفاء الإصابات أمر مهم. لذا ركِّز قدر الإمكان على الشفاء فقط."
"أُستاذي..."
"كلما كان الشفاء أسرع، كان النمو أسرع. احفظ ذلك جيدًا."
ارتجف صدره!
كادت دموعه أن تنهمر.
شعر ماريس، لأول مرة منذ دخوله أكاديمية إديلباين، بعاطفة لم يختبرها من قبل، فانهمرت دموعه رغمًا عنه.
'الأستاذ يهتم بي حقًّا.'
كان يكره جييل.
رغم حضوره الدروس بانتظام خوفًا من ديليب ، إلا أنه لم يحبه من قلبه.
لكن في هذه اللحظة بالذات،
أصبح جييل في قلب ماريس معلِّمًا دافئًا جدًّا.
"أستاذي، شكرًا..."
كان على وشك أن ينطق بذلك،
عندما هبطت عليه ضربة الحقيقة فجأة:
"وعليك أن تسقط في التصفيات. تحدَّ التبادل العام المقبل."
انقلبت مشاعر ماريس رأسًا على عقب.
'اللعنة على هذا المعلم.'
***
تستمر التصفيات طوال اليوم.
اختباران للياقة البدنية.
واختباران لفنِّ السيف.
بما أن هناك أربعة اختبارات، فالأمر يستغرق وقتًا طويلاً.
"هل هذه المرة الثلاثون؟"
"همم. منذ مباراة يوريو وماريس، لم تكن هناك مباراة بارزة تذكر."
بدأ تركيز الأساتذة ينخفض.
لقد جذبت المباراة الأولى الأنظار بنتيجتها المذهلة، لكن ذلك كان كل شيء.
المباريات التالية كانت عادية جدًّا.
"هياب!"
"كخ!"
"لا يمكنني أن أخسر هنا!"
بينما كان الطلاب يبارزون بحماس، شعر الأساتذة بالملل.
"بقي عشر مباريات فقط، ستنتهي قريبًا."
"البروفيسور إلكانتو، هل سنذهب لنشرب كأسًا في «أبويلا» بعد انتهاء اليوم؟ آه صحيح، أنتَ في حمية."
"ههه. في يوم مثل اليوم يجب أن نشرب. وعندما يدعو الكبار، فلا بد من الذهاب."
"هذا هو بروفيسور إلكانتو الذي نعرفه! هاها!"
في جو ودي مليء بالضحك، بدأت المباراة الحادية والثلاثون.
"الطالب ديليب كونديل، والطالب يون ريفرسونغ. استعدَّا للمبارزة."
أخيرًا جاء دوره.
نهض ديليب دون كلام.
في التوِّ انصبَّت عليه كل الأنظار.
حتى الأساتذة الذين كانوا يتحدثون توقفوا وأضاءت أعينهم عند سماع اسم ديليب .
'على أي حال، القبول مضمون، لكن يجب أن أُظهر الجدية.'
لا يمكن لأحد غير ديليب أو سيليا أن يسقط.
الفوز مُقرَّر سلفًا.
أما الطالب يون الذي وقع خصمًا له، فقد بدا التوتر واضحًا عليه منذ البداية.
رغم أن لا أحد ينظر إليه أصلاً.
"يا للمسكين، وقع مع ديليب ؟"
"ريفرسونغ عائلة جيدة أيضًا."
"إيه، سمعتُ أنها تراجعت كثيرًا مؤخرًا."
"اخفض صوتك قليلاً."
عائلة ريفرسونغ ليست من العائلات الخمس الكبرى، لكن لها تاريخها وتقاليدها.
لكن سمعتها تراجعت منذ زمن بسبب عدة حوادث وفقدان البريق.
والخصم هو ديليب كونديل، أعظم موهبة في عائلة كونديل.
"......"
تساقط العرق البارد على ظهر يون.
نظر يون خلسة إلى يديه.
'لا بأس، سأكون بخير.'
هدَّأ يون يديه المرتعشة.
"أستاذي، سأعود بعد أن أُحسن."
في تلك اللحظة، انحنى ديليب بأدب أمام جييل.
دهش الأساتذة لهذا المشهد.
"أن يُظهر مثل هذا الاحترام للأستاذ جييل..."
"يا إلهي. إذن ما قاله البروفيسور إلكانتو صحيح. هل تُدعمه عائلة كونديل حقًّا؟"
"الأرجح أنه يتلقى دعمًا من جهة أعلى بكثير."
"همم. يجب على البروفيسور إلكانتو أن يعتني به جيدًا."
"بالطبع، هو يفعل ذلك بالفعل."
وسط سوء فهم الأساتذة.
"الطالب ديليب كونديل."
"نعم، أستاذي!"
كان ديليب ينتظر بقلب يخفق، متوقعًا أن يُعطيه جييل نصيحة ما.
"أعد زرَّ قميصك من جديد."
"آه."
انحنى ديليب بخجل، أعاد زرَّ قميصه، ثم تقدَّم إلى وسط القاعة.
'كونديل... عائلة هائلة...'
ابتلع يون ريقه وهو يخرج إلى القاعة.
لم يُظهر ديليب أي تعبير وهو ينظر إليه.
كان ذلك درسًا غير مقصود من جييل.
'التعبير المحايد هو الأفضل.'
بدأ ديليب يحترم جييل حقًّا.
ولذلك يحاول تقليده في الحفاظ على وجه خالٍ من التعبير.
عندما يرى المرء هذا الوجه، يشعر بالتوتر، ويصبح حذرًا رغم أنه لم يرتكب خطأ،
أو ربما يثير غضب الخصم.
أليس أكثر ما يُغضب المرء هو عدم الرد أصلاً؟
"تبدأ المبارزة."
وبدأت المبارزة.
كانغ، كاانغ!
كما هو متوقع.
سيطر ديليب على يون منذ اللحظة الأولى.
"همم. ستنتهي قريبًا."
"عائلة ريفرسونغ كانت مشهورة في السابق..."
"لكنهم الآن لا يستطيعون مواكبة العصر، أليس كذلك؟ سمعتُ أن أزمتهم المالية شديدة، حتى أنهم باعوا جزءًا من أراضيهم."
استند الأساتذة إلى ظهورهم بهدوء، متأكدين من اقتراب نهاية المبارزة.
"كخ!"
تلقى يون ضربة في تلك الأثناء.
'أسرع وأقوى مما تخيلتُ.'
كان ديليب أصلاً من بين أقرانه من لا يُقاوم تقريبًا.
وبفضل تدريب جييل، ارتفعت لياقته وردود أفعاله أكثر، فأصبح خصمًا لا يُطاق بالنسبة ليون.
بل إن يون لم يكن حتى من تلاميذ جييل.
ظل ديليب ينظر إلى يون بهدوء وينتظر.
رغم أن ما في داخله كان مختلفًا.
'أنا نفسي، أشعر بالفخر. لقد نموتُ.'
لو كان ديليب السابق، لربما استفز خصمه أو سخر منه بطريقة غير ناضجة.
في هذه الأثناء، أمسك يون سيفه بيد واحدة.
'هل هذه حركة سرية؟'
توتر ديليب قليلاً وأعدَّ قبضته على سيفه.
مهما كانت الفجوة في المستوى، يجب الحذر من الحركات السرية.
قد تنقلب الأمور في لحظة بسبب حركة واحدة.
تاك!
دفع يون الأرض بقدميه وانقضَّ.
طعن بسيفه الممسوك بيد واحدة، ومدَّ يده الأخرى نحو جسد ديليب العلوي.
حتى تلك اللحظة، لم يشعر ديليب بشيء غريب.
لم يلاحظ أي شذوذ، وفكر فقط في صدِّ الهجوم أولاً حتى لو كانت اليد الفارغة تستهدف رقبته.
لكن في تلك اللحظة بالذات.
باك!
توقفت يد يون.
وتوقف سيف ديليب الذي كان يطعن.
"م، ما هذا...!"
"الأستاذ جييل! فجأة..."
تفاجأ الجميع: المساعدون، الأساتذة، الطلاب المتفرجون، بل حتى ديليب ويون اللذان كانا يبارزان.
الشخص الوحيد الذي لم يتفاجأ كان واحدًا فقط.
"يجب إيقاف المبارزة."
كان جييل الذي تدخَّل بينهما وأمسك بيدي كل منهما.
'م، متى؟'
ذُهل ديليب .
قد لا يلاحظ المرء إن كان مركزًا.
لكن مهما كان، هذا مبالغ فيه.
شعر وكأن شيئًا ما ظهر فجأة أمام عينيه.
كذلك المتفرجون.
رمشوا عيونهم مرة واحدة، فإذا بجييل في وسط القاعة.
"آخ!"
رفع جييل يد يون اليسرى الممسوكة بقوة.
ثم كشف عن سواره، فظهر حزام غريب ملفوف حول معصمه.
وفي ذلك الحزام جهاز طويل بارز.
"إنه سمُّ شلل مؤخر المفعول."
ساد الصمت القاعة الكبرى.