"يا لها من مزحة!" سخر وي تشونغ ولوّح بيده. "أبعدها."
كان يعلم جيداً أن شيا وانيوان قد أتت إلى عائلة وي من أجل وي جين. ولن يمنحها أي فرصة. مهما حدث، كان على وي جين أن يتزوج لين تشينغ يوان.
وبمساعدة لين تشينغ يوان، سيصبح رئيس عائلة وي في جيانغنان.
تردد كبير الخدم للحظة ثم ناول بطاقة الزيارة التي كانت في يده إلى وي تشونغ. "لكن هناك بطاقة زيارة من جون شيلينغ هنا."
أخذ وي تشونغ الدعوة ورأى أن ختم عائلة جون كان موجوداً عليها.
بالمقارنة مع شيا وانيوان، التي كانت لها نفس الأصل، كان وي تشونغ في حيرة من أمره عندما رأى الدعوة التي تحمل ختم عائلة جون.
لم يكن يريد أن يأخذها، لكن ثقل عائلة جون كان حاضراً.
تردد وي تشونغ للحظة ثم طوى الدعوة. "سأذهب لرؤيتهم. اذهب الآن إلى عائلة لين وأخبر لين تشينغ يوان أن جون شيلينغ وشيا وانيوان قد وصلا إلى عائلة وي. لنرَى ما سيفعله."
"نعم." تراجع كبير الخدم على عجل واتجه نحو عائلة لين.
في القاعة الأمامية لمنزل عائلة وي، تم الترحيب بشيا وانيوان وجون شيلينغ.
ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة على الزخارف العتيقة في القاعة. كل قطعة زينة هنا يمكن اعتبارها لا تقدر بثمن.
حتى فنجان شاي صغير يمكن أن يُحدث ضجة في سوق التحف.
على الرغم من أن شيا وانيوان قد رأت كنوزًا نادرة لا حصر لها، إلا أنها لم تستطع إلا أن تتنهد في قلبها.
هل يمكن حقًا اعتبار عائلة وي في جيانغنان عائلة راسخة الجذور؟
كان واضحاً أنه بعد انفصالهم عن العائلة آنذاك، اصطحبت السيدة وي العجوز الجميع شمالاً ولم تحصل على شيء في الواقع. فقد بقيت كل الأشياء القيّمة في عائلة وي في جيانغنان.
طوال هذه السنوات، اعتمدت السيدة وي العجوز على نفسها لإعالة عائلة وي بأكملها في بكين. لقد كان الأمر صعباً جدا بالنسبة لها.
"يا له من ضيف نادر! لم أتوقع أن يأتي الرئيس التنفيذي جون إلى عائلة وي اليوم. إنه لشرف لي." دخل وي تشونغ من الباب بخطوات واثقة، ومدّ يده نحو جون شيلينغ ووجهه يفيض فرحًا.
"على الرحب والسعة." أومأ جون شيلينغ برأسه إلى وي تشونغ.
نظر وي تشونغ إلى شيا وانيوان. "أليست هذه وانيوان؟ كيف حال وانيوان مؤخراً؟ كيف حال صحة السيدة العجوز؟"
بدا وكأنه رجل كبير السن ودود جدا.
ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة عليه. "هل السيد الثاني وي مسؤول عن عائلة وي؟"
عندما قال هذا، تجمدت تعابير وجه وي تشونغ.
كان معنى اسم شيا وانيوان واضحًا. كانت شيا وانيوان رئيسة عائلة وي في بكين. ولأن وي تشونغ لم يصبح رئيسًا لعائلة وي في جيانغنان، كان من المخالف للقواعد مناداة شيا وانيوان باسمها.
بصق وي تشونغ في قلبه، وسرعان ما عاد وجهه القديم إلى طبيعته. "السيدة جون."
جلست شيا وانيوان وجون شيلينغ على مقاعد الضيوف. كان وي تشونغ هو المظيف بوضوح، لكنه شعر بعدم الارتياح وهو ينظر إلى الشخصين المسترخيين أمامه.
كان الأمر كما لو أن شيا وانيوان وبقية المجموعة كانوا هم الأساتذة، وأن وي تشونغ كان مجرد شخص ينظر إليهم بإعجاب.
بينما كان وي تشونغ يُمعن النظر في شيا وانيوان، ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة على وي تشونغ. "سمعت أن عائلة وي ستتزوج من عائلة لين."
"هذا صحيح." أومأ وي تشونغ برأسه علنًا. "وبالمناسبة، هذا أمر جيد. سيكون زواج عائلة وي من عائلة لين مفيدًا جدًا لعائلتنا."
"أتساءل من أي عائلة هي؟"
"إنها ابنتي الصغرى، وي جينغ." ابتسم وي تشونغ بخجل. "أخجل من قول هذا. لقد تربت ابنتي الصغرى خارج المنزل بسبب صفاتها الوراثية، ولم تُدرج في شجرة العائلة. ستتزوج قبل أن تُدرج في شجرة العائلة."
"وي جينغ." ابتسم شيا وانيوان. "إنه مشابه لاسم وي جين."
أومأ وي تشونغ برأسه. "إنهما شقيقتان في الأصل. إنهما متشابهتان في الشكل ولهما أسماء متقاربة. وبمناسبة الحديث عن وي جين، أود أن أسأل السيدة جون عن أحوال ابنتي وي جين في بكين؟ هل صحتها جيدة؟"
ارتشفت شيا وانيوان رشفة من الشاي ببطء. "بصفتك أباً، ألا يفترض بك أن تعرف أفضل مني ما إذا كانت جيدة أم لا؟"
تجاهل وي تشونغ تلميحات شيا وانيوان وأومأ برأسه مبتسمًا. "أنا مرتبكٌ بعض الشيء لأنني قلقٌ عليها. كان عليّ أن أعاملك بلطف اليوم، لكنني آسفٌ حقًا. انشغلت عائلتي مؤخرًا بحفل زفاف ابنتي، وأخشى أن أهملك. لماذا لا أعاملك بلطف بعد انتهاء الزفاف؟"
وضعت شيا وانيوان فنجان الشاي وقالت: "لا داعي للضيافة. لقد عدتُ فقط لأقدم البخور لأجدادي. أين قاعة الأجداد؟ خذوني إلى هناك."
تجمدت ملامح وي تشونغ.
كيف سمحتُ لشيا وانيوان بالدخول إلى الفناء الخلفي؟ من الواضح أن شيا وانيوان تُدبّر مكيدة. من يدري ما الذي أتت من أجله؟
"أنا آسف، قاعة الأجداد قيد الترميم. فلنقم بذلك في يوم آخر."
"سيدي الثاني وي، ألا تعاملني كفرد من العائلة؟" نظرت شيا وانيوان إلى وي تشونغ بنظرة حادة.
اعتادت شيا وانيوان على النزاعات في البلاط الملكي والمعابد. ويمكن اعتبار كلماتها بمثابة القاعدة الذهبية لدى المسؤولين المدنيين والعسكريين.
كيف يمكن لوي تشونغ أن يقاوم مثل هذه القوة؟ لقد استجمع قواه وكان على وشك الانهيار عندما دخل شخص ما فجأة.
"يا حماي، هل جئت في وقت غير مناسب اليوم؟" جاء صوت لطيف من خارج الباب.
رفعت شيا وانيوان رأسها. كان يقف خارج الباب رجل أنيق المظهر. ورغم مظهره الوديع، إلا أن عينيه كانتا تلمعان ببريق عميق كالبحر. بنظرة واحدة، كان من الممكن معرفة أنه شخص يخفي نوايا خفية.
بدا أن وي تشونغ قد وجد منقذه. نهض ونظر إلى لين تشينغ يوان بحماس. "سيدي الشاب لين، دعني أقدمك له."
اقتربت لين تشينغ يوان والتقت بنظرات جون شيلينغ. "لا داعي للتعريف بي. أنا أعرف جون شيلينغ الشهير والسيدة جون."
ثم تواصل لين تشينغ يوان مع جون شيلينغ قائلاً: "جون، الرئيس التنفيذي، لقد سمعت الكثير عنك".
نهض جون شيلينغ وأمسكت بيد لين تشينغ يوان. "سيدي الشاب لين، أنت مهذب جدا."
ابتسم لين تشينغ يوان، ثم وقعت عيناه على شيا واني يوان. أضاءت نظارته قليلاً. "يقول الجميع إن عائلة وي متخصصة في إنتاج جميلات لا مثيل لهن. هذا صحيح. يمكن اعتبار السيدة جون من أجمل نساء البلاد."
أومأت شيا وان يوان برأسها قليلاً نحو لين تشينغ يوان. "سيدي الشاب لين، أنت تبالغ في مدحي."
قام لين تشينغ يوان بتعليق الصراع بين شيا وانيوان ووي تشونغ على الفور.
كان لين تشينغ يوان اجتماعياً جدا.
على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي يلتقي فيها بجون شيلينغ، إلا أنه استطاع التحدث معه.
ظلّ لين تشينغ يوان يُعرّف جون شيلينغ وشيا وانيوان على المعالم السياحية في لين شي. "لماذا لا نفعل هذا؟ بعد كل هذا الكلام، لماذا لا نتناول العشاء معًا؟ سيكون ذلك بمثابة ترحيب بكما."
ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة على جون شيلينغ وهزت رأسها برفق. عندها فقط نظرت جون شيلينغ إلى لين تشينغ يوان. "لقد وصلنا اليوم فقط. سيدتي مريضة. فلنرتاح حتى نتمكن من حضور حفلكم غدًا."
"حسنًا إذًا." بما أنه قد قال الكثير بالفعل، لم يستطع لين تشينغ يوان إجبارهم. استدعى أحدهم وأخرج بطاقة عمل من مساعده. "هذه للرئيس التنفيذي جون. إذا كانت لديكم أي أسئلة، يمكنكم التواصل معي مباشرةً."
"حسنًا." أومأ جون شيلينغ برأسه وأخذ بطاقة الاسم.
كان الجو متناغماً.
مع وجود لين تشينغ يوان في طريقهم هنا، كان من المستحيل عليهم دخول منزل عائلة وي اليوم. لم يكن أمام جون شيلينغ وشيا وانيوان سوى المغادرة أولاً.
بينما كان وي تشونغ يراقبهم وهم يغادرون، بدا عليه القلق. نظر إلى لين تشينغ يوان وقال: "سيدي الشاب لين، بخصوص مراسم الخلافة والزفاف غدًا، جون شيلينغ وبقية المجموعة لن يسببوا أي مشاكل، أليس كذلك؟"
كان وي تشونغ يعلم أن شيا وانيوان ووي جين تربطهما علاقة جيدة، وكان قلقاً من أن تُفسد شيا وانيوان حفل زفاف الغد.
"مم تخاف؟" كانت عينا لين تشينغ يوان تفيضان ثقة. "هذا لين شي، وليس بكين."
كانت لين شي بمثابة عالم عائلتي لين ووي. حتى لو كانت أساليب جون شيلينغ تتحدى السماء، فهل كان لا يزال يرغب في توجيه الجميع هنا؟
على الرغم من قول لين تشينغ يوان ذلك، إلا أن قلب وي تشونغ كان لا يزال مضطرباً.
كان يشعر بالذعر بالفعل. وبعد وصول جون شيلينغ وشيا وانيوان، ازداد ذعره.
غادر جون شيلينغ وشيا وانيوان عائلة وي وسارا ببطء على طول الطريق في الخارج.
كانت لين شي مدينة أثرية.
لا تزال المدينة تحتفظ بالعديد من المباني القديمة التي يعود تاريخها إلى مئات السنين. ويتعرج النهر عبر وسط المدينة، وتربط جسور من ستون الجيري بين مختلف أجزائها.
كان فصل الربيع، والزهور تتفتح. كانت الجبال تلوح في الأفق، والماء قريب، والزهور تحيط بها. كان الجو رائعاً.
نظرت شيا وانيوان إلى المناظر الطبيعية على جانب الطريق، لكن مزاجها لم يكن هادئًا. "ألا تستطيع الرؤية من خلال لين تشينغيوان؟"
لا عجب أنه استطاع العودة إلى عائلة لين بعد عشرين عاماً وتولي منصب رب الأسرة. بمجرد الاستماع إليه، كان المرء يدرك أن هذا الشخص غامض لا يُفهم.
مدّ جون شيلينغ يدها وأزال بتلات الزهور من رأس شيا وانيوان. "مهما حدث له، طالما أردتِ ذلك، سأساعدكِ في إنقاذ وي جين."
نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ. في تلك اللحظة، كان جون شيلينغ يشع بهالة مهيمنة تجعل المرء يستسلم له رغماً عنه.
عندما نطق بهذه الكلمات، لم يشعروا بالغرابة فحسب، بل لم يشعروا أيضاً بأنه يتحدث هراءً. بل آمنوا حقاً بقدرته.
ابتسمت شيا وانيوان. "هل الرئيس التنفيذي جون مذهل إلى هذه الدرجة؟"
ابتسم جون شيلينغ وسحب شيا وانيوان إلى حضنه.
سار الاثنان ببطء إلى الأمام. وبعد فترة وجيزة، التقيا بفينغ وويو والآخرين وهم يسيرون عند زاوية الشارع.
عندما رأت فنغ وويو شيا وانيوان، كان رد فعلها الأول هو تحيتها. ولكن على نحو غير متوقع، وبينما كانت تلوّح بيدها، تذكرت فجأة شوان شنغ الذي كان بجانبها، ولم يسعها إلا أن تنظر إليه بتمعن.
لكن في تلك اللحظة، كان تعبير وجه شوان شنغ خالياً من أي اكتراث. لم يكن هناك أي حزن في عينيه.
لوحت فنغ وويو لشيا وانيوان بارتياح. "جمال"!
رأت شيا وانيوان أيضًا فينغ وويو وأومأت لها برأسها.
ألقى جون شيلينغ نظرة خاطفة على تشو يي، الذي كان بدوره يقيّمه.
تلاقت نظراتهما، كما لو أنهما خاضا للتو معركة هزت الأرض، وكأن شيئاً لم يحدث.
أبعد تشو يي نظره، وانفرجت زوايا شفتيه قليلاً.
"ألن تغادري؟" عندما رأى شوان شنغ أن فنغ وويو لا تزال ترغب في التحدث إلى شيا وانيوان، نظر إليها ببرود.
"حسنًا." عرفت فنغ وويو أن شوان شنغ كان يشعر بعدم الارتياح، لذلك تخلت مؤقتًا عن فرصة التحدث إلى الجميلة وتبعته.
"يا شوان العجوز، هل أنت بخير؟" بعد المشي لفترة طويلة، ألقت فنغ وويو نظرة خاطفة على شوان شنغ.
رفع شوان شنغ رأسه وقال: "لماذا لن أكون بخير؟"
ضمت فينغ وويو شفتيها وقالت: "كنت أسأل فقط".
قال إنه بخير. على ما أعتقد، كاد شوان شنغ أن يكتب عبارة "أنا حزين جداً" على رأسه.
تقدم شوان شنغ للأمام ولم يكترث بفنغ وويو.
عندما نظرت فنغ وويو إلى ظهر شوان شنغ الشاحب، شعرت بحزنٍ لا يُفسر. أمسكت بيد تشو يي وقالت: "لنعد إلى الفندق أولاً ونتركه وحيداً".
نظر تشو يي إلى شوان شنغ. "حسنا."
سار شوان شنغ ببطء على طول النهر حتى وصل إلى عتبة صغيرة. جلس شوان شنغ وألقى حجارة صغيرة في النهر بلا هدف.
بعد مرور بعض الوقت، شمّ فجأة رائحة قوية للمعجنات.
استدار شوان شنغ ورأى ابتسامة لو لي المشرقة.
"الرئيس التنفيذي شوان، لماذا أنت هنا بمفردك؟"
على الرغم من أن شوان شنغ لم يكن يكنّ ذلك النوع من الحب الرومانسي للو لي، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأن لو لي كان شخصًا قادرًا على تحسين مزاج المرء.
ابتسم شوان شنغ. "لماذا لا تخاف مني؟ لقد وبختك كثيراً. لماذا ما زلت تجرؤ على التحدث معي؟"
جلست لو لي بجانب شوان شنغ. "لأنني فكرت في الأمر جيداً."
كانت لو لي في المنزل خلال الأيام القليلة الماضية.
عندما عادت إلى المنزل، أدركت أن جدّيها قد بدأا يتقدمان في السن. جدّها، الذي كان يستطيع رفع حمولة من الماء بسهولة في الماضي، لم يعد قادراً على رفع الماء.
في انطباع لو لي، كانت جدتها، التي كانت دائماً تمشي أمامها وتصطحبها إلى السوق، أقصر منها بكثير هذه المرة.
ازدادت آثار الرياح والصقيع على الشيوخ ثقلاً يوماً بعد يوم. استطاع لو لي أن يستشعر بوضوح آثار الزمن.
في تلك السنوات الواضحة والبديهية تحديداً، شعرت لو لي أن حبها الذي كانت تقيده العواطف لم يكن في الواقع أمراً مهماً في مواجهة الحياة والموت.
كان تقدير الحاضر في الواقع أهم من أي شيء آخر.
كما هو الحال الآن، لم تطلب من شوان شنغ أن يحبها، ولم تكن بحاجة إلى أن يكون لديها أي توقعات تجاهه.
لقد سبق لهم أن جربوا الجلوس والدردشة بهذه الطريقة.
فهم شوان شنغ المشاعر التي في عيني لو لي. ابتسم ومد يده ليلمس شعرها "يا فتاة، حياتكِ رائعة."
كانت أكثر معرفة من معظم الناس. حتى هو لم يستطع اللحاق بلو لي.
ابتسمت لو لي وناولته المعجنات التي كانت في يدها إلى شوان شنغ. "سيدي الرئيس شوان، هل ترغب في تجربة ما صنعته؟ لا تقلق، لم أستخدم الزيت. إنه منعش جدا."
مدّ شوان شنغ يده ليأخذ واحدة وتذوقها. "إنها لذيذة جدا."
ارتسمت ابتسامة على عيني لو لي. "طالما أعجبك الأمر، أيها الرئيس التنفيذي شوان."
تناول شوان شنغ قطعة من المعجنات ببطء، ثم قال فجأة: "في الحقيقة، أعلم أنك أنت من صنعت هذه الأطباق".
كان شوان شنغ ذا ذوق رفيع وحساسية مفرطة. شعر بذلك فور دخول الطعام فمه، لكنه تعمّد ألا يقع لو لي في نفس الخطأ مرة أخرى.
لم تتفاجأ لو لي على الإطلاق. "أعلم. أنت ذكي جداً. بالتأكيد لا أستطيع إخفاء هذه الحيل عنك."
ابتسم شوان شنغ ونظر إلى لو لي. "الآن وقد فكرتِ في الأمر جيداً، لا داعي للخوف مني في المستقبل. لن أكون قاسياً معكِ."
أومأت لو لي برأسها. "مم"!
مرّ جون شيلينغ وشيا وانيوان من بعيد على الجسر. نظرت شيا وانيوان إلى شوان شنغ ولو لي، اللذين كانا يجلسان ويتحدثان معًا، وتنهدت قائلة: "هل تعتقد أن شوان شنغ سيُعجب بلو لي؟"
لم يتكلم جون شيلينغ، لكنه نظر إلى شيا وانيوان بنظرة ذات مغزى، مما جعل قلبها يخفق بشدة.
"ماذا؟"
"نظرة إدانة".
"……."