بدت المرأة وكأنها تقول شيئاً. رفع الرجل يده وصفعها. دوى صوت الصفعة من داخل المنزل.
"تكلم. الصمت ممل." قرص الرجل ذقن سو يويران. "من يحاول لين تشينغ يوان السخرية منه بإرسال شخص أبكم؟"
عضّت سو يويران اللحم الطري في فمها حتى سال الدم. ثم أدارت وجهها جانبًا بعناد. "ماذا قلت؟"
"يا له من ملل." ترك الرجل وجه سو يويران ووقف. أخذ قطعة من الكعكة من الجانب ودهن الكريمة بعناية على وجه سو يويران ورقبتها.
شعرت سو يويران بالكريم اللزج على وجهها، فاستلقت على السجادة في حالة من اليأس، وفمها ممتلئ بالدماء.
"لماذا تبكين؟" أنهى الرجل وضع الكريم ونظر إلى تحفته الفنية بارتياح. "ألم تنامي مع ذلك الرئيس التنفيذي وانغ الأسبوع الماضي؟ لماذا تتظاهرين بأنكِ امرأة عفيفة هنا؟"
انهمرت الدموع من زوايا عيني سو يويران وهي تغمض عينيها يأساً.
فُكّت الأزرار تدريجياً. داعبت يد سو يويران بطنها برفق.
على الرغم من أنها لم ترغب أبدًا في الاعتراف بذلك، إلا أنها اضطرت للاعتراف بأنها بدأت تندم على ذلك.
لو لم تكن قد سُحرت بالغرور آنذاك واتبعت لين تشينغ يوان
ربما كانت ستكون طالبة عادية تخرجت حديثًا وتعمل بوظيفة روتينية. حتى لو لم يكن دخلها كبيرًا، فعلى الأقل ستعيش بسلام ولن تضطر إلى الخوف يوميًا أو أن تُباع كدمية.
تجمعت دمعة لامعة في زاوية عين سو يويران. انحدرت الدمعة عبر زاوية عينها وقطعت الكعكة.
كانت أنفاس الرجل تتقارب أكثر فأكثر. أدارت سو يويران رأسها جانباً، مستعدة لتركه وشأنه.
لكن الباب انفتح فجأة وسمع صوت كعب عالٍ عند الباب.
نظر الرجل وسو يويران إلى بعضهما في انسجام تام.
في اللحظة التي رأت فيها شيا وانيوان، استدارت سو يويران وغطت نفسها بيدها.
"مهلاً، أليست هذه الآنسة شيا؟" لم يذعر الرجل ونهض ببطء من أمام سو يويران. "آنسة شيا، ليس من اللائق أن تدخلي دون استئذان، أليس كذلك؟"
عبست شيا وانيوان ونظرت إلى سو يويران التي كانت تغطي وجهها. "أنتِ."
"آنسة شيا، زوجها لا يكترث لهذا الأمر. لن تتدخلي في شؤونه، أليس كذلك؟" سخر الرجل. لو انتشر الخبر، للطخ سمعة لين تشينغ يوان. شعر أن شيا وان يوان لن تفتعل مثل هذه المشاكل لنفسها.
صمتت شيا وانيوان للحظة قبل أن تستدير لتخرج.
بينما كان الرجل يراقب شيا وانيوان وهي تغادر، سخر قائلاً: "إنها تتمتع بقوام جميل. من المؤسف أن جون شيلينغ ليس كريما مثل لين تشينغ يوان."
وبينما كان الرجل يتحدث، نهض من سريره وأغلق الباب.
لكن ما إن همّ الباب بالإغلاق حتى سُدّ فجأة. ففتحه الرجل. كانت شيا وانيوان تقف في الخارج بوجهٍ عابس.
ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة عليه. "هل ستغادر بنفسك، أم يجب أن أطلب من شخص ما أن يأتي؟"
"سيدتي جون، أنتِ كريمة جدا . على حد علمي، زوجك ولين تشينغ يوان عدوان لدودان. لقد فعلت سو يويران أشياء كثيرة لإيقاعك في الخطأ."
لم تتأثر شيا وانيوان بكلام الرجل.
لم تنهض الآن لأنها كانت متعاطفة مع سو يويران.
كانت تكره سو يويران بطبيعة الحال، وتمنت أن تتلقى سو يويران العقاب الذي تستحقه، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع تجاهل هذا الموقف.
إذا كانت ذاكرتها صحيحة، فإن سو يويران كانت حاملاً بالفعل منذ بضعة أشهر. لم تعد تحتمل ذلك.
أخرجت شيا وانيوان هاتفها. "مكتب صحيفة بكين يبعد خمسمائة متر. لم لا أتصل بهم الآن؟ أعتقد أنهم سيرحبون بمقابلة المدير تشانغ..."
قبل أن تُنهي شيا وانيوان كلامها، أخذ الرجل قميصًا من جانبها وارتداه. "لقد فزتِ. آنسة شيا، من المُرضي إنقاذ شخص ما. أريد أن أرى إلى متى ستظلين مُتغطرسة."
ارتدى الرجل ملابسه وخرج من الغرفة متبختراً.
بعد أن غادر الرجل، استدارت شيا وانيوان لتغادر.
لم تستطع تحمل معاملة امرأة حامل بهذه الطريقة، لكن هذا لا يعني أنها كانت تحب سو يويران.
"لماذا أنقذتني؟ ألا يجب أن تكوني سعيدة جدًا؟" كانت شيا وانيوان قد خطت خطوة واحدة فقط عندما سمعت صوت سو يويران من خلفها.
توقفت شيا وانيوان فجأة. "سعادتي لا تتأثر بك."
ضحكت سو يويران على نفسها. "في الحقيقة، أنا لا أكرهك إلى هذا الحد. أنا فقط أغار منك."
لكن الآن، لم يعد لها حتى الحق في الشعور بالغيرة.
"إذا كنتِ لا تريدين هذا الطفل، فلا داعي لأن تدعيه يعاني معكِ. أما إذا كنتِ لا تزالين تريدينه، فعليكِ التفكير في كيفية منعه من المعاناة معكِ."
غادرت شيا وانيوان بعد قولها هذا.
في الغرفة، أبعدت سو يويران يدها عن وجهها. كان وجهها قد امتلأ بالدموع.
أغلقت شيا وانيوان الباب بإحكام عند مغادرتها. بكت سو يويران بحرقة في غرفة الفندق قبل أن تغسل الأوساخ عن جسدها، وترتدي ملابسها، وتغادر.
عندما عادت إلى القصر، شعرت شيا وانيوان برغبة غريبة في التقيؤ عندما فكرت في كيف تم تلطيخ سو يويران بالكريمة للتو.
ربت جون شيلينغ على ظهرها قائلا: "هل بدأت أعراض الحمل تظهر عليكِ؟"
هزت شيا وانيوان رأسها ومدت يدها لتعانق ذراع جون شيلينغ. "ربما أشعر ببعض الحزن لأنني حامل أيضاً."
ربّت جون شيلينغ برفق على شعر شيا وانيوان. "إذن احزني قليلاً. ستكونين بخير لاحقاً."
همهمت شيا وانيوان وهي تستنشق رائحة خشب الأرز على جون شيلينغ، فشعرت براحة أكبر. استلقت بين ذراعيه وغفت دون أن تشعر.
بعد مرور بعض الوقت، رن هاتف جون شيلينغ فجأة. التقطه وألقى نظرة، فخفت حدة تعبيره قليلاً.
وبحسب الأخبار الواردة من معهد الأبحاث، فقد تم تخفيف ضمور العضلات لدى بو شياو بشكل جيد جدا .
طالما لم يكن هناك رد فعل لاحق، فمن المفترض أن يتم القضاء على الفيروس الموجود في جسم بو شياو.
بعد قراءة الرسالة، كان جون شيلينغ على وشك إغلاق هاتفه عندما تم إرسال بريد إلكتروني سري.
كانت الرسالة الإلكترونية عبارة عن تحقيق أجراه معهد البحوث الثقافية حول المعلم العجوز فو.
كشف التحقيق أن المعلم العجوز فو قد أجرى ذات مرة حفريات أثرية حول مدينة لينشي عندما كان شاباً.
في ذلك الوقت، كان قد التحق بالجامعة للتو، وكان يجوب البلاد مع مرشديه وكبار السن. لم يحدث شيء على الإطلاق.
لم يتعرض فريق البعثة لحادث إلا أثناء تفقدهم لينشي. في ذلك الوقت، كان الفريق مؤلفًا من ستة أفراد. باستثناء السيد فو العجوز، دُفن الباقون في الجبال.
كان هذا خبراً مثيراً جدا في ذلك الوقت، لكن الزمن دفن الموتى تدريجياً.
الآن وقد أرسل جون شيلينغ شخصاً للتحقيق، أصبح من السهل الكشف عما حدث في ذلك الوقت.
"إلى ماذا تنظر؟" استيقظت شيا وانيوان في وقت ما وكانت تميل إلى أحضان جون شيلينغ لتنظر إلى هاتفه.
عندما رأت شيا وانيوان محتوى البريد الإلكتروني، ازدادت الشكوك في عينيها. "هل هو حادث حقًا؟"
لم يكن جون شيلينغ متأكداً أيضاً. "سأطلب منهم مواصلة التحقيق."
وفي ظل الظروف العلمية والتكنولوجية، كان من الطبيعي اعتبار وفيات هؤلاء الأشخاص حوادث في سابق، ولكن الآن ليس بالضرورة.