رواية قلق من أن الأشرار ليسوا ساديين بما يكفي

الفصل 306: الفصل 306

الأميرة: ......

________________________________________

كانت عاجزة عن الكلام. ومع أن كل كلمة قالها بدت قاسية، إلا أن عبارة واحدة على وجه الخصوص قد سدت جميع طرق هروبها المحتملة. —ماذا لو لم تفِ الحكام بوعودها؟ أياً كان ما يتحكم في مصير هذا العالم – سواء الحكام أو كائنات قوية – فلماذا سيفون بوعودهم لنمل لا قيمة له مثلهم؟ "ربما... ربما لن يحدث ما تقوله......" خفضت الأميرة رأسها وهي تهمس لنفسها. كانت حالتها العقلية هشة بالفعل، تغرق في يأسها دون مخرج. لكن قناع الكبرياء كان يفتقر بوضوح إلى القدرة على التعاطف، فتابع بفظاظة: "في هذا العالم، ما يمكنك التحكم فيه بنفسك هو المهم فقط. وعود الآخرين لا تعني شيئًا." تنهدت الأميرة بعمق، وهزت رأسها قبل أن تنظر أخيرًا لتواجه القناع الذهبي الذي كانت تتجنبه. "ولكن ما الفائدة من معرفة هذا؟" "الضعيف أحياناً ليس لديه خيار." "إذا كانت خياراتك هي: الطاعة والموت المحتمل، أو العصيان والموت المؤكد — فأي منهما ستختار؟" لو تسي لم يحتج وقتًا للتفكير في مثل هذه الأسئلة، تراءى قناعه الذهبي وهو يرد: "تلك المعضلة لا وجود لها بالنسبة لي. خياراتي دائمًا تدور حول من سيموت غيري، وليس ما إذا كنت سأموت أنا." "هه." ضحكت الأميرة بالفعل. بدا أن الناس ما زالوا يستطيعون الضحك في اليأس المطلق. "بدأت أعجب بك الآن." "بطرق معينة، أنت قوي حقًا — عقليًا على الأقل." لمع القناع الذهبي لـ لو تسي على الفور بازدراء وهو يصحح: "في الواقع، أنا قوي من حيث القوة الخالصة أيضاً!" "...حسنًا،" استسلمت الأميرة بلا حول ولا قوة. بدا لو تسي وكأنه يمر بلحظة نادرة من التفكير، ينظر إلى الأميرة وكأنه قد أصابته وخزة ضمير. "ولكن بالعودة إلى النقطة الأساسية — إذا كنت تواجهين هذا الموقف حقًا، فما وصفتِه هو في الواقع معضلة زائفة." "إذا كانت المقاومة تعني موتًا مؤكدًا، فالطاعة تعني أيضًا موتًا مؤكدًا. لقد أثبت التاريخ هذا مرارًا وتكرارًا." "لذا... هذه العواقب لا تتطلب في الواقع تفكيرًا. بما أن الموت مؤكد في كلتا الحالتين، فربما الأفضل لك أن......" ترك الفكرة غير مكتملة، وقناعه الذهبي يشع توهجًا مخيفًا بينما كان يحدق بإصرار في الأميرة. بدت الأميرة مذهولة، تتردد قبل أن تسأل: "هل تقترح... أن أموت الآن؟" لو تسي: ...... كادت شيه أنتوم القريبة أن تفقد رباطة جأشها. لقد شفقت حقًا على الأميرة — تحت الضغط المستمر، بدا عقل الأميرة وكأنه ينهار. كان ذلك منطقيًا. بين غسيل الدماغ السامي المحتمل، وتعديلات الذاكرة، والجنون، كان الحفاظ على المنطق الأساسي مستحيلاً على الأرجح. أظهر قناع الكبرياء نظرة خالية تمامًا من التعبير: (￣_،￣). "كلماتك تحمل جمالًا معينًا لم يلوثه الذكاء على الإطلاق." ألقت الأميرة نفسها فجأة على السرير وكأنها تستسلم، ارتسمت على شفتيها ابتسامة استسلام وتخلٍ عن الذات وهي تتحدث بضحكة مجنونة: "ما الفائدة من قول كل هذا؟ أنت الملك — لم تواجه قط مشاكل لم تستطع حلها. أنا ضعيفة، أعلّق آمالي على الأوهام. أعترف بذلك!" "في هذه المرحلة، أي خيار لدي؟ لو كان موتي يغير كل شيء، لقتلت نفسي الآن — لا مشكلة!" "لا توجد مسارات أمامي، لا توجد فرص — ماذا يمكنني أن أفعل؟ أي خيارات لدي؟!" عبست شيه أنتوم، راغبة مرارًا في المقاطعة. شعرت أن المحادثة مع الأميرة أصبحت بلا معنى الآن. و... ألقت نظرة جانبية على "الخطيئة". هل حقاً لم يواجه مشاكل لا يمكن حلها قط؟ الأرجح أنه واجه تحديات لا حصر لها، لكنه كان يؤمن دائمًا بقدرته على التغلب عليها، مقاتلاً بشدة دون تراجع. ربما في عينيه، الموت كان مجرد موت — لا حياة بعد الموت لتأكيد إخفاقاته. وبينما كانت على وشك التحدث، قال لو تسي فجأة: "من قال إنك لا تملكين فرصًا؟" "أي فرص؟!" رفعت الأميرة رأسها فجأة، حائرة، مشيرة إلى شيه أنتوم. "كما قالت هي، لا أعرف حتى إذا كانت ذكرياتي حقيقية أو أفكاري ملكي!" "لا أعرف ما أواجهه، ولا ما يجب أن أقاومه — فقط أن شيئًا سيئًا يحدث. أي فرص؟" "لكني جئت. لقد رأيتني." قال لو تسي بهدوء غير طبيعي. "كان بإمكانك محاولة استخدامي." الأميرة: ؟ في لحظة، تجمدت، تحدق في لو تسي بعدم تصديق. متجاهلاً رد فعلها، استدار لو تسي ليراقب الشيء المختوم في الحجر الضخم: "بعد وصولي، أدركتِ أنني متغير — قوتي، توقيتي، كلها متغيرات." "كان بإمكانك استخدامي لقتل شريك زواجك المزعوم على الفور، لترى ما سيحدث. لكنك رفضتِ." "كان بإمكانك استخدامي لإبقائها تخمن الأسباب المحتملة، جاعلة هذا المكان يهتز بعنف كافٍ لتحرير هذا السلاح من الحجر. لكنك لم تفعلي." "كان بإمكانك تحويل الكارثة — نقل المصائب التي لم تستطيعي التعامل معها إليّ. بدلاً من ذلك، استغرقتِ في الشفقة على الذات." جلست الأميرة، حاجباها مقطبان بحيرة. لم تستطع أن تفهم كيف يمكن لأحد أن يقول بكل هدوء "كان بإمكانك استخدامي". ألا يجب أن يكون غاضبًا لكونه يُستخدم؟ لماذا كان الأمر عكس ذلك بالنسبة له؟! كان الأمر وكأنه لا يتحدث عن نفسه! "ماذا... تقصد؟" "لا شيء كثيرًا." ازداد التحديق من القناع الذهبي حدة. "أقول إن قلبك قد استسلم بالفعل." "لقد فقدتِ تلك الروح — لانتهاز كل متغير ممكن، كل بصيص أمل، دائمًا مستعدة للرد." "إذا كان مصير هذه الأمة يعتمد عليكِ... فلا داعي للقلق. إنه محكوم عليه بالفشل بالفعل." في هذه الأثناء، خفضت شيه أنتوم رأسها قليلاً، خوذتها تخفي عينيها المرتجفتين. تدفقت المشاعر بداخلها كينبوع ماء على وشك الفيضان. هل هذه الكلمات هي ما يجب أن يقوله "الكبرياء"؟ بينما كان المستمعون لا يسمعون سوى التعالي والقسوة، فقد اكتشفت هي إحباطًا على إمكانات ضائعة... ورحمة. تحت القناع. كان هو!