في هذه الأثناء، دخل تاي تشين إلى الفصل، وكان يبدو عليه الخمول والإنهاك.
"يا لين، في أي ساعة نمتَ بالأمس؟" سأل جيانغ لين بمجرد جلوسه.
استغرب جيانغ لين وسأله: "لم أنم، لماذا؟"
حدق تاي تشين في عيني جيانغ لين بدقة، لكنه لم يستطع تمييز ما إذا كان يكذب أم لا.
"كيف فعلت ذلك؟" سأل تاي تشين بعدم استسلام، شاعراً أن جيانغ لين ليس لديه سبب للكذب عليه.
"عندما يصل منهج التنفس إلى مستوى معين من الإتقان، فإن ممارسته تمنحك تأثيراً مشابهاً للراحة، ألا تعرف ذلك؟ آه، صحيح، بموهبتك هذه، من المتوقع ألا تصل لمثل هذا المستوى من المعرفة."
أعاد جيانغ لين ترديد الكلمات التي قالتها له "أسود" بالأمس، مما جعل "أسود" الجالسة بجانبه وتاي تشين يغرقان في صمت عميق.
"أنا أيضاً لم أنم بالأمس، قضيت الليل كله في حل المسائل، وأنجزت في يوم واحد ما كنت أنجزه في يومين سابقاً،" قال تاي تشين.
"إنه شعور بالإنجاز، أتمنى لو أستطيع الاستمرار هكذا. لكنني لا أملك منهج تنفس بمستوى إتقان عالٍ، لذا من المفترض منطقياً أن أحتاج للراحة."
أومأ جيانغ لين برأسه: "هذا صحيح فعلاً."
لكن تاي تشين غير مجرى الحديث فجأة: "يا لين، أنت أفضل مني في علم الجرع، هل تعرف جرعة ما تمكنني من البقاء مستيقظاً ومواصلة الدراسة دون الحاجة للراحة؟"
صُعق جيانغ لين من طلبه. هل جن جنون تاي تشين حقاً؟ هل يريد تعاطي العقاقير ليسهر ويدرس؟
فكر جيانغ لين قليلاً، ثم تذكر فجأة أنه قرأ وصفاً لجرعة مشابهة في أحد الكتب الخارجية لعلم الجرع.
"انتظر لحظة، لدي انطباع غامض عنها، أذكر أنني رأيتها في كتاب ما، أتذكر اسم الكتاب والفصل تقريباً، لكن اسم الجرعة غاب عن بالي."
ثم نظر جيانغ لين إلى تاي تشين بنظرة غريبة.
"ما اسم الجرعة؟ هل يمكنك البحث عنها مجدداً يا لين؟"
لم تكن محادثتهما سرية، لذا سمعها الكثير من الطلاب من حولهما، بما في ذلك "ديان" الذي قضى ليلة بيضاء هو الآخر؛ فاقترب منهما بجسده المنهك ليعرف البقية.
"قلت إنني أذكر الكتاب والفصل، فبماذا تناديني؟"
استغرب تاي تشين: "يا.. يا لين؟"
"الكتاب في مكتبة المدرسة، فبماذا تناديني؟"
فهم تاي تشين القصد فوراً: "يا والدي! هل يمكنك البحث لي عنها؟!"
"هيه هيه، لست غبياً. سأذهب للبحث عنها فور افتتاح المكتبة."
عند سماع ذلك، اقترب ديان أيضاً: "يا والدي! أنا أيضاً أريد أن أعرف!"
استغرب جيانغ لين من حالهما، لكن بما أنهما نادياه بـ "والدي"، فإنه لن يبخل عليهما: "لا مشكلة، سأخبركما بمجرد أن أجدها."
فرح ديان كثيراً. "رائع يا ديان! هل سهرت الليل كله أنت أيضاً؟" سأله تاي تشين.
"إذا كنت أنت لا تنام، فهل أستطيع أنا النوم؟"
"السهر يرهق الروح، ألا تخشى ألا تملك الطاقة في اليوم التالي؟"
"لم يتبقَ سوى سبعين يوماً، فماذا أخشى بعد؟"
عند سماع محادثة الثلاثة، صُعق طلاب فصل المتأخرين. ما خطب هؤلاء الثلاثة وكأن مسّاً قد أصابهم؟ هل السهر للدراسة أمر يقدر عليه البشر حقاً؟
......
بعد فترة وجيزة، انتشر الخبر في الفصل كله. أصبح الجميع يعرفون أن هناك ثلاثة طلاب لا ينامون ويقضون الليل في الدراسة. أولئك الذين بقوا بالأمس للتدريب شعروا بضغط هائل؛ هل يكفي حقاً أن يناموا ساعات قليلة؟ فبينما هم نائمون، يواصل هؤلاء الثلاثة اجتهادهم! والآن يبحثون عن جرع سحرية ليواصلوا السهر أكثر!
هذا جعل النوم يطير من أعينهم تماماً!!
سرعان ما عاد جيانغ لين من المكتبة وأعطاهم الإجابة.
"هناك جرعة تُدعى ’جرعة استنهاض الروح‘، وهي مخصصة للمغامرين الذين يحتاجون للبقاء في مناطق الخطر لفترات طويلة. استخدامها يبقي الذهن صافياً لمدة 12 ساعة، ويمكن استخدامها بشكل متكرر لتعطي تأثيراً يشبه الراحة. لكن لا يمكن استخدامها لأكثر من 5 أيام متواصلة، وإلا قد تسبب ضرراً للروح. يمكن شراؤها من محلات الجرع، وسعرها رخيص نسبياً، حوالي 5 عملات معدنية للزجاجة الواحدة."
أومأ ديان وتاي تشين برأسيهما بتفكير.
"هكذا إذاً، سأشتري عشر زجاجات لأتمكن من البقاء 5 أيام دون نوم!"
"يا لها من مادة عجيبة موجودة في هذا العالم!"
عند رؤية رد فعلهما، لم يندهش الطلاب فحسب، بل حتى "أسود" (إلهة السحر) كادت أن تنهار من الضحك والتعجب. هل وقع هذان الاثنان تحت غواية إله شرير أم ماذا؟
ثم حدث ما لم يتوقعه جيانغ لين؛ حيث جاءه عدة طلاب آخرين يسألون: "يا والدي! أردنا أن نسألك عن تلك الجرعة..."
......
لم يتخيل جيانغ لين أبداً أنه سيرى هذا الجانب المحب للدراسة في فصل المتأخرين في عالم آخر. لكنه سرعان ما صرف انتباهه عنهم وركز على ممارسة منهج التنفس.
لكنه لاحظ شيئاً غريباً؛ فالمنا (المانا) في الفصل اليوم لم تعد تتدفق نحوه وحده، بل ظهر عدة أشخاص آخرين يمتصونها! لقد انضم المزيد من الطلاب لفرقة التدريب أثناء الحصص!
لحسن الحظ، مستويات الجميع منخفضة، لذا فإن امتصاصهم للمانا ليس كبيراً ولا يؤثر على بعضهم البعض.
رؤية هذا المشهد ولدت في قلب جيانغ لين شعوراً بالضغط. "مستوياتهم أصلاً أعلى مني، والآن بدأوا يجتهدون مثلي؛ هذا يعني أن تقدمي النسبي سيقل. لكي أتجاوزهم بمراحل، عليّ أن أجتهد أكثر منهم بكثير! لا تسترخِ يا جيانغ لين لمجرد أنك تملك نظاماً!!"
......
حان وقت حصة فن السيف التي كان ينتظرها جيانغ لين. سيتمكن أخيراً من نزال أنيا مجدداً! أراد أن يعرف لأي مستوى وصلت هي في مهارة [قاطع الشعاع المقدس]، وهل لمهارته [إخفاء الأنفاس] التي وصلت لذروة الاتقان أي فائدة في القتال الفعلي.
عند وصوله لقاعة السيف، وجد الكثير من الطلاب قد وصلوا مبكراً وبدأوا التدريب. كان بريق جيانغ لين في اليومين الماضيين ساطعاً لدرجة جعلتهم يشعرون بضيق التنفس. كما أن أخبار سهره وتدريبه بدأت تنتشر خارج فصل المتأخرين.
"هل سمعت؟ جيانغ لين لم ينم منذ يومين، والجميع يراه دائماً في حالة تدريب!"
"سمعتُ أيضاً أنه وجد جرعة سحرية تجعله لا ينام!"
"صحيح! يقولون إن جيانغ لين لم ينم طوال هذا الفصل الدراسي، ولذلك وصل بمهارة [فن السيف الأساسي] لهذا المستوى المرعب!"
"يقولون إن جيانغ لين لم ينم منذ ولادته..."
"......"
باختصار، وبفضل الإشاعات، ربط الجميع بين تغير جيانغ لين وبين السهر، وبدأ الكثيرون يفكرون في تجربة السهر للتدريب.
عندما دخل جيانغ لين، تركزت الأنظار عليه. لكنه تجاهل الجميع، وعندما وجد أن أنيا لم تصل بعد، جلس متربعاً وبدأ يمارس منهج التنفس.
رؤية هذا جعلت أعين طلاب فصل المتأخرين تتقد غضباً وإعجاباً:
"تباً، ألا يترك حتى هذا الوقت القصير؟"
"اللعنة، اجتهاده هذا يجعلني أشعر بالذنب..."
"هيا، بارزني بسرعة! سيفي العظيم يتوق للقتال!!"
حصة فن السيف لم تكن مقتصرة على فصل جيانغ لين، بل ضمت فصولاً أخرى من ذوي الترتيب المتأخر، لذا لم يكن الجميع يعرفون حقيقة اجتهاده المستمر.
وقبل بدء الحصة بلحظات، ظهرت شخصية ملفتة للنظر عند الباب؛ شعر ذهبي طويل، قوام ممشوق، ووجه فاتن.. إنها الآنسة أنيا، الأولى على الدفعة!
دخلت القاعة ونظرت حولها، وسرعان ما رأت جيانغ لين المتأهب في الزاوية. توجهت نحوه بخطوات واثقة، وشعر جيانغ لين بوجودها ففتح عينيه وخرج من حالة التأمل.
"كيف تسير الأمور مع مهارة [قاطع الشعاع المقدس]؟ يمكنك سؤالي إن واجهت أي مشكلة، فهذه المهارة عالية الرتبة صعبة للغاية،" سألت أنيا.
"بفضل ملاحظاتكِ، نجحتُ في دخول مرحلة المبتدئ!" أجاب جيانغ لين.
أومأت أنيا برأسها: "نعم، هذه المهارة صعبة فعلاً، أنا نفسي احتجت بمساعدة المعلم لـ... لحظة، ماذا قلت؟! هل نجحت في دخول مرحلة المبتدئ بالفعل؟!!"
رفع جيانغ لين السيف الخشبي بجانبه، فتألق نصل السيف بضوء مقدس وساطع، ظهر فيه بوضوح بريق نجم واحد. ومع تلويحة من جيانغ لين، طار الشعاع ليقطع الهواء لعدة أمتار قبل أن يتلاشى.
كانت هذه علامة لا تقبل الشك على بلوغ مرحلة المبتدئ!
تجمّد تعبير أنيا قليلاً، وبدأ الشك يتسرب إلى نفسها. "لقد دخل مرحلة المبتدئ في مهارة عالية الرتبة في يوم واحد وبمفرده؟!" تذكرت أنها، رغم وجود المعلم وكونها قد تعلمت مهارات متوسطة الرتبة من قبل، استغرقت ثلاثة أيام كاملة لتصل لهذه المرحلة!
"هل هذا هو العبقري الحقيقي؟ يبدو أنني أهنتُ لقب العبقرية بنسبه لنفسي..." فكرت أنيا بذهول، حتى إنها شكت للحظة أن جيانغ لين ربما تعلم المهارة من قبل ويتظاهر الآن ليحرجها، لكنها نفت الفكرة فوراً؛ فلا سبب يدعوه لذلك.
التفسير الوحيد هو أن جيانغ لين عبقري فذ في فن السيف! بالطبع، هي لا تعرف أن من علمه هو "أسود" التي تفوق معلميها بمراحل.
"سرعة مذهلة حقاً،" قالت أنيا بإعجاب، "بدأتُ أحسدك على موهبتك."
"لا أبداً، كل الفضل يعود لملاحظاتكِ يا آنسة أنيا."
قالها جيانغ لين وهو يعيد كتاب المهارة إليها. بما أنه حفظ كل شيء ولم يعد بحاجة للكتاب للمراجعة، فضل إعادته كما وعد.
"أوه؟ ألم تعد بحاجة إليه؟" سألت أنيا باستغراب.
"لقد حفظتُ المحتوى تماماً،" أجاب جيانغ لين بلا مبالاة.
"يا لها من ذاكرة مرعبة! الآن فهمت لماذا نتائجك في المواد الثقافية جيدة جداً،" علقت أنيا.
"هل ذاكرتي جيدة؟" استغرب جيانغ لين. كان يظن دائماً أن الجميع يستطيعون الحفظ من المرة الأولى بعد الفهم، ولم يكن يعرف أن الأمر ليس كذلك لعدم تواصله مع الآخرين.
"لكن هذا لا يفيد كثيراً، فنحن كمغامرين نعتمد على القوة القتالية في النهاية،" تنهد جيانغ لين.
قالت أنيا بأسف: "من المدهش امتلاكك لهذه الموهبة. لو كنت في فئة السحرة أو الكهنة، لكان لك مستقبل باهر في صناعة الجرع أو تشكيل المصفوفات." فالكيمياء والتشكيلات تتطلب حفظاً هائلاً لخصائص الأعشاب والرموز، وكلما زادت قوة الذاكرة زادت الموهبة، لكن ذلك يحتاج لقوة روحية هائلة.
تنهد جيانغ لين موافقاً: "صحيح، كنت أفكر دائماً أنه لو كنت ساحراً وأملك القوة الروحية الكافية..."
وفجأة، توقف جيانغ لين واتسعت عيناه. "صحيح! في السابق لم تكن قوتي الروحية مميزة بسبب فئتي، لكن الآن بفضل مكافآت النظام، أصبحت قوتي الروحية تضاهي السحرة!"
ثم غير الموضوع بسرعة: "لا أعرف لأي مستوى وصلتِ أنتِ في مهارة [قاطع الشعاع المقدس]؟"
"مستواي؟" أمسكت أنيا بسيفها، وفجأة انفجر من النصل ضياء باهر كأنه شمس ذهبية تشرق في القاعة، مقدسة ونقية، وانبعث منها ضغط هائل جعل جيانغ لين يشعر وكأن هذه الضربة قادرة على شطره لنصفين.
ابتلع جيانغ لين ريقه، وحدق في النجوم المتلألئة داخل الضياء.. واحد.. اثنان.. ثلاثة..
سبعة نجوم!
لقد وصلت لمستوى "الكمال" على الأقل!!!
"وصلتُ لمستوى الكمال، وأنا على بعد خطوة واحدة من ذروة الاتقان،" قالت أنيا وهي تخمد هالة السيف.
ذهل جيانغ لين من قدرتها على سحب المانا بعد شحنها؛ ففي مستواه الحالي، إذا لم يطلق الضربة ستنفجر المانا لعدم استقرارها، لكن أنيا كانت تتحكم بها بسلاسة تامة.
أكملت أنيا: "بفضل مساعدتك، تقدم فن السيف الأساسي لدي من مستوى ذروة الاتقان لآفاق أبعد، وهذا أدى بدوره لرفع مستوى مهارة [قاطع الشعاع المقدس] قليلاً. أشعر أنني سأصل لمستوى ذروة الاتقان فيها قريباً جداً."
......