اليوم الأول من التسلل، دمرت المنظمة - الحلقة 099
﴿الرجل الذي لا يستطيع فراقه (1)﴾
اتحاد تولين التجاري، الذي بدأ ملاحقة جييل متأخرًا جدًّا،
لم يحصل في النهاية على أي معلومة من التجار،
لكنه استطاع استخراج معلومة من مسافرٍ ما كان قادمًا من اتجاه عائلة كوندل.
"رأيتُ شخصًا ما يتجه نحو إقليم كوندل، هذا كل ما أعرفه."
وهكذا حدد اتحاد تولين وجهته نحو كوندل،
لكنه انطلق بعد أن مرّ وقت طويل جدًّا على مغادرة جييل.
"س-سيدي، اسمح لي بكلمة قد تبدو وقحة… سمعتُ أن ذلك المدعو جييل في جولة زيارات منزلية حاليًّا. عائلات أخرى لا بأس، لكن لو ذهب إلى كوندل…"
تردد الفارس الحارس قليلًا ثم أكمل:
"ماذا لو طلب الحماية من كوندل؟"
"سنتظاهر بأننا لا نعرف شيئًا. لا يوجد أي دليل على أننا أرسلنا القتلة."
"لكن لو حدث ولو واحد من ألف…"
"قلق إذن؟"
"قليلًا. في الشرق لم يعد هناك نبيل يجرؤ على معارضتنا، لكن الجنوب شأن آخر."
شعور أن كل طريق يُسدّ في وجهه!
في الشرق لم يحدث هذا أبدًا.
كان كل نبيل يقع في فخاخ اتحاد تولين دون استثناء.
بفضل ذلك، امتلك تولين ثروة ونفوذًا هائلين في الشرق.
والآن يحاول السيطرة على الجنوب…
'كل هذا بسبب مدرس لعين واحد!'
كان كل شيء فوضى منذ البداية.
يقترب من عائلة تعاني أزمة مالية،
يقرضها المال،
ثم يمنعها من السداد.
هذه هي الطريقة القذرة التي يفتخر بها تولين!
كان ينوي ابتلاع عائلة ريفرسونغ بهذه الطريقة،
بل كان سيجعل تجارة فطر الكمأة ملكًا له بالكامل،
لكن رجلًا واحدًا أفسد كل شيء.
"على الأقل عليّ أن أقابله لأعوض بعض الخسارة."
"……"
فرصة الربح اختفت بالفعل.
إذن على الأقل يجب تقليل الخسارة، أليس كذلك؟
لم يكن لدى تولين أي سبب لتغيير مبادئه.
لكن…
'بالمناسبة، لماذا انسحبت جماعة الاغتيال فجأة؟'
لا يزال يجهل سبب انسحاب القتلة حتى الآن.
هذا هو العامل الوحيد المقلق.
'إذا كان له فعلًا حامٍ قوي…'
لذلك أعدّ مسبقًا.
استأجر فيلق مرتزقة «الذئاب الرمادية»، أحد أشهر الفيالق في الجنوب.
قائدهم كونفيرس في مستوى فارس كبير، ومرتزقته ذوو مستوى عالٍ جدًّا!
سمعتهم ممتازة أيضًا، فكّر أن يفتح معهم علاقة ليستدعيهم عند الحاجة.
"سيدي."
ظهر قائد الفيلق كونفيرس فجأة بجانبه، كأنما استدعته الأفكار.
ارتجف قلب تولين من المفاجأة، لكنه تظاهر بالهدوء وسأل:
"ما الأمر يا قائد؟"
"سمعتُ أن ذلك المدعو جييل ستيل هارت يقوم بزيارات منزلية لعائلات نبيلة."
"نعم، هذا صحيح."
"إذن ألن نصطدم بالنبلاء دون داعٍ؟ وهناك عائلة كوندل أيضًا."
"لن نقاتل إلا في أسوأ الحالات. دوركم الأساسي هو مجرد إظهار القوة والترهيب."
"ألم نضع في العقد بندًا يفترض القتال؟"
"قلتُ إنه لأسوأ الحالات فقط. لا تقلقوا. مهمتكم الترهيب فقط، وحتى لو قاتلنا فسيكون للإخضاع لا أكثر."
"حسنًا. على أي حال، مجرد مدرس أكاديمية…"
تنهّد الفارس الحارس داخليًّا وهو يستمع إلى الحوار.
'ليس الأمر يستحق كل هذا.'
هل لأن خطة طويلة الأمد فشلت؟
تولين ليس على طبيعته المعتادة.
استأجر فيلق مرتزقة كامل، والمبلغ المدفوع كبير جدًّا.
بالطبع، مقارنة بأصول اتحاد تولين، فهو لا يُذكر…
'لكنه بالفعل تكبّد خسائر كثيرة.'
الخسارة خسارة على أي حال.
ما الذي يريده رئيس الاتحاد حقًّا؟
ألا يخسر أبدًا؟
أم أنه يرى بعيدًا في المستقبل؟
وبينما كانوا يطاردون طويلًا،
"قائد! شخصان يقتربان. أحدهما يطابق وصف جييل ستيل هارت تمامًا."
أخيرًا أمسكوه.
لكن شخصان؟
"والآخر يرتدي درع فرقة فرسان كوندل."
كما توقعوا.
كان له حامٍ فعلًا.
'إذن هذا هو سبب انسحاب جماعة الاغتيال.'
يا للجبناء القذرين.
رفضوا الصفقة لأنهم لا يريدون معاداة كوندل؟
وبينما يولد سوء فهم آخر، عبس كونفيرس:
"انظروا يا سيدي. فارس من كوندل لم يكن في العقد."
"يكفي أن نتحدث فقط."
"أن يأتي معه يعني أنه حارسه، أليس كذلك؟ هل تريدون منا أن نرهب شخصًا يرافقه فارس من كوندل؟"
اللعنة.
من بين كل الحماة، فارس من كوندل بالذات؟
"حسنًا. 30% زيادة."
لكن المال يحل المشكلة.
المرتزقة على الأقل يضعون المال في المقام الأول.
"لا أريد."
رفض.
"إذن 50%."
لكن تولين أخطأ في شيء واحد.
"يا سيدي، سأقولها بوضوح. حتى لو دفعتَ ضعفين أو ثلاثة أضعاف، لا."
قال كونفيرس بحزم:
"في هذا الجنوب، لا أحد يجرؤ على إغضاب كوندل."
هذا ليس الشرق، بل الجنوب.
مكان تتجاوز فيه نفوذ كوندل نفوذ القصر الإمبراطوري أحيانًا.
لكن تولين لم يفهم.
"إذن تريدون فسخ العقد الآن؟"
"لا يهم الغرامة. هذه حالة استثنائية. في الجنوب، كل عقد يحتوي ضمنيًّا على هذا البند وإن لم يكتب."
بمعنى:
عدم معاداة كوندل أمر مفروغ منه حتى لو لم يُكتب في العقد!
"العقد مفسوخ."
"يا قائد! حسنًا، ثلاثة أضعاف…"
"عشرة أضعاف، فربما أفكر."
"عشرة؟ هل جننتَ…"
"بشرط عدم القتال. إذا دفعتَ عشرة أضعاف، يمكنني الذهاب للعمل كمرتزق في منطقة أخرى."
زاد كونفيرس الجرعة.
'ثلاثون مليونًا إذن!'
من المجنون الذي يدفع ثلاثين مليونًا لفيلق مرتزقة؟
"ثلاثة أضعاف! لا، أربعة! أكثر من ذلك صعب!"
"إذن انتهى الأمر. الجميع ينسحب!"
"مهلًا!"
"أو قدم عرضًا يجعلنا نترك مهنة المرتزقة ونتقاعد."
الجنوب.
طالما كوندل هي الدوق الأكبر، لا أحد يجرؤ على معاداتها.
مهما كان.
"حسنًا، خمسة أضعاف! لا أكثر…"
"يبدو أنك لا تعرف الجنوب جيّدًا، أو لا تعرف مدى رعب كوندل. الجميع ينسحب!"
حالما أصدر كونفيرس الأمر، تراجع الفيلق فورًا.
"يا قائد كونفيرس! حسنًا، شيء آخر! حتى لو ليس الآن، لاحقًا…"
"مهما تعدني لاحقًا…"
زززيك.
مزّق كونفيرس العقد ورماه.
"هل يوجد أحمق يصدق وعدًا شفهيًا من تاجر دون عقد؟"
استدار كونفيرس ببرود،
وانتهى عقد اتحاد تولين مع فيلق الذئاب الرمادية.
"ه-هؤلاء المرتزقة الحقراء…"
ارتجف تولين غضبًا وهو يرى كونفيرس وفيلقه يبتعدون، لكنه لم يستطع فعل شيء.
"سيدي، في الحقيقة هكذا أفضل. لنعد الآن."
استغل الفارس الحارس الفرصة ليطلب.
غرق تولين في التفكير.
'بهذا لن نربح ولا نأكل.'
استأجر الفيلق لسبب واحد:
إظهار القوة!
اعتقد أن مجرد وجود فيلق شهير في الجنوب سيخيف جييل.
لكن الأمر أفسد مرة أخرى.
"سيدي، حان وقت التراجع."
"حسنًا، لا خيار…"
في تلك اللحظة،
"سيدي! سيدي!"
جاء موظف الاتحاد يركض مذعورًا.
"هناك، انظروا هناك!"
"ماذا؟ ما الأم…"
التفت تولين وتجمد.
شخصان.
أحدهما يرتدي درع فرقة فرسان كوندل،
والآخر.
'ج-جييل ستيل هارت!'
الرجل الذي طاردوه بكل هذا الجهد.
هل تأخر القرار كثيرًا؟
كان يجب أن يعود مع الفيلق.
'ماذا أفعل؟ اللعنة، هل أهرب الآن؟'
في تلك اللحظة،
انطلق جييل نحوهم بسرعة مرعبة على جواده.
"ما-ما هذا!"
في اللحظة التي مدّ فيها الفارس يده إلى سيفه مذعورًا،
توقف جييل المسرع، نزل من جواده، ثم شكرهم بحرارة:
"بفضلكم نجوتُ."
ماذا؟
* * *
قبل لحظات فقط.
أي بعد حوالي ست ساعات من مغادرة قصر كوندل.
كان جييل يُعذَّب دون أن يرتاح لحظة.
"أستاذ، أنا في الحقيقة أحب الذهاب إلى العاصمة. الأكل كثير، وأعرف بعض الناس، وهناك حانة ممتازة! تخمين أين؟ لا تتفاجأ. في الحي الأربعين. تفاجأتَ أليس كذلك؟"
"لا، لم أتفاجأ."
"هه، اعترف، تفاجأتَ! عادة المطاعم الجيدة تكون بعد الحي الخمسين. الأشخاص النبلاء جدًّا منذ الولادة لن يفهموا أبدًا، لكنني أذهب أحيانًا مرتديًا قبعة. حتى لو استُفززتُ، فالمهاجمون مجرد لصوص طرق، لا خطر، ولا أحد يعرفني…"
"سير غونتر. كثير الكلام."
"أليس كذلك؟ لكن اسمع، اسم تلك الحانة…"
لا فائدة من قول «كثير الكلام».
عرف جييل لأول مرة معنى «الاستسلام».
بدلًا من المحاولة المستمرة، أليس من الأفضل أن يستسلم ويغلق حواسه؟
لكن إغلاق الحواس أمر مستحيل لقاتل!
بفضل ذلك، ظل جييل يستمع بأذنين مفتوحتين إلى سيل لا نهائي من الثرثرة، حتى…
'وجدتهم.'
أخيرًا واجه اتحاد تولين.
كان يعلم منذ فترة.
مجموعة كبيرة قادمة من الأمام.
فجأة عادت أدراجها، لكن لا بأس.
انطلق جييل فرحًا كأنه التقى بمنقذ،
شدّ اللجام بقوة دون أن يشعر.
دو دو دو دو دو!
"بفضلكم نجوتُ."
حالما وصل، نزل من جواده وقال بصدق:
"ماذا؟ ماذا؟"
"من شعار الراية، أنتم اتحاد تولين. سمعتُ أنكم تطاردونني. صحيح؟"
نـ… نعم، لكن…
"لقد لحقتم بي جيّدًا."
ما هذا الرد؟
"أنتم من أنقذتموني."
ما هذا…
"تكلموا معي، مهما كان الموضوع."
شعر تولين قشعريرة في ظهره من هذا التصرف الغريب.
هل يستفزنا عمدًا؟
يجعلنا نبدأ المشكلة ليستخدمها ذريعة؟
'صحيح، جاء مع فارس من كوندل.'
بالتأكيد أخبر كوندل أنه مطارد من تولين.
إذن أرسلوا الفارس ليستغلوا الفرصة ويطردونا!
'كان يعلم أنني سأقع في الفخ. يا للخبيث!'
خطة مرعبة!
أشار تولين بسرعة إلى الفارس الحارس ليتظاهر بالجهل:
"أ-أخطأت الشخص! نحن لسنا اتحاد تولين، بل تجار نورد له!"
"لكن لماذا تحملون شعار تولين على راياتكم؟"
"تولين هو من أعطانا إياها! يحمي اتحاد تولين مورديه بحب كبير، رمزًا للحماية…"
حتى في هذه اللحظة لم ينسَ الدعاية، موقف تاجر حقيقي.
"على أي حال، لدينا طريق طويل. هيا! اسرعوا! الشمس تغرب!"
"حاضر! سيد الاتح… سيدي!"
"قلتَ للتو سيد الاتحاد…"
"كنتُ أعني السيد الذي يتلقى رعاية سيد الاتحاد!"
وهكذا هرب اتحاد تولين من جييل في لحظة، وانطلق شرقًا دون أن ينظر خلفه.
بعد قليل،
"آه يا أستاذ جييل! كيف تنطلقون فجأة هكذا؟!"
لحق غونتر متأخرًا.
"ممم؟ من هؤلاء الفارون هناك؟"
"……"
"أستاذ جييل؟"
"مؤسف."
"ماذا؟"
"لا شيء. قالوا إنهم تجار يوردون لتولين."
"حقًّا؟ الراية تبدو راية تولين تمامًا. حسنًا، لا يهم. سيد العائلة قال إنه سيطرد اتحاد تولين بنفسه."
"……"
"أستاذ جييل؟ هل أنت بخير؟ صمتم فجأة."
شعر جييل بالأسف.
بصدق.
كان يود لو يتحدث مع هؤلاء الناس طويلًا جدًّا.
لم يتوقع أن يرحلوا بهذه السرعة.
'يا لهم من مشغولين.'
"بالتأكيد أصبت بالإحباط لأنهم لم يكونوا اتحاد تولين!"
"لا."
"لا بأس يا أستاذ. سيد العائلة سيتولى الأمر على أي حال. لا تقلق كثيرًا، وتعال معي إلى العاصمة."
بدأ جييل لأول مرة يحقد على شخص ما.
ومن هو ذلك الشخص لا يحتاج إلى سؤال.
'إيمرس كوندل… سأتذكرك.'